晉仇眼神一亮，心中頓時大喜，「快請！」
戍衛躬身退出宅院，隨後一名干練的侍從裝束的人推門而入，這人剛一踏進宅院，就引得在座的棘兒與晉仇驚訝不已。
「大人！」
「怎麼是你？」
來人笑顏如春風拂面，徑直走入院中坐在一方案幾旁，自斟了一盞茶，咕咚咕咚灌入口中，喝足了茶，才抬眼張口說道︰「怎就不許我來嗎？我正是奉命為棘兒送藥來的。」
暖風燻燻，帶著院內遍植的花草香氣，一陣一陣飄蕩過來，棘兒起身歡快地擠到來人身邊坐下，親自斟茶奉上，殷勤之余忍不住遞上期盼的眼神，「大人，可是褒公子有話傳來？」
一旁的晉仇盯著來人閑逸的姿態，淺酌一口，微微蹙眉說道︰「魚媯，你來的可真不是時候。」
魚媯並不理會，她自然不知道方才晉仇正在苦口婆心勸解棘兒遠離褒洪德，她這般突然而至，讓本已展開的話題又戛然而止，棘兒這一副歡欣雀躍的模樣，顯然已經忘記剛才晉仇的循循善誘，一門心思向著褒洪德而去。
魚媯放下杯盞，對晉仇笑著說道︰「我要是不說是為荊楚之事而來，晉侯這周遭嚴密的戍衛如何能放我進來？再者，此次前來，確實是為了醫治棘兒的淤毒，想必晉侯的人馬還未回來，褒洪德已經尋到一個游方神醫，此人早年精通巫蠱毒術，後不知為何原因放下畢生所學，潛心修習治毒妙方，他給了一個秘方，說是百毒可解，褒洪德掛念棘兒的身體，就托我前來為她驅毒，」轉頭對上棘兒殷切的目光，似是看透她關心之事，拉過她的手安慰地拍了拍，「軍中一切都好，你們褒公子運籌帷幄，一切都在掌握之中，棘兒放心。」
棘兒抿嘴微微低頭淺笑，臉上一抹嬌紅拂過，羞答答回道︰「棘兒不擔心，褒公子驚艷才絕，自有萬全之法。」
晉仇的眉頭皺得更緊了，看來此前一番談話算是白費了，不由得狠狠瞪了魚媯一眼，舉起杯盞一仰而盡，「你從來就沒干過一件讓寡人稱心如意的好事！」
魚媯 一聲將杯盞重重撂在案上，揚起下巴，擲地有聲說道︰「不要以為你現在是一國之君我就懼怕你，剛剛繼位，晉侯是沒的事可做嗎？竟然有閑情逸致在這綠蔭環繞之中乘涼飲茶，我看倒不是什麼好兆頭啊，莫不是也如你那不成器的叔父一般，想接近棘兒？」
晉仇張開嘴剛要與她爭論，一回想，現在的身份不同往日，和一個女子在庭院中對罵實在是有損一國之君的威嚴，想了想又不得不咽下這口氣，緩聲說道︰「你能不能不要每次見到寡人就擺出一副潑婦的模樣，寡人和你無冤無仇，再怎麼說也算是老相識，好歹你也是王侯後裔，有點大家閨秀的風範好不好？」
晉仇自覺得這話已經說得足夠和藹可親，可是魚媯听了，霍地起身，杏目圓睜，繞過案幾就朝晉仇而來，晉仇一看魚媯這架勢像是要和自己拼命一般，連忙起身朝後挪步，一邊說道︰「做什麼？這就要生氣啊，你也太小家子氣了，不要逼迫寡人動粗，寡人從來不打女子的，你可別開了這個先例，別過來，叫你停下沒听到嗎！」
走至晉仇面前，魚媯方才收住氣勢洶洶的腳步，仰頭看著高出自己一頭的晉國國君，輕哼一聲，從懷中掏出一方絲帕，抖開在晉仇面前，「麻煩晉侯睜大眼楮看看，這是何物啊？」
晉仇定楮一看，眉頭一緊，急忙伸手去抓，魚媯一閃身，又將絲帕藏到身後，戲謔道︰「這可是當年申姜出閣前親手繡給某人的，誰料某人復國心切，竟然落在褒軍的營帳中，褒洪德撿到此物，交予我看，我一看就知是你的東西，」慢慢將身後的絲帕拿至身前繞在手上把玩，魚媯瞟了一眼晉仇，他一臉焦急赧然的模樣真是令人開懷，轉身踱步回到案前，不疾不徐說道，「方才晉侯還道我來的不是時候，看來魚媯此次前來為晉侯送還舊物果真是唐突之舉，眼前有嬌俏的新人，自然這舊人舊物扔了也罷。」
說著就要將手中的絲帕從中撕開，晉仇一個健步沖上前來，緊緊按住魚媯攥著絲帕的手，賠上笑臉，緊張說道︰「好妹妹，是為兄不會說話，惹惱妹妹了，看在咱們多年相伴的情分上，就還給兄長吧。」
魚媯翻著眼楮思索半晌，直看得晉仇心急如焚，「罷了，看在晉侯還算勉強的態度上，我就還你絲帕，不過可得告訴晉侯，」放下調笑的面孔，魚媯收斂笑容認真地望著他，「這絲帕可不要再輕易示人了，若讓一些別有用心的人看到，你和鎬京王城中的女主都難逃干系。」
晉仇頷首默許，「這次的確是寡人粗心了，下不為例。」輕輕地從魚媯手中抽出絲帕，小心溫柔地捧在掌心摩挲，好似世間的極品珍寶，令他愛不釋手。許久，才默默地將絲帕放入懷中輕柔地撫平。
魚媯一旁冷眼看著，不禁問道︰「這麼多年了，還放不下嗎？」。
晉仇露出一抹似有似無的苦笑，緩緩搖頭，「不是寡人的再如何強求也是枉然，听聞她已為天子誕下龍裔，滿歲之後就可正式冊封為太子，有了天子的嫡長子，她的地位也會日益穩固，寡人也就放心了。」
這話說的坦蕩，並不像是王侯貴族的場面話，讓在場的棘兒和魚媯听了，心中仍是不免酸楚，棘兒起身上前，幽幽問道︰「如若晉侯與王後不是托生在富貴之家，身上沒有這些重擔，可願與她執手攜游四海？」
輕笑一聲，晉仇低頭牽強微笑，沉聲說道︰「如若不是因為這個身份，寡人如何能與她相識相知，寡人與她本是注定要錯過今生，便不做他想了。棘兒還是年少懵懂不知愁，很多事還看不透，不是你努力過就能有收獲的。」
「自然，」棘兒點頭承認，「但若不曾付出一絲努力，豈不是離收獲更加遙遠？」
這話一出，讓晉仇與魚媯怔了一刻，棘兒說得沒錯，既然付出都不見得能有回報，那只知自怨自艾而無所作為，就更不可能接近心中所想所願。不拼此一生試上一次，怎知就一定不能達成心願？世間事大多如此，像她這般毫無顧忌奮不顧身的女子，還真是少見。
話題太過沉重，讓三人一時間都沉默無言。
魚媯突然想起此行前來的目的，趕忙收神岔開話題，笑著向棘兒說道︰「光顧著說別人，棘兒的正事還沒說呢，」卸下肩上的包袱，打開一看，盡是一種奇怪的東西，魚媯指給棘兒認識，「這是龍子衣，為花斑赤目錦蛇的蛻衣，這種毒蛇行動極其隱蔽，也甚少為世人所捕獲，這些龍子衣足足有百余條之多，是那游方神醫十年所集，不知褒洪德用了什麼招數，竟讓這神醫盡數奉出只為棘兒一人醫病，不得不說，褒洪德的為人之道還真是高深莫測呢。」
棘兒愣愣地看著這麼多的龍子衣，又听得魚媯所述，心中的震撼和感動不言而喻，她似乎有種預感，褒洪德不是高高在上的儲君，而是就在自己身邊，時常與她說話，與她逗趣，連很多細節他都知曉的清清楚楚，這般細心體貼的男子，怎能叫情竇初開的少女不魂牽夢縈。
棘兒跪懷抱起這滿滿一包袱的龍子衣，緊緊抿住嘴唇，控制著自己驚喜的內心，生怕自己不爭氣的眼淚掉落在這些珍貴的龍子衣上，這顆心，又飛向遙遠的輜重大營了。
魚媯上前寬慰道︰「褒公子傳話，讓棘兒一定等他！」
一定等他！
又是這話，尹吉甫曾對她說這話時，她的心中如同漫山遍野開滿了嬌艷的花朵，朵朵芬芳撲鼻清新宜人，那是少女第一次得知心上人惦念自己時，不可抑制的心花怒放。如今殤叔之事已經塵埃落定，她留在晉國調養身體，遠在賈國與隰國交界之地的褒洪德，一邊要與隱藏在輜重大軍中的敵對勢力迂回周旋，一邊要統籌全軍做好戰時調遣，還要分出一部分心思來照顧棘兒，棘兒知道他日理萬機又身處險境，這般為她仔細周全，叫她赴湯蹈火也在所不惜。
晉仇撫了撫懷中壓著的絲帕，看著跪在地上被一包龍子衣感動得不知所措的棘兒，心中五味雜陳，罷了，自己與申姜這麼多年都走不出分離的陰霾，又如何強求他人像自己一樣重蹈覆轍，這世間已有太多的不如意，太多有情人不能終成眷屬，又何苦多她一個，或許褒洪德是真心待她，那樣的話，棘兒此生也算是得償所願了。
是福是禍，都由它去吧。
復又坐回案幾，晉仇正色向魚媯詢問︰「褒洪德那邊的麻煩可都了結了？」
魚媯垂眸輕抿唇角，搖了搖頭，「還沒有，叔莫因為身孕之事和巴公子季梠決裂，季梠一心要將叔莫月復中的孩子扼殺，叔莫護子心切，已經暗中聯絡蜀公子璩，公子璩和季梠頗為不和，叔莫只是央求公子璩找個季梠的錯處，讓褒洪德將他打發回巴國，但依我所見，公子璩可不會輕易放過季梠。」
晉仇輕笑一聲，說道︰「季梠這招棋本身走的極險，又缺乏周密的考慮，當然容易被褒洪德反手利用，只怕他有的來路，無的歸路了。」
棘兒坐在一旁傾听，心中的疑惑越來越大，忍不住發問︰「大人，叔莫的身孕可是褒公子故意為之？」
魚媯回以神秘莫測的一笑，點著她的鼻尖，笑吟吟說道︰「就知道你會吃醋，現在已是關鍵時刻，等到褒洪德回來接你，你自己好好問他吧。」
又被人猜中了心思，棘兒羞紅的臉埋的更深，碧綠的衣衫盡顯出她白皙面龐上的兩朵紅霞，雙目春光瀲灩，卻還帶著一絲稚氣難月兌。魚媯並不急于向她說明一切，時日方常，有些話還是褒洪德親自說給她听才是最好。
「只是還有一件難事現在令褒洪德心焦，」魚媯回神向晉仇說道，「晉侯可曾知道褒洪德有個一母所出的胞弟，名叫褒離。」
晉仇斂神細細在腦中搜羅這個人名，片刻緩緩點頭，「似乎有過一面之緣，還是在鎬京王城中的天子闢雍比試三德六藝之時，那時的褒離還是個孩童，常常跟在褒洪德身後，倒是乖巧懂事，寡人見他與褒洪德手足情深，真是王侯貴族中難得的一景。」
魚媯蹙眉搖了搖頭，滿目中盡是嘆息，「現下他二人已經分崩離析，褒離沿途給褒洪德制造了許多麻煩，」緩緩轉頭望了一眼略有憂色的棘兒，小心說道，「看那行事的手段，倒像要取褒洪德性命，褒洪德一死，褒國上下只有他的身份最為尊貴，褒離意欲取而代之！」
棘兒的心口一沉，仿佛堵了一塊千斤巨石，壓得她喘不過氣來，沒想到褒洪德身邊最為親厚的手足都要置他于死地，讓她擔憂之余又對要害死褒洪德的人心生怨憤。
「那令褒洪德心焦的是何事？」晉仇並未覺得意外，對于他們來說，這樣的事實在是太過普遍，兄弟手足都不過是刺激自己迅速成長的有效對手，情誼在兄弟之間永遠都是一個笑話，「是還在猶豫要不要將褒離鏟除，還是在考慮以何種方式讓褒離人間蒸發？」
魚媯淡淡一笑，眼眸都不抬一下，「這事晉侯不是剛剛經歷過嗎？對于異己，不論是手足還是親眷，你們身為國君之位的繼承人，但凡對你們產生威脅的力量，都必須斬草除根，褒洪德現在的困惑是，褒離對自己行蹤了如指掌，褒洪德卻還未掌握他具體藏身何處，此人行蹤詭異，軍中大多數人又不識得他的真容，不知何時就會又像在風陵渡那一日，依托風暴發動突襲，擾得大軍慌亂一片，現在王師大軍已經兵臨六濟城下，戰事一觸即發，褒洪德也已是日夜操勞，恐怕稍不留神，就會讓褒離鑽了空子。」
棘兒案前的茶水已經涼透，她端起紋著菱形交圖案的紅陶茶盞，一小口一小口啄著，思索再三，心中劃過一抹臨風淺笑的身影，那一晚月下風吹的山坡上，難道與她暢談言歡的就是褒洪德的死敵？沉重的心情復又加重了分量，抬頭遲疑地說道︰「褒離應該就在輜重軍中，婢子或許認得他。」