更新時間︰2013-02-13
雖然督標營將洋水龍以最短的時間帶到了火災現場，也是近半個時辰之後的事情了。
十三行中大半的商行以及數十家洋人商行都已經被火海籠罩。琦善無力地揮手示意督標營趕快救火，在忙碌了一陣之後，終于有數條水柱噴上了起火的房屋。但是火勢實在太猛，這幾條水龍也只是杯水車薪而已。
晚上巡防的士官在他人的帶領下到了琦善面前，「總督大人，小人有事稟報。」
琦善斜了一眼這個滿臉烏黑的大漢，猛然扇了他一個耳光，「大人恕罪！」士官受了一記耳光，跪倒在地，連磕了數個頭︰「大人容稟，此次大火不是我等巡防不力，而是有人故意縱火。」
「啪！」回答他的是又一個耳光，琦善擦去了手上黑灰，冷聲問道︰「怎麼回事？」
那個士官叫來遠遠墜在他身後的胡力全，指著他道︰「正是我轄下的士兵，他說有發現縱火之人。」胡力全的雙腳不停地哆嗦，打著顫道︰「總，總督大人。」他還是將自己在弄堂發現火藥的事跟帶頭的士官說了，那個士官來不及與他發火，就將他帶到了琦善面前。
「說吧。」
胡力全猛地吞了口口水，將自己在弄堂發現火藥，然後起火後听到有人在屋頂走過的事情說了一遍。琦善听完之後，面沉似水，他對兩人道︰「你們自縛去營里領罪吧。」
隨後注視著大火，將各種可能性排查了一遍。有人縱火的事實說明了這是有人故意針對，不過是針對洋人還是針對十三行就不得而知了，或者他就是想針對自己這個總督？
下午剛收到璞鼎查的照會，晚上這里就大火滔天，這兩者之間難不成有什麼關聯麼？
如果是針對本督，那在廣州城內會是誰？琦善腦海中晃過一排人影，但是都搖頭否認了。他在兩廣經營兩年，不說下面的官員都是自己的心月復，但都還沒這個膽子來挑戰自己的權威。
敢于挑戰自己的權威的只有……琦善猛然瞪大雙眼，難道是……
「總督大人！」
正當他在思考的時候，听到身後有人喊他，回過神來一看，正是曾國藩。
「伯函老弟，你來得挺快。」琦善臉色陰晴不定，如果說敢于模老虎的，曾國藩就是其中之一。曾國藩擦去腦門的汗水︰「下官不曾睡下，听到此處轟然巨響，出門查看之下，就見到火光，就連忙趕來了。這火勢好厲害！」
「十三行不是第一次失火了，幸好去年本督從洋人那買了些救火的工具，終會撲滅的。」琦善努力維系住總督的架子，「不過，伯函老弟你的府邸離這里要比本督近的多，為何到得卻比本督晚？」
曾國藩躬身道歉道︰「總督大人恕罪，下官本是第一時間就出了府門，中途卻踫到了些意外，就晚了一些。」
「哦？」
「來人，將那個可疑之人帶上來。」曾國藩側首對身後道。
他身後的衙役將一個黑衣人拖了上來，扔在琦善面前。琦善露出了詢問的神色，曾國藩忙命人將黑衣人翻了過來。
琦善借著火光看清後不由地用手掩住了口鼻。這個黑衣人已經沒有半點氣息，可臉上布滿了可怖的傷痕，皮肉已經翻卷出來，尚有未流淨的血緩緩滲出。
曾國藩上前解釋道︰「下官在來的途中，見此人黑衣夜行，非常可疑，便讓衙役攔住詢問。可是此人見到衙役轉身就逃，眾衙役便追了上去，此人慌不擇路之下，被追到了一個死角。他卻不甘心束手就擒，取出匕首將自己臉劃花之後，飲毒自盡。下官便讓人將此人的尸身帶了過來。」
琦善在曾國藩說話的時候，一直盯著曾國藩的臉看，曾國藩的話語自然是找不到任何破綻，但是殺人滅口的勾當他琦善又不是沒有干過，因此想從曾國藩的表情上看出些破綻來。
可是事與願違，曾國藩說話之時，表情眼神都很自然，沒有一絲可疑的樣子，琦善強擠出一絲笑容道︰「伯函老弟，此次你可能立了大功了。」
曾國藩不解問道︰「總督大人何出此言？」
「剛才本督得到消息，這場大火是有人刻意縱火所致，此人身著黑衣，見到官家又倉促逃竄，逃竄無果之後又自傷又自盡，怕就是縱火之人。」琦善命人翻找黑衣人的全身，結果搜出了硝石火種之類的東西，在他懷中還有一小包火藥。
曾國藩面露驚訝︰「啊，果真是他！托總督大人之福，竟然讓下官誤打誤撞之下抓獲了縱火的元凶！」他深深鞠躬，暗下卻痛苦地閉上了眼楮。
慶大人，我對不起你……
琦善托他起來︰︰「多虧了伯函老弟，否則，為兄也不知道如何去安撫洋人的情緒了。」他心中對曾國藩的懷疑並無減少，只是此時縱火的元凶已死，死無對證之下，他也沒有辦法繼續追查。
再加上，他現在要考慮的事情不是去追查針對自己的人，而是洋人的問題了。
這場大火雖然在十三行周邊，但實際上十三行自從五口通商之後已經落寞，其所擁有的商鋪也逐漸盤給了洋人，因而這場大火燒掉的中國商鋪數目竟比不上洋人商鋪的一半！洋人在商鋪中存的貨物銀兩全部付之一炬，就算是抓到凶手，但是一個死人又怎麼洗月兌得了自己身為總督的干系？
他隱隱覺得自己這個總督怕是要當到頭了。
果然，等第二天大火終于熄滅之後，總督府就被一群洋人圍了個水泄不通。之前半個月琦善的態度大變，已經讓他們極其不滿，而今自己在中國的貨物無一幸存，更是讓他們對琦善恨之入骨。
琦善自然不敢露頭，只讓兵士貼了一份布告出去，並讓人將黑衣人的尸首懸于府門之外。有識的漢字的洋人將布告的內容與眾人說了一遍，引起了一片嘩然。
「什麼？一句道歉就可以彌補我幾千英鎊的損失嗎？」。
「拿出一個死人就說是凶手？就讓我們回去？」
「不可能！」
「賠償我的財產損失！政*府要承擔責任！」
眾人大聲喊著琦善賠償，可整條街上燒毀的財物不計其數，哪怕將琦善在廣東貪到的所有家資全部拿出來也填不了這個口子。
大半個上午過去之後，洋人們見琦善遲遲不肯出來，直接給他們吃閉門羹，在好事者的帶頭之下，撕毀了布告，開始沖擊總督府，硬是被督標營擋住。那些士兵也十分難辦，這些人可不是普通的老百姓，弄傷一個可擔待不起，于是也不敢用力驅趕，雙方在總督府門僵持到了中午。
此時不知道有誰喊了一聲︰「中國的官不管，我們去找我們自己的官員！」其他人都喊了聲對，便撤出了總督府，回住處收拾東西去香港找璞鼎查了——
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