每回從承福寺歸來，三夫人都有去後宅小佛堂念經的習慣，且接連三日都食用素齋。
德公府里的幾位夫人都信佛，尤其是老夫人，隨著年齡的增長，越發重視佛道禮數。先幾年前，命人將西北角荒置的蕉園整修成了佛堂，取名為「誠心堂」，每逢初一十五都會進去念上幾個時辰。
家里的兒媳婦們投其所好，每月待這兩日，都會輪流陪著老夫人進去。
今年三月，齊氏被封為後，德公府更顯榮華，老夫人感念上蒼庇佑，對佛道就越發推崇。方幾個月前，就令人將誠心堂左右的兩處院子空出來，為佛堂擴建，更吩咐人替菩薩鑄造金身，特請去寺中讓德高望重的僧侶開了光，如今安置在堂中日夜供奉。
過去，三夫人身下僅有五爺齊禮賢，平素深居簡出，去佛堂的次數較老夫人還要頻繁。
誠心堂內有幾位夫人專用的房間，按著寺中禪院所修，燃檀香、掛佛像，較府里的其他地方，布置上樸素得多。
三夫人邊轉動手中佛珠，邊閉目敲著木魚。
她的近侍東巧跪在左後方，腿上擺著本佛經，正清晰、低柔的念著。
屋外的蟲鳴聲依舊叫嚷著，在酷熱的夏夜總讓人心煩意亂，東巧小心的覷了眼三夫人跪著的背影，正了正身子低頭繼續，嗓子里有些干燥。
忽聞輕微的推門聲，東巧抬眸望去，卻是見八姑娘從外走了進來，忙想起身問安，只見對方搖頭做了個噤聲的手勢。
樂欣不動聲色的進屋，在三夫人身後的蒲團上跪下，合掌閉目。
兩篇念完，屋里的木魚聲停止，東巧亦隨之隔下佛經，起身去扶主子，方近身，則被八姑娘搭手接了過去。
「欣兒？何時過來的？」
三夫人原眯眼轉身，表情有些倦意，待見著樂欣，睜大了雙眼，好奇的望著她。
「方從永清堂出來，知道母親在這，便過來瞧瞧您。」
扶著她到旁邊的小隔間里坐下，早有人進屋送茶，樂欣侍奉朱氏喝了水才開口︰「時辰不早，女兒送母親回院子吧？」
「我知你的孝心，」三夫人抿唇笑了笑，繼而苦澀的回道︰「不怕你多想，咱們母女間說句貼心話，往年倒也沒覺得怎樣，這會子有了你在身邊，前幾晚總夢見玬姐兒，此刻倒還不想回。」
樂欣微怔，「四姐姐她，可是不高興了？」垂眸絞動著手指，似不敢直視。
「怎會？」
三夫人笑了笑，握著她的手就道︰「玬姐兒很開心，說有人替她照顧我。」
見她如此欣慰的神色，樂欣亦跟著笑。
兩人之間，說是母女，終究還是不相熟的。
四姑娘去時才五歲，能明白些什麼？左右不過是朱氏客套。
「老夫人今晚，留你在那說話了？」
「嗯，家里的幾個姊妹都留著，後來路媽媽進來稟，說是祖父今夜不回內院，老夫人才打發我們離開。」
對于這些，三夫人似乎並不上心，睨了眼旁邊的燈燭，沖旁邊的胡媽媽問道︰「什麼時辰了？」
「回夫人話，快戌時了。」
「這兒離你住的地方遠，還特地過來瞧我，回去的路上仔細些，讓婢子多提個燈籠。」
三夫人的意思，是想她回去。
樂欣卻道︰「女兒在這多陪會您吧。」
三夫人抿了抿唇，展笑道「不用」，旁邊的胡媽媽亦跟著勸︰「姑娘孝心，夫人必記在心上，天黑路不好行，您好好的夫人才能安心。」
大戶之家，禮佛的婦人不是沒有，但多數都上個香听侍女念段**，連木魚都自有人代勞。若踫上忙碌的時候，索性差個身邊人過來，在菩薩前替她拜佛，皆是常有的事。
如朱氏這般親力親為的，還真是少見。
「去吧，別惦記著我。」
三夫人慈和的擺手，胡媽媽就引了八姑娘出屋，「姑娘別多心，夫人這是在心里疼您。佛堂等地，終究有些呆悶，姑娘年紀小，正是活潑的時候，往常多和旁的幾位姑娘處處，才是最好。」
樂欣沒有多言，乖順的連連點頭。
秋花已經提了燈籠在門口等她，踏出誠心堂，樂欣就問︰「秋雨呢？」
「方才白燕姐姐追過來，說老夫人賞了姑娘幾盒點心，讓回去取了。」
樂欣的眉間動了動，輕輕應了聲。
院里到處都擺著盛菊，淡淡的幽香彌漫在周邊，很是好聞。
前行了段，樂欣瞅著前面的漆黑的閣院就停住了腳步，繃臉沖秋花問道︰「這是什麼地方？」
「回姑娘，前方是瓊空閣。」
「你帶我來這做什麼？」
今晚的月色很好，秋花手里又舉著燈籠，八姑娘臉上的不悅和嚴肅盡顯眼前，她不由緊張的後退了步，吱唔道︰「這條路直通花園，穿過這兒，回別翠居最是近。」
垂著眼眸，提著燈籠手柄的胳膊卻不由抖了抖。
「嗯，回去吧。」
沉默著深深凝視了她眼，樂欣淡淡說著，卻轉向了另外邊分岔口處的小徑。
「姑娘……」
秋花喊了聲，見其停頓，追上前還不等說話，便听對方先言道︰「我瞧那處院子黑漆漆的，想是無人住吧？秋花，我怕黑。」
聞者抬眸，正撞見八姑娘靈動的眸子含笑，隱約透著幾分俏皮。
她不由暗舒了口氣，忙道︰「那奴婢還是領您走大道吧，就是走這得久些，姑娘今兒去了趟寺里累得緊，奴婢原是想您早些回去歇息的。」
「我知你好心。」
樂欣的聲音毫無波瀾，甚至都不曾正眼再瞧她。
如何不是替自己著想？知道她進府不久，不知這大院格局、擔心自己找不到瓊空閣所在麼？
「對了，瓊空閣如今是空著，以前可是歡姑娘的住處。」
「嗯。」
發覺八姑娘並無如何反應，走在前頭的秋花張了張口，終究還是沒有再語。
而樂欣，趁著她沒注意，轉首飛快地往那邊 了眼。
黑暗中，人影閃動。
袖中的雙拳不由緩緩握了起來。
回到寢屋，任由侍女替她寬衣，忙乎著的秋雨則好奇道︰「咦，姑娘今日掛在腰間的荷包與玉佩呢？」
垂下頭，樂欣見裙腰上還真是空空無物，眉頭亦是輕蹙。
那邊的秋雨則已經驚乍起來，「莫不是方才路上給丟了？可要奴婢回去找找？」
「我讓鈴蘭收著了，沒事。」
當時將荷包遞給鈴蘭的時候，玉佩還在，這會子就沒了？
樂欣轉身，望向靜靜躺在妝台上的海棠珠花，暗道終究還是丟了東西……
兩侍女似乎還有話要說，樂欣已經搶先吩咐︰「將今兒從承福寺摘回來的楓葉配著賽璐珞制幾枚精致的書簽，回頭我拿去贈予母親和祖母。」
「姑娘有心。」
差遣了她們離開，樂欣就喚進鈴蘭，沖其耳語交代了幾句。