魚媯似是看穿了褒洪德心思，挑了一下眉頭，蹙眉問道︰「你當真想要現在向她講明一切？」
被人一語中的，褒洪德立身昂首，眉眼都沒有動一下，微啟薄唇，「那又如何？」
「如何？」魚媯哂笑一聲，一副痛心疾首的神情，張口罵道，「你要向她表明真心，也要選個合適的時機，現在是什麼時候，你月復背受敵還要再把棘兒拖累進來，要是讓那些意欲害你的人知曉她在你心中的分量，你可知對她來說，意味著什麼嗎？」。
經魚媯這麼一說，褒洪德正在激動驚喜的心頓時沉了下來，面色陰沉，眼神專注地盯著魚媯，一眨不眨，直看得魚媯眼角都發酸，褒洪德才緩緩吐出了一句森森的話語，「必遭殺身之禍！」
魚媯不屑地白了他一眼，轉頭輕哼︰「這還用得著我教你麼！」
褒洪德呆呆地立在帳門口，思量許久，眼中的光彩流轉了許多色彩，最終，定格在一片暗紫色的火焰中，一拂衣袖，轉身回到案幾前坐下，認真說道︰「那便讓棘兒再辛苦一次，引他出來吧。」
魚媯點頭應道︰「是，我這就去辦，明晚亥時，如何？」
「好，」褒洪德似有所思默默頷首，復又抬起頭略有憂色與不悅，說道，「不要讓棘兒梳妝打扮，我不許她姿容艷麗地出現在褒離面前。」
魚媯差點忍不住笑出聲，就這點氣度，還名滿天下呢，淺嘆一聲，便大步流星地走出大帳。
回到醫帳時，棘兒正在灶火旁煎藥，見魚媯回來，忙笑吟吟上前見禮，魚媯走至身前扶起她的手臂，說道︰「棘兒可否願意明晚一展歌喉？」
棘兒一臉疑惑，眨了眨烏黑圓亮的大眼楮，嘴角一揚，露出一側淺淺甜美的梨渦，和氣問道︰「大人也好詩謠？」
魚媯兀自一怔，她從未仔細打量過棘兒，也沒有見過她盛裝之下的踏歌起舞，今日被褒洪德提及不許棘兒梳妝打扮，反而讓她好奇濃妝艷抹下的這個少女該是何等風姿，棘兒是個時常愛笑的少女，平日里她太過素淡，又常常被苦力活計累的滿面塵灰，魚媯又同是女子，所以並不曾十分在意過她的容色，只是前一日去晉國為她送龍子衣時，看到滿院綠藤下她縴巧碧綠的一身翡翠之色，才真正覺察到棘兒精裝之下竟有宛如謫仙般的曼妙姿容，現下她還是一身粗麻僕役打扮，可這張稚女敕干淨的臉上，竟有一絲攝人心魄的美，膚如玉脂，一汪清潭般的眼眸盡是水波灩瀲，連身為女子的魚媯，對上這一汪清池般的眸，也有一瞬沉陷其中，怪不得能讓殤叔那個老惡賊對她甚是沉迷，也難怪褒洪德能對出身卑賤的她牽掛不已。
原來男子都食色啊，她還不到十四歲，便已出落得嬌艷欲滴，若是他日及笄成人，褒洪德還不心急如焚地將她媵入府中做妾做婦，免得外人再生惦念。
「大人？」棘兒輕輕喚了一聲神游在外的魚媯，伸頭湊近她的臉龐晃了晃。
魚媯回神，換上淡笑，回身撩起帳簾四下環顧，見無人靠近，便又回到棘兒身邊貼著她的耳朵小聲耳語︰「褒公子意欲引出褒離，希望棘兒能助其一臂之力。」
棘兒了然，默默點頭，「小徒領命。」
深夜，一陣密集的腳步和戈戟踫撞的聲音從大營另一方的營帳中傳來，伴著男子撕扯著嗓門的咒罵聲。
嘈雜的聲響驚醒了睡夢中的棘兒，翻身起來趴在寢帳的角落里細細探听，好像是在叫罵褒公子，什麼污穢難听的詞都用上了，男子的聲音由于過分激動而變得刺耳尖銳，像是被人扼住喉嚨的烏鴉，癲狂憤怒之余又淒厲不已。
魚媯掀帳進來，棘兒趕忙迎上，替魚媯撢去塵土，遞上一盞茶水解渴，「大人，可是褒離被抓住了？」
魚媯將喝空的茶盞交給棘兒，一邊卸上的診袋，聲音平淡說道︰「不是，褒離哪能這麼容易束手就擒，剛剛叫罵的人是巴公子季梠，前幾日軍中醉酒，今夜帳中近身侍奉的婢女又突然暴斃，季梠沒有上報便要將此女匆匆掩埋，被人看見回了褒公子，懷疑是他草菅人命，此人身為督軍司馬已觸犯軍律，恐他再惹是生非，褒公子便下令將他擒拿，明日便遣送回巴國去了。」
原來是巴國公子，棘兒頓時放下心來，可以一轉念，此人不就是叔莫的主公嗎？
「褒公子會殺了他嗎？」。棘兒對褒洪德的處境很清楚，看今晚的情形，巴國公子的勢力已倒，褒公子已經開始著手清理門戶了。
魚媯並不想讓棘兒過多了解其中的玄機，唯恐她知曉太多會對褒洪德失望，畢竟她還很稚女敕，王侯世家之間的爭斗對她來說不但遙遠也太過殘酷，還是讓她存著一份單純的心，不要被這紛擾的世俗所玷污。
魚媯自己也不知怎的，在棘兒面前竟想全心全意替褒洪德維護形象，即使明明知道季梠這次定是逃不過死劫，但在棘兒面前，也不好說是褒洪德的意思，生怕他在棘兒心中的分量有絲毫受損，「目前不會殺他，褒公子只是還擊，如若現在還不動手，就只能坐以待斃，等著褒離聯合了巴、蜀、苴三國公子一齊對他發難了。」
棘兒追問︰「褒公子可有受傷？」
「褒公子都沒有出面，怎會受傷，棘兒你牽掛的太多了，」魚媯漫不經心地回道，懶懶地看著兀自擔驚受怕的棘兒，笑道︰「你還是好好想想，明晚應該吟唱何曲，能讓褒離聞聲而來，對了，褒公子吩咐，不許你梳妝打扮，免得褒離動心。」
自顧說完，偷偷掩面一笑，便躺上臥榻翻身睡去。
空留棘兒一人撅著嘴立在帳中，細細想了又想魚媯方才的傳話，須臾後恍然大悟，褒公子好像確實吃醋了。
緊接著，棘兒也像魚媯一般，偷偷掩面而笑，心中春意漫漫，回到臥榻舒舒服服睡下了。
此時，褒洪德的大帳中人頭攢動，巴公子季梠被捆綁的結結實實摁倒跪在地上，免不了還要掙扎兩下，抬起頭時，已是鬢發亂飛滿面狼狽，完全沒了往日閑雲野鶴般的意興，看見褒洪德含笑不語，坐于首座興致高昂地看自己笑話，頓時怒火沖天，破口大罵道︰「褒洪德你這卑鄙小兒，竟敢羈押巴國督軍司馬，你可知曉，本公子在軍中不受你的調遣嗎？」。
褒洪德一副氣定神閑，緩緩說道︰「巴公子軍中醉酒，本帥已經不做追究，不料巴公子竟不思悔改，在軍中弒殺親侍，你叫本帥如何再縱容？」
季梠剛要爭辯，突然看見身側的眾人中有一個熟悉的身影，定楮一看，果然是公子璩，剎那間仿佛被抽走了心神，看來自己是被出賣了，可是這時指認公子璩又有何用，只能讓眾人看他們的笑話，褒洪德此番行動必是得到公子璩的示意，只能怪自己大意，讓這魯莽武夫陷害了。
「哈哈哈哈，本公子何須你這奸人縱容，只可惜不能親眼看見你頭顱落地的那一天，」季梠突然仰天大笑，笑得渾身顫抖，像是臨死前的癲狂，收住笑容眼神陰邪，紛亂的發絲凝結在臉上，如同猙獰的刀疤，「你盡管來取本公子首級，何須在此惺惺作態，只消半年，本公子的君父便會集結巴國精軍，將你褒國彈丸之地踏平為我報仇！」
褒洪德端坐著紋絲不動，連面上的笑容都保持得妥妥當當，听完季梠瘋狂的唾罵後，只是頷首輕笑一聲，在眾人驚異的目光中吐出一句話︰「誰說要取巴公子首級，深夜請巴公子入帳議事，只是無奈巴公子太過激動，所以才用了繩索捆綁，本帥只是想告訴巴公子，你且回你的巴國向巴子復命吧，軍中時日太過枯燥，免得巴公子成日借酒消愁，壞了軍中風紀。」
「什麼？」季梠原本激動扭曲的面孔兀地松弛下來，錯愕地問道，「你不殺我？只是將我遣回巴國？」
「本帥喜好風月，不善殺戮，若巴公子執意要將性命贈予本帥，本帥到是希望能和巴公子換上些美人享用，你這條命還是留著吧。」
季梠一時不知該如何回答，巴國與褒國素來不和，所以他在軍中也從未刻意巴結過褒洪德，只是一門心思想取他性命，若是得手，他日後在巴國朝堂也算有了功績，君父自會對他另眼相看，到時他在巴國的地位也就青雲直上，他日要是能將嫡長公子除去，繼承國君之位也是極有可能。
只是近幾日心煩意亂，醉酒之事確實是自己大意，可帳中那個女子怎麼突然死在自己榻上，他真的不知，本想悄悄將事情掩蓋過去，不曾想會突然被褒洪德以迅雷之勢抓到大帳中，本以為這次被他抓住把柄必死無疑，可褒洪德開口竟然只是革去他的職務遣送回國，雖然是個不光彩的結果，至少保住了性命，心中又升起一絲希冀。
「如若真如統帥所言，季梠當感激萬分。」季梠斟酌再三，緩緩恭敬地行了跪禮，只要留得性命在，其他的事情可以從頭再來，只是回到巴國定是要遭眾人譴責，不過現下的情況，能保住性命已是他的福分了。
褒洪德伸手一抬，示意季梠起身，「巴國是天子宗親，本帥只是想對巴公子略加懲戒，不願看到身首異處的尸體，回去收拾一下，明日起程吧。」
「謝統帥不殺之恩，季梠自當謹記教訓！」沒了方才不顧一切的瘋狂勁頭，季梠按下心中的不安平緩了心緒，垂首立于帳中躬身行禮。
褒洪德頷首應允，又四下環視帳中的眾人，朗然道︰「諸位軍士管好各自的部下，不要再讓本帥知曉醉酒、賭籌這等違紀之事，回去歇息吧。」
「敬諾！」一眾軍士拱手致禮，陸續退出了大帳。
人去帳空，謀士仲瑕走到褒洪德身邊低聲問道︰「可要派人暗中跟蹤季梠，待到合適時機將他……」後面的話沒有再說，仲瑕伸手在脖頸間做了一個橫抹的動作。
褒洪德輕笑道︰「不用咱們出手，公子璩怎能放過季梠，他還擔心季梠反咬自己一口呢，」緩緩起身，美美地舒展了一下筋骨，輕松地朝帳外走去，一邊對仲瑕說道，「本帥何曾參與過一切爭斗，不過是略懲了一個督軍司馬，是怕季梠擔心本帥後悔，現下來不及整理已經倉皇而逃了。」
果然不出褒洪德所料，季梠回到帳中粗略拿了些隨軍而來的值錢玩意，帶了幾名近侍便策馬狂奔出了營帳，半個時辰後，一路披甲帶刃的武士拿著蜀國督軍司馬的令牌，以處理軍務之由也一路奔出大帳。