貞觀二年，對于年輕的大唐帝國來說，注定會是不平靜的一年。
年初，關內發生旱災，大地一赤千里，莊稼顆粒無收，百姓缺衣少糧，不得已背井離鄉，紛紛外出逃荒，更有甚者賣兒賣女以換取衣糧。朝中有官員建議關閉各處關隘，以防百姓北投，皇上有感于百姓苦難，不予應允，通令關隘放行，任由百姓自由進出。
四月，皇上下詔，出御府金帛贖回被賣兒童，交還父母。又因去年久雨，今年又遭受旱災、蝗災，所以特令大赦天下，百姓皆感皇恩浩蕩，遂停止北投，安守故土，至此局勢才有所緩解。
同樣是年初，突厥奚、霄等數十部大多叛變突厥投降唐朝，突厥內部爭斗日趨升溫。頡利可汗與突利可汗之間的矛盾也因此日益尖銳。
數月前，鐵勒部的回紇、薜廷陀等相繼起來反對突厥的統治，頡利可汗派突利前去討伐這些叛離的部落。由于頡利連年用兵，重斂各部，加之昵近西域胡人，屬下多有埋怨，兵無戰心，突利的討伐未能獲勝。頡利可汗大怒，對突利可汗不留一點情面，將他囚禁起來加以鞭撻。突利可汗怨恨之極，于是背棄了頡利，遣賀羅鶻奉表降唐。頡利得知突利背棄自己後，即刻出兵攻打，兩軍大戰，都以與大唐有盟約的名義遣使入朝乞兵。
至于支持誰不支持誰，皇上並未明確表態，只是遣右衛大將軍柴紹與殿中少監薛萬鈞、薛萬徹兄弟率軍攻打依附與突厥的梁師都，同時命夏州長史劉旻、司馬劉蘭成經略夏州。
五月的天，正是春末夏初，既沒有剛入春時的料峭之寒，也沒有盛夏時節的炎炎浮躁。溫和而不疏淡，熱烈但不拘束，天空沉靜，草木欣然，難得的自在與恬適。
小桌旁，我側靠在椅子上，一手捧著茶盅，一手拿書，時不時地端起輕呷兩口，日子過得好不悠閑。
听得幾聲腳步聲，隨即有人在帳門口笑道︰「好個富貴閑人！」
我擱下手中的茶盅，起身行了禮，抬頭笑回︰「閑人倒是不假，富貴實不敢當。」
說著，轉頭指了指對面的椅子，請賀羅鶻坐下，又接著道︰「剛剛沖的紅花草茶，現在喝溫度應該剛剛好。」
他轉眼凝視著面前的茶盅，揭開蓋子看了一眼，笑問︰「姑娘怎知在下今天又會來？」
我放下書，笑睨了他一眼，用玩笑地口吻道︰「奴婢知道賀公子心中焦慮，眼下飛騎營中，有時間听你訴說衷腸，排遣苦悶的人似乎也只有我了。」略頓了下，又補道︰「還在為皇上的態度不明朗而擔憂？」
賀羅鶻端茶慢飲了一口，苦笑著點了點頭，「姑娘真是一語中的，前線的戰事吃緊，父汗的牙帳已被圍多時，可皇上卻至今沒有發兵援助意思，不知是何緣由，你讓我如何能不擔憂呢！」
我默然頷首，端著茶盅送到嘴邊，心想，皇上遲遲不發兵，大概是想坐山觀虎斗，讓頡利可汗與突利可汗斗個兩敗俱傷，好坐收漁人之利。只是皇上選在此時發兵攻打梁師都，時機的選擇上有些蹊蹺。
正自想著，賀羅鶻打斷道︰「姑娘若有所思，是否有了些頭緒？」
我輕抿了口茶，搖頭笑道︰「帝王之心，高深莫測，我一介女流，哪敢揣測天子聖意。」
我話雖如此說，但想了想，又忍不住道︰「皇上為何要選在此時攻打梁師都？賀公子可有好好琢磨過其中深意？」
賀邏鶻盯著茶盅怔愣了一會，抬頭道︰「記得武德九年，頡利與我父汗帶著十萬鐵騎突至渭水橋，就是梁師都出的主意，皇上視此為奇恥大辱。此次派兵討伐，應該是看準頡利自顧不暇，想借此機會一舉蕩平梁師都。」
我一面細細听著，一面腦子飛快地思索，默想了片刻，自言自語道︰「如此一來，豈不就是一箭雙雕！」
賀邏鶻眼帶困惑地看著我，問︰「姑娘此話何意？」
我一笑，道︰「我是說，皇上這次攻打梁師都的時機選得好，簡直就是連環局。」
剛說完，听到旁邊風爐上的水壺呼呼作響，騰騰地冒著白煙，我忙站起身，提了水壺為賀邏鶻添加熱水，見他依舊一臉不解地盯著我，我一面回身將水壺放回到風爐，又在水壺里添了些冷水，一面又接著道︰「皇上選擇在此時攻打梁師都，可謂一箭雙雕，既可借頡利可汗無暇他顧之際蕩平死敵梁師都，又可解你父汗之圍。」
他低頭想了想，道︰「可否講的明白些？」
我斜靠回椅子，端茶灌了一口，清了清嗓子，「賀公子有沒有听過孫臏救趙的故事？」
他目注著我，搖了搖頭。
我想了想，又繼續道︰「這是戰國時代的一個故事，周顯王十五年，魏圍攻趙都邯鄲，次年趙國向齊求救，齊王命田忌、孫臏率軍援救。孫臏認為魏以精銳攻趙，國內空虛，遂引兵攻魏都大梁，果然誘使魏將龐涓趕回應戰。孫臏又在桂陵伏襲，大敗魏軍。後人就引用此戰例用于兵法，是為圍魏救趙。‘共敵不如分敵，敵陽不如敵陰。’」
一面道，一面將桌上的書遞與賀邏鶻，「這是《六軍鏡》中的《勝戰篇》，第二十五頁有很詳細的注解，治兵如治水，銳者避其鋒，如導疏；弱者塞其虛，如築堰。梁師都長久以來一直依附于頡利可汗，為其出謀劃策，可謂左膀右臂。皇上此次發大軍攻打梁師都，他必定會向頡利求援，唇亡齒寒，梁師都如果被消滅，頡利可汗就得獨自面對唐軍和你父汗的軍隊，局勢會對他不利，所以頡利定會分兵去救。若我所想不錯，皇上一定會在突厥援軍的必經之道上設下伏兵，只要頡利可汗分兵去援救梁師都，就必定會中唐軍的埋伏。如果沒有了突厥的援軍，梁師都的滅亡只是時間問題。只要梁師都一死，朔方落入唐軍手中，便能從側面對頡利形成夾擊之勢，到時你父汗的困境自會迎刃而解。」
我半仰著臉又想了一會，接著道︰「如今頡利與你父汗正膠著相持，一時半會還奈何不了你父汗，退一步想，就算突厥援軍沒有中唐軍的埋伏，只要頡利分兵救援，你父汗所面臨的壓力就會大大減小，皇上圍魏救趙的目的就已達到。在我看來，皇上援助你父汗的意圖已是相當明顯，只是換了一種方式而已。」
賀邏鶻聚精會神地緊盯著書頁，一邊奮力點頭，嘴角漸漸泛出笑意，忽地豪爽大笑起來，「姑娘一席話，令在下茅塞頓開，你若是男兒身，必定是個不可多得的將才。」
我微微一笑，擺手道︰「賀公子過譽了，我不過是現學現賣，紙上談兵而已。」指了指《六軍鏡》，「寫這部兵書的人才是曠世將才。早前，我曾听李將軍說，頡利可汗胸懷大志，有入主中原之心，皇上會支持誰其實早已不言自明了。大唐當今的天子，雄才大略，虛懷若谷，只要你父汗沒有不臣之心，自是不會虧待你們部族的。」
賀邏鶻一臉釋懷，將書擱回桌上，點頭道︰「中原人有句話說得好，‘听君一席話，勝讀十年書’，今日真是受教了，比多讀了十年書更有意義。」
說著，端起茶盅做了個敬我的姿勢，「除了我母親，你是我平生最贊賞的女子。」
我也端起茶盅，遙遙敬他，「賀公子如此抬愛，實不敢當，不過是自幼虛讀了幾年書而已。公子出身高貴，卻願與我這個區區奴婢平起平坐，抵足談心，才該令人敬佩。」兩人以茶當酒，對飲了一杯，彼此相視而笑。