「雙腿撐直，上身微屈！」
「不要勾足夾住馬肚，不要拉緊韁繩！」
「隨著駿馬疾馳的跑勢一起一伏！」
魚媯嚴厲的聲音伴隨著馬蹄聲從身側傳來，棘兒眼望前方，初時的驚慌已經漸漸消失，按照魚媯教的姿勢，跟隨駿馬的躍動微微躬身匍匐在馬背上，眼前的街巷飛速逝過，只留得呼呼的風聲在耳中穿梭。
馳騁在駿馬之上，棘兒原本清純艷美的面容，又增添了英朗率真的俊氣，迎著逐漸亮起來的天光，竟有一絲恍若天人的不凡之美。
出了城門，便是一片曠野，遠遠的塔爾山綿延起伏，金燦燦的晨光將山頭鍍上了一頂金色的蓋頭，萬里無雲，正是一個大好的晴天。
馬蹄踏過，卷起沖天的塵埃，兩騎駿馬朝著金光閃閃的塔爾山馳騁而去，一路煙塵升騰，轉瞬又被晨風吹散。
一整日的馬上顛簸，到了晚食過後天已落幕，棘兒與魚媯二人才風塵僕僕趕回大營。
回到醫帳簡單收拾了一下，依舊住在魚媯帳中，久違的醫帳還是樸素得沒有一絲女兒家的氣息，濃濃的藥香襲面而至，棘兒在帳中足足轉了一大圈，閉著眼深深地吸了幾口，暢快不已。回到這里，便不再是晉侯的座上賓，沒有人晝夜不分保護她，也沒有人殷勤地近身伺候她。棘兒麻利地開始生火燒水，雖說一切繁重的體力活又要自己親力親為，但滿心的歡悅仍是洋溢在她清麗稚女敕的臉上。
魚媯一回到營地就趕往褒洪德的大帳，帳中點著燈火，褒洪德應該在，剛要掀簾進帳，就瞥見叔莫依偎在褒洪德的身邊，嘟噥著嘴，一臉嬌嗔，她這般撒嬌拿痴，定是又再向褒洪德提什麼要求，魚媯眉頭輕輕蹙了一下，放下帳簾，立在帳外干咳兩聲，恭敬地說道︰「屬下疾醫魚媯，求見統帥。」
帳中響起一陣窸窣的衣料聲，聞得褒洪德的聲音從帳中傳來︰「傳！」
一名侍甲出帳相迎，魚媯抬眸對上侍甲的眼神，侍甲朝帳中努努嘴，又將手指豎在唇邊搖了搖，示意她要謹慎言行，魚媯微微頷首領會含義，便進了大帳。
有叔莫在，魚媯便會畢恭畢敬向褒洪德跪行大禮，舉手投足間，盡是一名疾醫恭順嚴謹的風範，只是本來要說的話，卻只得用無關緊要的例行診查代替。
在帳中與褒洪德閑聊一陣後，見叔莫仍是乖巧可人地坐在一旁安靜傾听，並未有打算離去的意思，影影綽綽的燭火照得她的身姿拉長拖在地上，一舉手一揚頭，都是無盡的風情，那倒影更像是扭曲糾纏的蛇，讓人膩煩。
魚媯心中暗生不悅，轉頭看向帳中偏案跪坐的叔莫，微微笑道︰「美人近幾日倒是豐腴不少，懷胎本是件極其辛勞的苦差事，又是在外露營，美人可要照看好自己的身子才是，若是有什麼需要，盡管吩咐，屬下盡當全力為美人效勞。」
叔莫一臉嬌態，听了魚媯的話，低頭淺笑，撫模著自己還很平坦的小月復，曼聲說道︰「多謝疾醫關懷，只是不知婢子這一胎能否順利誕下男嬰，疾醫可有什麼方法替婢子診斷一二？」
魚媯頷首微微一笑，眼光的余梢迅速瞟了一眼褒洪德，褒洪德仍是一臉溫笑，似是溫情脈脈地注視著嬌羞的叔莫，魚媯收回眼神，說道︰「听聞美人素日來貪睡，又喜食酸甜，屬下以為生男生女不必太過在意，往往心中越是需求急切，結果卻總是求之不得，美人以為如何？」
這話說的似乎有譏諷之意，叔莫也並未動氣，仍然笑語嫣然美目顧盼，「疾醫說的正是，不論生男生女，婢子這肚中的骨肉畢竟是統帥所有，只要生下來，統帥自會在憐惜了孩兒的份上顧及婢子這個生母，不論今後如何，婢子也總有得依靠了。」
魚媯心中暗暗冷笑，現下已經開始謀劃今後的時日了，這女子還真是異想天開，難道她真的迫切想要成為褒洪德的內眷？魚媯又暗暗搖頭，季梠未死，她怎會死心塌地跟定褒洪德，只怕這女子現在和公子璩聯手，必定已在暗中籌劃什麼詭計了。
看來今日是沒法和褒洪德面談了，魚媯實在不想看見叔莫裝腔作勢黏在褒洪德身上喁喁纏綿，這對男女，一個是一個的死敵，一個又和一個恩愛有加，整日出入相隨，常常旁若無人般地親熱，看得她這個知情者心中甚是厭煩，甚是還有點替棘兒鳴不平，眼不見心不煩，心中一轉，便起身躬身行禮說道︰「屬下帳中還在煎藥，怕小徒掌握不好火候，耽誤了巴公子的湯劑，這便趕回去看看，改日再來與統帥診察，屬下告辭。」
一听是為巴公子煎藥，叔莫頓時神情一緊，連忙喚住正欲轉身離開的魚媯，道︰「疾醫再坐方刻也不遲，不必如此急迫，不過是為巴國公子煎劑，何須疾醫親自侍奉？」滿滿笑意的眼楮，竟是流露出絲許溫暖的關切之情，魚媯看在眼里，褒洪德亦看在眼里，只有她自己不曾覺察。
「美人所言差異，巴公子雖只是軍中一位督軍司馬，但不論如何也是王侯公子，屬下怎能有怠慢之理，」魚媯含著淺笑，將目光遞向一直微笑不語的褒洪德，兩人目光所觸，會心一笑，繼續說道，「許是因為統帥在軍中對美人多有寵愛，引得一眾王侯公子艷羨不已，巴公子竟也效仿統帥所舉，前兩日納了一位縫人小徒入帳侍奉，美人也是得慣寵愛之人，自然知曉這種事行多了必會傷身，督軍司馬那邊的食醫來報說是藥料不足，才會從屬下這里特意要了些進補的藥材煎了送去。」
叔莫原本溫柔可人的笑容，在魚媯緩慢清晰的陳述中漸漸變冷，僵硬地掛在臉上，那神情，仿佛是被人猛地扇了一耳光後的怔忡與不知所措，連放于案幾上的玉手也緊緊握在了一起，骨節分明，竟有微微的顫抖。
看到叔莫如此反應，魚媯心中頓時舒暢不已，展出一個開懷的笑容，向二人行禮後，便步出大帳。
這一晚，魚媯與棘兒睡的都格外香甜。
第二日一早，褒洪德便傳魚媯入帳議事。
這一次，叔莫不在帳中，魚媯也不請示也不行跪禮，兀自大搖大擺走進了大帳。
褒洪德正在帳中翻閱這幾日的糧草出入情況，一抬眼，看著趾高氣昂走進大帳的魚媯，合上簡牘，忍不住笑出聲來，「你呀，真是夠歹毒的婦人，明知道叔莫惦記季梠，還偏偏要說出那一番話來讓她刺心，你不知曉現在她正與公子璩聯手，意欲取本帥的首級嗎？」。
「正是因為知道，才要讓她不痛快，」魚媯進帳後徑直來到一方案幾旁準備坐下，剛要下坐，突然想起這位置正是昨日叔莫坐過的，嫌惡地起身，繞到另外一邊的案幾坐下，不動聲色說道，「季梠身邊的縫人小徒正是公子璩安排的，季梠近幾日因為叔莫的事情正在失意，叔莫對他來說，本來就是一個為你準備的棋子，遲早都是要送入你身邊的，只不過養在身邊久了，不知不覺中竟也有了幾分動情，誰知叔莫在你這里不僅得寵，還有那種香艷絕倫的床榻之事屢屢傳入他的耳中，怎能叫他不氣急，誰讓他二人狼狽為奸，就該讓他們互相猜忌，我這麼做，也是為褒公子仔細考慮。」兩人熟絡後，魚媯便在褒洪德面前不再自稱屬下，對這位名義上的主公也是呼來喝去，一點主僕之分都沒有，好在褒洪德也從未計較過此事，稱呼彼此都用了你我，不再有上下等級的分別，兩人配合行事，倒是越來越默契。
「那縫人小徒的事，公子璩已經向我報明，說是季梠醉酒儀容有失，對一位縫人小徒起了不軌之心，他與少淩一時疏忽，季梠便將那小徒收入帳中了。本來這事並未讓叔莫知曉，怕她斷清來龍去脈又生出事端，誰知你竟然興高采烈全然告知她了。」褒洪德淺笑著，緩緩說起昨日魚媯在叔莫面前提及的事情，軍中醉酒是大忌，雖然收了一個縫人小徒入帳伺候事情不大，但是造成一個不嚴重後果的起因竟是醉酒，這不得不說蜀公子璩意圖明顯，既照顧了叔莫想讓季梠犯點小錯的心思，又可以拿這件事大做文章，只看褒洪德如何處置了。
魚媯冷笑一聲，不屑地說道︰「公子璩一介武夫，這已經算是他最高明的手段了，要此事真是因為公子璩、少淩、季梠三人飲酒引起，那季梠看來已經被公子璩和少淩出賣了，少淩本就是個牆頭草，哪邊硬氣倒向哪邊，原來季梠總能因為叔莫，可以監視你的一舉一動，似乎能因此將你無形之中掌控起來，少淩便整日跟隨在季梠左右，現在季梠與叔莫兩人已有芥蒂橫生，季梠沒了叔莫的忠心，如同折斷了翅膀，少淩又附庸上了公子璩，真真是小人一名。季梠這人，論才學不及你，論武力不及公子璩，論心計不及少淩，他的日子也快到頭了。只是可憐了縫紉小徒，無辜受此牽連。」
褒洪德點頭表示贊同，溫和的面容沒有情緒地保持著慣有的笑容，「所以，那些蜀國所產牽牛子的後效已經凸顯出來，公子璩咬定是季梠陷害他，季梠又因叔莫的不忠心懷怨恨，不出今晚，那剛被季梠納入帳中服侍的小徒便會暴斃而亡，我便要將此事通報全軍，遂了公子璩的心願。」
說到牽牛子，魚媯心中又不免憤憤，雖然她不喜歡褒洪德用自己將士的性命，制造出巴、蜀、苴三國督軍司馬之間的嫌隙，但她必須承認，這一招確實行的高明，絲毫沒有任何破綻，就算身處這場陰謀中心的她，如若不是褒洪德親口承認，她也絕對不會相信此事和他有絲毫關系。
「公子璩空有一身好武藝，只是頭腦簡單如同稚兒，季梠一旦除去，他自會覺得和牽牛子一事月兌離關系，沒有誣陷他的人，免去了被人栽贓的後顧之憂，他便有十足的把握和你一決高下，」現在事情已經趨于明朗，魚媯也能輕而易舉看清事情的後續發展，抬頭看向篤定悠閑的褒洪德，又道，「只要再暗中讓少淩和公子璩之間心生猜忌，以公子璩的性格，定會睚眥必報，等到他再尋事除掉少淩，褒公子僅僅依靠得力強悍的蜀公子璩，就能兵不血刃將巴國與苴國的勢力從軍中抹去。季梠和少淩雖然都比公子璩精明，但如何也想不到會死在自己人的手中，褒公子置身事外就能斷了他們的退路，不愧是決勝千里的帥才，這等冤案輪到他們三人頭上也真是令人哭笑不得。」
褒洪德一語不發，靜靜听完魚媯的分析，露出一個滿意的笑容，舉起案上的茶盞，向魚媯拱手一敬，「姑娘不愧是申公子教出來的人才，既然姑娘已經明白來龍去脈，洪德便敬你一杯，提前慶賀來日能得償所願。」
魚媯托起杯盞向褒洪德一禮，兩人當是在喝酒水一般一仰而盡。
放下茶盞，褒洪德笑意洋洋的面容上又浮出一絲憂色，「只要抓緊時間將巴、蜀、苴三國的危急化解，我就能騰出空閑專心對付來去無蹤的褒離。」
一听到褒離，魚媯登時想起棘兒在翼城宅院中的話，頓時端正姿容正色望向褒洪德，語氣鄭重說道︰「此次回來復命正是有要事相告，褒離就隱藏在輜重大軍中，棘兒見過他，這事是我不察，沒能在軍中仔細走動，讓他鑽了空子。」
「什麼？棘兒認識他？」褒洪德震驚之余很是不解，棘兒怎能與褒離還有交集，心中除了驚詫竟又生出一些酸意。
魚媯覺察出褒洪德不悅，趕忙替棘兒開月兌，「只是偶遇，不能說認識，那人自稱單名一個離，而且因為棘兒當日無趣，便吟唱了首衛國詩謠，那人聞歌而來，說自己的母親正是衛國人。」
褒洪德有一瞬間的氣血上涌，他的手緊緊攥住了茶盞，眼中閃爍出幽幽的光芒，成日笑意盎然的臉上，因這絲殺氣騰騰的幽光，泛上了一層冷峻煞氣，一絲凍冰了的聲音緩緩從他的牙縫中擠出，「我正四處尋他不得，想不到他竟然送上門來，那便不能怪我不顧手足之情，我說過，凡是擋我來路者，人神共斬！」
魚媯甚少看到褒洪德這副冰冷的面孔，面色也不由得隨之一頓，試探著問道︰「可需要棘兒引他出來？」
「棘兒？」褒洪德猛地回神，怔怔地向魚媯發問，「棘兒回來了？」
「正是，她放心不下你。」
听此一說，褒洪德方才還冷面煞氣的臉上，又令人意想不到地突然綻放出一個貌似神游的笑容，有點沾沾自喜，又有點坐立不安，騰地起身，大步跨過案幾，便向帳外走去。
魚媯見狀，趕忙上前擋住他的去路，一臉的匪夷所思，「你就這樣去見她？你忘了，她惦記的是褒公子，不是丑大。」
褒洪德愣了片刻，才頓悟過來，他在棘兒面前的身份的確只是個畜醫，這般興沖沖去見她，定會讓棘兒對他心生芥蒂。想到這里，褒洪德又懊惱不已，什麼時候輪到他見一個女子還要瞻前顧後的，早知如此，便一開始就告訴她自己的真實身份，何須現下這般麻煩，若是現在向她表明身份，會是什麼後果？