皎絮大師突然問道︰「你們听說過‘時光之眼’嗎？」。
楚薰怔了怔，搖頭。端愚不知他怎會突然提到這個，回道︰「弟子曾听先師提過，是件了不得的神物，曾為我命運大神廟中的鎮殿之寶，早已失傳多年。具體情形就不知道了。」
「‘時光之眼’來歷非同小可，據說古今往來，沒有任何人任何事可以在它之前隱匿，甚至借助它能看到若干未來顯現的痕跡。因此這神物由神侍長親自保管。按理它突然失蹤的話，不知道會掀起多大的混亂，奇怪的是，我遍查文獻卻找不到這方面的記載。」
「大師的意思，莫非那惡賊連作血案，是沖著‘時光之眼’來的？」
「那惡徒的心思咱們不得而知。我最近閉關研習古籍，倒是又發現些許關于‘時光之眼’的線索。」在兩個後輩探詢的目光下，老神侍緩緩說道︰「‘時光之眼’出自命運大神之手，與它齊名的還有三件聖物。」
「還有三件？」楚薰不禁驚呼，「都是什麼樣的聖物，以前也屬于命運神殿嗎？」。
「不。它們都曾流落凡間，但只有‘時光之眼’短暫屬于過我命運神殿。至于其余三件，更不知道流落到了何方。」
「那可真是可惜了。難道咱們神殿眾位先輩從沒去找過這神物嗎？」。
「想來有過。」皎絮大師翻著卷破爛不堪的書冊，「這書卷上記載著一千多年前澄靛大師南去尋訪先聖的事跡，我猜測或與‘時光之眼’有關。」
「澄靛大師找到‘時光之眼’沒有？」
「這里只記載著澄靛大師訪聖一事，他離開朵梅賴後再無音訊，究竟找到了聖者投師其門下，還是路遇不測，統統都不得而知了。」
他將書合上，「近來異事頻發，我多次佔卜亦有亂世之兆，只恐朵梅崍再次陷入大劫難。如果我們能夠重新得到‘時光之眼’，真遇上大難也能佔到先機。因此我打算去南方大陸游歷，看是否能有機緣找到這神物。」
楚薰和端愚都吃驚不已，齊聲說道︰「萬萬不可以，您的身體……」
皎絮大師擺擺手，「我這把老骨頭差不多啦，有如爛在這地下室，不如去做點什麼。你們不必擔心，我不是馬上就走，等挨些時日傷口恢復點再走。」
端愚勸道︰「這可不是普通的游歷，萬里迢迢，又人生路不熟。大師有這意思，不如我去跑一趟。」
「若有機會，你們自然要多留意，但目前命運神廟還需要你們坐鎮。再說了，我在那邊還有個結識多年的老友，在當地頗有聲威，找上他也就算有個照應了。」
見大師去意堅決，他二人不便再勸說。只楚薰心懷慚意，說道︰「如今世道不太平，我卻年輕淺薄，不能為大家分擔點什麼。」
皎絮大師正色說︰「聖女大人不必自責。當年碧藺紗聖女何嘗不是年紀輕輕就率眾抗敵。你在年輕一輩中屬資質上乘者，只要勤奮修行，假以時日必成大器。就說這眼下，還需要你們同心協力帶領大家共度難關呢。」
听著這字字殷切，楚薰不住點頭。
皎絮大師重又垂下頭，低聲吟念︰「奧依麼拉，西耶阿利爾，烏奴索利阿……」隨著他聲音的節奏，那放置在沙盤中的小木棍不住輕輕跳動。
過了半晌，待沙盤中平靜下來，其中的圖案已與先前大不相同。端愚即問︰「大師所兆何事？」
「血煞之兆，大凶。明天是月圓之夜，也是那所謂神泉的噴發之日，一定會有不尋常的事發生。聖女大人，請你聯系世傳守衛在附近監視，切忌進入谷底，更不能插手紛爭。」
「行，我會告訴我父親。」
第二天驪蛟念念不忘昨夜偶然闖入的廢殿，正好趁大白天一睹全容。奈何另幾個都是貪玩好動的心性，吵吵嚷嚷硬拉著他去逛其他景點，下午開始往紫泉谷進發。驪蛟只有琢磨著過兩天再找個時間來。
大約為著谷中新出現的泉眼，隱匿在深山中的河流沿岸比原來熱鬧了許多，隨處都見三五相邀的人群逆流而上。
看著興高采烈的人群，驪蛟頗不以為然，說道︰「這神泉現在鬧得四處皆知，七里八鄉的人都蜂擁而至，不見得是好事，只盼別再引起蒂珞維王之流的注意才好。」
阿禤幾分得意地晃著腦袋，「不打緊，任他是誰都打不了紫泉瓶的主意了。」
驪蛟知道他所指是紫泉瓶塞在自己幾人手中，遞給他一個眼色，示意他不可多言。
趴在馬背上留意著往來人流的小游顯得有幾分好奇，又有幾分興奮。他問︰「你們真的相信谷里會有神奇的泉水嗎？」。
他背後的阿禤哼聲怪笑，「為什麼不信？走到哪里都有人在議論這事。」
「我不是不信山泉的事，不過……」
「不過怎麼？」
小游支支吾吾還沒想好怎麼措辭，忽听前面有吵鬧的聲音，正有幾個駕了車馬的行人迎面而來，車上還放了幾個陶罐。
「喲，別是出什麼事了吧。」明瓏嘀咕了一句。
來人大概听到她的話，有人激動地揮著胳臂，沖幾個少年喝喊，「你們也是來拜領神泉的嗎？別費力氣了！好事哪能輪到普通老百姓呢，就算是神的恩賜，也只是給有錢人準備的。」
听到他話中有意，驪蛟干脆勒了馬，問那人到底是何事。
那人憤憤吐口唾沫，「為了接到神泉，我們已在谷里風餐露宿等了一天一夜。可現在竟有幫家奴說他們主人中意這泉水，今夜特別來光顧，不希望閑人打擾。得啦，後到的人不讓進，我們先到的也給趕了出來。」
一听是這樣明瓏就來氣，「難道你們都是軟骨頭，就由他們趕走？」
「誰說呢！大伙兒都不服氣，可是那幫家伙很厲害，推來攘去的打傷了好些游人。我們本來是想尋個開心的，就算敗了興致，也不想落得傷啊疼的，還是息事寧人，讓他們得了。你瞧瞧吧，折回來的可不止我們一伙。」
探了眼看去，前方路上果然又有人來。他們漸漸走近，一個個都垂頭喪氣，怨聲載道。
驪蛟與阿禤彼此交換眼色，猜不透谷中到底來了什麼貴人。明瓏一聲不吭低著頭，想到蕭說過有麻煩事，莫非就是為了取水的事？不，事情好象沒這麼簡單。憑他一個家境殷實的貴公子，來淌這渾水干什麼。
先時路上都是去山谷的人，現時返回的人又絡繹不絕。
回程的人中間或有臉頰紅腫腿腳瘸拐的，顯然吃過苦頭。
小游看著心驚，踫踫阿禤的手，「我們還要去嗎？你們到底打架厲害不厲害啊？」
「我們厲害不厲害，你應該清楚啊。」阿禤高深莫測地笑。
小游拿不準他笑什麼，心里頭七上八下，有些後悔起自己的任性，為什麼要不知天高地厚把隨從都甩了一個人亂跑，現在跟上的這幾人可不是自己能隨便指使的。憑自己這點能耐，還是別想著裝英雄了，情況若有不對找機會閃人吧。
「喂！」阿禤一指頭敲在他後腦勺，嚇了他老大一跳，驚乍乍地問︰「什麼？」
「打架的話，你應該比普通人要稍好些吧。」
「我，我什麼都不怕。我不會怕，不會哭的。」完全是答非所問。
阿禤暗笑，小孩子就是小孩子，「這麼說你打架還是有那麼兩手。是誰教你的。」
「是我哥哥。」應聲答了這句，小游又警惕起來，趕緊閉嘴。
明瓏回過頭問︰「那你為什麼不跟著你哥哥？一個人跑多危險啊。」
小游硬挺起的脊背軟了下去，發了會呆，才說︰「他們都已經死了。」
死了？幾個同伴都沒想到會問出這樣一個結果。他眼角里溢起了淚水，伸手揉兩把，弄得小臉蛋上深一線淺一線的污痕。
一瞬間，明瓏仿佛又從他的小臉上看到了熟悉的輪廓，以及隱約的幾分哀傷。真是闖鬼了！怎麼老是心神不定的，連看東西也會眼花，今天不會出什麼意外吧。
大家都停止了這個話題，他畢竟是個小孩子，親人的去世是一件很殘忍的事。
又行了十來里地，路上再看不到游人。天色漸漸暗了下去，更使空曠荒涼的山野充滿了令人不安的寂靜。
寒意，悠悠地就侵入每個人的心頭。
「哥，」明瓏听到自己倉促發出的聲音，大約是安靜過頭的氛圍讓她急于找個話題，「你還記得那張字條嗎？‘勿南行’的那個。」
「紙條還在我身上揣著。你擔心留字的人會在這里出現？老實說，氣氛真的有點怪怪的，進入這一帶我就覺得有種很壓抑的感覺。」
「我也有這種感覺。」阿禤轉了轉眼珠，「如果要回去，還來得及。」
小游立即附和，「好，我們快回去。黑燈瞎火有什麼好看。」
阿禤拍他的腦袋，讓他安靜地坐好。離紫泉谷應該很近了，我才不會放棄。有希奇古怪的事可以參觀，不是很難得嗎？
「阿禤，阿瓏，」驪蛟又開口說︰「你們還記不記得我們去年來這里的時候，到處都光禿禿的？」
那兩個沒吱聲，事實的確如此，不過現在道路兩旁已多了參差不起的樹木和茅草。也許是當地居民為了美觀新近移植來的吧。
「大家小心些，有情況馬上走！」驪蛟補上一句。
就象應著他的話，格得格得，猙獰的山石後面響起了馬蹄的聲音。
小游臉唰地就白了，一頭鑽進阿禤懷里。本想展現女中豪杰膽色的明瓏，也底氣不足地抓住了哥哥。她腦海里回想起濯汐說過的話，在山谷上面，有恐怖的馬蹄聲和嘶殺聲。
不過這種無中生有的幻想沒有折騰他們多久，稍後就從一條被林木掩蓋的偏道里駛出了兩乘快馬。馬上騎手裝束相同，都是略微發亮的銀灰色緊身衣褲。
「游人听好了，今夜紫泉谷不對外開放，請返回！」來人這麼喊道。
阿禤假裝白痴地咦了聲，「為什麼不對外開放？是市政官員宣布的嗎？」。
「市政官員算什麼？今天賞臉來的是位世家貴族，普通小老百姓就別來現眼了。」
世家貴族？明瓏心頭更揉成了堆亂麻，反反復復只想，蕭到底是什麼人，他叫自己來到底有什麼事？
那兩人與阿禤說得不耐煩，手拿馬鞭沖了過來。借著未盡的天光，她看到他們抬起的右手腕上都套了根繩子，還墜了個小小的青石。從這個角度，可以看到青石的大致輪廓。
「請等一下！」明瓏大喊，及時伸出了自己的右手。
見了她手腕上相似的青石，那兩人收了手。其中一個仔細瞧了瞧石頭上面的圖案，隨口說句報歉，又埋怨上了，「是來援助我們大人的朋友麼？怎麼不早說？你們到現在才來可遲到得太久啦。」
驪蛟猛然想到個畫面。那是在游沉茗湖時，他無意中看到扭打在一起的飛簍子和叢伯撻住了手，各示以手腕上戴著的東西。當時覺得有些奇怪，也並沒有太往心里去。可是阿瓏為什麼也……
那兩人便要引他們去，卻又勒住馬，眼光在驪蛟、阿禤那里移來挪去，「還有你們三個的印信呢？」
明瓏傻眼了。蕭還給了她幾根同樣的手繩，吩咐她交給同伴們也戴上，可實在怕了阿禤那張利嘴，根本就沒和他們提這回事。現在再拿出來的話，會不會適得其反？
另一匹馬上的阿禤暗暗一笑，早低了頭湊到小游耳邊，悄聲說︰「金鱗子殿下，你再不把那東西拿出來，大家都要玩完了。」
這個突然喊出的稱呼對小游而言堪比陡然炸響的驚雷。他呆呆應了一句，「什麼，你說什麼東西？」
「你從明瓏那里偷走的項鏈啊。那玩意兒說不定能起作用。」
小游簡直快掉下馬去了。這個狡猾的家伙，他竟然是什麼都知道的。難道從沉茗湖翻船事件之後，他們就一直清清楚楚掌握著自己的行蹤？難怪堇涼河上會著了他們的道兒，還差點被那該死的帶倒鉤的魚網給網住。
短暫的猶豫已經讓對方起了疑心，提高了聲音又問︰「你們到底是什麼人？」
小游只有豁出去了，一把拉開衣服，露出脖子上細細的項鏈，「你們要驗證的是不是這個？」
並行馬匹上的明瓏看得非常清楚，那正是蕭在生日宴會上送給自己的項鏈。她禁不住喊出聲，「這是我……」驪蛟迅速捏捏她手，讓她把剩下的話咽回肚子。
來人仔細看了小游掛著的項鏈，神情變得極為恭敬，「請恕我們無禮，這是例行檢查。請隨我來。」
得了便宜的小游趾高氣揚地甩甩頭，「他們都是我的下屬，還用不用檢查啊？」他現在有很大一部分是在故作姿態，但他脊背挺直，一揮手一擺頭，倒也有幾分尊貴的氣質。
來人不再懷疑，連聲說︰「不用，不用。」本次邀來的幫手多有能人異士，因此臭叫花子樣的小游拿著高級印信他們也不覺得詫異。
兩個引路人留一個在原地繼續監視可能出現的狀況，另一人帶了他們上路。幾乘馬沿了隱蔽在岩石和茅草之間的小路行走。可以感覺到，路途的趨勢在緩慢下降。
各人都沉默無聲。然而在這個時候，誰的心里都不會平靜。化名為小游的海妖族王子金鱗子和他才稍微熟悉的新同伴，彼此都在揣度著對方。
昨天在命運之神的神廟前，驪蛟說到小游眼熟的時候，阿禤已經在腦海里把自己最近見過的人都搜索了一遍。他想到了沉茗湖中曾追逐過的長尾巴，想到了搏浪大叔布的漁網上面殘留的鱗甲，最後想到小游說過他和同伴分開了近一個月——正是那段時間以前，在異離域大巫師爭奪賽上，有個最小的選手給大家留下了印象。他打架不太在行，但操縱水的能力並不弱。當然，這家伙有個很容易暴露身份的特征，他腿腳不能沾水，否則會立即變成尾巴。所以為了安全，他干脆連臉和手都不肯洗。也正是他身體時現出的刮傷，讓阿禤確定他是堇涼河上的水怪。
至于是不是他拿了明瓏的項鏈，詐一下不就出來了。而這根不知誰送的項鏈，竟然能在這里派上用場，也挺讓人意外。
阿禤為自己的判斷結果大為滿意。但身為王子的金鱗子，為什麼要緊跟著自己一行人？以他的富貴，不可能只是為了明瓏那兩樣身外之物吧。
那個潦倒的王子蜷縮在阿禤身前，一臉都是泄氣。雜亂的茅草分開，從那些參差的草葉縫隙間，可以看到出現在面前的巨大的山谷。在山谷底部，有許多晃動來往的人影，仿佛正在準備什麼。
引路人並沒把他們帶進谷底。他們牽著馬往下步行了段距離，再折往橫向走上一截，停住。
引路人壓低聲音，「馬不能跟著走了，否則很容易暴露目標。」
「那馬怎麼辦？」驪蛟問。
「只能拴在這里。」
「可是……」
「這里很隱蔽，而且是我們的地盤，沒人會偷走它們的。」
驪蛟不想節外生枝，因此打算照這人說的辦。他把阿禤手里的韁繩也接過來，把兩匹馬捆到同一棵樹上。
颯颯，身邊的晃動的樹枝摩挲著發出響聲。迅速 了下左右，幾雙帶著提防的冷漠眼光在密林遮掩後若隱若現。真不知這谷中到底藏了多少呢！他心里掠起種不好的感覺，于是悄悄將繩子松了松，如果有狀況，這兩匹聰明的馬稍為費點力氣就可以掙開。