褒洪德領著一眾親衛虎賁氏趕到蜀軍帳中，屠殺已經進入尾聲，營地中，遍地都是橫七豎八的尸體，連月光下幽深的草地，都沾滿鮮血，泛著星星點點躍動的血光。
對于好戰黷武的蜀國人，他們並不懼怕戰斗，甚是還時常挑起戰爭的事端，可是，今日不同往日，蜀璩大敗而歸，失了兩條臂膀，帶出去的素甲幾乎全軍覆沒，對于蜀軍來說，這簡直是難以想象的重創。
士氣低迷，人人自危，連一貫飛揚扈跋的蜀璩都不再叫囂，還有誰敢在輜重大軍中滋事？
夾起尾巴做人，或許還能活命安然等到回國的一天。
苴國兵士殺來的時候，蜀國人措手不及，沒有將領指揮，沒有任何抵抗的命令，只憑著一絲保命的希望奮力抵抗，可是，寡不敵眾，苴國人的仇恨隨著鮮血的滋養越來越膨脹，蜀軍的精銳人馬都已經死在突襲褒洪德的山谷中，剩下的甲士，不過是成為苴國人發泄仇恨的替代品。
褒洪德掀開蜀璩的帳簾，里面黑壓壓跪著一地的醫師，帳外都已是苴國甲士站崗戍衛。
看見褒洪德進來，一眾手無寸鐵的醫師頓時燃起生的希望，緊接著，還未給褒洪德行禮，便都嚎啕大哭起來。
「統帥救命啊！」
「統帥救命啊！」
哀求慟哭聲此起彼伏，褒洪德眼神一冷，瞥見帳中一隅一堆已是血肉模糊的殘軀。
蜀璩！
苴國兵士已經將他大卸八塊，要不是褒洪德辨出他此行突襲所穿的甲冑，他幾乎不能辨認那一堆血肉究竟是什麼東西，而蜀璩的頭顱已不知去向，四肢軀干統統被剁成肉泥，森森的白骨攪和在稀爛的血肉之間，簡直令人胸中一陣惡心。
「莫要驚慌，本帥自會為諸位做主！」褒洪德收回眼光，壓制住嘔吐的沖動，沉聲說道。
這時，帳外一名素甲進帳跪地參拜︰「屬下參見統帥！屬下乃是苴國督軍司馬近侍素甲，我國督軍司馬被蜀璩惡賊挑斷筋脈，屬下代苴國將士叩請統帥竭力救治我們大人！」
聲音擲地鏗鏘，急切又恭敬。
褒洪德微露不悅，指著帳中一眾醫師問道︰「這些醫師是本帥的部下，救治蜀璩都是本帥的主張，他們不過領命行事，速速放了他們！」
「統帥！我們大人……」
「帶著你們督軍司馬，到主醫師帳中醫治！」
跪在地上的素甲一听竟是讓主醫師救治少淩，頓時大喜過望，連忙叩謝︰「謝統帥大恩！」
如此，帳中一眾被扣押的醫師才得以月兌身。
少淩被苴國素甲抬進主醫師大帳的時候，已有好些醫術精湛的醫師守候在那里。
主醫師是天子親封的上醫師，在鎬京王城都享有極高聲譽，此時率著醫師們準備妥當，在帳外迎候少淩，待到素甲將少淩抬到臥榻上，滄桑而沉穩的聲音才緩緩響起︰「老夫定會盡心為你們大人醫治，置于是否能渡過此劫，還看你們大人的命數了。」
少淩的近侍素甲頗為憂心，看著榻上奄奄一息的主公，哀嘆一聲，忍不住問道︰「主醫師可有幾成把握？」
主醫師眼角的皺紋略微蹙起，沉吟再三反復掂量，說道︰「一成也無！」
近侍素甲張大嘴驚駭地望著主醫師，不敢相信，「主醫師，我們大人……」
「生死由天，老夫盡力保他性命！」說罷，頭也不回踏進帳中。
帳簾落下，帳內掌起燈火，通亮如晝。
整整一夜過去，守在帳外的苴國甲士怔怔地睜著眼楮等到天明，東方漸白，才見帳中的燈火熄滅。
主醫師邁著疲憊的雙腿走出大帳，帳外守候的素甲紛紛迎上前去，急切地問道︰「主醫師，我們大人如何？」
主醫師的眼中盡是血絲，緩慢的嗓音泛著疲倦和篤定，「性命保全，終身致殘。」
這已是最好的結果了，苴國素甲相互凝望，緩緩出了一口氣，只要主公還活著，他們也就能有活路了。
「多謝主醫師救命之恩！」素甲們齊齊跪地叩首行禮，言辭懇切。
主醫師擺擺手，示意他們起身，緩緩說道︰「份內之事，無須掛懷，要謝的話，便去褒軍主帳叩謝統帥大恩吧，若無他的指令，老夫也不會費神救這樣一個活死人了。」
「統帥？」苴國素甲驚詫不已，竟是褒洪德下令讓主醫師全力救治主公？又一細想，他能派人救治蜀璩，自然也會施舍一份悲憫救治自家主公，素甲們面面相覷，原以為褒洪德只是為了搭救昨日被苴國兵士扣押的醫師們，才不得已答應他們救治少淩，沒想到他居然不計前嫌，令主醫師親自上陣，將少淩從生死線上拉了回來，領頭的素甲垂首沉嘆一聲，點頭答道︰「敬諾！」
苴國素甲離開之後，魚媯悄悄走到主醫師身邊，頷首輕聲說道︰「多謝主醫師相助，此次褒國得以化解危機，主醫師功不可沒，小徒代褒洪德謝過主醫師了！」
主醫師回身看她，精干而又沉穩的面容浮上一層笑意，回道︰「何須言謝，你我都承蒙大醫師照拂才有今日，理應多加關照，大醫師又頗為看重姑娘，姑娘有求，老夫沒有袖手旁觀的道理，只是這般凶險之事，姑娘還是少做為妙。」
魚媯恭順地站在主醫師身前，抬眼盡是欽佩之意，答道︰「多謝主醫師教導，小徒謹記于心！」
主醫師點頭微笑，又說道︰「姑娘前幾日送入老夫帳中的那位少女，是個機靈聰慧的女子，既然是你的小徒，姑娘還是要多多引她步入正途，若是那女子的心思或是容貌，假以時日被人利用，將是不小的禍害啊！」
魚媯心中一道閃電劃過，有轟隆的巨響傳來，她忽然想起，彼時在尹吉甫收棘兒做小徒的時候，似乎他也說過類似的話語，難道棘兒，真的有毀天滅地的本事？
憂心回道︰「小徒自會當心引導棘兒，主醫師放心。」
褒洪德的議事大帳中，跪滿了苴國兵士，為首的素甲伏地叩首，說道︰「統帥仁慈，救我們大人性命，屬下無以為報，昨日事出突然，為救大人才不得已扣押了軍中眾位醫師，屬下慚愧！」
褒洪德笑容可掬，頗有胸懷寬廣的世子之風，說道︰「無妨，念你是護主心切，本帥不予追究。」
跪著的素甲又趕忙拜了拜，褒洪德抬手示意苴國兵士起身，面露愧色，與一眾舉國兵士說道︰「本帥與蜀璩交戰，因他是蜀國公子，才暫且饒他一命，不料他卻挾持苴國督軍司馬發泄憤恨，讓人始料未及，實在是本帥疏忽啊。」
立在帳中的苴國素甲抱拳俯首，咬牙切齒，鏗鏘回道︰「此事本與統帥無關，蜀璩狗賊罪惡滔天，本該千刀萬剮，是屬下護主不利，此次我們大人能死里逃生，多虧統帥不計前嫌傾力搭救，這份恩情待到屬下歸國，定會上報國君，以求來日報答統帥！」
褒洪德的嘴邊浮起隱隱的笑容，並不接話，只是淡淡說道︰「苴國督軍司馬的傷勢，依本帥看，還是盡早歸國醫治，畢竟軍中藥料有限，比不得苴國醫師眾多藥草豐富。」
苴國素甲抬首一詫，本還要遜謝客套的話語不再提及，此次前來統帥大帳答謝褒洪德，目的就是為了讓褒洪德提早放他們歸國，想不到褒洪德竟如此和善爽快，絲毫沒有為難他們，心中不由得對他又多了一份敬意。
「承蒙統帥體諒，屬下感激不盡！」又是一陣皮甲摩擦土地的聲音，苴國兵士誠心誠意向褒洪德跪謝。
「待你們大人醒來，尋個風和日麗的好日子，乘著本帥的戎車，便歸國去罷。」褒洪德心中如釋重負，棘兒的法子，果真巧妙，這般不費周折就輕易借著少淩的手，將蜀璩鏟除，又保得自己全身而退，真是兩全其美，現下，被利用的苴國人還不忘對自己千恩萬謝，日後少了一個勁敵，不論是自己的地位還是褒國的將來，都能得以鞏固，如此想來，棘兒還真是自己的福星。
五日後，天氣大好，棘兒清晨起來，出帳伸個大大的懶腰，方覺得神清氣爽，順暢無比。
走到灶台旁準備生火煮水，一個醫帳的戍衛甲士急匆匆走來，招呼棘兒︰「姑娘，醫帳營外一位苴國素甲有事求見！」
棘兒放下懷中抱著的柴火，略想了一刻，應了一聲，便向營外走去。
營外立著的正是少淩身邊的近侍素甲，這一次，素甲面色和藹，一臉謙卑，見棘兒出營走來，迎上去笑道︰「有勞姑娘服侍我們公子一場，公子惦念著姑娘，還請姑娘移步，我們公子有話對姑娘說。」
棘兒謙順地欠身，回道︰「有勞素甲帶路。」
素甲引著棘兒穿過大帳，徑直來到轅門外，一輛戎車停在綠草叢蔭之中，棘兒一眼便看見少淩被人攙扶著坐在戎車正中，款步上前，走到戎車下面，跪地一拜，雖說少淩殘廢，但好歹仍是苴國公子，各種禮數還是不能怠慢，溫聲說道︰「婢子參見大人！」
少淩略微抬了一下軟塌塌的手臂，示意棘兒起身，聲音孱弱，緩緩說道︰「姑娘來了，快快過來。」
棘兒起身抬腿步上戎車，這般炎熱的天氣，少淩身上卻搭著厚厚的大裘，一臉慘白之色，幾日下來，竟瘦得月兌了相貌。
少淩吃力地直起身，伸手想要拉住棘兒，可是這雙手卻已經沒了知覺，棘兒看到少淩灰敗消沉的面容，趕緊上前跪倒在他的身邊，讓少淩將手臂搭在自己的肩上，抬眸沖他微微一笑。
少淩蒼白毫無血色的嘴唇牽出一個費力的笑容，定定地看著棘兒，不舍地說道︰「我要歸國了，不知何年何月還能見到姑娘，少淩已是殘廢之身，也不怕姑娘笑話，本是對姑娘動了不軌之心，可少淩現下已是這般處境，就不為難姑娘了，若是他日姑娘有難，可以到苴國來尋我，少淩雖是廢人，但還有一席容身之地，可以讓姑娘有個安身立命的地方。」
棘兒眼角有些酸澀，最終，她還是沒有忍心讓褒洪德趁亂殺了他，雖然他是褒洪德的敵人，可是，他現在的慘狀已經足夠折磨他一生了，那一絲生的希望棘兒還是留給了他，只希望他的余生可以安然度過，不再有爭斗，不再有殺伐。
「多謝大人，婢子會惦念大人的！」深深叩首，棘兒不願自己的眼淚是為別的男子而流，伏在地上緊緊閉上了雙眼，即將奪眶而出的眼淚硬硬地忍住了。
但願此生，我們不復相見。