「姑娘可是覺得離有意冒犯？」褒離鎮靜地收斂笑容，一絲不苟認真問道。
自從尹吉甫收自己為徒，棘兒一直以歌伎的身份穿行了整個晉國，盛裝之下盡是按照尹吉甫的教習，擺弄出精心粉飾過的嫵媚顰笑，自己也知道只消細致打扮，也能稱得上為美艷佳人，可是回歸本色後，棘兒也細細觀察過自己的容顏，並非是無法比擬的超凡月兌俗，至少在她看過的女子中，自己不是美貌最盛的那一個。
可是，為何在這樣一張素淡無華的面容下，褒離還是要向自己表明這種心思呢，畢竟尊卑有別，他怎會不在乎自己卑賤的出身，僅僅是因為自己擅長吟唱衛國詩謠嗎？
棘兒眉心微微蹙起，怎麼也想不出能讓褒離心動的原因，可是他就這麼直直地立在自己身前，眼神不曾有一刻離開，恍惚了半晌，棘兒才開口問道︰「公子可是鐘意婢子？」
明知故問，褒離看她貌似神游的迷離眼神，以為定要遭到拒絕了，等了許久，竟是這樣一句遲疑的問話，當下心中更是坦然，直視著棘兒猶疑的雙眸，沉聲說道︰「正是，姑娘許是意外，只是離見姑娘第一面時，便已怦然心動，若是姑娘雙親健在，回到褒國後，離自當擇日專程拜訪，問卜納彩，都以正妻定親之禮操辦，只要親事定下，只等你我二人及笄戴冠便可正式行嫁娶之儀了。」
正妻！
棘兒腦中如遭雷擊，她瞪大眼楮難以置信地盯著褒離，他的眼中盡是一片溫柔之色，並非有一絲一毫的戲謔，可她是賤民啊，他怎會不顧身份，竟以正妻的禮儀求娶她，這不僅不和禮數，也不符合王侯世家的門風，即使是世家公子中地位最低的那一人，也不會貿然求娶一個賤民女子為妻的，賤民媵入府中為妾侍是有，但地位極低，在府中可以說是任人差遣，這樣的賤民女子不過幾年，就很快勞心勞神郁郁而終，畢竟王侯府中是各大世家權勢的聚集地，這里的每一個女子都代表著各自的氏族背景，沒有靠山就意味著沒有根基，遲早是要被人戕害的。
本就踟躕猶豫的心瞬間慌亂起來，他怎會如此荒唐，即使作為一般的國君公子，這樣做也是對氏族的極大侮辱，他要是真的代替了褒洪德，迎娶一個賤民為妻，那豈不是讓天下人恥笑嗎？
棘兒一臉淒然地搖頭，一步步朝後退去，口中喃喃道︰「不，不，公子你不能這般，婢子是鄉野賤民，不配公子垂憐。」
褒離意欲上前捉住棘兒不停擺手的雙臂，可被她用力一推，險些一個趔趄，一臉不解看著情緒有些不穩的少女，雖然他不曾表明身份，但好歹也能看出是出身貴族，普通庶民家的女子要是能夠結識一位貴族子弟，那該是滿門的榮耀，可她一介賤民之女，竟然誠惶誠恐，像是受到莫大的驚嚇，褒離很是納悶，難道是自己長相不堪入目嗎？也不應該啊，雖然比不得他的長兄褒洪德一般名號響亮，可作為褒國的嫡公子，他也算是清俊朗秀的貴公子，難道還入不了一個賤民的眼眸嗎？
「姑娘，可是離言語無度，驚嚇姑娘了？」褒離微微皺眉，試探問道。
棘兒頹然停下了腳步，激烈的掙扎郁結在胸口，他竟然鐘意于自己，可是，現在自己正要全心全意地幫助褒公子將他推向死亡的懸崖邊口，那個夢境突然浮現在腦中，棘兒有一瞬分不清了現實與夢境倒是哪個才是真的，怎麼都是如此離奇，讓她想不清楚。
「公子可曾想過，若是迎娶婢子為妻，將來如何在氏族中立足？」棘兒深深的焦慮不知從何說起，只能避重就輕說到貴族子弟分外在意的宗族地位。
「原來為此？」褒離兀自輕笑起來，一臉的不以為意，「倘若離在乎這些虛名，今時今日也不會站在這里，若是連自己鐘意的女子都要委屈，離哪里還有臉面活在這世上，世人的指點，離不會在意，也請姑娘大可寬心。」
是啊，他今日能隱匿在軍中伺機刺殺褒洪德，就已經不在乎什麼名節，弒殺親兄這樣的臭名若是冠上，任他才華橫溢也好氣度高華也罷，世人眼中都不過是華麗的虛架子，背後如何糟踐他的名聲都不為過。他不怕聲名狼藉，又怎會在乎別人笑話他迎娶一個賤民為妻呢，確實是個孤高絕頂的人，可是，棘兒此刻剛剛定下的心神又被他攪得天翻地覆。
初見他時，棘兒也被他的氣度所感染，不止一次想象若他是褒公子該有多好，可這人當真是褒公子的時候，又讓她哭笑不得，她惦記的是世子身份的褒洪德，而褒離是嫡子身份的公子，如此近的關系，只能嘆息之余，感慨造化弄人。
「為何是婢子？」棘兒目光灼灼似要將褒離看透。
「離也不知，」褒離謙和一笑，目光似海潮一浪一浪涌出淺藍色的澄澄之光，「原只是被姑娘歌聲所引，想一睹究竟，見到姑娘時，便已覺得心中安定，姑娘的整個人，有種令離如浸溫池的舒暢之感，不論是眼眸、氣息、舉手投足，一切屬于姑娘的，離都欣賞不已。」
這算是訴衷腸嗎？
棘兒從未經歷一個男子昂首而立對自己表達一腔傾慕，她習慣卑微的活著，早已適應了被貴族子弟輕視踐踏的生活，從來沒有奢望過能有被高高在上的貴族另眼相看，當然，除了褒洪德。
可是這個與褒洪德有如此相近血緣關系的褒離，現下正在自己面前一臉堅定不移地神情，說著一番讓她毛骨悚然的愛慕之語。話是說的溫暖如風，卻不含一絲輕佻之意，可在內心糾結不已的棘兒听來，無疑是這世上最為尖刺的聲音，他的嗓音如海潮一般動听，可是打在她的心間卻是錐心刺骨的疼痛。
心中有驚駭的波濤起伏不定，她並不憎惡他，甚至之前對他很有好感，只是現在她與他已是對立的雙方，他無所顧忌地表露真心，卻讓她心中不忍又不安。
仲夏之夜，燥熱異常，棘兒焦慮的面容上沁出了薄薄的細汗，忽有小風輕輕掠過，不遠處有細草娑娑的聲響，她突然想起，不遠處的亂石林間，肯定會有匿藏著的罌听者，他們此時定是已經看清了褒離的長相，心中的恐慌更盛，棘兒竟萌生出想要保護褒離的沖動，不是為他許諾自己的正妻之位，而是真心實意不想讓這樣一個與自己有幾分相似的人就此送命。
申公子曾說，棘兒是個敢于面對自己真心的人。褒離這般對她，不也是一個坦誠率直敢于面對自己真心的人嗎？他們的性情如此相似，棘兒確實不忍心讓他成為一具毫無溫度的尸體。
再看向褒離，目光之中已褪去了猶疑焦慮之色，棘兒湊近褒離的耳邊，義正言辭小聲低語︰「公子若是真想迎娶婢子，就請早點動身回到褒國吧，雖說婢子尚未及笄，可兩三年說長不長說短不短，公子回去先行準備定親儀禮，婢子待到稟明醫帳主事的醫師後，便會隨傷兵一道啟程，回到褒國與公子會合，公子覺得如何？」她竟是用終身大事來哄他盡早離開輜重大軍，除此之法，她委實想不出更直接的辦法了，只為救他一命，所謂欺騙，也不抵他一條性命重要吧。
棘兒目光幽幽，投射在褒離眼中，褒離聞言甚是歡喜，頓覺得舒心暢快，可一想到此行的大事，不由得又略有遲疑。
棘兒知道他定是想到行刺褒洪德的事情還未辦妥，急忙又說道︰「公子明日便動身，婢子後日也會啟程，若是公子明日不走，婢子權當公子之前說與婢子听的都是欺人之語。」說罷，像是小女兒家賭氣撒嬌般地扭過身，背對著褒離不再言語。
褒離在棘兒身後思量了片許，終于沉沉嘆息了一聲，緩緩說道︰「離不是虛情假意之徒，為表真心，自願遵循姑娘意圖，明日晚間動身回國。」
「真的！」棘兒一下子跳回到褒離眼前，喜悅之情難以掩蓋，在褒離看來，倒是這個女子略有迫不及待嫁與他的急切了。
不論如何，她是答應他了。
褒離心中充斥著歡欣，這幾日的苦惱也隨之煙消雲散，他堅定的眼神含情脈脈注視著稚氣未月兌的少女，重重地點頭應道︰「絕不虛言！」
棘兒不知該如何表達自己此刻的心情，激動，釋然，解月兌，歡喜，似乎統統不是，又似乎統統涵蓋其中。
褒離退後一步站定，雙手垂拱于胸前緩緩送出，略微躬身頷首，鄭重問道︰「離與姑娘已定終身，在此行過問名之禮，以恪盡禮數。隨軍在外，未來得及準備厚禮，還請姑娘涵諒，回到褒國，離定當盡數補償姑娘。」
棘兒沒想到一直以來褒離從來不問她叫什麼，原來是為了規規矩矩向她行禮問名，這正是夫家娶妻的第一道禮節，他現在開始，已經將棘兒視為自己的結發妻子了。
褒離這般離經叛道的人，竟在婚姻大事上如此慎重拘禮，看來他的一片情意確實不虛。
只是棘兒出身鄉野，從來沒有受到這般繁雜的禮儀教化，只听聞貴族之間嫁娶是要問名，可對于她這般身份低賤的在野之人，名字不過是隨口而叫，誰都可以呼來喝去，哪懂得這些正式禮節中的種種深刻含義，看著褒離頎長的身形端端立在自己身前，畢恭畢敬地行禮問話，棘兒的眼眶竟酸澀難當。
屈膝將手平置于胸前，棘兒欠身回了一個不甚好看的正禮，酸澀著嗓音低聲說道︰「賤名棘兒。」
二人同時起身，褒離一臉燦爛的笑容，心滿意足地說道︰「棘兒，明日之後離便會快馬加鞭先行返回，在翼城置辦一些車馬，等你前來，我們一同歸國。」
他這般貼心替她著想，棘兒有一剎那的感動浮上心頭，忽又被自己強強壓制回去，掛上一抹從容恬靜的笑容，「但憑公子做主。」
心中所想著的，只是希望他能盡快離開，不要等到褒洪德動手。以現在的行事看來，褒洪德今夜必定能確認褒離的身份，而且還會派人跟蹤尾隨，他隱匿在哪個帳中已不是秘密，只有一天的時間，料到褒洪德也不會倉促發難將置褒離于死地。如此，褒離就應該有機會逃離軍營，只要他離開，不論是褒離還是褒洪德，他們之間至少還是兄弟，不見兵刃與鮮血，他們應該還會有和好如初的機會吧。
棘兒單純的心思也只能想到這些，她只盼著褒離趕緊離開，等他離去再托付魚媯通知晉侯，秘密將他羈押，私下送回褒國便是，如此萬事大吉。