隊伍繼續向西行進著。
西部荒原，並非是真的一片荒蕪。
大小不一的一片片矮林、草地、灌木，覆蓋在地表，現在這個季節，正是草木繁茂的季節，這片所謂的荒原，也是生機勃勃。
狗牙根和結縷草最為常見，幾乎遍地都是，每當大家行走一段路程，停下來休息的時候，便需要清理自己褲腳和靴子上沾滿的草睫殘渣。
在經過一個面積很大的緩坡時，李白龍看見了成片的淡紫色酢漿草，這種多汁的雜草是山羊和羚鹿的最愛，馬匹自然也不拒絕這等美味。在短暫的放牧時間內，這片淡紫色的巨大草甸所構成的美景，使得李白龍印象深刻，隊伍中的其他人也多少受到一些振奮，追擊任務一開始便經歷了伏擊所帶來的受挫感，為之減弱。
一叢叢的刺葉荊豆也較為多見，這種睫葉帶刺、盛開著紫紅色小花的植物，裝點著大地，它們有著巨大的地下塊睫，可以食用，而且水分很足能夠解渴，老賓斯向大家展示了如何完好無損的從地下掘取刺葉荊豆塊睫的方法，並讓大家都采了一些帶在身上，他告訴派恩•佩斯子爵，隊伍的食物即將短缺，而在進入到荊棘密林之後，食物的獲取便將更為困難，這種可用于果月復和補充水分的植物塊睫，是良好的替代品。
牧豆樹和沙冬青構成的矮林時常在低緩的坡地可以見到，這些低矮的喬木枝葉並不繁茂，每一株看上去都像是一個孤僻的牧羊人，蕭索而充滿堅忍，它們彼此間的株間距也說明了這個問題，但就算是在這些稀疏的矮林中，叢生的灌木和草甸中，依然可以發現一些小動物的痕跡——賊溜溜的狐鼠所遺留的類似橄欖核的糞便，又或者一兩個野兔巢穴。
整個隊伍現在的食物來源，基本靠采集和狩獵，僅剩的一些物資——其中包括干糧，由剩下的那幾匹馬兒馬犬著，被當做最後的應急儲備。這樣的安排是由老賓斯提出的，對于這些，無論是派恩•佩斯子爵還是奧古斯特•克拉克，都感到十分的無奈，他們雖然有過隨軍出征的經驗，但卻沒有遇到過缺糧的困境（或者說是沒有真正深入過底層士兵的生活）。
荒原上的降水量很大，尤其是夏季，經常會突發暴雨，李白龍他們一行在短短的兩天時間內，便遭遇了三場暴雨，其中最強的一場暴雨是在半夜降下的，由于在那個山谷中遇襲，整個隊伍幾乎遺失了所有的帳篷，傾盆的大雨直接將所有人從睡夢中澆醒，夜風呼嘯，使人遍體生寒。
李白龍也因此明白了為何這片荒原的地形會是這麼奇特——這里的土質並非松散的砂質土壤，植被覆蓋也不能說是稀少，但因為巨大的降水量，暴雨帶來了洪流，將荒原無情切割，使坡地成為高崖，低窪處成為河谷，堅實處隆起成為孤壁，松脆處裂開成為地縫。
老賓斯帶著大家找到一個背風的土崖，大家只能夠哆嗦著身子、咬著牙，挺過了時長大約一個時辰的暴雨，但第二天便有兩人發起了高燒，其中一人原本就負了傷，他的肩部被落石砸傷，皮開肉綻、骨頭斷裂，在經歷了幾場暴雨洗禮之後，傷口開始迅速發炎潰瘍。
到第二天旁晚，那人就挺不住了——老賓斯含著熱淚，記下了自己這個手下的遺願，親手將他埋葬在了一條干涸的河谷邊上，並做了標記，到此為止，雖然敵人沒有再次發動襲擊，但隊伍因為傷病，又減員一名。
在天色完全變黑之前，他們終于抵達了荊棘密林。
昏沉黑暗的天幕之下，眼前那片驟然拔高的森林，像是一片最濃郁的烏雲，盤桓于荒原的邊緣，它不同于一路上大家見到過的稀疏矮林，高大粗壯的喬木密密麻麻的擠在一起，枝條細密如同麻布的縴維，樹葉更是重重疊疊，完全遮蔽了天光，隆起的樹根和藤蔓粗壯的像是一條條巨大蟒蛇，在樹林中穿梭糾葛，遠遠僅僅都可以听到密林中傳來的詭異的鳥鳴聲，一些可疑的細小光亮在稠密的植物縫隙中透露出來，不知是何種發亮的昆蟲，又或者是野獸的雙瞳。
荊棘密林就這樣佇立在追擊隊伍的面前，像是一匹無與倫比的巨獸，沉默著和大家對視，之前那些細微的聲響，听上去就像是巨獸的呼吸聲和轆轆饑腸的回響，僅僅是站在它的面前，所有人都感受到了荊棘密林中的那種危險氣息——那是頭壓抑著殺戮**的野獸，此刻正慢慢伸出了尖爪，咧開了利齒，靜候獵物登場。
「盡管知道你們一定不會听從我的意見，但我還是要說——不要貿然進入荊棘密林，那絕對是一個會使得在場所有人都後悔和絕望的決定！」天色昏暗，看不清老賓斯的具體表情，但他的眼神確實是黯淡了下來，「我已經失去了一個老伙計，我不想全軍覆沒在這里。」
這無疑是種極度消極的情緒，毫無疑問的會使整個追擊隊伍都士氣低落。
奧古斯特•克拉克立刻就想出聲呵斥，但派恩•佩斯子爵揚手阻止了他。
「如果你是在兩天前說出這段話，我一定會毫不猶豫的告訴你︰兩百個金幣，我已經買下了你們所有人的命。」派恩•佩斯的目光似乎被眼前的這片黑暗的密林所吸引，他頓了一頓，回過頭面對老賓斯，他的面容在短短兩天之中便消瘦了很多，昏沉沉的暮光下，子爵的整張臉顯的狹長，「但現在，我只想以帝國子爵的身份告訴你——我們身負重要的任務，就算面前有一條饑餓的巨龍阻擋著去路，我們也必須前往探查。而你，賓斯凱文先生，你是我們的一員。」
老賓斯沒有答話。
「我們的損失比你大，盡管如此，我們也不會停下腳步——除非讓我們即刻抓到那些混蛋。」派恩•佩斯子爵說，他揮動了手中的馬鞭，讓座下的馬兒開始邁步前行，「就是這樣，走吧。」
李白龍朝老賓斯聳聳肩膀，拍馬跟上，盡管李白龍其實是贊成老賓斯的提議的。
而奧古斯特•克拉克在經過老賓斯身旁的時候，則是冷哼了一聲，以示警告。
「究竟，你們的任務是什麼？」老賓斯像是下了很大的決心，終于問出了口，「要買我們的命也可以，但我們要求死的明白。」
老賓斯聲音不大，但話語中卻透出極度的堅決，派恩•佩斯勒住了韁繩，詫異的回過頭來，李白龍和奧古斯特•克拉克同樣是這個表情，甚至連黑衣大漢都提起了一些興趣。
老賓斯那支探險隊僅剩的四名隊員，月兌離了隊伍，態度堅決的和老賓斯站在了一起，李白龍印象較深的那個光頭壯漢薩克，甚至拔出了武器——他綁在後腰上的一柄雙刃斧。
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橫穿荊棘密林，最快也要三天——在不迷路的前提之下。