午後的炎日格外熾烈，方掀開竹簾，熱氣撲面而來，讓人莫名的生出股燥熱。
「日頭這樣辣，姑娘怎麼還出去？」
方走到庭院里，秋花便不知從哪鑽了出來，面露關懷的勸道︰「這時刻，怕是沒主子愛走動，多半都在屋里小睡，姑娘這是要去永清堂還是其南苑？」
她上前，替了鈴蘭的差事，虛扶住八姑娘。
樂欣即搖頭，輕回道︰「我知你意思，這檔口自不會去打攪祖母和母親，不過是屋里煩悶，想去園子里走走罷了。」
秋花則抬頭望了眼天，微征道︰「這時候……？」
「嗯。」
樂欣笑著點頭，推開她復道︰「你回去吧，鈴蘭陪著我就成。」
「這時候園子里不熱鬧，姑娘倒不如挑個涼快的時辰再去。」
秋花的眼神透出些許疑惑。
「我原就是不想驚動旁人，現在清淨些倒好。」
樂欣一副低調的派頭，似乎就挑準了此時旁人都不大會出門，表情很堅持。
「秋花姐姐回屋去吧，我會伺候好姑娘的。」
鈴蘭笑著拉了拉她衣袖，動作有些親昵，還言道︰「咱們姑娘性子素來這樣，這會子有心情誰都勸不了，我陪她早些出去，等會也早點回來。」
「我知，就是擔心姑娘給曬著。」
秋花對鈴蘭的態度較往常似乎親近了些，轉身匆匆回屋取了把映日荷花的紙傘遞給她，「那你仔細些，別讓姑娘給曬著。」
鈴蘭含笑應是。
出了別翠居，鈴蘭邊打紙傘邊回頭瞄向院子，好奇道︰「她昨兒就知道姑娘今日要出門，怎麼還問這麼多？」
樂欣提步往北，淡淡回道︰「我是她主子，提點勸著是她的本分。」
鈴蘭無聲點了點頭，伺候著八姑娘往前，她原還想著齊宅里她都沒走幾回，不太熟悉。畢竟平時請安走動，都是秋雨秋花跟在姑娘身邊。
可見自家主子，卻是輕車熟路。
許是注意到了鈴蘭的注視，樂欣停下，見她額頭已滲出薄汗，伸手就從她手中接過傘柄，「你回去吧。」
鈴蘭驚駭，忙將汗珠抹去，搖頭道︰「姑娘身邊怎能沒個人伺候？」
她拽著手里的帕子，似乎有些委屈，垂頭喃喃道︰「奴婢從小就伺候您，姑娘不必、不必……」
「我沒懷疑你什麼。」
見對方這模樣，樂欣就料到她準是給誤會，以為自己不帶秋花秋雨是為防備，和現在差她回去是同個道理。
鈴蘭就激動的抬眸，見主子目含溫笑，絞著帕子的手依舊緊張。
「昨兒交代你的話，與秋花說過了？」
「嗯，奴婢說您很惦記著原先的大姑娘。」鈴蘭忙肯定作答。
樂欣就滿意的拍了拍她的肩膀，續言道︰「讓你回去不是不信你，只是有些場景，你在反倒是不好。」
鈴蘭雖不明白，可終是沒說什麼，叮囑了幾聲「姑娘小心」才轉身。
樂欣卻突然復喊住她，左右張望後交代道︰「這樣，你先不要回別翠居，過些時辰再回去，若遇著人問你，便說陪著我在花園里賞菊時走失了，尋不到路。」
「是。」
鈴蘭進府後總在別翠居里，鮮少出來走動，這個的說辭並不牽強。
打發走了她，樂欣才拐向旁邊的小徑。
她腳步飛快，半刻鐘後就到了瓊空閣的院外，門上的朱漆有些掉落，看得出已經許久不曾整修，縴細的手指觸踫到圓形的銅柄，有些灼痛的刺感。
院子沒有上鎖，樂欣用力稍推，就听「吱呀」一聲，露出條門隙。
左右仔細尋看了看，見四下無人，當即將傘收起閃身進院子。
東牆處有座紫藤架子，過了花開的時節，又因許久不曾有人打理，枝葉雜亂，焉有幾分蕭條。旁邊秋千上的繩子粗糙，布滿粉塵，不難看出已許久無人觸踫。
伸手輕撫在上面，樂欣在腦海里想象著姐姐齊歡坐在上面的場景。
架下陰涼，她的神情有些恍惚。
記憶里，姐姐的容貌似乎已經模糊，她竟想不清晰。
驀然的，腦海里竟浮現出鈴蘭的容貌，她心頭微驚，身子顫了顫方回過神。
不自覺的復模著上自己的容頰，都道她與姐姐生得很像。
進府那日，老夫人說過這話，可似乎還有人百般強調過，樂欣不由皺緊了眉頭。
她好像，遺忘了很多極重要的事。
「八姑娘……」
正想得出征，身後突然響起個沙啞的婦人聲音。
樂欣轉過身，是個陌生的四旬婦人，穿著亞麻色的布衣，整齊的圓髻上隱約透出幾絲銀發，眼角與眉頭都布滿皺紋。
這婦人，並不體面。
「你是誰，怎麼這樣無聲無息站到了我身後？！」
望著少女驚色的眸子，那婦人似乎有些歉意，哈著腰即回道︰「老奴過去伺候過歡姑娘。」
樂欣就不由舒了口氣，目露晶亮，近前問道︰「你伺候過姐姐？」
婦人稱作張婆子，男人在馬廄里做事，自己則在內院里做些粗陋的活計。
她告訴樂欣，三年前齊歡被接進京，入宮前就是住在這瓊空閣。偶然一回，她得幸受其恩惠，心里便總惦記感念著她。
張婆子帶樂欣進了東間的主臥，說了些過去的事，無非是齊歡與她很親近，不擺主子架子，私下里還有些往來，總和她說起樂欣這個親妹妹。
樂欣听得滿面動容，親切的喊了她聲「媽媽」，又見這間屋子不同其他，桌上縴塵不染，竟似有人時常過來收拾。
細問之下，才知是張婆子總悄悄過來。
她很是感動，低語道︰「媽媽有心，姐姐若知你這樣為她，必然是要歡喜的。」
張婆子就掀開紗帳領她往里，「奴婢只能做這些，八姑娘您好好的，歡姑娘去的自然就能安心。」
樂欣的步子微頓，不解道︰「媽媽這話，是何意？」
張婆子似有遮掩，為難的別過視線，尷尬道︰「沒什麼，只是見到姑娘您，就替歡姑娘高興。」
樂欣就讓她繼續說些姐姐在德公府里的事。
齊歡是個極聰明心善的女子，進府沒多久便贏得府里上下贊頌，進宮後不止榮獲聖心，亦是個連太後娘娘都夸贊的後妃。
靜靜的听著，最後卻見張婆子無奈感慨︰「可惜，歡姑娘年紀輕輕的，就去了……」
聞言，樂欣亦是悲從心生，臉色有些哀戚。
張婆子就出言安慰︰「她曾命人私下尋過老奴，說將來姑娘進府，人生不熟，您必然要無措。」
說著跪在樂欣腳下，哀慟道︰「八姑娘今後若遇著什麼事，用得著老奴的盡管吩咐，歡姑娘待奴婢恩重如山，這輩子只有報答給您，還請您務必要相信奴婢。」
「媽媽這是做什麼？快快起來。」樂欣彎下腰，親自去扶她。
張婆子抹抹眼眶，憨笑著說︰「讓姑娘您笑話了。」
樂欣抿唇輕搖首，「昨兒的紙條，是你塞給我的？」
「是，不過姑娘怎的沒來？」
張婆子正色，認真道︰「奴婢有重要的事與姑娘說，是先前歡姑娘交代的。」
樂欣心底微楞，忙追問是何事。
「姑娘，先前歡姑娘從宮里命人送到青山縣的東西，可帶來了？」
兩人相距極近，樂欣能察覺出她的謹慎，笑著頷首，「帶著呢，怎麼了？」
張婆子笑得眉開眼笑，滿臉放心的樣子，喃喃道︰「帶著就好，姑娘可得好好收著，有它在身邊，您在京中保管富貴榮華。」
「哦，是嗎？」。
樂欣的語氣卻不見激動，只是瞅著對方反問道︰「媽媽可覺得，我該將它交給府里？」
張婆子似乎有幾分驚訝，轉瞬即逝，繼而展笑附和︰「姑娘這般做，自是最好。」
樂欣卻突然連退兩步，臉色驟然變冷，質問道︰「誰派你來的？」