侯府正西的居所中，燈火搖曳，輕紗帷帳。四下里沒有一個侍奉的婢女和寺人，顯得燈火掩映下的居室格外寂寥。
叔莫跪在地上泣不成聲，一旁立著的男子沉沉嘆出一口濁氣，話中無不是深深的埋怨，「怎會有孕？雖說公子和你之間有了芥蒂，但也不應該有了褒洪德骨肉啊！你這般不小心，也不怪公子信不過你，我秘密托人帶給你的那些水銀，你都用到哪兒去了？」
叔莫心中冰涼一片，眸中迸射出泠泠的光，眼楮也不抬一下，自顧蔫蔫說道︰「婢子按照大人的吩咐，每次與褒洪德有過交歡，都會將水銀兌入飲水中服下，自以為萬無一失，不想竟還是有了身孕，」瑩白勝雪的肌膚在燭火的照映下越發顯得白如鬼魅，只有那雙眼楮還有流轉不定的微光射出，心中無邊的淒苦和無奈剎那間有洶涌而出的沖動，「婢子卑賤如草芥，公子嫌棄婢子與褒洪德有染，已經棄之不顧，褒洪德又只是當婢子是玩物，從無憐愛之說，婢子什麼都沒有，只有月復中的孩子是婢子自己的血肉，還請大人放過婢子一次，不要害了婢子的孩子。」重重地將頭磕在地上，發出悶悶的一聲重響。
「你！」男子一甩衣袖，氣得在屋中來回踱了幾步，又回到叔莫面前指著伏地不起的她，恨恨說道，「即便公子不信你，你也是他的人，你以為跟隨了褒洪德就能榮華富貴飛上枝頭嗎？」。
「婢子知道前途渺渺無所依靠，即使跟隨褒洪德回到褒國，終有一天也會被他拋棄，褒洪德只是軍中時日寂寞，偶爾之間將婢子收在帳內，褒國那麼多的美人，婢子自知天資平庸，不敢與他府中的眾位美姬較量，」叔莫抬眼，雙眸盈盈的淚光閃爍著灼眼的光芒，向前跪走了幾步，攀住男子的下裳，苦澀又淒然地說道，「大人，婢子每日按時服用水銀，不敢有絲毫懈怠，近幾日只是有些食欲不振，軍中疾醫開了幾服藥劑也不管用，還是一位食醫看出了端倪，褒洪德這才注意到婢子的變化，軍中的大小疾醫、瘍醫、食醫都來過了，這個孩子是千真萬確懷上了，這是老天憐憫婢子孤苦無依，賜給婢子的一點希望，求大人饒過婢子的孩子吧，婢子真的沒有奢望可以攀附褒洪德求得榮華富貴，只是沒了公子的信任和憐惜，婢子再也不能回到他身邊了，這個孩子就是婢子此生唯一的盼望了。」
叔莫說的動情，眼淚止不住地簌簌落下，玉白的手不自覺地攏在小月復上，以一種保護的姿態將月復部與眼前的男子隔開，手臂微微收緊，一下一下握緊衣衫，仿佛不能控制一般。
「若是本公子讓你墮下與那畜生的野種，你也不願嗎？」。一聲低沉的男聲突兀響起，叔莫猛地抬頭，從堂屋側門陰暗的角落中踱出另一名男子，正是她心中念念不忘的巴公子季梠。
季梠走至兩人身前，面色陰沉，對方才教訓叔莫的男子略施一禮，說道︰「讓褒公子看笑話了，季梠管教僕婢無方，竟生出這樣丟人現眼的丑事！」
被稱為褒公子的男子回禮說道︰「是褒離行事不夠穩妥，牽連巴公子與愛妾心生芥蒂了，既然已成事實，今夜褒洪德不在侯府休息，不如趁早了事，省得節外生枝。」
「褒公子？」叔莫驚疑萬分，不知眼前作為她與巴公子聯絡中間人的男子是何等人物。
季梠瞥了一眼跪著的叔莫，鄙夷之色流露無遺，冷冰冰的眼神，直直刺得叔莫心中如尖錐刺心般的疼痛。
「這位便是褒國三公子，也是褒洪德一母同胞的兄弟，叔莫美人千方百計施媚于褒洪德，不會想到，這位褒公子即將取而代之，褒洪德活不了太久了，你月復中的孽種即使生下來，也是褒洪德的遺月復子，公子離繼承大位，你的榮華美夢馬上就要破滅了，還留著那孽種有何用處？」季梠目露凶光，眼神中沒有了往日的疼惜，對她的稱呼也充滿了客套與諷刺，神色陰狠叵測，每一句話都說得森冷決然，毫不留情地戳著叔莫的痛處。
叔莫定楮審度身前這個曾對她許下重諾的男子，他依然風姿如昨不改當年的英俊，只是現在這般接近他，卻感覺隔了千山萬水一般遙遠。沒了往日的順服，叔莫的聲音帶著一絲犀利響起，猶如出鞘的利刃一般寒氣逼人，「巴公子明鑒，即使你們殺了褒洪德，對于婢子來說，他也只是一個不相干的人，婢子謝他，只是因為他代上天賜給了婢子這個孩子，至于他的死活，全憑巴公子與褒公子決斷，婢子絕不阻撓，孩子是婢子的，褒洪德是你們的，我們兩不相干，巴公子不也曾說，與婢子再無瓜葛，婢子是褒國工匠之女，公子是巴國國君庶子，為何還要為了一個未曾出世的孩子，又要與婢子牽扯不清，像婢子這般低賤的人，巴公子還是早些撇清干系才好！」
聲音決然骨格清冽，沒有了往日的低眉順從溫柔拂人，叔莫心底的母性在得知這個孩子存在時的那一剎那，瞬間迸發而出，再也不能被任何力量控制。人生孤寂無依無靠，若有了自己的孩子，即使前路再艱難崎嶇，也有了活下去的希望。
「你這個賤人！」季梠低喝一聲，揚手便要向叔莫的面頰揮來，公子離一把握住季梠正欲揮下的手臂，緊緊拽住，擋在叔莫面前，攔住了憤怒的季梠。
「巴公子息怒！此時不是與她動氣的時候，再如何生氣，現在叔莫已懷有身孕，你要是損她絲毫，褒洪德知道了都不會放過你，我們是想將這件事神鬼不知地處理干淨，不是讓你來發泄憤恨的！」
季梠被褒離拽著，喘著粗氣狠狠盯著叔莫，听完褒離的話後，略微回神，抽出手臂憤憤地立在一旁沉默不語。
三人正在僵局，突然門外響起一陣腳步聲，停在門口不動了。
三人神色立即緊繃起來，季梠與褒離悄然走到門後側耳傾听，季梠看向褒離，揚手在脖頸間做了一個抹殺的動作，褒離默然點頭。
「疾醫魚媯為美人進補湯劑，統帥今日吩咐，美人剛有身孕，又隨軍勞頓，要多加調理才可保得母子均安。」門外響起一陣清洌的女聲，是疾醫來奉湯藥。
叔莫听得確實是疾醫魚媯的聲音，趕忙示意季梠、褒離二人不要輕舉妄動，收緩心神，輕聲回話︰「勞煩疾醫親自前來，婢子萬不敢當，今日身體疲乏已經睡下，疾醫稍後片刻，容得婢子換身衣裳。」
這是在為季梠二人爭取時間，叔莫將他二人從門後拉回，悄聲說道︰「確是軍中疾醫，此人是褒洪德的心月復，公子萬萬不能動她絲毫，若是她死了，褒洪德定要徹查，到時候難保不會牽連到公子二人，你們還是趕緊從偏門離開，婢子去正門引開她，你們動作要快，不然被人覺察可就大事不妙了！」
情急之下還是要保護他，季梠、褒離二人也覺得此事不能聲張，現在又是在晉侯的府中，萬一將事情鬧大，他們誰也沒有完全的把握從此事中抽身。
听了叔莫的勸告，季梠二人神色匆匆打開偏門一角，查探四下無人，腳步放輕鑽出門外。吱呀一聲正門打開，叔莫殷勤的笑容掛在臉上，連忙出門迎上魚媯欠身行禮，「勞煩疾醫親自來送藥，婢子真是受寵若驚呀。」嬌俏的聲音甜中帶膩，直教人听得筋骨酥軟。
與魚媯在門口客套半天才將她讓進屋中，魚媯也不氣惱，依舊不卑不亢與叔莫閑聊，不經意間瞥了一眼側門，有一條微微開啟的門縫，晚風從門縫貫入，直吹得燭火不住地搖擺。
魚媯踱步到門邊，叔莫驚得忙上前阻攔，只見魚媯輕輕一推，將門縫合嚴，回身對上叔莫驚恐不定的眼神，淡淡笑道︰「美人有孕在身，吹不得冷風，若是受了風寒可就不好了。」
叔莫僵硬地立在一旁，嚇得一身冷汗，見魚媯並未有進一步的動作，心中暗暗呼出一口氣，換了一副笑顏答道︰「疾醫說的正是，婢子日後會謹慎的。」
翼城北郊的大營，一處隱秘的大帳中，站滿了晉國的黑衣死士，氣氛低沉安靜，幽暗的燭火映照著這些血氣方剛的面孔，人人神情肅殺，沒有一絲言語，晉公子仇面對著眾人，一手拎起地上的一壇烈酒，仰面灌入口中，喉間起伏，豪氣沖天。
隨後將這壇酒遞給眾人，人人默默無言，接過酒壇仰面大口飲酒，酒過穿腸，芬芳辛辣，喝罷一抹衣袖遞給下一人，對主公盡忠的誓言無需月兌口而出，公子仇信得過他們，他蟄伏多年，盡在此次一搏了。
「眾位助我復國，晉仇無以為報，只待事成，各位自會垂名千古，晉仇不會忘了諸位的大恩！」說罷，曾是晉國最為高貴身份的嫡長公子，低下了他從來都驕傲高昂的頭顱，目光深切，向一眾死士垂首躬身行一謝禮。
眾位死士整齊劃一單膝跪地拱手回禮，沒有言語激昂，沒有惺惺作態的話別，一切平靜如水，仿佛即將迎來的黑夜不是血雨腥風，而只是一場尋常的巡查一般。
大帳掀起，褒洪德一臉篤定走入帳中，看著意氣風發的晉公子，對他笑道︰「洪德來送晉侯重歸故國，」接過遞上來的酒壇一仰而盡，將空壇輕輕置于地中，打趣道，「輜重軍中細作眾多，為掩人耳目，洪德就不便在此砸壇激起眾位勇士的斗志了，此去翼城舉事凶險難測，各位保重！」對眾人拱手致禮，褒洪德上前將右手伸向公子仇的面前，公子仇與他相視一笑，同樣伸出右手劃出一個優美的弧度，重重與褒洪德的手緊緊握在一起，少年壯志，縱有萬般言語也盡在其中。
月上中天，晉國都城在月光的籠罩下靜謐祥和，一路夜行人秘密從營地出發，沿著山陰地帶快速前行，一個時辰後便到達了翼城城下。
這一天是公元前七八一年四月二十二，孟夏近尾，大吉之日，諸事順意。
輜重大軍中的秘密大帳已空無一人，褒洪德孤身一人立在帳外，仰望墨黑的夜空，久久才緩緩吐出一口氣︰「晉仇，你可不要讓我失望啊。」
侯府中，月移花影，一汪殘月斜靠在墨藍的天空，一副沉沉欲睡的慵懶模樣，連續兩日的行軍，又加上暑氣漸重，所有人都沉沉睡去，只有幾聲蟲鳴為這樣寧靜的夜增添一絲聲息。
燭火即將燃盡，棘兒所在的居所沉浸在一片昏暗詭異的光線中。
——
一聲微弱的脆響，寢室側門處的一塊地面豁然洞開，一襲人影邁著厚重的步伐，從地底走了出來。
棘兒躺在榻上，眼皮跳了一跳，一動不動。
腳步聲漸漸走近床榻，立在榻邊站定，沒有進一步的動作，只聞得粗重的呼吸一進一出，如同野獸低低的喘息，壓得人透不過氣來。
棘兒閉著眼，喃喃問道︰「大人回來了？」
沒有回答，聞得一聲低笑，沉悶的聲音在上方響起，「寡人深夜來訪，美人也該起身迎駕才是。」
棘兒淡淡睜開了雙眼，看到殤叔一臉得意站在榻前。
不慌不忙從榻上坐起，沒有殤叔意料中的慌亂之色，棘兒緩緩起身，行至榻下行禮，殤叔含笑扶她起身。
棘兒輕輕拂開殤叔的手，自顧走到堂中的案幾旁坐下，抬起縴手微微一擺，攏起鬢邊的一縷垂發，「不知晉侯深夜來訪，婢子惶恐不安。」語氣波瀾不驚，滿面笑靨卻如夜空中的殘月一般薄涼。
對于一國之君這般無禮，殤叔也並未動氣，咳笑兩聲便走至棘兒身前，緊挨著她坐下。斜睨一瞥，棘兒眸色清冷，笑容仍是春風在側纏綿不盡，「晉侯深夜出現在婢子的寢室中，這事若是傳出去，婢子卑賤之軀，敗壞了清譽最多被尹大人遺棄，晉侯乃一國之君，這般魯莽不顧後果，難道不怕天下人詬病嗎？」。
「哈哈，美人這般為寡人著想，倒是愈加讓寡人愛憐了，」殤叔婬笑一聲，鐵鉗般的手已攬住棘兒的腰肢，用力一扯，棘兒整個人便倒在他的懷中，一瞬間的慌亂襲上心頭，棘兒緊緊攥住寢衣的衽帶，臉上復又掛上慵懶的笑意，殤叔看到每日與那古稀老人眉來眼去的美人近在眼前，不由得笑意更盛，「不妨告訴美人，寡人今夜前來神不知鬼不覺，即使天兵下凡掘地三尺，也絕不會發現寡人在此處和美人喁喁纏綿。」
「哦？」棘兒眼中精光一閃，「晉侯的意思是，即便今晚天下大亂，你我二人也可在這里獨享歡寢，任誰也不會找到晉侯？」
「美人聰慧，今晚這里只有寡人與你，再無旁人踏足打擾，曾听尹吉甫說起，美人至今還是完璧之身，寡人甚感欣喜，若是美人獻身于寡人，寡人許你享不盡的榮華富貴！」
溫香軟玉在懷，殤叔呼吸漸漸急促，手中收力越來越緊。