季梠的性命交由公子璩處理，褒洪德放心的很，巴公子出逃，巴國在軍中的勢力已經土崩瓦解，剩下的蜀國與苴國即便跳騰，也翻不出什麼洶涌的波浪來，只要他們三國不是沆瀣一氣，褒洪德就有足夠的把握一個一個將他們吃掉。
開局順利，褒洪德心情舒暢萬分，又想到棘兒已經近在眼前，出了大帳後徑直來到醫帳外徘徊，夜已深了，進入仲夏五月，天氣也開始悶熱起來，不知道是天氣作怪還是心理作怪，褒洪德進了醫帳營地竟生出幾許忐忑之意。
看見巡查的甲衛穿行而過，慌忙閃避，他只是想貼近棘兒一些，不想打攪她的美夢，若是被這些披甲持戈不解風情的甲士撞見他夜行在此，定要朗聲跪地行禮，驚擾了棘兒他可是要生氣的。
褒洪德在風月場中已是老手，走到哪里都是處處留情，宴饗集會上，素來只與美人搭腔，又口若懸河妙語連珠，逗得在場的女眷個個眉飛色舞喜不自禁，常常和貴族世家的女公子打情罵趣，引得在場的女眷人人側面，這些能夠跟隨自己的卿夫或是君父出席宴席的女子，多數都是在宗族中身份較高的公女，人人都希望名滿天下的褒公子對自己多加青睞，能和他搭上話的，便自認姿色定是高人一籌，若是一場宴饗和褒公子不能說上一句話，那這家的女子回去後定會惆悵許久，只盼著下次宴饗快點到來。
十八歲在諸侯世子中算是可以定下婚約的年紀，不知有多少公侯家的女公子對他翹首以待，只盼著有一天可以成為褒公子的正妻，一些庶出的女公子身份略低，往往嫁與一方士大夫或是公侯的庶出公子為正妻也是合適的，可偏有許多這樣的妙齡少女一門心思撲在褒洪德身上，只願被他媵入府中做妾也是心甘情願。
可是現在，這個在公女們心目中氣度高華豐神俊朗的褒公子，正在躡手躡腳偷偷匍匐在地上，悄悄接近疾醫的寢帳，只為听一听一個賤民少女夜晚沉睡的呼吸聲。
這事要是讓那些自詡身份高貴的女公子們知曉，不知要有多少人哭天搶地昏死過去。
總算繞開密集的巡查甲士，褒洪德深深呼出一口氣，他從來都沒有現在這般討厭這些恪盡職守的部下，害的他還得用這種偷偷模模的方式在自己的軍中行走。
他來過魚媯的寢帳，知道棘兒的臥榻在哪個地方，西邊帳桿向北五步，褒洪德記得很清楚，放緩呼吸，抿住嘴唇瞪大那雙本是細長的眼眸，腳尖輕抬腳跟輕落，生怕一不留神踩到什麼東西弄出聲響。
終于安全抵達目的地，褒洪德已經累得一身薄汗，抹了把額頭上的潮濕，撫平心口的激烈跳動，輕輕將耳朵貼近帳布上，從上到下听了個遍，听了許久竟沒有絲毫動靜，失望之余不禁納悶，可是記錯地方了？
正在思索回想，忽地听見草地上有漸近的細微腳步聲，褒洪德立即起身準備躲藏，心中暗罵這個不合時宜出現的來人，還沒等跳入灌木叢中，人影一閃便已出現在眼前。
褒洪德看清來人的模樣，頓時懊惱不已，每次做傻事總是被她看見，每每看到她譏誚的哂笑，褒洪德就有種想抱頭鼠竄的念頭。
來人正是屢屢抓獲褒洪德幼稚行為的魚媯。
夜深人靜，不便開口講話，魚媯一臉奸笑居高臨下看著蹲在帳外草地上的褒洪德。
褒洪德心中的天地轟隆一聲巨響，暗叫不妙，又被這個女子撞見了，保持著被人蔑視的姿勢，不知該何去何從。
魚媯輕輕踏步上前，拍拍褒洪德的肩膀，朝他揮手，示意跟上。
褒洪德只得乖乖尾隨其後，魚媯身形靈巧，一閃又進了寢帳，褒洪德立在門口正在思索，這樣闖入一個女子的寢帳算不算唐突，突然手臂一緊，被外力一拽，整個人便被魚媯扯入帳中。
魚媯點上燈火，眼前一下明朗許多，棘兒就在方才他靠近的地方沉沉睡著，魚媯回身輕瞥了褒洪德一眼，娓娓小聲說道︰「棘兒前一陣子為配合晉侯舉事在翼城侯府引誘殤叔，許是收到些驚嚇，近來夜睡容易驚悸，所以晚間她喝的湯劑中有安神定心的藥，只要你不在我的帳中殺人放火，應該不會影響到她的睡眠。」
呵，原來如此，怪不得他剛才听不到翻身或是其他動靜呢，原來棘兒現在熟睡過去，褒洪德眉目舒展松了一口長氣。
魚媯走進褒洪德，一臉哀怨，幽幽說道︰「你看，為了成全你，我都不吝惜自己的清譽讓你進帳一觀，我好歹也是一個清白女子，你說怎麼辦吧。」
褒洪德頓時一個激靈，轉頭看向魚媯那令他頭皮發麻的神情，遲疑問道︰「你要怎樣？難不成想賴上我？」
魚媯定了定神，一語不發，直直盯著褒洪德。
褒洪德連周身都起了一層細密的顆粒，慢慢後退，一臉的不情願，「姑娘你不要作弄我啊，我可不如你們申公子俊秀出眾，你這般朝三暮四申公子可是要失望的……」
撲哧一聲，魚媯掩住俏唇輕笑了起來，眉眼彎彎樂得開懷，指著褒洪德畏縮的樣子，笑道︰「瞧把你嚇得，唬你呢，你這一進帳眼楮便定在棘兒身上了，棘兒可是在臥榻上，你多少也是受過詩書禮樂教化的諸侯世子，如此膽大盯著人家姑娘看，不覺得失禮嗎？」。
被她這麼一說，褒洪德才恍悟剛才確實有點失禮，好在棘兒睡著，不然自己又要被說成讒巧的下作小人了。
收回深情款款的眼神，褒洪德轉頭向魚媯問道︰「棘兒的身體是否有起色？」
魚媯白了他一眼，語氣中滿是埋怨，「若是得閑安生在晉國修養，個把月便能痊愈，只是她知曉褒離隱匿在軍中，又一門心思惦記著你，生怕你被褒離所害，不顧晉侯挽留，硬生生跟著我回來了。」
褒洪德眼中又覆上一抹溫柔之色，那暖光投向熟睡的棘兒，盡是綿綿的情意，「這般也好，棘兒便多多倚賴你的照顧了，我能時常看到她，心里到底是踏實不少。」
魚媯撇撇嘴，對褒洪德這番肉麻的話不屑一顧，「你這人巧言令色，誰知話中真假，棘兒在我這里，你盡可放心，」悄悄走近熟睡的棘兒，替她捋順額間覆蓋的亂發，抬眸向褒洪德問道，「既然你二人相互傾心對方，可做好日後的打算？」
褒洪德的眼中似有難色，頓了頓神，開口回道︰「自然會帶她回到褒國好生安置，待到我行過冠禮，便媵她入府吧，只是正妻之位必須是諸侯公女，確實會委屈棘兒，只要她不要求正妻之位，其他位分，我都可以給她。」
「你府中姬妾已有多少？」魚媯詢問道。
「二十有二。」褒洪德誠實回答。
魚媯一直平淡的臉上微微出現一絲慍色，剛想張口表示不滿，又突然覺得無從開口，這是人家褒公子的家事，她一個申國女探子有什麼置喙的資格？只得收回剛要月兌口而出的譏諷，狠狠嘆口氣，低頭看了一眼安穩的棘兒。
褒洪德看到魚媯的神情，便已猜到她心中所想，略微上前一步，低聲說道︰「我知曉你是替棘兒謀不平，可是身為世子，他日我定是要繼承國君之位，光是各諸侯聯姻的公女宗女就必須要有一些身份相當的入府侍奉，我總不能為了棘兒一人將褒國置于危險的境地，若是因此被其他諸侯國孤立，將來的日子不光褒國難以在天下立足，棘兒跟著我也會辛苦不已。」
魚媯心里很明白這些王侯世家的嫡長公子將來的婚姻取向，只是想到棘兒滿心的痴情總要和其他女人分享一個男人，便替她覺得惋惜，或許還有一絲自怨自艾，畢竟她自己的心中也裝著一個位高權重的申公子，褒洪德與棘兒兩心相悅都不可能成為彼此的唯一，自己與申公子之間還沒有達到這種境界，甚至是，現下只是她一人的單相思，豈不是離常伴他左右的願望更加遙遠？
一想到這里，魚媯心中便千頭萬緒理不清楚，煩躁的情緒掛在臉上，起身走到褒洪德身前站下，神情不悅地說道︰「夜深了，你還是早點回去吧，不要讓叔莫覺察出什麼不妥，我會替你照顧好棘兒，你安心處理好蜀、苴兩國公子的事宜，外面有夜巡，我去替你引開他們。」說罷，一轉身便出了寢帳。
等到魚媯的腳步聲漸漸消失，褒洪德迅速來到棘兒榻前坐下，細細打量了許久令他朝思暮想的少女，她還是那麼清瘦，眉頭緊緊蹙起，睡夢中也似不安的神情，靜靜躺著一動不動，縴塵不染的面龐泛出柔亮的光輝，枕在頭下的青絲鋪散開來，濃密的黑發越發映得她膚白如玉，扇子一般的睫毛低低垂下，在眼簾下方投射出一片細密的影子。
褒洪德伸出手想觸及棘兒的臉龐，替她舒展眉頭，伸到跟前又踟躕起來，擔心手中的力道不穩驚醒她，又有點舍不得放棄，再是猶豫只怕來不及了。
心中又浮起一個大膽的念頭，褒洪德為自己剛剛萌生的念頭欣喜不已，倏地收手，徑直將面龐湊近棘兒，微眯雙目，緩緩輕柔地將唇覆了上去。兩唇相觸的一剎那，褒洪德身體中竟有過電般的戰栗感，心悸之余心中流淌出滿滿的愛憐之意，那種令全身為之一顫的酥麻刺激著他，竟有沖動想撬開她的櫻唇吸吮芳澤，只是現在他還不能這般去做，再磨蹭下去魚媯有可能又要回來了，只稍稍停留了片刻，褒洪德便戀戀不舍地離開了棘兒的唇畔，抬起身，抿著雙唇還在意猶未盡回味方才的感覺，回想起初見棘兒時，壓著她的身子強行對她搜身，隔著衣料意外觸模到了棘兒不盈一握的嬌乳，褒洪德不禁笑了起來，應該說從那時起，棘兒的身子就已經是他的了，遲早有一天，她的全部都將屬他所有。
「從一開始，你就我的，你的心里只能裝下我一人。」褒洪德以幾不可聞的聲音對著熟睡的少女吐出這番話，眼梢彎起，露出一抹舒心的笑容。
估模著魚媯也差不多辦妥，褒洪德起身整理了一下儀容，走到帳門口，還不忘再回頭看看棘兒，對著一動不動的她莞爾一笑，掀帳而出，轉身融入寂靜的夜色之中。
這時，睡夢中的少女，原本蹙緊的眉頭緩緩舒展開來。