棘兒挪到少淩身邊時，他終于有了一絲反應，低垂的頭微微晃了一晃，艱難地抬眼望向棘兒。
棘兒望著少淩煞白的面容，蹙起眉頭緊咬下唇，生怕自己忍不住會驚呼起來。
少淩的眼神渙散，沒有一絲光芒，雖是抬眼，似乎連眼皮都睜不開，臉上被蜀璩兵士打得淤青暗紫，平日瘦長的臉頰浮腫得讓人辨不清面容，想必他腫成一條縫的眼楮已經看不清眼前的人，艱難地露出一抹怪異而又煞人的冷笑。
「蜀璩惡賊！本公子的人馬就在營外候著，今日之仇少淩定讓你百倍千倍償還！」吐字都困難艱澀，一口一口的血沫噴濺，每說一句，他的身體都在止不住的顫抖，看得棘兒心驚膽戰。
看著少淩這般情形，蜀璩和他應該已經徹底決裂了，自己的擔心不無道理，若是少淩死在蜀軍營帳，這副尸身要是讓苴國兵士看見，定會引發一場血雨腥風的報復行動，褒軍也勢必卷入其中。
可是，他已經是不中用的殘廢，自己該不該將他最後一點生的希望都徹底掐滅？
徘徊不定，棘兒的心還不至于堅如磐石，褒洪德憔悴含笑的面容又浮現在眼前。
定下心神，棘兒闔上眼楮，任思緒在心中膠著撕扯，許久許久，才重新睜開。
「大人，是婢子來了。」聲音哀涼，透著一絲絲驚懼和恐慌。
少淩神色一頓，目光匯聚在棘兒的身上，久久凝視卻仍是迷蒙，像是不能置信，粗重的喘息表露了他求生的急切，「姑娘，真的是你？」
棘兒重重地點了點頭，恍然想到少淩已然看不清自己，復又開口回道︰「是。」
有著一絲不忍的抖音順著嗓子顫栗而出，棘兒怕泄露了心事，簡單回了一個字，便不再出聲。
少淩灰白的面容露出大喜過望的神色，那種急迫和殷切，仿若饑寒交迫的流民看到了食物一般瘋狂熱切，他想要靠近棘兒，卻被周身纏繞的繩索死死套牢，掙扎之間，渾身都在控制不住地抖動著，脖頸間套住的繩索，摩擦著他生來嬌貴的肌膚，甚至已經滲出了殷紅的血液。
棘兒趕忙上前，伸手按住他掙扎的身軀，輕言寬慰道︰「大人，婢子在這兒，莫要慌張！」
少女沉重的呼吸拂在少淩的臉上，他感受到身邊傳來的安穩之意，停止了掙扎，努力睜開淤腫的眼楮，借著昏暗的燈火，看清了少女的容顏。
眼神倏地一亮，少淩臉上生的希望被無限放大。
「真的是你，太好了，太好了！」少淩的口中已被蜀璩的兵士打掉了不少牙齒，只顧歡喜地說著，滿口斷齒不斷冒出的血流，順著他合不上的嘴角汩汩流出。
棘兒不敢踫他的手臂，那樣一片血肉模糊，自己已經有些不忍看下去了。
「大人，可是要婢子去苴國軍帳中求援？」棘兒一刻也不願在這里呆下去。
少淩這般熱切地盯著棘兒，自然是將所有活下去的希冀寄托在了這名少女身上。
「正是，姑娘快快去苴國軍帳，告訴我的近侍素甲，讓他們傾力而出，救我出去！要快！」少淩抓住一顆救命稻草，將全身的力氣都付諸在這一番話上，說完，周身的力氣仿佛抽干，頹然喝出一口氣，便又低垂著頭顱閉上了雙目。
「好！婢子這就去辦！」棘兒應聲答道，俯撕下他身上一片沾血的衣料，起身又望了望少淩已經虛月兌無力的面容，輕輕在他身上拍了兩下，轉頭便疾步奔出了大帳，她不願面對這般殘忍的場面，帳中彌漫濃濃的血腥氣和森冷的煞氣讓棘兒不寒而栗，少淩那副滴血的身軀讓她毛骨悚然，她逃也似的奪路沖出。
剛出了蜀軍營帳，正要往苴國軍帳行去，突然，前方出現一隊甲士，人人背弓挎劍，正從黑暗中行出，朝蜀軍營帳走來。
棘兒凝神一看，正是褒國甲士，為首的男子竟是褒洪德。
邁步迎上前去，棘兒進入褒洪德的視線中。
「停！」褒洪德看到是棘兒擋住他的去路，面色一怔，連忙抬手喝停。
褒洪德此時出行已換了一身精良的鎧甲，月光中，反射出奪目的精光，快步上前，走到棘兒身前，疑惑地看著她，問道︰「棘兒，怎麼不在醫帳休息，這麼晚出來做什麼！」語氣中有微微的擔憂。
棘兒仰頭望著褒洪德，僵硬的面容漾出一抹安心的笑容，一看見他，心中的恐懼竟一瞬間消失得無影無蹤，即便離他這樣近，心中滾燙的思念還是火燎一般燒灼著心胸，很想撲進他的懷中，剛才她看到的場景著實令人驚心，只有在他身邊，棘兒才能安安穩穩地放下懸著的心。
褒洪德似是看出了棘兒的踟躕，不顧身後一眾帶著兵刃的甲士偷窺的目光，上前一步攬她入懷，健碩的臂膀收緊，低頭在她耳邊喃喃道︰「可是擔心我？」
棘兒貪婪地靠在褒洪德懷中，呼吸著他身上散發而出的氣息，這種凌冽又混雜著風霜之氣的男子味道，棘兒似乎在哪里聞到過，熟悉而又令人心安。
「公子，你信棘兒嗎？」。棘兒縮在褒洪德懷中答非所問。
「信！」褒洪德想也不想月兌口而出，棘兒為他所做的一切，他都深深地記在心里，這世間再也沒有哪個女子肯為他舍生忘死不顧一切，他能擁著她，已是此生上天的垂憐。
棘兒依偎在褒洪德胸膛上的面容狡黠一笑，抬起頭緩緩推開他，挺身立在他面前，一臉堅毅，含笑說道︰「那就請公子回到營帳休息，等候棘兒傳來捷報。」
褒洪德微笑著的面龐兀地一寒，正色說道︰「莫要胡鬧！棘兒可知這是蜀軍營帳？」
棘兒鄭重地點點頭，「知道。」
褒洪德不知眼前的女子究竟想干什麼，他不懷疑她對自己的忠心，可是，他不能總是讓她身處險境，蜀璩已是強弩之末，受了重創心緒不穩，若是擒住棘兒做出什麼脅迫自己的事來，他不知道自己會不會失去耐心和理智。
只是，他們剛剛重逢，又重新和好如初，澄清了身份，她依然視他如舊，褒洪德不願因為這些瑣事讓棘兒再次目睹自己的殘忍手段。
「不可！」褒洪德有些急切，少女凝著黑亮的眸子深深望著自己，這雙攝人心魄的眼眸映著寥落的星光，嘆息一聲，緩言勸道︰「我是男子，應由我來保護你！」
棘兒心中暖暖的溫情洋溢開來，他是為她著想，她亦是想為他分憂。
羞紅的臉在夜色中並不明顯，棘兒借著月色大膽地對上褒洪德情深意切的眼眸，開口說道︰「公子，你帶著這麼多甲士可是要包圍蜀軍營帳？」
褒洪德承認，點點頭。
棘兒為自己能猜透褒洪德的心思而開懷，笑道︰「那公子一行人背著弓箭看來是準備不留活口了？」
褒洪德遲疑片刻，這是很明顯的事實，可是不知棘兒會不會因此不悅，想了又想，覺得不知該用什麼理由搪塞，只好又點了點頭。
棘兒收斂笑容，不再與他嬉笑，正色問道︰「那事後知曉實情的苴國兵士，公子打算如何處理？」
褒洪德面色不動，沉聲回道︰「一樣的方法。」
聞言，棘兒心想，他果真不願再與蜀、苴兩國兜圈子了，褒洪德忍耐他們這麼久也算仁至義盡，他們合謀謀害他，他必會以牙還牙，這樣做也無可厚非。
「蜀璩與少淩內斗已是事實，他們兩國的盟約和信任已不復存在，苴國得知少淩死在蜀軍營帳，定會回稟國君，公子確實可以從此事中得以喘息，可是，公子有沒有想過，少淩被擄，褒軍並未出以援手，若是苴國懷恨在心，日後可能會有更加殘忍的報復。」棘兒一字一頓說道。
褒洪德很欣慰，他鐘意的女子不是整日只會邀寵的嬌女敕花草，棘兒是個慧黠的女子，她心心意意都在設身處地為自己著想，伸手上前替棘兒捋過一縷飄散的亂發，輕言說道︰「褒國素來與蜀國、苴國交惡，他們之間的盟約破裂，我的目的已然達到，待到回朝，巴、蜀、苴三國督軍司馬內訌相互傾軋，這樣的丑事在諸侯之間傳來，他們三國定會因此互相仇視，即便苴國將仇恨的矛頭轉嫁到褒國身上，我也不怕。」
棘兒固執地偏過頭，不肯接受褒洪德的示好，義正言辭說道︰「公子是不怕，可是也要為褒國的將士考慮，他們為你出生入死，若有更好的辦法化解這一切，褒國或許就能從此事中徹底抽身，巴、蜀、苴三國的矛盾只是他們之間的丑事，褒國不曾參與其中，日後沒了苴國的報復，不用與苴國動武，更多褒國將士的生命也得以保全，這樣的話，也會為褒國贏得更高的聲譽，不是嗎？」。
褒洪德掛在棘兒耳畔的手停住了，一瞬不瞬盯著瘦削的少女，他此行的目的已經達到，並未過多考慮事後苴國的態度，而且對于他來說，只要不是三國聯盟，區區一個苴國，他還沒放在眼里。可是眼前的女子卻說，要保全更多將士的性命，這是他所不曾想過的。
是啊，褒國的將士是支撐整個國家的棟梁，他們征戰沙場為國效力，護衛著褒國的疆土，他們也有妻兒父母，他們也有自己的生活，他們不是手執兵器的殺人工具，他們是他褒洪德披荊斬棘前往光輝之途的利劍，的確應該保全他們，不能讓一人白白送死。
「棘兒可是有良策？」褒洪德放下手臂，認真審視了棘兒一番，正色問道。
棘兒上前踮起腳尖，悄悄在褒洪德耳邊耳語一番。
只是這般親昵的動作，讓褒洪德身後的甲士看見，低頭與身邊的人竊竊私語，相互眨眼朝著褒洪德與棘兒的方向努嘴，一隊本是冷煞的武士，卻由前向後傳播著正在上演的親密無間，隊伍中開始交頭接耳，人人流露出一張張曖昧竊笑的神情。
褒洪德眉頭越皺越緊，終于听完，猶疑不定，看著棘兒一臉坦然，低聲說道︰「只需你一人？太危險了！」
棘兒嘟著嘴瞪了他一眼，沒好氣地說道︰「那公子大可派你的近侍虎賁氏跟隨我去，我倒是要看看，是我一人行走安全，還是帶著你的精銳武士行走安全，只怕我帶著他們，一進苴國軍帳，就被收押嚴審，不用供認，誰都會知曉我是褒國的細作了，到時候，公子能做的，就是為我們收尸吧。」
褒洪德無語相對，反復掂量了其中的關節，似乎棘兒所說，確實是目前最為可行的辦法，如若事敗，蜀軍營帳中今夜混亂不堪，棘兒逃月兌的機會很大，到時候，他再出手，也應該還來得及。
褒洪德左思右想，深思良久，才緩緩點頭，肯定了棘兒的想法，算是同意了，「如此，便辛苦棘兒了！」
棘兒展顏一笑，屈身向褒洪德盈盈一拜，起身復又和褒洪德的眼神輕輕一踫，一片火花激綻開來，忙低頭收回眼神，轉身徑直向苴國軍帳奔去。