三日後，風雪止息，冷龍嶺上難得的好天氣。
清早，攬冥宮主披著玄色貂裘袍，背負著雙手站在最高處的摘星樓上，極目遠眺，東望中原。
層層疊疊的積雪遮蓋了起伏的群山，只有幾株枯樹掙扎著挺立，孤零零散落在雪的荒原上。天光彌散，瓦藍色的晴空中沒有飛鳥的痕跡，什麼都沒有，天地仿佛還在初生的混沌之中沉睡。這個獨立山巔的背影，也顯得分外蒼老和寂寥，帶著不祥的氣息，與塵世格格不入。
毫無征兆地，他身後突然「呼啦啦」一聲響，看似沒有通路的山頂上憑空竄上一個人來，攬冥宮主毫無表情地臉上也露出些微弱笑意，淡淡道︰「你來了。」
「是啊，冥主大人相請，能不來嗎？」。來人懶散地應了一聲，拖著半截破草鞋，吧嗒吧嗒走到樓中。他一身破爛簑衣，背上背著木頭船槳，卻是那寂河上暗中幫助蒼彥與桫欏的船夫。
「看來你不願見我？」攬冥宮主依然不曾轉身。
「哈哈，彼此彼此。」那船夫仰天打個哈哈，「要問什麼就快問吧，河上的活兒還等著我去干呢！」
「哦？你難道沒什麼想說的嗎？私設密道，意圖不軌，這罪名可不輕，夠死上幾次的了。」攬冥宮主波瀾不驚地說著，听不出喜怒，「你這次膽子可不小啊！」
「我素來膽大包天，你第一次見識嗎？」。那船夫翻翻白眼，不但不怕，反而就地坐下，從簑衣底下翻出半葫蘆燒酒，自顧自喝起來。
「數年不見，怎麼還是這個臭脾氣。」攬冥宮主搖搖頭，「你的密道安置的不錯，入口也算出其不意，不過還是操之過急了。如果耐心等上幾年，找準機會，再安排好合適的人選，伺機發難，不是沒有機會。」
「啥？」那船夫剛剛一口燒酒入喉，听到這話噗的一聲嗆了出來，他用袖管抹著酒漬，一邊咳嗽，一邊哈哈大笑道，「咳咳——哈哈！你以為我這是派蒼彥那個小家伙去殺你？真是笑話！憑他現在那三招兩式，能進你周身三丈之內我便要求神拜佛謝天謝地了。」
他跳起來，坐到了摘星樓的扶欄上，背靠著柱子，一只腳蹺得老高︰「我無影神槍廖天一是何等人物？辦事也和你手下那光長肉不長腦子的劉胖子一樣蠢嗎？」。
說到「廖天一」這個名字的時候，他渾濁灰的雙眼中突然現出異樣的神采，就連呼吸都快了兩分，仿佛又回到了少年仗劍走天涯的青蔥歲月。
攬冥宮主轉過臉來，花白的眉毛胡須無風而動，似乎「無影神槍廖天一」這個稱呼已經讓他動怒，外表上卻看不出分毫。
「那你這是何意？不會是想提前告訴我一聲，你準備著反戈一擊，以報當年之仇吧？」
「哪里哪里。」廖天一卻對他話中的嘲諷之意置若罔聞，連連擺手，「你用不著我告訴。自從我跟你回到這鳥不生蛋的地方，你對我的防備之心從沒減少過吧？咱們兩個道不同不相為謀，將來各憑本事便是。」
他又喝了一口酒，向著東方太陽初升的地方看了一眼，繼續道︰「更何況，當年的事是你和蕭問之間的事，約定是你們兩個的約定，與我有何關系？我只是突然想幫幫那兩個小家伙，還看著蒼彥那小家伙根骨不錯，想把槍給他，反正我也用不上了。」
他神色顯得有些落寞，拍打著酒葫蘆，讓最後一滴酒落入口中，咂了咂嘴，又道︰「你如果看不慣，大可以將他們兩個都殺了了事，又何必多費周章讓他們留下？」
「留下，自然是要為我所用，鋒利的刀劍總是不嫌多的。」
「像你的風格！」廖天一一拍手，將酒葫蘆順手扔到山下，「不過，用這麼快的刀，你不怕割傷自己嗎？
「哈哈，想要翻覆這天下，怎麼會在意這些小小傷口？」攬冥宮主冷不防伸手拍在廖天一肩膀上，他難得露出一次笑容，卻生硬僵澀得有些詭異。
「二弟——雖然你不願稱我一聲兄長，可我還是要這麼叫你——你的膽量可比從前差多了！」
「二弟？」廖天一猛地後退一步，似乎覺得有些可笑，他鄙夷地看著眼前人，「哼！我廖天一這輩子的認作兄長的人只有兩個，可惜，你——不、算、在、內！」
不……算……在……內……
廖天一的身影已經消失不見，這話語聲卻還在群山間回響，攬冥宮主收回目光，眉頭深深皺起，一揮手，摘星樓的白樺木欄桿在他手底粉碎。
一個時辰後，蒼彥抱著母親的骨灰壇，提著修羅滅世槍，孤身一人從攬冥宮正門走出。
守衛的攬冥宮弟子在黑暗中向他行禮，偷偷瞧著這個傳奇般的人物，私下低聲議論著。三天之內，這個十八歲少年的故事和雷霆手段已經傳遍了宮中每個角落，他們早已收起了先前的不屑和鄙夷，甚至不敢與這個有著利劍鋒芒的少年有絲毫目光的交匯。
蒼彥自然注意到了這些，然而他的心思早已經被新接下的任務佔據，還未出宮，他就已經盤算起未來的行動。
離開時，他沒有再去看望妹妹。暖心雖然在這場變故中保全了性命，卻落下了終身的殘疾。為了牽制他，攬冥宮主早已讓暖心服下了數十種相互牽制的慢性毒藥，他甚至不知那些毒藥的名字是什麼，更不要提設法解毒了。他心中明白，但凡有一日，冥主看不到自己的利用價值，那麼妹妹就會性命不保！
這條路，他已經永遠無法回頭，唯有踏著尸山血海一直攀登上去，直到有一天力竭倒下，成為後來者的墊腳石。但是他絲毫不後悔這樣的決定，沒有選擇的時候，人本來就不會後悔。
走出山月復，宮門在身後緩緩合攏，他還來不及適應耀眼的雪光，就听到一陣稀稀落落的拍巴掌聲。
寂河岸邊，邋遢的船夫一只腳踏在倒扣著的木舟上，手里把玩著船槳，正在等待著他。
「廖先生。」蒼彥神色不變，微微點頭算是招呼。他已經從屬下口中了解到，這神秘的船夫與攬冥宮主有著非比尋常的關系，他自然不會無緣幫助自己，而今特意等在此處，想必也有話說。
「好本事啊！」廖天一向著他豎起大拇指，「從未接觸過宮中事務，卻在三天之內平息了下屬大大小小十余起挑釁，恩威並施，將鈞天宮內不服新主的部眾全部收歸麾下。你這小家伙果然非同一般，干的漂亮！」
蒼彥一語不發便上了船，待到船行至寂河中央，滔天水聲淹沒了話語聲，他這才起身，向廖天一恭恭敬敬行了一禮︰「還要多謝先生。」
「不用客氣。」廖天一見短短數日時間，他已經變得如此謹慎，懂得說話時避開無處不在的哨卡暗線，不由得暗暗稱贊了一聲孺子可教。
他上下打量著蒼彥，心中突然冒出一個想法，這念頭讓他越想越是高興，不由哈哈大笑道︰「你稱我為先生，可知道我究竟何人？」
「世外高人。」蒼彥透過水花縫隙，凝望著瓦藍色的天幕，隨口應答。他知道廖先生既有此問，就已經打算告訴他答案，那也不必費心去計較。
「唉，你這小家伙真是好沒意思。」廖天一生性隨意喜歡玩笑，踫上蒼彥這等冷面少年，自然逗趣不成。他無奈地嘆了一口氣，只得自己公布答案。
「我叫廖天一。」
蒼彥瞳孔驟然收縮了一下，心下大驚，不由望向船尾。
他自然知道這個名字意味著什麼。無影神槍廖天一，十五歲負槍東入中原，在陝西道上一戰成名，二十歲時已是公認的武功天下第二，若論槍法則無人能敵，被稱為武林中不世出的鬼才。十六年前，他與當時的武林盟主蕭問反目，傳言便是投靠了攬冥宮，可是蒼彥入宮多年，從未听說過廖天一的存在，他更是從未想過，有一天會與這傳奇人物相遇，而且還得他相助。
「哈哈！怎樣？吃驚吧？」廖天一像個頑皮的孩童一般欣賞著蒼彥驚奇的表情，「你這小家伙能做我無影神槍的開山大弟子，可是幾世修來的福分！」
「……先生的意思是？！」蒼彥倒吸一口冷氣，只怕是自己听錯。難道說，這武林中成名已久卻也銷聲匿跡多年的大人物，竟要收自己為徒？
「什麼先生！」廖天一似乎對蒼彥的表現很不滿意，用船槳重重拍了一下船身，「槍都傳給你了，還不改口叫師父？我可難得有心情願意收個徒弟，又不是謀財害命，還用得著猶豫嗎？」。
蒼彥這才明白，難怪那日在寂河船上，這船夫得知自己習得了血弦月上的武功後神情奇怪，原來修羅滅世槍正是他的兵刃，他那日並不單單是想放自己與桫欏一條生路，更是故意讓自己可以有機會取得神槍。
廖天一察言觀色，已經知道他心中所想，笑道︰「不過你也莫要將為師想得太了不得，我雖然因緣際會之下取得神槍，也知道血弦月上記載著修羅滅世槍法，卻一直無緣修習。既然你這小子與它有緣，為師這些年功力消退得不剩下多少，以後怕是沒機會再用這柄好槍了，只好讓你撿個現成。」
「那麼您與冥主之間——」
「這個現在可不能告訴你。」廖天一神秘一笑，「時機還不到。」
他用船槳撥著河水，沉浸在往事的回憶中，半晌無言。
波濤拍打著船舷，小舟在巨浪中上下顛簸，時而高昂，時而低落，快到岸邊的時候，廖天一忽然說話了，似乎是對著蒼彥說的，又更像是自言自語。
「佛家有說法道︰三途河是生與死的邊界，水流會依據人生前的罪孽多少而增減，人死後也要依據罪孽的輕重去渡河，去轉世。先代的攬冥宮主將這條河稱作‘寂河’，就是仿照三途河的意思，希望河水永遠平靜無波，希望每一個進入攬冥宮的人，都可以順利洗去從前的罪孽，重新開始。」
蒼彥拂過衣袖，為懷中的骨灰壇遮住四面浪花︰「這位祖師前輩，倒是宅心仁厚。」
「不錯。祖師前輩創立攬冥宮的初衷，本不為殺戮。」廖天一點點頭，神色是難得一見的鄭重，他看了一眼手中已經被巨浪打得千瘡百孔的船槳，又搖頭苦笑，「不過他也想得太過天真！渡了寂河，便消弭了曾經的罪孽嗎？哈哈，哪那麼容易？！‘死’本是另一段‘生’的開始，罪也就永無盡頭。而這條寂河，已經負載了太多的罪，不知還能支撐到幾時啊！」
他這番話中似有深意，蒼彥還未曾細想，小舟便靠上了岸邊。
「下去吧，做你該做的事。」廖天一一揮手，用破汗巾抹了一把臉上的水珠，想想，又加了一句，「重湖[1]水幫雖說不難對付，但別忘了，與你一同行動的可是鹿鳴謝家的家主！」
「弟子明白。」蒼彥跳上河岸，回身行禮。
攬冥宮主這樣的安排，自然是要讓他與暗中投靠攬冥宮的謝岷相互監視，誰也別想月兌離宮主的掌控。這個老狐狸心機之深沉，布置之縝密，他在接手鈞天宮的三天內已經領教多次，自然不會掉以輕心。
等到將母親回鄉安葬完畢，他便要再度踏入中原，再度面對那個天人般曠逸出塵的男子——蕭陌溪！這一次長槍在手，他必定會毀了他的卓然風采，讓他也嘗一嘗被拖入塵土之中的味道！將所有那些權勢富貴、仁義道德，都統統踩在腳下！
蒼彥握緊長槍走出山谷，回旋的風卷起雪花，撲打在他的臉上，身上，迷離而寂寞。這時候，一輪紅日終于掙扎著跳過山巔，將他雪地上的影子拖出長長的一道，他就這麼逆著風、逆著日光、逆著回憶，一步不停地向前走。
毫無來由的，他腦中回響起昨日鴛娘傳令後的話語︰「權謀與算計，本不是這個世界的法則，卻是你想要生存下去的唯一法則！」
[1]重湖，洞庭湖的古代別稱。