雖說棘兒早已屬意褒洪德，但當下听到他口無遮攔說出這樣一番話，還是羞得恨不得找個地縫鑽進去。
褒洪德見棘兒已是一臉無地自容的神色，念她年少羞怯，不忍讓她在眾人面前赧然，貼心地將她送回醫帳，方才回去議事。
月色清亮，暖風徐徐，寥寥無幾的星辰掛在空中，是一個美好而又情意綿綿的夜晚。
棘兒站在帳外，目送褒洪德離去，心中有說不盡的柔情隨著每一次的呼吸起伏飄蕩，幸福好像來得太過迅猛，讓她竟有恍如夢境的感覺，掐了一把自己的臉頰，微微的疼，一切是真的，他方才真的擁著自己，說了一些讓人臉紅心跳的知心話，不論別人如何看待她，至少她心中至高無上的男子，不曾有絲毫嫌惡她的出身卑賤，只此一點，足以令她死心塌地跟隨他行走天涯了。
棘兒靜靜地立在月亮灑下的一片銀輝之中，連這清冷薄涼的月光似乎都有了暖意，望著褒洪德離去的背影，耳邊還縈繞著他身上佩劍與皮甲摩擦的悅耳聲響。
可是，棘兒的心卻在某一瞬間糾了起來，光顧著沉浸在久別重逢的喜悅之中，還沒有問問褒洪德蜀國、苴國的相關事宜，只是看他興致如此盎然，棘兒又微微忐忑起來。他離去時的腳步還略有躊躇，好似受了傷，心中的喜悅頓時暗沉了下去，左思右想，傍晚時分回到醫帳時，不見少淩，現在細想，仿佛有什麼地方不對。
是了！
蜀璩還活著！
棘兒晚間從褒洪德帳中出來，隱約听到蜀國軍帳那邊人聲嘈雜，好像有不少醫師直奔蜀國軍帳而去。
那少淩定是在此之前讓蜀璩的人擄走了！
沒想到的是，褒洪德竟然未曾歸來就已讓蜀、苴兩國分崩離析。
棘兒與仲瑕、魚媯商量的策略，是將蜀璩與少淩二人挑撥離間，再誘使少淩月兌離蜀璩的掌控，讓蜀璩孤軍奮戰，夾道相逢，自然會有四國精兵將他碎尸萬段，而區區一個少淩，待到褒洪德歸來再慢慢收拾。
再望望西邊營帳，那里應該正在上演一場酷刑吧。
棘兒不得不承認，褒洪德若是論起心狠手辣，還是真是無人能及。他定是不願自己又一次目睹血腥，所以才會只字不提。
蜀璩派兵夾道攻擊褒洪德的人馬，這事本只有他與少淩二人知曉，在遇見褒洪德之時，蜀璩非但沒有伺機一舉拿下褒洪德的人頭，反而讓褒洪德將計就計誘使他進入了山谷地帶，卻不料中了褒軍、秦軍、虢軍、魯軍早已設好的埋伏，而褒洪德此行竟堂而皇之與他周旋至此，這般蔑視蜀璩的舉動，自然讓他大為動怒，蜀璩以為憑借自己的武力，即便沒有突襲成功，也能將褒洪德順利斬殺，可是，當他終于和褒洪德兵刃相見時，他卻發現，褒洪德平日浮夸虛偽的真容下，居然是個身如狡兔劍法精煉的猛將，蜀璩始料未及，迎戰中拼盡全力，一招一式都透著凶狠的殺意，勢要將褒洪德的首級取下方肯罷休。
可是，他還是敗了，以一種屈辱的方式徹底敗了。
蜀璩此時正滿身鮮血，直挺挺地躺在帳中，他的左右雙臂被利劍從肩膀處齊齊斷去，血流如注，他痛得幾次昏死過去，又被劇痛刺激著愕然驚醒，他現在連揮刀自刎的能力都沒有了。
褒洪德！少淩！褒洪德！少淩！
蜀璩原本蠻橫的面容虛弱蒼白，連一貫充滿戾氣的凶煞眼神也變得虛浮無力，他的面容被劇痛折磨得已然扭曲變形，汗水混著血水在臉上任意泗流。
他已經沒有力氣去悔恨自己剛愎自用造成的惡果，只能將滿心的怨憤統統傾瀉在兩個人身上，一個是將他致殘卻不肯殺他的褒洪德，一個是出賣他的行蹤讓他中了褒洪德奸計的少淩！
對于褒洪德，他已是無力回天，他用自己的兩條臂膀換來了血的教訓，頹敗的蜀璩，終于承認自己不是褒洪德的對手，斗智斗武，斗出身斗心機，他在褒洪德面前，都如同一個跳梁小丑。臂膀再也沒有了，他再也不能持刀執劍，連生死都由不得自己決定，從此以後，若是他能苟活，充其量也不過是個殘廢的敗落公子，蜀國那些親貴們，不知道該用多麼尖酸刻薄的話語歡迎他的回歸，原本暢想輝煌的政途，現已化作一團腥紅的血沫灰飛煙滅了。
蜀璩絕望地閉上雙眼，任由周圍的人為他止血，一碗又一碗的湯藥灌了下去，蜀璩順從地喝著，不覺絲毫的苦。
仿佛過了很久，蜀璩才有了一絲說話的力氣，氣若游絲，緩緩說道︰「少……淩，如何了？」
跪在一旁守候的素甲上前回道︰「回公子，已照吩咐，在公子回營之前擒拿至營中看管起來。」
蜀璩閉上眼，氣息紊亂，似是在極力平復胸中的怒意。
「挑斷他的筋脈！」緩了許久，蜀璩才恢復一絲力氣，掙扎著說出一句完整的話語，這樣一句命令，帶著極度的恨意與沖天的怒火，從牙縫中森森擠出。
他已是一個殘廢，自然不能讓背叛出賣他的少淩樂得逍遙自在，那麼，就讓這位昔日的同盟也嘗嘗身為殘廢的痛苦吧，求生不能求死不得，這樣的痛楚只有親身體會，才能感受到其中的滔天絕望。
棘兒立在帳外想了半晌，似乎想通了褒洪德此舉的意義何在，雖然知曉他的手段，但在想通的那一剎那，還是為蜀璩和少淩之間即將登場的殘殺而感到不忍。
後背有潮濕的汗液浸濕了衣衫，深深吐氣讓自己躁動不安的心逐漸緩和下來。
這一次，對手不是褒離，而是褒洪德的死敵，棘兒沒有任何理由為他們不平。內心深處，她同樣憎恨著他們，她不會再為了一點點惻隱之心就鋌而走險，要成為褒洪德身邊的女子，她必須學會如何放下心中的悲憫，褒洪德才是她窮其一生需要守候的人，其余和他對立的人等，終不過是滄海蜉蝣。
少淩的陰奉陽違，蜀璩的嗜血暴虐，他們二人一旦反目成仇，褒洪德此次出征面臨的險情也算得以化解。
他們統統該死！
棘兒終是再一次面對血腥的殺伐時，牢牢地站在了褒洪德一邊。
可是，少淩畢竟是在主醫師的大帳中被擄走了，若是苴國兵士得知了消息，那自是要責怪褒軍沒有保護周當，深究起來，褒洪德也難以推月兌干系，這則消息要是傳回苴國，褒國與苴國的宿怨不但不能略加緩解，似乎還有演化成血海深仇的可能。
不行！
棘兒眉心一跳，這不是最好的辦法，思索片刻，心中似是想起一些旁枝末節，雙手一攥，轉身回到帳中，翻出一些止血的藥草，便直奔蜀軍營帳而去。
蜀軍營地燃著的火把劈啪作響，原本作為蜀璩貼身戍衛的素甲已然寥寥無幾，早在突襲褒洪德時，蜀璩的人馬幾近全軍覆沒，留下的那麼十幾個人，也是為了護送蜀璩回營而被褒洪德特赦的，撿了條命回來，誰人也知道，輜重大軍當家作主的人不是個面和心慈的善主，他的算計縱使再精明的謀士，也不是旗鼓相當的對手。
蜀軍再也沒有了往日的囂張氣焰，都灰溜溜的夾起尾巴，沉默地縮在營中。
苴國營中一片寂靜，按照前兩日少淩派棘兒通傳的結果，苴國人想當然地知道蜀璩此次在劫難逃，都擺著一副看笑話的姿態，靜靜在帳中等候。
幾聲竊竊私語順風傳來。
「听聞剛剛過去的醫師說道，好像蜀璩還活著。」
「看樣子確實不假，即便活著又如何，褒洪德不會放過他的。」
「正是，還是咱們公子有先見之明，這個時候和褒洪德硬踫，指不定成為哪個山丘的孤魂野鬼呢。」
「說的在理，公子此次避在醫帳，也算是洗月兌干系，即使蜀璩向褒洪德告發苴國也參與其中，褒洪德也不能就此遷怒于苴國，咱們可什麼都沒做，對吧。」
「呵呵，等到公子痊愈，有咱們好好謀劃的時間，沒了蜀國那個頤指氣使的武夫，咱們在軍中行走，畢竟順暢多了。」
「……」
棘兒端著上好的三七和仙鶴草進入蜀軍營帳，戍衛看她一身醫帳小徒的裝束，又是來送止血藥的，就沒有加以阻攔盤查，棘兒進入營地後，繼續端著草藥四處走動，並無有人覺察她的異常，若有甲士攔住她，她一律裝出茫然無辜的神色，以一個醫帳小徒卑微的語氣詢問蜀國督軍司馬的大帳在何處，甲士以為她不熟悉蜀軍營帳，看她是來送藥的，都會積極給她指明蜀璩大帳的方位。
如此，竟也一路暢通。
營地深處，一處隱秘的大帳中傳來痛苦的申吟聲。
棘兒四處搜尋的腳步突然一頓，這一聲聲痛苦的申吟，讓她忍不住哀嘆，聲音雖是經過重重阻隔已變得不太清晰，棘兒還是能判斷出就是少淩的聲音。
躡手躡腳走到這頂大帳外圍，听聞里面並無動靜，只有少淩一人的聲音，棘兒悄悄靠近，輕輕撥開帳簾的一角，里面空無一人，少淩被綁在一架刑具上，手腕腳腕都在在不停地向下滴著鮮血，整個人耷拉著腦袋，身上還有若干皮鞭抽過的血痕，看來已經被蜀璩動過刑了。
棘兒又圍著大帳查看了一圈，這時候蜀軍帳中本就剩下不多的人手，多數人都圍在蜀璩帳中，今夜的蜀軍營地混亂不堪，少淩被蜀璩挑斷了手腳筋脈，已是沒有行動能力的殘廢，自然沒有人願意守著一個活死人了。
四下無人，棘兒閃身進入帳中。
慢慢靠近少淩，棘兒還是被他現在的慘狀所震驚。
幽暗的燈火照得少淩好似一具破敗的皮囊，整個人除了那一深一淺的申吟聲，早已看不出一點生命的氣息。
滴答，滴答。
手腕處的鮮血催命一般不停地滴落，砸在堅硬的土地上，匯成了一灘暗紅的詭異圖案。
棘兒小心靠近少淩，生怕一不留神，驚擾了這具即將元魂出竅的可憐皮囊。