姑蘇城外，靈岩山麓。
一場春雨剛過，山間彌散著若有若無的泥土氣息，花葉含露，翠竹青蔥，幾只黃鶯婉轉啼鳴，愈顯得山峰清靈毓秀。翠峰深處，靈岩塔在淡淡曙色中若隱若現，濕滑的山間小徑蜿蜒通向山頂，清幽雅致，絕勝仙境。
沿著山間小路向南而行，不多時，便會見到一條淺淺小溪，水面清若琉璃，幾尾錦鯉在水中歡快游曳。兩岸種滿各色香草，繁花似錦，香氣襲人。
這里，正是當年西施采種香草的「采香涇」，只是原本荒廢多時的古跡，不知何時已被人重新種上了各色奇花異草，風光之美尤勝當年。
而蕭牧此時，正是坐在這香草叢中。離開洛陽已有五日，前日回到姑蘇，他便急急回了凌波閣所在的太湖三山島，雖然婚期尚早，已有眾多江湖朋友前來道賀，加之又要處理洛陽之行積攢下的派中諸事，竟是到了今日方才得閑。
此刻，他依舊是一襲白衣，長發披散，發間瑩瑩水珠在熹微的日光下閃光，更襯得他宛如謫仙般清逸出塵。他側身取過身畔的一架七弦瑤琴，修長的手指隨意調理著琴弦，「叮叮」，「錚錚」，雖不成曲調，卻是情韻深摯，自成高格。
片刻，琴音清遠淳淡，蕭牧微微一笑，似乎十分滿意。他長身而起，用一只紫玉簪將長發束起，挾了瑤琴，逶迤向西而去。
一路走過繼廬亭，迎笑亭，盤折而上便是一片紫竹，觀音洞、落紅亭正建于此。再向西行，約三百步，則是一座梁代古塔，塔南有一塊巨石，狀若靈鰲，昂首面向太湖。此處視野開闊，風景極佳，近可賞靈岩山色，遠可觀浩渺煙波，相傳乃是西施望鄉之處。
蕭牧攝衣在這一塊巨石上坐了下來，將瑤琴橫放在膝上。他並未直接開始彈奏，卻是將手指壓在那七弦之上，仿佛體味著琴中傳出的高古韻致，又仿佛沉浸于悠悠往事。漸漸地，他眸中原本清亮的神光變得溫文，唇邊也溢出淺淺的微笑，仿佛早春時節微風拂過碧綠湖水蕩起的層層漣漪。
在這宛若仙境的美景中，蕭牧雙手忽然輕輕一震，一縷清音從瑤琴上激越而出，隨著山風悠悠飄散遠方。他左手吟猱綽注，右手托抹勾挑，一按，一撥之間，瀟灑隨性。信手揮灑之際，琴聲受到他內力的激蕩，悠悠遠去，一時間仿佛和風輕撫，萬物知春，正是那流傳自春秋時期的古曲《陽春》。清景名曲輝映之中，蕭牧仿佛寓情山水的魏晉名士，又帶著一絲溫情與對塵世的眷戀。
太陽漸漸升了上來，山風溫柔地撫弄著，林中的霧氣飄蕩著散去，漫山翠色如碧浪一般起伏不定。陽光透過紫竹，斑駁投在蕭牧的身畔、衣襟上，愈襯得他一襲白衣飄逸出塵。紫竹的葉片伴著和暢的山風，在他身邊上下翻飛，好似一個個被琴聲吸引的山中仙靈，為這曠世琴曲點上風流的注腳。
花葉上露珠漸晞，融融暖意自大地間緩緩升起，群鳥啼鳴，幼獸奔跑，天籟人籟交相應和，渾然一體。在這醉人的溫煦春景中，蕭牧微微合上了雙眼，曲隨心走，感覺五感六識都與青山、修竹、和風、流雲融匯在一起，不知何者為我，何處是青山。他右手微微劃了個半弧，「錚」，尾音鏗然宛若金石，卻又裊裊不絕，悠悠蕩向遠方……
衣袖輕顫，蕭牧抖落滿身的紫竹葉，緩緩站起身，望著翠峰深處，澄淨的眼眸中有著淡淡的期待。
忽然，仿佛應和一般，山巒高處也響起了疏曠的琴音，切切琮琮，泠然高潔，仿佛日光下雪竹琳瑯，正是《白雪》。比之蕭牧琴曲中的溫煦之意，此曲卻更為清絕，內斂，萬般情愫正像那白雪之下的盎然春意，只待一縷初陽喚醒。
听到此處，蕭牧面上笑意更濃，往事如煙，在他心中慢慢匯聚。
男兒千載江湖夢，幾番起落，幾多悲歡。千帆過盡……幸而，無論何時，在這凡塵俗世之外，松濤流雲之中，總有一曲《白雪》悠悠奏響……
九年了，不知不覺離開洛陽已經九年了，此次重回故里，銅駝陌早已物是人非，而自己，也是滿面風塵，早已不復當年孩童……
時光流轉間，仿佛真的有輪回存在。曾經有時候，恍惚間覺得這一切都是幻夢一場，待得夜盡天明，曙光初露，母親便會微笑著，扣著床沿將自己從睡夢中喚醒……而自己，還是在銅駝陌的家中。這一切，不過是少年心中的英雄夢罷了……
九年前，十二歲的自己離開洛陽，便跟隨武林中聲名顯赫的父親處理江湖中的各種紛爭。由于本就是庶出的身份，又不在家中長大，家中僕役，江湖豪客那微微異樣的眼光便仿佛無形的鞭子，時時驅趕著自己不斷奮發。其間種種悲酸，至今也只在心底留下淡淡的記憶，好在，終于得有今日。
三年前，終年積勞，舊傷纏身的父親病逝，那之後不久，母親便也追隨而去。至此，家中長輩凋零殆盡，而那時的局勢……覬覦蕭家的幾股勢力來勢洶洶，以吊喪為名匯聚過來。幸而他們彼此之間也嫌隙甚多，這才被自己利用，逐個擊破。便是現在想起當時情形，也還是九死一生，實在是贏得僥幸。
數月後，諸事平息，而那時的自己，也是心灰意冷，便遵照父親生前吩咐，將家中諸人托付予燕山派掌門，一劍、一琴，前往姑蘇凌波閣拜訪父親生前的故交慕老閣主。
好像……從那時起，一切都不一樣了吧。三年來，心中的壓抑、憤懣、不平漸漸消散，取而代之的，是從未體驗過的寧靜平和。終于，可以隨心而走，再無羈絆……
那時，初來姑蘇的他，道路生疏，未尋到太湖諸島上的凌波閣，卻誤打誤撞來到這靈岩山麓之下。
密林清泉，薄霧遠山，吳越之地的風流景致正可聊慰數年來在刀光劍影、勾心斗角中疲憊不堪的心靈，他沿著山間小路蜿蜒而上，一路游覽，不知不覺已是傍晚時分。
天色漸漸暗下來，更有一場瀟瀟暮雨不期而至，未帶雨具的他此時後悔不迭，怎奈此時漁夫浣女盡皆下山歸家，欲尋人處宿竟不可得，听著雨絲穿林打葉的「簌簌」聲，不禁心中苦笑。
不經意間抬眼望去，深林掩映的山頂，數點昏黃的燈光正在暮色中氤氳著，安寧而溫馨，該是一座古剎。他心中一陣慶幸，當即加快步伐，來到了山頂的靈岩寺。
當夜，他便寄宿在這山寺之中，一夜酣眠無夢，卻是離開洛陽後從未有過的安寧。
翌日清晨，半夢半醒間，隱隱約約中，他仿佛听得有悠悠琴聲飄蕩而來，不禁睜開了雙眼。
熹微的晨光從竹窗外灑進室內，不遠處，可見靈岩塔包裹于流嵐之中，伴著那泠泠琴音，婉轉鳥鳴，仿佛置身于海外洞天日月。
他亦是精通雅樂之人，此刻于空山之中得遇知音，自是喜不自勝，當即洗漱更衣，便出了房門，欲尋那操琴之人。
昨夜匆忙中，未及細看這座深山古剎，此刻，乍一出門，他便被山寺美景深深吸引，幾乎不願舉步了。
寺院內，古柏參天，肅穆莊嚴。一夜春雨，此刻硯池水漲，幾片浮萍在水中微微飄蕩，數尾游魚穿梭其間，頗得濠上之樂。踏上「界清橋」，只見東側水清，西側水濁，竟是難得一見的奇景。
向西而行，穿過山頂小園，循著小徑再往上登，便是靈岩山的最高處了，那絕妙的琴聲也正從此處傳來。
沿著青石小階轉過最後一個彎，眼前豁然開朗。只見蒼松翠竹間，琴台之上，一名青衣女子焚香撫琴。她那墨雲般的秀發伴著衣帶在風中飛舞，清雅高絕，宛若天人。若非長久彈奏顯出的指力微微不濟，只怕從不相信鬼神之說的蕭牧也要將她當做仙女下凡，西施重回故里了。
天地疏曠，也不知過了多久，紫檀香的裊裊煙氣中，琴聲漸漸舒緩下來，終歸于無聲。
蕭牧仿佛大夢初醒般，驟然回過神來，望著前方女子背影，只覺唐突，不覺面上微微一紅，卻又不好即刻轉身折返。
正在他不知如何進退之際，青衣女子收拾好香爐琴具，起身回轉。
那一刻，萬千青山盡失顏色。
青衣女子見到階下有人，卻仿佛並不吃驚，只是微微一福，向蕭牧淡淡微笑道︰「深山之中，得遇知音，妾身幸甚！」
初見霏泠，便是在這早春的靈岩山上。
還記得那一日，他們談了許多。從瑤琴談到茶藝、詩賦、古今名士，朝代更迭，彼此都覺得仿佛故友重逢，又仿佛另一個自己，毫無拘束。
正是在那一日，他知道了此山名喚「靈岩」，知道了采香涇、玩月池、長壽亭，也知道了西施與靈岩山的故事。她對于歷史，對于天下，都有著自己的看法，絕非一般閨閣弱質可比，亦非江湖中那些豪爽俠女，令他頗為嘆服。
臨別之時，他教給她一套理氣的心法，助她琴藝更為精進，而她則欣然接受，並未因他江湖中人的身份而有絲毫驚訝。
那一日，他們彼此未通姓名，也未相約何日相見，隨緣而來，隨緣而散。
下山後，他來到了凌波閣，拜見慕老閣主。作為和父親齊名的南武林領袖人物，這個老人卻並沒有父親的威嚴凌厲，反而更似一個慈愛溫和的父親，每一位屬下都仿佛他自己的孩子。難怪，父親會讓自己前來幫助慕伯伯吧，畢竟，江湖並不是單純的仁義所能駕馭的。
或許是被慕伯伯的仁心所打動，或許是不想再一人漂泊，從那以後，他便留在了凌波閣，做了慕閣主手下的一位護法。
也是自那以後，他常常听慕閣主自豪地聊起他的獨生女兒霏泠，听到關于江南第一美人的傳聞。直到五個月後，在閣主的六十壽宴上，他听到了熟悉的琴聲……
「最愛曉亭東望好，太湖煙水綠沉沉。」[i]
而今，三年時光轉瞬即逝，風雨飄搖中，有些東西，終于是可以把握的了。
霏泠……五日之後，我們便可相伴此生了。我為你準備的禮物，相信你定會喜歡……
「哈，在最美麗、最幸福的時刻，與自己所愛之人一同死去，我為你準備的這份禮物，你一定會喜歡！」黑暗中，一個低低的聲音響起，帶著刻骨的痛楚絕望，而手中，依稀是一枝紅燭。
[i]白居易《宿靈岩寺上院》