雖早听說過胭脂苑的艷名，此刻身臨其境，秋慕望才知道為什麼連鴛鴦都不願再游水面了。雖是青樓，秋慕望卻覺得有些天上人間的感覺。
走進大堂，沒有香霧繚繞，只有風花雪月，一灣流水將大堂包圍了起來，中間以兩座小橋搭建，亭台樓榭林立其中，風雅十足，梁、柱、門、窗上的木雕和石雕工藝精湛。以流水的曲折為基準，橋閣相連，依水設景，水上漂著式樣各異的燈，穿竹的石欄，古色古香，水屋一體，呈現一派古樸、明潔的幽靜。
抬頭向上望去，屋頂空漏著一大片，若是晚上滿月時，又不知是怎樣的一番裁月鏤雲的景象，實是別俱匠心地設計。秋慕望竟有些痴了，若不是樓榭之中的歡笑聲，這風流意境，真讓他有種想十世都留在這里的感覺。
「不知下雨的話，這大堂里如何處理？」他不經意間就說出了心中疑慮。
「來胭脂苑的人，大多數都只是玩樂，卻沒有如公子這般似是來調查的。」花落離輕啟皓唇，「實是在屋頂開了個窗戶而已，也沒什麼特別的。」
秋慕望與她一起上了二樓，眼中腦中便只剩這些美景，難怪人說溫柔鄉，英雄冢了，他竟然都忘記了此行的目的，忘記了胭脂苑與弓玄門的關系。
花落離領他進了屋，並不似一般青樓，故意把房間弄得幽暗，這屋里陽光充足，竹窗上所掛著的是紫色薄紗，並沒有華貴的擺設，但竹窗邊的桌子卻是花梨木制的，桌子上擺放著幾張宣紙，硯台上擱著幾只毛筆。
房間中隔著一個屏障，秋慕望這才注意到屏風後有綽綽的人影，花落離掩嘴一笑，「兩位公子，就不要再弄玄虛了。」
她話音剛落，里面的人就笑著站了起來，「並不是故意弄得這般神秘，只是怕慕公子不肯屈就來這煙花之地而已。」是龐鴻與韓世子。
秋慕望在外結交，都以自己的名為姓，大多數人只稱他慕公子。
「喲，這是怎麼說話的呢，我這地方難道還會污了慕公子不成？」花落離媚眼橫波地掃了一眼，顯得光容綽約、豐彩飛揚。
韓世子當先做了一揖，有些歉然地說道︰「姑娘說笑了，原是我口不擇言，望見諒。」
「世子也說是說笑，何必這麼忒認真的道歉呢。」花落離輕笑道，「是我照顧得不夠周到，說了這麼一會兒話了，都還站著的呢。」
一听這話，龐鴻大笑了起來，「是是是，我們還是坐下說話吧，這樣站著累人。」
幾人落座，花落離則在一旁侍候著倒酒，秋慕望見狀，連聲說道︰「花姑娘，不必如此客氣，也坐吧。」他雖沒來過胭脂苑，但花落離的身份他卻是知曉的，絕非一般的青樓妓女，她能這般周到的招呼，與韓世子的關系應該不一般。
「是呀，都是朋友，落離姑娘坐吧。」韓世子溫柔地看了花落離一眼。
「既然是朋友，那你們就去掉姑娘，單叫我落離吧。」一掃剛剛媚俗的笑，花落離又出落得如仙子般了，真是個難得一見的尤物。
「慕公子，我要先自罰一杯。」龐鴻很豪爽，先喝完了，才接著說道，「你約我見面，我卻失了約。」
「哎，這不能怪龐兄，是我硬拉著你來的，要罰也得罰我才對。」韓世子二話不說，也仰頭喝完了一杯。
秋慕望看著他們喝得起勁，心中有些好笑，只得舉杯道︰「兩位兄台都不必對我進行自罰了，我看我們都得敬花姑娘一杯。」
花落離含笑看了他一眼，初見時，她以為秋慕望是個冷面冷心的人，沒想到竟是如此會應酬，「這一杯我們先不喝，剛剛慕公子叫我什麼來著？」說著又把眼飄了另外兩位，求得他們一起作證。
韓世子會意，也看向了秋慕望，說道︰「是該罰一杯，剛剛才說完的話，慕公子怎的就忘了呢？」
秋慕望端著酒杯道︰「再多罰兩杯也是應該的。」說完一飲而盡。
「慕公子今日約我相見不知有何事呢？」倒是龐鴻先提起了正事，再這麼下去，秋慕望都要樂不思蜀了。
他的朗目故意瞟向了一旁的花落離，她果然躲閃不及，顯得有些狼狽，與她一直表現出的或嫵媚或端莊完全不同，秋慕望點到即止，他又何嘗不是一直在窺視著這個妖艷又神秘的女子呢？
「本來是想向龐兄請教一些事，但現在看來，可能真接問落離會更適合一些。」秋慕望這才光明正大地把臉轉向了花落離，「不知落離可願幫我呢？」
這根本就是只披著羊皮的狼嘛，花落離不動聲色，「不知慕公子想讓我幫什麼忙呢？我一介青樓女子，除了以色事人外，別無長處了。」
「落離太謙遜了，整個胭脂苑都是你的，能叫別無長處嗎？」。秋慕望仍舊掛著玩味的笑容，兩人一個扮羊，一個扮小白兔，都不是好惹的角色，「不知這京城其余兩處逍遙地，是不是也跟你有些關系呢？」
韓厥與龐鴻听他們兩人你來我往的對話，根本插不進嘴，只得安靜在一旁听了。
「慕公子原來是為了調查我呀，」花落離似笑非笑地瞅著他，「我能跟公子說的就是，我的確只是胭脂苑的掛名老板，至于其余兩處逍遙地的老板，我是實不知曉。」
秋慕望有些吃驚，沒想到花落離竟是如此坦白，于是直切主題，「那胭脂苑的幕後老板是誰呢？」
花落離不可思議地看了他好一會兒，就在秋慕望要渾身不自在起來時，她突地蹙起了彎彎的柳眉，似嬌似嗔地扭過頭去，正對著韓厥，「世子，原來你們合著伙來作弄我了，這胭脂苑的幕後老板不就是你麼？」她目澄秋水，低顰淺笑，顧盼生憐，讓在座的三位公子一時都沒了言語。
韓厥與龐鴻是被花落離的嬌媚給看呆了，而秋慕望則是因心有疑惑，照她的說法，胭脂苑根本完全與弓玄門無關了，那另外兩處地方，豈不是自己的思路一開始就錯了。不對，不會有這麼巧的事。
秋慕望神色一斂，挑了挑眉，露出戲謔的笑容，「沒料到，韓世子才是這世上的男人爭先恐後想進的胭脂苑的老板，真是近水樓台先得月呀。」
韓厥不好意思起來，撓了撓後腦勺，他長得瘦弱，個頭雖高，但現在是坐著，顯得越發可愛起來，「其實也不是我本意，遇到落離後，本只想幫她贖個身的，但她卻說她的那幫姐妹沒有別的生計，自小就只學了這些風月本領，于是我也就只得將整個青樓買了下來，而後開到了京城而已。」
說到這，韓厥深深地看了花落離一眼，她有些感傷，青樓又怎樣，難道是她們願意的麼？自小被賣進來，看的學的都只是這些，想逃離，逃離之後又靠什麼生存下去呢？
「沒想到韓世子四處游歷，倒是艷福不淺呀。」秋慕望消息都沒套到，只好擺出了一副看熱鬧的姿勢了。
「我沒有那個意思，」韓厥平時一直很豪爽，此時卻有些納納地，「落離是自由的，她可以選擇任何她要的生活。」
花落離心中很是感動，韓厥待她還真是不錯的，可是在這麼多人面前，說這樣的話，連她都有些不知所措了。
「落離今天可真是走了桃花運了，不知你要選誰呢？」關鍵時刻，挑起事端的秋慕望又來解圍了。
「好了，好了，別說這些瑣事了。」龐鴻扯開他的粗喉嚨，「今日我可是來喝酒的。」他的酒癮又犯了。
既然什麼也查不出來，還不如痛痛快快地喝酒，秋慕望放下心中之事，與龐鴻他們飲酒做樂了起來。
從胭脂苑出來，時辰已不早了，秋慕望辭別了龐鴻，此時宮門應落鎖了，他想，今夜不如就到醉仙樓去，既有地方歇腳，又可以順便查探一下情況，他隨手招了輛馬車。
酒喝得有點多，在馬車的顛簸下，秋慕望腦袋有些昏昏沉沉的，突然馬兒似乎受驚，嘶叫著停了下來，一剎那間，外面又變得異常安靜了，他覺得有些蹊蹺，提高警惕掀簾一看，車夫已經倒在了駕駛座上，喉嚨處傷如一條線，很細，卻是一刀斃命，死得倒沒有任何痛苦，可見使刀之人刀法之快，之準，之狠。
秋慕望抬首，不遠處站著一人，黑衣蒙面，手握大刀，他在心中盤算著，自己不會武功，今日並未料到會如此晚，所以身邊一個人也沒帶，此次真是凶多吉少了，但他還是收斂了情緒，跳下馬車。
「不知你們是誰派來的？」秋慕望話音未落，那人就已經沖了過來，他躲閃不及，眼看刀已在眼前，一閉眼卻沒有如預料般，難道黑衣人的刀法已到爐火純清的地步，竟然沒有痛楚之感。
「你是誰？」听到聲音，秋慕望暗笑一聲，沒死過的人還真不知死是什麼滋味，他睜開眼，不知何時多了一名白衣女子，左肩上著一朵紅綢制的大花，她背對著自己，秋慕望的心卻不由地一動，是她？！
「我只是個過路人而已。」白衣女子的回答很是隨意，仿佛她天經地意地就該出現在這里。
黑衣人雖有些怒，卻也不想多生事端，「既然只是過路人，就請便吧。」
白衣女子突然低下頭，好像在認真地考慮他的話，「可如今我走得累了，就想在這里休息。」
說罷，也不管黑衣人，直接轉過身，走到秋慕望身邊，問道，「公子，我可以在你的馬車中休息嗎？」。一陣風吹過來，將她的面紗輕輕地撩起，露出了她那潔白的玉頸。
是她，真的是她，有些頑皮，有些不可一世，總是把所有的事都輕描淡定地解決，雖然她一直蒙著面，但白衣如雪般的影子，卻從沒有在他腦中消失過。
見秋慕望只是瞅著她發呆，白衣女子竟主動挽起了他的手，「走吧。」