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龔桂子和陳六聲一家，都住在三園里，付秀梅听說他的遭遇後，很是同情，讓他跟著自家一起吃飯，不必單獨另做。
溫氏把早就備好的兩套冬衣、兩套里衣、一件夾襖，兩雙棉鞋及棉襪，還有毛巾臉盆等一應洗漱用品，都給龔桂子備齊了放在他的屋子里。
看著嶄新的一切，龔桂子仿佛墜入一個美麗至極的夢境，夢境里有他渴盼多年的房子，房子里有他渴盼的溫暖與真情……
龔桂子回轉身，臉上淌著熱淚，緩緩給溫氏跪下，咚地磕了個大響頭，哽咽著說道︰「謝謝您！東家，您就是我一輩子的大恩人啊！」
溫氏忙虛扶一把，讓他起來說話。嚴寒的天氣，他身上穿的仍是上次所見的破爛衣服和草編鞋，臉色凍得呈僵紫色，手腳都被凍得紅腫滿是皸裂，看著實在令人心酸，也不知他這些年在那後山草屋是如何捱下來。
溫氏溫和道︰「龔桂子，你先去洗個熱澡，把衣服換了，穿暖和了，咱再好好說話。」
陳有平便幫他把洗漱用品都裝在盆里，陳六聲幫他拿了一套衣物，對他笑道︰「龔兄弟，听東家的話，去洗個舒服的澡，一會咱們再嘮嗑。」
澡房與廚房相連，就設在廚房灶台背後，僅隔一堵牆，旁邊開一扇門，與進廚房的門呈一直線。土屋雖然不好看，卻是冬暖夏涼，灶膛一生火，熱源就能慢慢透過土磚傳到內壁，室溫就沒那麼寒冷。有時候如果太冰凍了，就得燒起火盆來洗澡。好兒母女住的院子里，廚房和澡房的格局也是這樣。
陳六聲和佷子在廚房幫手，給龔桂子足足換了三大桶洗澡水，他才徹底洗干淨身上的污垢，穿上暖和的冬衣和棉鞋厚襪，一身清爽干淨地走出澡房，手里拿著換下的破爛衣服和破棉襖。
「龔兄弟，那衣服扔了，不要了。」陳六聲說著，想伸手拿走，龔桂子卻抱到了懷里，搖頭，看著破衣破襖，眼含留戀不舍，「六聲哥，這衣服不能扔，一輩子都不能扔！」
陳六聲驚詫不解，龔桂子繼續說道︰「自從我娘過世，我就被趕出家門，被趕出村子，這身衣服，是我娘在世時，一針一線縫給我的，我離開村子，唯一的家當就是幾件衣服，和這件棉襖。」
唯一疼他、護他的娘走了，他唯一的念想就是娘給他做的幾件衣服。這些年，他一直小心翼翼地穿衣，為了不讓衣服爛得那麼快，天熱時他往往光著上身，寧可被蚊蟲叮咬，也不舍得把衣服穿上。可他再怎麼小心翼翼，這些年沒有新的衣服更換，年復一年的穿下來，只能眼睜睜看著衣服褲子漸漸破爛，直到爛得再沒法穿，只能流淚扔掉。
而今換下的這身破衣，是他最後一身衣裳，是娘留給他唯一的念想，無論如何，他都不會扔掉。
陳六聲眼眶有點發熱，拍拍龔桂子肩膀，說道︰「這衣服已禁不起揉搓，小心洗干淨了，收起來吧。」
因為手腳凍得厲害，年年疊加的凍瘡皸裂，如今一旦浸泡到熱水，沒有發癢，反而更加疼痛起來，龔桂子走路就有些緩慢吃力，不過他略皺了皺眉，便忍耐下來。這些年從習慣到麻木，這點疼痛對他來說不算得什麼，更巨大的痛苦，身體上的，心靈上的，他甚至都在鬼門關晃了幾回。
好兒看在眼里，想起給阿旺用的空間湖水，當初阿旺、小樹也是手腳長滿凍瘡、裂口，就是用空間湖水泡了兩三次，就痊愈了。後來拿來治療外傷，效果同樣好的出奇。
下午的氣溫明顯又在下降，天色陰沉，看樣子，夜里或明天會下雪。
堂屋冰冷，溫氏便叫付秀梅燒一個火盆，給大家驅寒取暖。
陳六聲一家五口，龔桂子，好兒母女，如今圍坐在火盆周圍，湯湯圓圓一左一右臥在好兒腳邊，圓圓往好兒腿上蹭了蹭，想鑽她懷里，湯湯轉頭望了一眼圓圓。
好兒伸手模模圓圓，說道︰「圓圓乖，跟湯湯一起啊。」
圓圓嗚了一聲，有些不情願地，乖乖地趴下來，狗尾巴偶爾掃過好兒的小腿肚。
溫氏看著六個新的家庭成員，緩緩說起自家境況，「我們孤兒寡母的，也曾在鬼門關走過，遷來這里落戶，正是一年最冷的時候，那時是一無所有，就住在破廟里，床板桌椅什麼都沒有，灶台就搭在破廟外頭……」
「……我帶著娃兒們種菜賣菜，給繡坊做刺繡樣品，日子好過了一點，卻屢次遭難，那些流言蜚語我可以原諒，可我險些就失去我的小閨女……」
溫氏是用一種平靜的口吻在敘說從前，事情過去這麼久，如今再憶及當時，心里仍是打了個顫兒，如果好兒沒有菩薩暗中護佑，她的好兒只怕是凶多吉少。
「娘，別擔心，不會再有那樣的事發生了。」好兒挪了小板凳，坐到溫氏懷里，軟聲軟語安慰道。
湯湯圓圓見小主人挪窩，也跟著挪到溫氏腳旁。
陳六聲一家听得極是震驚，他們沒有想到，東家的遭難，絲毫不比他們當初遭遇的少，甚至只有更多。這一刻，他們看向溫氏的目光中充滿了敬佩，溫氏的形象在他們心中變得高大起來，
溫氏一家的遭遇，在龔桂子心中掀起巨*，讓他在很長一段時間內無法平靜，孤兒寡母的生存，本就比常人困難更不易。而自己因為多出一根手指，被家人拋棄，被村人嫌棄唾罵。
他被逼離開村子，一無所有，絕望之下，他幾次尋死，卻都陰差陽錯死不成，最後，他在後山蓋了間草屋，撿來別人棄掉的爛鍋爛碗，靠設陷阱捕捉小動物、尋野果拔野菜，卑微而艱難地活下去。
火盆向外散發著溫暖，火光的跳躍映在溫氏臉龐，端莊秀麗中更顯出一種平靜的堅毅。
龔桂子望了一眼溫氏，心中忽然充滿了勇氣。陳六聲說得對，東家相信他，他更要相信自己，要活得更好，讓那些人閉嘴。
龔桂子忽然站起身，面向溫氏說道︰「東家，我願意一輩子留下來，用一輩子去報答您的大恩情！」
溫氏微笑道︰「不用你一輩子來報答我什麼，你願意留下來做事，我就很高興。明天我會跟你簽訂一份合約，最少簽五年合同起，最長時間不限，你自己選擇。」
龔桂子擺擺手道︰「東家，我、我的意思是和六聲哥一樣，我願意簽賣身契，一輩子就在溫家。」
陳六聲等人訝異地看向龔桂子。好兒也有些愕然，她和溫氏可沒有想過要人家賣身哦。
溫氏驚訝不解︰「龔桂子，你只要簽一份合同，做長工就可以了。」
「東家，我清楚自己在說什麼，我是心甘情願的，一輩子就留在溫家，哪也不去。」龔桂子面帶堅決，執意說道。
溫氏想了想，說道︰「那好，明兒我們就簽賣身契。日後你若要恢復自由身，就跟我明說，我會把賣身契還給你。」
龔桂子露出一絲笑容，語氣堅定道︰「東家，我不後悔，若是您這樣好的人做東家，還有人不樂意，那就是不識好歹，豬油蒙了眼楮。」
說者無意，听者有心。陳六聲等人心中俱是一震，對于曾做過家奴的他們而言，遇到一個好東家，做家奴的日子就會過得開心很多。眼下的新東家雖然是在鄉下，這短暫的日子接觸下來，他們也發現了，新東家為人很好，雖然住的穿的不及原先，吃的卻比他們原來的還好一些。
溫氏又鄭重道︰「我祖上種菜出身，能把菜種得比別人好，自然有祖傳秘技。你們進了溫家，是要管理菜園的，日後，如有外人問起你們，溫家種菜的訣竅，你們都知道該怎麼做怎麼說吧。」
龔桂子立即出聲道︰「東家，你放心，我打死都不會說半個字出去。」
陳六聲道︰「東家請放心，奴才一家既然跟了東家，絕不會吃里扒外，坑害東家。」
溫氏點點頭。將話題轉到種菜上去。到做飯時間，付秀梅領著女兒陳小安，跟溫氏一起在廚房忙活，陳六聲帶了小福有平，去巡邏三園，察看菜壟情況。好兒卻留下龔桂子，拿了一個小瓶子，讓他每晚在泡腳時，往水中滴入兩滴藥水浸泡手腳。
溫家找龔桂子去做事，引起軒然大*，甚至有平尾村人特意跑來找溫氏，勸說她不要錄用衰鬼，以免禍害了自己和家人。還說幾條村子那麼多人，誰不好招，非得要招那衰鬼嗎。
溫氏也不解釋，只是一律淡笑面對。
然後，人們就傳開了，有說溫氏沒腦子，正常人不招，非要招衰鬼，溫家好運道也就這麼點，要到頭了……
又有人說，溫氏個寡婦，是想男人了，她看中的，人家不鳥她，沒法子，只有找衰鬼了……
溫氏依然不做任何解釋，依然淡笑面對。
打從賣菜刺繡掙錢起，那些閑言碎語幾乎就沒斷過，她也曾心神暗傷過，憤怒過，但好兒說得對，人生不如意之事，十之八九，如果什麼都要去在意，人生哪還有快樂可言？
「娘，走自己的路，讓別人說去吧。」想起小閨女說這話時的淡定，老神在在的可愛模樣，溫氏心中一陣溫暖，臉上的微笑愈發自信起來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)