翌日，穆蘭兒和巧兒跟前一天一樣做好了吃食給東門的乞丐們送過去。巧兒負責將食物分給每一個人，穆蘭兒則來到奄奄一息的老人那里，幫著男孩一點一點的喂老人米湯。
兩人忙了一個晌午，看看天色也不早了，穆蘭兒就叫巧兒自己回家休息，順便準備一下明天的食物，自己便早早的去了紫竹軒。
瑤姬看穆蘭兒這麼早就來了，奇怪的上前問道，「姑娘怎麼這麼早就來了？」；「瑤姬姐姐，我想問問這里有沒有女工好的姐妹或老媽媽，我想學做錢袋」；「姑娘怎麼想起做錢袋了？臨淄大街上什麼樣兒的沒有，偏要費那功夫自己做」；「這……我是想做給一個朋友的」；「哦，是姑娘的相好吧？哈哈哈」；「瑤姬姐姐……」，穆蘭兒有些害羞的低下了頭；「好啦，我跟姑娘開玩笑的。我這很多姑娘都會做女工的，但是她們每天都忙著接客，所以沒有那麼多功夫。我給姑娘介紹個老媽媽，她女工很好的，俺們紫竹軒姑娘們的衣服花樣都是她繡的」。說著，瑤姬就帶著穆蘭兒來到了紫竹軒西北角的一個四方院。
穆蘭兒雖說在這里跳舞有些日子了，可是每每都是到時間來跳，跳完就走，還從來沒有在這紫竹軒里四處瞧瞧。推門進去，瑤姬介紹這里是紫竹軒的後勤大院。二十多個老媽媽幾個負責洗衣服，幾個負責洗便桶，幾個負責縫縫補補和繡花樣，幾個負責紫竹軒的衛生清潔、花花草草，還有幾個負責這里上上下下的伙食。大家一看瑤姬進來了，都笑著問候。穆蘭兒跟著瑤姬在院里轉了一圈，心想果然是官辦的女閭，什麼都設想的周到。
瑤姬領著穆蘭兒來到一間小屋前，用手指了指窗戶下坐著的一位老媽媽，「喏，就是她了」。遠遠的，穆蘭兒看見老媽媽靠著窗戶低頭繡著花，偶爾會抬起頭來看著其他姐妹們說笑，自己也會淡淡的抿著嘴笑一陣，然後又低頭繡花。
瑤姬掀開竹簾子將穆蘭兒帶進小屋，屋里略有些昏暗，但是好在東北角老媽媽坐的那邊有一個大窗戶。
老媽媽看見瑤姬進來，微笑著點了點頭，說，「瑤姬今天是想要什麼花樣嗎？」。；「非也。我是帶了一位姑娘來，她想學學女工做個錢袋」。瑤姬走過去，用手模了模窗台上放著的一個小茶碗，然後將里面的水倒掉，又拿起旁邊放著的茶壺，到了點熱水在茶碗里遞給了老媽媽。
「這個好說，姑娘想什麼時候學呀？」，老媽媽的眼楮轉向瑤姬身後的穆蘭兒；「老媽媽什麼時候方便我都行」；「老身什麼時候都可以的」；「那我現在學，可以嗎？」。；「呵呵，瞧這姑娘急的，怎麼，是給自己心上人做的？」。老媽媽一笑起來，臉上的皺紋頓時舒展開，像極了一朵菊花。瑤姬也笑著坐在了老媽媽身旁，「你老就別取笑她了，她剛才都被我逗得臉紅了好一陣」。
穆蘭兒抬起頭看了看老媽媽和瑤姬。瑤姬以往的勢力好像從一進院門就消失了，反而覺得十分的可親。老媽媽雖說已是兩鬢斑白，又皺紋滿面，可是卻衣著干淨利落，臉上始終帶著淡淡的微笑，坐在布堆里怡然自樂的繡著各種花樣。
老媽媽伸出手示意穆蘭兒坐到自己身邊來，挑了一塊淡藍色的布料，在窗台下教穆蘭兒做錢袋，瑤姬也不知道什麼時候就走了。
「姑娘真是天生的一雙巧手，才剛剛學就能剪裁縫制的如此妥貼」；「老媽媽取笑了，蘭兒是臨時抱佛腳」；「蘭兒姑娘只要經常練習，以後一定能練就一雙巧手。對了，敢問姑娘怎麼認識瑤姬的？」；「我是這里的舞姬」。老媽媽抬起頭看了看穆蘭兒的臉，覺得有些詫異。
穆蘭兒看到老媽媽詫異的眼光，突然想起自己臉上的那塊紅斑，于是用手模了模，說「老媽媽是好奇我臉上有這麼大一塊紅斑卻還能在這里做舞姬吧」。穆蘭兒拿起一塊布角，蘸了點茶水將自己臉上的紅斑輕輕的擦掉。
「姑娘為何將自己傾國的容貌遮掩起來？」；「是瑤姬姐姐的主意，她說這樣會消除一些不必要的麻煩」；「瑤姬總是想的那麼周到，難為她了」；「是呀，瑤姬姐姐也算是我的恩人了」，穆蘭兒邊縫制錢袋，邊把自己怎樣巧遇瑤姬的故事說給了老媽媽听。「哎，現在這個世道，瑤姬這樣的善心人不多了」。
穆蘭兒抬起頭看了看老媽媽，雖然她也覺得瑤姬人不壞，可是卻覺得過于勢力。「姑娘來的時間短，又少跟其他人打交道，其實瑤姬並不是像外人看見的那麼勢力貪錢，她也可以說是救了我們這些老老少少」，老媽媽用針別了別頭繼續說，「我們這個院里的二十多個老媽媽其實都是這些年連年征戰從燕國、趙國、韓國逃到臨淄的難民。瑤姬看我們可憐，就專門設了這個院供我們吃住，我們也就在這里幫忙做些勞動，大家都像一家人一樣。那個洗衣服的趙大娘」，老媽媽用手指了指井邊洗衣老婦，「她是跟我一起從燕國逃來齊國的，可憐她兒子在路上感染了瘟疫，剛到臨淄就死了。瑤姬在東門的破廟里遇見我們的時候，給了她點錢，叫她好好把兒子葬了，然後到這里來做雜工混口飯吃……那個刷馬桶的李媽媽是韓國人，丈夫、兒子都被拉去打仗了，可惜呀，一個都沒有活著回來，自己跟著村里的人昏頭昏腦的逃到這里，幸而遇見了瑤姬，哎……都是可憐人」；「老媽媽你沒有親人了嗎？」。；「哎，我原本有個女兒的……十歲的時候家鄉饑荒，沒吃的，活活餓死了。可……可是……」，老媽媽有些哽咽的說道，「不知道為什麼我卻活了下來……」，老媽媽用袖子試了試眼淚，「要是我那閨女還活著，應該就像姑娘這麼大，都有十七、八了吧……」，老媽媽望著窗外的藍天嘆著氣。
穆蘭兒听故事听的呆住了，又想起這兩天自己在東門見到的那些景象，一不小心，針扎在了手上，微微滲出血漬，染紅了錢袋左下一小角。穆蘭兒看著錢袋上的血漬仿佛在眼前無限制的擴大︰戰馬狂奔，狼煙四起，妻子喪夫，兒女喪父，老百姓為了那僅有的一線生機，拼命狂奔……噴滿血跡的戰旗，黃沙四起的戰場，沒有衣食，有的只是逃月兌戰亂的驚恐，和對脆弱無比的生命的留戀……
「姑娘，姑娘」；穆蘭兒抬起頭看著老媽媽；「姑娘的手指流血了，快包一下」；「哦，沒事」，穆蘭兒將手指放在嘴里吮了吮，血是腥澀的。
穆蘭兒在老媽媽的指導下很快就做好了一個錢袋，可是上面卻染上了一小塊血漬。「怎麼辦呢，不能就這樣給他吧」。老媽媽從穆蘭兒手里拿過錢袋看了看，「干脆就在這血漬上繡一朵花吧」；「繡花？」；「姑娘的芳名可叫穆蘭兒？」；「恩」；「那就在這里繡一朵半開的白色木蘭花。這淡藍的底色配上一朵紅心白木蘭甚是好看的」。老媽媽用手指比了比血跡的大小，然後在旁邊一木盒中找出一小支朱筆，淡淡的在血跡周圍描繪上了一朵木蘭花，接著告訴穆蘭兒哪里怎樣排針，哪里需要多線，哪里需要留白，怎樣才能把花瓣繡的層次分明。
「繡花婆，吃飯了！」，窗外一位老婦喊著。穆蘭兒一看太陽快落山了，自己也是時候去前面準備跳舞了，便告辭了老媽媽。「姑娘可以把這些針線拿回去自己在家繡。這繡花的一針一線都是自己的心和情意，要是這錢袋是送給心上人的，他會明白的」。
晚上，穆蘭兒跳完舞回家，也顧不上吃飯，叫巧兒給自己點燃了兩只蠟燭後，就把錢袋和針線拿出來攤開，對著燭光慢慢的繡著。這一繡不知不覺的繡到了天光，穆蘭兒累的趴在桌子上睡著了。
早晨，巧兒推門看見穆蘭兒趴在桌上睡著了，于是走過來幫她吹滅了蠟燭，拿了一件衣服給她披上。巧兒拿起桌上穆蘭兒才繡好的錢袋欣賞了一下，便放回原處，自己出門準備一會兒送到東門的飯食。
巧兒準備好東西之後，進來推了推穆蘭兒，「姐姐今天要是累了，就在家休息，巧兒自己去就可以了」；穆蘭兒揉揉眼楮，「那怎麼可以，東西那麼重，一個人推不動的。沒事，姐姐洗洗臉就跟你一起去」。
穆蘭兒打了點井水洗了洗臉，覺得清醒了很多。回屋換了一件干淨的粗布衣服，捋了捋頭發，畫上紅斑就準備跟巧兒出門。剛走出房門，穆蘭兒想起自己為郎中令繡好的錢袋，于是又轉身回去，在房間里取了一些錢幣放在錢袋里。穆蘭兒心想自己可以每日把錢袋放在身上，如果遇到郎中令就可以還給他。于是，穆蘭兒把錢袋揣好，跟巧兒出門了。