深秋的早晨，無論是城中大路又或是荒郊小道，都有霜露凝結在樹木敗落的枝椏尖上。而侯府里面，卻仍然綠意不減。
宛珂在初曦閣的後院，穿著她命錦翠用中衣改造的運動服，舉高雙手，伸了個大大的懶腰。呼吸著空氣中混雜的那股帶著涼意的草木氣息，抬眼望向牆外頭探進來的幾茬高樹枯枝，不由得感嘆︰想不到，這侯府院牆里頭，竟和外面的世界，相差若此，有如天壤。
想到自己，附在相府小姐的身上，盡管有諸多不自由，可也沒怎麼吃到苦頭。一沒挨餓，二沒受凍，混到現在，也勉強算是有了些許自在自得的生活。要是自己是附在平苦百姓的女兒家身上，可能就如這牆頭上的枯枝般，後果是如何的淒涼亦未可知。
想到這，她又不由得自嘲起來。哎，秦宛珂啊，你要是離了富貴，你還能活下去嗎？畢竟自己生在富豪之家，從小就沒受到過生活之苦，對著外面一牆之隔的大千世界，她頗有向往卻也只是望而卻步。
所以，關住自己的，恐怕不是這堵高牆，而是自己不敢面對未知生活的怯懦罷了。哎……又長長嘆了口氣，我這往後的生命，都要耗在這院子里嗎？
「少夫人，少夫人……」春喜沒有預兆的，急匆匆跑進原來喊道︰「呼……呼……少夫人……」
宛珂看她上氣不接下氣，顯是從遠處一路跑來，未加歇息，便問︰「你做什麼，跑得那麼急？」
「總，總……總管大人，說，說要來……來求見。」春喜斷斷續續地答道。也不知，她究竟是跑得急還是被嚇得慌，她語氣里有那麼些瑟瑟的意味。「杜總管，他，是陰沉著臉說，說要來的，所以……我才，才跑，跑得那麼急。」
嚇，他要見我？秦宛珂有些不解，這總管大人，怎麼突然想要來見我呢？恐怕是來興師問罪的多吧。不過，我又得罪了他嗎？難道是因為突然知道是我，剜掉了他兒子一塊肉？
哎呀，不管了，既來之，則安之吧。「他來就來吧，有什麼好大驚失色的，我們又沒做什麼虧心事。」宛珂隨口說道。
「對了，你吩咐丫頭們，他要是來了，就在前院里設座招待，茶水點心要一應周到才行。我呢，得先梳妝，讓他候著吧。」她說得有點漫不經心的。哎，我還沒鍛煉完了，又要去梳頭換衣服了。
「哦……」春喜答應得則是有氣無力，她這麼忐忑不安，卻不是真做了什麼虧心事，而是在擔心杜總管是因為自己和小順的事才來的。
宛珂見春喜魂不守舍的模樣，便猜出幾分她的心思來，不由笑道︰「放心，總管大人啊，不是來找你麻煩的。」
卻是來找我麻煩的，宛珂心里暗暗說著。本來，打定主意要兩耳不聞窗外事，可是，這窗外事，總是自己跑到耳邊來，想要不聞不問都不行。
春喜見少夫人說得如此肯定，才漲紅著一張臉退下了。
「小姐，」錦翠一邊幫秦宛珂把厚實的淡綠色寬袖褙子，罩到素青色繡花的襦裙上，一邊問道，「您說，那個討人厭的總管，他來做什麼？」
「錦翠，你這樣說話，別人會說我這個小姐對你管理不善、教導無方的。這，不也是一條罪狀麼？」宛珂打趣道。
「小姐，你……您怎麼也會說這樣的話？」錦翠有些急。這些日子以來，發現小姐性情大變，待人也寬厚許多，而且愛和她們這些丫頭們開玩笑。所以，不自覺地，就放肆起來，不想，今天小姐竟正經地教訓起人來。
「哈……錦翠，當真了吧。」宛珂輕松地，似乎是在說起一件完全不關己的事一樣，「我怎麼知道他為啥找我來了。不過，既然阻止不了他，還不如靜觀其變。」
「莫不是，那一日，小姐您在侯府門口……嗯，那件事傳到了他的耳朵里。」錦翠怯怯地提醒道。那件事，她也為小姐感到臉紅，所以，就算提起，都說得很隱晦或者含糊。
「哦……」秦宛珂恍然大悟，「呵，那事，難道還被他老人家給瞧去了？」出乎意料啊，哎呀，如果真是這樣，當時果然還是應該慎重行事才好。
「哎呀……痛」她在說那些話時，錦翠正拿著木笄子幫她盤發，力道突然重了許多，扯得她頭皮生疼，忍不住就驚叫出聲來。
「對，對不起，小姐。」錦翠放松了木笄揪緊的那束長發，緊張地問︰「還疼嗎？」。
「不疼。錦翠，最近你總是有點心不在焉的。你在想什麼？要想呢，待會再想吧，先把頭給梳好。」
錦翠听了，臉上一陣熱，沉默不語，卻專心致志地幫宛珂盤起發來。
宛珂在銅鏡前，左右看看自己的妝容打扮，才滿意地走出房間。她還不忘囑咐錦翠︰「待會你跟著就好，不用理會他說什麼的。我來應付就好。」回頭看看身邊的錦翠，見她又已經思緒遠去，便只好無奈地說︰「你還是不要跟著了。」