「知道是什麼手法嗎？」。安主沉聲悶語，本就一籌莫展的臉上此時更添驚愕之色。這千蕁用的可是「虐殺」，而不是簡單的殺害，可見那情形是如何地惡劣。
「不知。但是那老人家說，這是這近日來的第五起了。而且……」千蕁突然不知該如何繼續，話至此，戛然而止。神色緊張地看了看柒景，最終也沒有說出什麼來。
「而且，老人家說是妖靈所為。每一具尸體都被挑斷了筋脈，削去手或足，或耳朵或鼻子，或其他，表面傷口無數。到的時候，已經被野獸啃食過，但是血跡未干，還尚鮮紅，估計是不久。」瀚宇面無色變，波瀾不驚地娓娓道來，而此時，柒景已經面色鐵青，忍不住地又開始干嘔起來。
「並且，每一具尸體，除了血肉模糊以外，幾乎都被掏空了心和內髒。」
話音稍落，安夫人只覺得喉間酸苦，縴弱身軀傍著桌子，一陣惡心翻涌了上來。
「雪茹。」安主濃眉縱橫，不由得也皺起眉頭，小心地扶著安夫人，「恩。我知道了。明日再議。」
同凝梵一樣，那日所救的少年也未曾醒來，安主他們也就問不出什麼東西來，只能暫時也安置在偏房里，好生照顧著。毒老趕完凝梵的廂房又奔偏房，待他走進滄浮堂的時候，大堂里已經坐滿了人，正議論著近幾日來的事端。
「那倆孩子怎麼樣了？」問話的是安主，一身碧雲衫，鬢角微白，臉上帶著深深倦容。
「脈象穩妥，只是不知為何，還未醒來。」毒老面色憂慮，攆著胡稍也說不出什麼一二來。
堂內依次坐著安主，毒老，風語婆，夜叉公，九娘，葉青姑，以及安主旁邊的無心婆婆，一旁還空余一位。
「太陰還是沒有來啊？真懷念當年江南七宿的日子。」風語婆一如既往的快人快語，只是此言一出，她自己都不曾想，各位都沉默不語，面帶哀傷。安主是七宿之首，當年也是因著敬重他一腔豪情萬丈，為人忠厚仁德，又是志向相投才都聚到了一起喝下那碗血酒，蒂結金蘭。也許這些老家伙們還是懷念當年那些叱 風雲，然而不經覺間，自己都慢慢沉沒在平淡無奇里了。
「也不知那些小猢猻們練的如何了。」輕音慢語，黛煙峨眉一挑，頷顎微抿一口茶，葉青姑雲袖撫開，淺淺地掃去些哀傷。
「現今弟子里有些受了凝梵指點，有些未接受，層次不一啊。」夜叉公依然是瀟灑落拓的性子，從來不高興正兒八經的坐堂論事，說這話兒的時候，已經二郎腿翹起，百無聊賴地攤著。
「無心婆婆，依您所見……」毒老眉眼微眯，笑意十足，然卻依舊想听無心婆婆說個明白。
「若是不出我所料，此時梵丫頭那診筋斷脈之術應在我之上。她娘那時也是這個料子。只可惜……」說到此處，無心婆婆不禁痛淚兩行，涔涔流溢，她忙用老手揩去淚痕。
此話從無心婆婆嘴里說出，自然是份量十足，也讓各位僵硬的臉上微微有了些寬慰之色。
「瀟兒薄命。罷了，且不說這傷心事了。倒是要看看明日，不知道會有什麼精彩的事兒來。」這一段，也是九娘心里的隱痛，她此時擺擺手，長嘆一聲，轉頭兒接著昨日的話繼續說來，「不過最近草原不怎麼太平，不要殃及巫谷才好。」
說起重頭，安主和九娘臉上都不怎麼好看，陰霾重重。
「昨日瀚宇和芊犢子回來，說最近草原上最近出現了一個常常作案的妖靈。被殺的多半都是流匪，近來已經出了五起剿殺。數量之大，手段之殘酷，非常人所能做出來，不過好在，並不傷及無辜百姓。」安主的面色，是少有的難看，不由得讓眾人暗暗吃了一驚。草原上的流匪不同于江南的匪賊，身手多半是不錯的壯漢，又善馬術，一群的話，少說也有個百號人。不過如實來說的話，就算是七宿，也沒有一個人敢妄自斷言說自己能單槍匹馬，剿殺一群流匪，而且是一邊虐殺。
「大家各自回去都叮囑弟子們期間盡量遵規守據，不要妄自出谷。」
「恩，知道。」眾人應下之後紛紛散去，分頭去叮囑自己的弟子千萬不能私自出谷。
冬日的金陽總是溫柔婉約，陽光柔弱，帶著些寒意。天空清澈，一如千蕁的勝雪白衣，只是，他心里，卻是混雜的色彩，惹得他心緒不寧。他一甩袖，懊惱地抓著頭，不經意間，有什麼從袖中飄出，翩翩落地。
「咦？」他從地上拾起，攤開來看，不由得又開始抓狂，「啊！！！梵兒妹妹要我給柒景的啊！！忘記了！」
幾乎是連跑帶跳，千蕁飛奔至柒景的庭院里，卻見柒景坐在屋內，一雙玉手提著瓷壺，正小心翼翼地倒茶給瀚宇。
一瞬間，他不知道該不該進去，他覺得該轉身就走，可下意識里，他的腳卻硬生生地邁進了那副其樂融融的氣氛。
「額，千蕁，你怎麼來了？」柒景突然尷尬地停了下來，茶水溢滿杯，一直到流了出來，她才反應過來。
「看來我來的不是時候麼？」不知什麼時候，原來他們已經生疏至此了，千蕁有些沮喪，他瞥了一眼瀚宇，轉頭依舊對柒景說，「怎麼越大越笨了，倒個茶也能倒溢出來。也不知你明日的試煉要怎麼過。喏，接著。」
「這是什麼？」柒景接過紙，打開細看，上書四行娟秀口訣︰「爐火純青八卦爐，金光爛漫鳳凰怒。將息未息連綿伏，赤炎盤轉朱雀沐。」
「是什麼你不用管了。對你明日的試煉多少有點幫助。希望不會太晚了。」千蕁說完，轉身離去，徒留愣著的柒景和若有所思的瀚宇。
「哥，這是？」一雙若桃水眸，驚愕地睜大著，轉而投向瀚宇，尋些答案。
只是似乎瀚宇也並不想多說什麼，溫婉一笑，拍拍她的肩，留下一句，「你就按著千蕁說的去練練就好了。」便也如一陣風似地離去了。
瀚宇大步流星，踏至馬廄，正撞見千蕁牽著一匹棗紅馬偷偷出去。
「千蕁。你去干什麼？」瀚宇箭步奪路，眉宇間微微帶著些驚訝，一目杏眸略微流轉，見千蕁只是站著不言語，便長嘆一句，默默從馬廄里也牽出一匹馬來。他心里大概揣摩出了千蕁的想法——那個妖靈，會不會是凝梵？
千蕁臉上略略顯出一絲錯愕，這表情稍縱即逝，轉而又是一副玩世不恭的模樣，縱身上馬，細軟鞭子清亮一聲響，便奔出了谷口。
到了草原上，天色已經微微發紅，光暉似血，灑滿大地，燦爛里帶著一抹虛實難辨的不真實。千蕁和瀚宇誰都沒有講話，老遠地將馬綁在草原邊界的樹干上，一路徒步疾行至前日老者所說的地方，然後消隱蹤跡，藏匿在高草叢里。一直潛伏到了黃昏，卻始終沒有什麼特殊的出現
，也不知道什麼時候，四周變得格外寂靜，連風聲都絲毫捕捉不到。
「走吧。」瀚宇松了松已經有些僵硬的筋骨，正要站起身來，卻被千蕁猛地拉回去。
「噓。」千蕁也未多解釋，只是做了個手勢，示意他小心藏好，有什麼過來了。
未幾，從遼遠的地方傳來一陣寧遠的鈴聲，透過草間縫隙看過去，那聲音來處，漸漸顯出一個飄渺身影，如畫如夢般漸行漸近。只見那妖靈青絲韶華披于肩上，後勺上隨意挽出一個發髻，上簪兩朵層層疊疊的淺粉月玫，兩邊發間各縛一段鮮紅細軟絲帶，末端捎著金色鈴鐺，在風里輕搖慢曳，叮鈴作響，一襲典雅暗紋白裳，正紅芙蓉秀錦緞收邊，半露香肩，上有紋路阡陌的紋身，纏纏綿綿在玉脂膚。闊口雲袖服貼地垂落，拖著兩個大紅細穗，紅色鎏金細紋腰帶分毫不差地裹著縴細的腰段，那青璽玉佩由大紅緞線編穿，長長的流蘇和那裙擺上一排細碎鈴鐺隨著她款款的步伐歡快搖擺，樂章翩翩。那素手皎腕約著金環妙鈴，隨意提著一盞精美卓群的景泰藍鎏紋宮燈，悠閑地靠在肩頭。那宮燈上的鳳尾鈴聲聲妙曼，如同她的身姿一樣虛幻不實。除此之外更讓瀚宇和千蕁驚訝的是，這妖靈身邊跟隨著一頭碩大的雄獅，身姿矯健，形體壯碩比牛，那金色皮毛在落日殘陽的渲染下，亦金亦朱，溫暖而華麗。這一妖一獸時而遠若在地平線間，時而近卻在眼前。虛虛幻幻，不真不真實。
冷不防，只是轉瞬間，那妖靈和她的獅獸便突然出現在眼前，近得觸手可及。瀚宇和千蕁驚得下意識屏住了呼吸。這張臉是生的極為嫵媚妖嬈的，似佔盡了人間的風華絕代，蝤蠐領，瓠犀齒，娥眉桃眸柔情萬種，兩瓣紅櫻唇悄然一笑，如貝皓齒若隱若現。把瀚宇和千蕁都看得呆如失魂了一般。
那眼楮？只是一瞬，瀚宇確信，他與這妖靈是確確實實地四目相對了。那雙熟悉又深埋記憶中的琥珀細瞳與眼前的這雙剔透貓眼重疊起來，不由得讓他倒抽了口涼氣。是凝梵麼？