那一瞬間，蘇衡第一次沒有想起探春。就好像是回到小的時候，還不曾在涵碧泉的桃花樹下遇見探春的那時候。清明時分，落著輕盈的桃花雪。那時候還年幼的自己，隔著朦朧的一層雪霧和梅花香味，望著君歸閣上母親的身影，第一次知道了什麼是等待。母親卻是不會吹簫的，倒是極擅長吹笛，自己的笛，也是母親在這樣的等待里，慢慢教會了自己。最早熟悉的曲子，便是這麼一支梅花落。
原本他來，是想告訴她，自己將要遠行。就好像偶爾夜不歸宿的時候，遣人知會她一生那樣，叫她放心。而她也總像是很放心自己一樣，從不曾多問，只是微笑著叮囑自己保重身體，為自己打點行裝，像是這世上所有溫和知禮的妻子。然而近日，她卻和自己一樣著了魔似的，觸在自己額上的手冰冷，那眼楮里的關切卻是滾熱的。那一瞬間自己望著她心急如焚的模樣，來不及.＋du.多想，竟忽然伸手抓住了她的衣袖，見她被自己抓住之後失了神，倒不知她心里是不是覺得自己莽撞造次，抓著她的手慢慢松了開去。
清瓊卻忽然抬起頭望著自己，好像有滿腔的話要說，卻又說不出口，眼里頭漸漸蔓延上水氣，卻又強忍著不肯落淚。自己不曾多想，便問出了一句原本從不曾想過要說的話，「我到西邊去，少則三月，多則半年，甚至要到年關才能回來。你若是不怕苦，可願意跟我一起去？」自己清楚地看見，清瓊眼里的水氣，慢慢地凝成一滴眼淚，緩緩地落了下來。而自己忍不住地抬起手，替她拭去了這一滴淚。
落陽關的的黃昏，千年而下，皆是一樣的壯闊。四野里像是漸漸點起了火焰，把那溫軟**都燒得干淨，明霞渡的春日，百花爭妍的景色，被那熱烈如火的夕照，一樣地蒙上了紅色。青羅與懷慕並肩站在船頭，順江而下，背後是一輪夕陽，余暉灼灼，在身前投射下長長的影子。自出了桃源川，江上風浪大，懷慕也就不再獨自乘船，攜青羅又雇了一艘在這定雲江上行走慣了的船，順江而下，到落陽峽也不過數日。兩個船工是一對爺孫，那老者江湖行走多年，倒是頗有些見識，一路上與懷慕二人閑談，倒也十分有趣。只是那少年郎卻十分羞澀，又沉默寡言，對青羅幾乎正眼也不敢瞧的。
此時明霞萬里，水流滔滔，江上漸起歌聲，倒像是相互唱和，听得出蒼茫曲調，但離得太遠，又听不分明唱的是什麼字句。懷慕听見自己穿上的兩個艄公，也跟著唱了起來，此時方听得清唱詞。一者歌一者應，唱的是一曲辛稼軒的水龍吟，老者的聲音渾厚而沙啞，與這曲子里的情緒灰分相合，那少年卻一反平日靦腆羞澀的模樣，聲音洪亮，那歌聲里並無悲憤離愁，倒可聞壯懷激烈。
懷慕不自禁地轉頭忘了那少年一眼，見他一雙眼楮里閃著光芒，執槳的手筋骨畢現，倒像是握著殺賊擒王的兵刃。身形還是少年人的單薄稚女敕，眉眼間卻已有了一股子英氣。毋庸置疑，他的夢想絕非在這江上搖櫓撐船，他向往更大的世界，但若是有一日故土需要他來守護，他也一樣會毫不猶豫，沙場點兵，馬革裹尸。
懷慕心里暗暗贊了一聲，這不過是西疆最為尋常的少年郎，心里卻也有著這樣飛揚的夢想。身為西疆之主，懷慕也為有這樣的臣民而自豪不已。他原本就知道，這是與京城，與中原迥然不同的一片土地。沒有那麼多的歷史風雲，朝代更迭磨洗出的隨遇而安，但不管是在肥沃平緩的河谷，還是崎嶇艱險的山林，這里的人，心里都有這麼一股子熱氣。這樣一股子熱氣，就藏在平日安閑的一日三餐里，卻能在最要緊的時候迸發出來，沖破所有的阻撓和束縛，所向披靡。
懷慕有這樣的自信，這信念也是一個王者的驕傲，和面對一切的勇氣和決心的源泉。他生長在這樣一片土地上，深知這里的人對自由的渴望，對故土的依戀，也深知他們為了守護這一片自由的故土，用怎樣的熱情與無畏，投身了經年的戰爭。所以，他注定不能降，只能戰。這不單是王者的驕傲，也是這土地上所有人的夢想。但是，他也同樣知道，不管這戰爭是不是自願，最終帶來的仍然是遍野枯骨。所以，他必須戰，但是這戰爭，最後必得指向和平，至少是更長久些的和平。
此時歌聲一停，懷慕便笑著對那少年道，「這位小兄弟年紀輕輕，並不曾體會這曲辭中的悲愁，倒有滿懷壯志，也是難得的了。」那少年聞言，臉上露出一絲靦腆，轉而又抿了抿嘴，神情堅毅道，「公子不知，這落陽峽江上往來的人，無人不會唱這水龍吟。數年前，我們永靖王，那時候還是世子，在這江面上擊劍高歌，唱得正是這一曲。可恨我那時年紀尚幼，不曾親眼得見。」
懷慕原本想笑，見那少年臉上滿是認真，便肅然收了戲謔神情，只听他往下頭說，「咱們西疆的兒郎，哪一個不欣賞贊嘆王爺？少年間便隨著老王爺征戰四方，無往而不利，這才是男兒該過的人生。」說著忽然憤憤將槳往水面上一砸，「只可恨我年紀還小，父親又早早過世，里正怎麼也不肯叫我去從軍，母親也啼哭勸阻，只叫我跟著爺爺在這江上擺渡，若是就這樣終老江上，真是白活了這一遭。」
懷慕見這少年言辭激烈，正欲出言勸慰，卻見那老艄公走到前頭來，對懷慕笑道，「公子要到清秋渡，眼看就到了。我爺孫二人家住羅陽關，向來從這落陽峽走到桃源川，從這里再往後到玉暉峽公子，峽窄水急，公子還要另換了穩便船只才好。與公子數日相聚，倒是頗為有緣，難得公子身份貴重，也並不嫌棄我祖孫粗陋。公子還未嘗過這里的斷鴻酒，不知可願與小老兒同飲一杯，也算是為公子踐行了。」