隆祈跳舞的興致實在太高了些，沒留心在擁擠的人群中正踩到一只腳上面。耳朵邊立即發出聲嬌滴滴的尖叫。
女性美好的聲音向來都能引起這位著名公子的注意。他趕緊回了手，及時摟住那因為自己踩踏而險些摔倒的淑女。
嘖，沒有辜負這場舞會的檔次，摟在懷里的果然是個風韻豐凡的美人呢。她俏臉兒帶暈，眼楮里漫著撩人心弦的水波。更叫人神魂顛倒的是，她的著裝是如此清涼養眼，酥胸令人遐想地半掩半露，光潔的後背則連根絲線都沒有，整個兒軟滑地擱在自己臂彎里。
「先生，」她半嬌半嗔地嘟噥著，玉手軟軟地在他胸口上一攘，掙扎著要站起來偏又沒能站起來。
「夫人，我真是失禮了，競敢唐突您這樣的佳人。」隆祈極盡殷勤地攙著她站好，手指不失時機地暗暗摁了一把——真是過癮。
佳人掩嘴輕笑，的肌膚讓人心旌搖動地微微顫動，「算了，你也不是故意的。」
「咳，這個，為了表達鄙人的歉意，能否請夫人賞臉共舞一曲。」
「先生太客氣了。我嘛，只有恭敬不如從命。」
倆人貼身相擁，旋入了一對對舞伴的中間。
被晾在旁邊的明瓏臉都氣白了。這只見異思遷的，以後別指望還要理你了！
正打算抽身走開的時候，早有幾位風度翩翩的紳士走到身邊，向她欠腰伸手。
她立即選中一位最漂亮最貴氣的年輕紳士，把手交給他，昂然走進舞池。哼，死隆祈，打量本小姐沒人甩呢，這一位可比你帥多了。
隨著悠揚的曲子起舞，兩對臨時搭就的舞伴時不時挨得很近。
明瓏听著那倆家伙已很熟熱地攀談在一起，聲音低沉而曖mei。「夫人芳名？」「嗯，我叫麝。」「真是人如其名，溫柔、芬芳、迷人……」「先生您呢？哪里來？」「呵呵，我麼，地凌宮的一個小跟班兒。」
「小姐。」依稀听到耳邊一個聲音，明瓏吃了一驚，才發現是共舞的紳士正在與自己說話。
「小姐，」他正把有意無意瞄向隆祈的眼光收回來，彬彬有禮地問候著自己的舞伴，「遇上您這樣楚楚動人的美人真是鄙人的福分，可否賜告您來自哪個望族和您的芳名。」
第一次參加這種體面盛宴的明瓏未免有點發窘，呃了一聲慌忙應答，「我可不是什麼貴族小姐，我是來自北方恆岱大陸的佳潞蘭族人。」
舞伴饒有興致地端詳著她，「是嗎？佳潞蘭也是個有千年歷史的古老民族了。」
明瓏被他居高臨下的目光盯得不自在，只有低下頭，專心跳舞。這家伙，一定是看不起自己了。
旁邊美艷少婦的嬌慵聲音傳進耳朵，又與那兩個該死的撞一起了。「听說地凌宮的王翊昕也來了，怎麼沒看到他？」「有我陪你，還嫌不夠？」「呵呵，听說瑟拉修王是個美少年呢。我就想一睹其風采嘛。」「夫人絕世風韻，瑟拉修王那種少年人哪里欣賞來的。」低低的笑聲，曖mei中又多了份狡黠。
隨之，兩對舞伴再度分開。
「小姐，」身邊這個不知趣的家伙繼續和明瓏攀談，「您是個有趣的女孩，能和您結交真是件榮幸的事。我想我的賤名也許能承蒙小姐記住。鄙人是來自天煜宮的輝天將軍允賀。」
天煜宮，這個如雷貫耳的名字叫明瓏心里頭突地一跳，以至她差點想掉頭跑開。
允賀若無其事地跳舞，腳步瀟灑流連。他笑，帶有點別有深意的味道，「小姐，我希望以後我們還會見面哦。」
這支舞已經叫人疲于應付了。明瓏吱吱唔唔敷衍兩句，干脆把目光挪開。
此時舞池里人山人海，一對對舞伴彼此交疊，看得人眼花繚亂。就在與一對舞伴擦肩而過的時候，明瓏忽然發現其中那個男人的側影好象在哪里見過似的。她好奇心起，轉過臉眼光跟隨他而去。可是那男人象是感受到了她的注意，立即把臉別到另一個方向，並迅速帶著他的舞伴滑到舞場對面。
明瓏心頭詫異，可是苦苦思索半天都想不起哪里見過這麼個人了。她只管盯著那人不放，好容易等到一曲終結，連忙拒絕了別人的邀請，往那男人的方向擠過去。可是人實在太多了，等她終于靠近那里，眼看著那男人已打開道側門，獨自走了出去。追到外面，除了負責接待的禮官和巡視的士兵，哪里還見得到其他人影。
正悶悶不樂，突然手腕被人從後面握住。回頭一看，原來是驪蛟跟了出來。
「阿瓏，你亂跑什麼啊？」驪蛟埋怨著，「別忘了我們在異離域並不安全，大家最好不要分開。你知不知道剛才和你跳舞的是誰？听隆祈說是天煜宮的大將。咱們和天煜宮有那麼大的過節，千萬別在這個時候生出枝節來。」
明瓏心不在焉應付了一句，乖乖跟在哥哥後面回去。
回到大廳里，舞曲沒再繼續演奏了，來賓們紛紛退到邊緣，把中間空出好大塊地來。只听一個司儀官高聲喊道︰「有請異離域大女巫千羽冰閣下！」從大廳到門外的數個司儀官便一個接一個回聲似的重復，「有請異離域大女巫千羽冰閣下！」
很快在兩列侍女的恭身相迎下，一個盛裝女郎挽著個少女進入了大廳。在場賓客多半都見過那女郎，正是異離域大女巫千羽冰，她旁邊那個看起來還太過年輕的女孩則聞所未聞了。人群中不免起了些嗡嗡的雜聲，這女孩很漂亮很吸引人沒錯，可是這個名不見經傳的小女子難道竟會是今晚的主角嗎？鑒崤山的樅和麝把眼楮瞪得溜圓，只暗暗詫道，不知千羽冰在搗什麼鬼，竟會叫自己夫婦二人去狙擊她的得力愛將。
當然，他們的驚訝再怎麼也比不上翊昕、驪蛟等人。盡管他們事先已有了心理準備，還是為這個神秘女孩的現身而吃驚不已。這孩子的外貌當然是他們已熟得不能再熟的，但她的舉止和表情又和濯汐截然不同。
美艷高貴的千羽冰以最周到的禮儀先向眾賓客致了謝，說了些必須的寒暄客套詞，然後切入正題，「諸位遠道而來的貴客，你們都知道近幾年異離域屢生變故，先有第一大巫師依敏征叛逃，又有第三大巫師兀雲碓的不幸殉職，可謂人才凋零，大挫我異離域數千年來的威名。現在異離域上下都迫切希望一個出類拔萃的人物來代替他們，重振聲威。經過多方考證，我身邊這位蔻蕊兒小姐正是當仁不讓的最佳人選。」
話音剛落，就听喊聲雷動，移幻宮內外的異離域弟子都振臂歡呼起來。其他來賓都知道這片歡騰是事先安排好了的，不過是為了造勢，也就順了主人家意思，道賀聲、贊譽聲彼此起伏。一片叫好聲中，卻听一個尖細的聲音插進來，「什麼叫出類拔萃？什麼叫多方考證？怎麼身為異離域的人，我還是第一次听說蔻蕊兒的大名？」那聲音雖遠，但在人聲鼎沸中卻分外清晰入耳。
千羽冰便抬抬手臂示意大家安靜，眼楮盯著對面的角落，冷笑說︰「姿蘿，你的傳音術還不錯麼。這些年你另尋佳處修煉，想來進展神速，可居異離域頂尖之列了？我千羽冰大小事情沒及時向你匯報，真是罪過。」那意思就是你姿蘿沒听說過某人，是你自己避居外地，孤陋寡聞，還真犯得著要向你這麼個不入流的下級巫師事事稟報不成。
姿蘿嘻嘻一笑，「難道我離開這三年里，連祖先留下的規矩也改了？還是首次听說三大巫師可以由女子擔任。」
千羽冰悠然笑道︰「規矩也是人定的。在我異離域歷史上，修改規矩的例子多得難以數清，非常時期，適宜潮流對舊典律加以變化不是什麼大不了的事。不管是誰，只要有實力帶領我異離域強盛，就可以破格提升。」
「嘖，嘖，趕明兒大女巫和掌護使換由男人來擔當，咱們也沒什麼奇怪的了。」
她這話直接沖撞到了作為現任大女巫的千羽冰，左右近侍皆沖她喝喊，「不得無禮！」
千羽冰倒不以為忤，泰然而言，「五大掌護使早已名存實亡，我倒正有打算在後輩英杰中重新挑選掌護使。」
「挑選掌護使麼，不知道哪年哪月去了，說這近的，我姿蘿也有可能當上大巫師。」
這話一出，人群中就有了竊竊笑語。不少認識姿蘿的異離域弟子都清楚她雖然鬼靈精怪，但法術修煉實在是不入流的。千羽冰也在心中暗罵她不知天高地厚，臉上只淡然一笑，「怎麼不可以？你可以隨時自薦，只要能得到大家的認可。」
姿蘿連連擺手，「我可不行。還是請大女巫閣下繼續盛典，把我們出類拔萃眾望所歸的蔻蕊兒小姐任命了了事。」
千羽冰不去睬她的譏諷，吩咐開始任命儀式。
禮樂聲既起，眾人皆斂聲肅立。厲雁逍、搏格兩位都城城主分站大女巫兩側，其余異離域人眾按職位高低列次往下。一個元老級別的龍鐘老頭手持根烏黑的手杖顫巍巍走上來，把手杖遞到大女巫手中。
有人知道這龍鐘老人名喚闊珀，是異離域中地位極高的督法大長老。賓客中未免又多了個竊竊議論的話題。要知道，異離域除了大女巫和三大巫師、五大掌護使，另有十二個督法大長老。按理任命大巫師這樣的大事，督法長老沒有不出場的理由，何以只有一個人現身呢？
「蔻蕊兒跪下。」千羽冰已隱去笑容，神色莊重肅穆。
一臉平淡的蔻蕊兒轉身走到大女巫膝前下跪，臉上立即有了種崇拜樣的虔誠。然後，在闊珀的引領下，擲地有聲的宣誓在大廳回響。
蔻蕊兒，你願意為了異離域的興盛貢獻你所有的力量嗎？
我願意！
蔻蕊兒，你願意與異離域生死與共，直至獻出你的生命嗎？
我願意！
蔻蕊兒，你願意永遠效忠至高無上的大女巫閣下嗎？
我願意！
……
每說一句，蔻蕊兒臉上都多一層與她年紀不相符合的沉穩和決斷。
闊珀沖大女巫點點頭，默默弓著腰退開。千羽冰高高舉起象征權利的手杖，身體緩緩轉過道弧線，以讓在場的人都能清楚看到這確是異離域大巫師的掌權信物，再雙手放下，凝重無比地說︰「現在，我宣布……」
咚地一聲大響打斷了莊嚴的典禮，所有人的眼光都被吸引到了大廳一側的門扉那邊。只見一個女孩闖了進來，後面跟了一群拿刀弄槍的守衛，一起喊著︰「抓住她！抓住她！」那女孩衣服破爛，發絲散亂，右手持一支光芒耀眼的白色花兒，追趕的守衛中有人身上帶有血跡，可知雙方曾發生過爭斗。
只一瞬間，大家就驚奇萬分地發現，這新到的不速之客竟和大廳中心的女主角是一個模樣，雖然一個長發一個短發，一個衣衫襤褸一個衣著華麗，但她們的臉的確是別無兩樣的。處于眾目聚焦點的蔻蕊兒和濯汐也看到了彼此，目光交錯的剎那，兩人都是心中異樣地一顫，仿佛是在另一個錯落的時空與另一個自己相對。
緩上這麼一緩，守衛士兵已呼啦一聲把濯汐團團圍住。他們忌憚她手里的花，不敢靠得太近。厲雁逍、搏格萬萬沒想到濯汐會闖出後園里以法力布下的迷陣，暗暗叫著慚愧，趕緊也沖了過來。那小丫頭連日受了不少驚嚇，早已是驚弓之鳥，雖听得人群中有熟悉的聲音在叫她名字，卻已慌不擇路，半透明的大翅膀不由張開，凌空飛起。眾人哪見過這樣的事，又是鬧騰騰一片叫嚷。
厲雁逍料到她會有這一招，將手腕一抖，唰地甩出長鞭從她腳下直纏上去，叫她無法自由行動。稍遠點的千羽冰也一手抓了根天花板上垂下的飄帶，哧哧生風拋上空中，正好一左一右緊緊纏住濯汐手腕，將她懸在半空。這兩人動作兔起鶻落，干淨瀟灑，引得觀眾不斷叫好。
好聲未絕，事態又已發生了急劇變化。只見最上一層回廊的賓客中忽然跳下個黑影，手里抓著懸于天花板的若干飄帶哧地滑下，借力蕩到中間，掌影揮處將纏著濯汐的帶子生生切斷，再抱了她一起穩穩落回地面。這一人的身手比之剛才千羽冰、厲雁逍又高明了幾分，觀者雖覺不妥，也忍不住有叫好的。
接二連三的意外攪局終于叫千羽冰有些掛不住臉了，她深深吸口氣，強忍了憤慨說︰「瑟拉修王陛下，是不是我異離域這兩年運勢不興，連自己家的事都非得你地凌宮的人來插手？」
听說是地凌宮的翊昕，來客中再起了噓聲。這個傳說中神秘宮城的主人雖然已成名多年，見過他的人可不多。這會兒看到真人，年紀還真是讓人難以相信地輕，但其氣宇軒揚、風采俊逸，不是常人能比的了。
翊昕回著大女巫的話，「那可不敢。」一邊早把濯汐身上的鞭子給扯成了幾段，「我倒正奇怪，濯汐小姐是我朋友，與異離域毫無半點關系，怎麼就勞動了各位大人要一起對付她？」
這話挑明了異離域以強凌弱、以多勝少，厲雁逍等人都不禁有些慚愧的顏色。
千羽冰哼聲冷笑，「瑟拉修王陛下還真會說笑，你什麼身份地位的人，還會帶個叫花子樣的野丫頭朋友來赴宴？再說了，這丫頭是違反我異離域律法的重犯，一直都關在移幻宮後園等待審訊，不知道如何能高攀上地凌宮，成為陛下的朋友。」
翊昕听她強詞奪理，又見濯汐臉色潮紅病懨懨的樣子，不知他們在她身上使了什麼惡毒的手段，心頭越發有氣，「我翊昕堂堂男兒，說話向來一是一、二是二，難道還會無中生有顛倒是非？」
千羽冰哪里受得他的搶白，也就提高了嗓門，「翊昕，我敬你是來客，讓你幾分，可不是怕你。今天我就要這里處決我手下的重犯，看你是不是管得著！」
「翊昕只好失禮冒犯大女巫閣下。濯汐，我們走！」
「你以為異離域是什麼地方，想來就來，想走就走？真以為異離域沒人了？」
「不敢！翊昕見識淺薄，卻也不是隨便受人擺布之人！」
兩人針鋒相對，各不相讓。氣氛一下變了味，夾雜在賓客中的異離域高手來回走動，已迅速圍成個可隨時發動攻擊的陣法。
兩個將軍與佳潞蘭三人彼此遞個顏色，也緩步到了包圍圈中。兩方劍拔弩張，眼見一場惡戰在所難免。旁邊不關事的外人卻多少懷著莫名的興奮，想這次不枉虛行，真是好戲連場，且看這當世著名的兩大陣營交手到底誰會佔著上風。