橫穿荊棘密林，最快也要三天——在不迷路的前提之下。
在荊棘密林中過夜，是一件非常危險的事，但派恩•佩斯子爵和奧古斯特•克拉克心意已決，就算隊伍損失慘重，但他們對于繼續追擊的意願毫不動搖。
李白龍對于隊伍的行動沒有提出什麼意見，那些潘森人給他找了不少的麻煩，如果可能的話，李白龍也不會輕易放過他們，再者，相對于追擊任務本身，李白龍現在更為感興趣的是黑衣大漢馬丁•賽門的身份，還有荊棘密林中的秘密——所謂的「暗影之王」和「暗淵守護者」究竟是什麼含義。
于是，大家決定在荊棘密林的邊緣地帶先扎下營地，度過一夜，第二天清晨便進入眼前這片黑壓壓的森林。
在此之前，由于老賓斯一伙人的堅決態度，派恩•佩斯子爵只能向他們解釋了這次追擊任務的具體內容︰潛入黑晶堡的潘森人和他們不慎泄露的陰謀，以及之後潘森人聯合荒原上的地精，對李白龍的忠誠號商船進行的襲擊事件。
奧古斯特•克拉克則談到了自己從北部阿瑪塔要塞防線听聞的一些消息，尤其是最近以來荒原地精們的動向，的確有些令人感覺奇怪——原先群居于荊棘密林中的地精部落，正在向著森林之外行動，至于是規模巨大的遷徙，還是意圖對塔爾帝國的西部領土發起攻勢，暫時難以揣測。
當然，其中的一些細節，比如黑晶堡守備官夫人瑪姬•默西迪絲的通敵嫌疑，還有帝國高層意圖借助這次事件，給自己先發制人的戰爭計劃制造借口的內幕，則被避過不談。
「總之，這不但是一起嚴重的外交事件，更可能關系到我們黑晶堡的生死存亡。」派恩•佩斯子爵最後總結道，「在我看來，戰爭已經開啟。至于是站在塔爾人這邊，還是潘森人這邊，你們應該有了決定。」
老賓斯的手下們頓時猶豫起來，他們都是土生土長的塔爾人，並且生于西部邊境地帶，戰爭對于他們來說並不是一個陌生的詞語，甚至他們的祖先之中，還有人在帝國和潘森人或者荒原地精的作戰中犧牲，本來就對潘森人和地精抱有敵意，如果潘森人和荒原地精真的要聯合起來襲擊黑晶堡，他們毫無疑問的會拿起武器，參與到保衛自己家園的戰斗。
「果然，這兩百個金幣真的不好賺。」最後，老賓斯也只能報以苦笑，他按下了站在自己身邊的光頭大漢xx手中緊握的雙刃斧，「我早該想到的，你們的任務和城內最近發生的那件慘事一定有關系。」
物資損失慘重，大家只能拼湊起兩頂帳篷，派恩•佩斯將之分配給傷員，然後其他人燃起了篝火，就這麼圍在篝火的旁邊過夜。
老賓斯最終決定留下來繼續參加任務，而在大家相互之間敞開了心懷之後，派恩•佩斯等人也從老賓斯那邊意外的獲取了一些情報。
原來，被潘森人血洗的那個金手指老巢，在黑晶堡西區相當有名，他們的老大羅穆•班尼迪克和老賓斯也有些來往。金手指不但是做一些偷盜的事情，也接受一些傳遞口信和查探消息的任務，由于金手指大多是未成年的小孩子，在城市中做這些事情會相當有利。
例如，某個富人懷疑自己包養的情人和別人有染，這樣就需要有人跟蹤調查，小孩子做起這種事情，就比大人得心應手的多了。
老賓斯說，酒館中的小消息顯示，一個頭兒名叫亞度尼斯的金手指團伙，可能是帶領那些潘森人找到羅穆•班尼迪克的老巢的幫凶，原先市井中流傳羅穆•班尼迪克團伙被滅門是仇殺事件，但綜合派恩•佩斯子爵給出的信息，則推翻了這個論點。
這個亞度尼斯，便很可能和潘森人有某些秘密關系，是一個通敵的叛徒。
趁著大家談性不錯，李白龍乘機問了很多有關于光明教會和聖堂的問題，老賓斯和派恩•佩斯子爵這些歷史都比較熟悉，也便一一回答李白龍的問題，其他人倒還沒有覺得有什麼奇怪，但黑衣大漢馬丁•賽門卻是朝著李白龍多看了好幾眼。
一夜平安無事，似乎那些襲擊者在發動了山谷中的埋伏之後，便憑空消失了一般。
清晨的陽光帶來了一夜久違的暖意，微風中含著青草和露珠的氣息，荊棘密林中鳥鳴聲多樣而又繁雜，給人充滿生機的感覺，很能振奮大家的精神。
但在進入荊棘密林之後，卻又完全是另一番截然不同的感受。
郁郁蔥蔥的森林中，大家腳下的野草、灌木從、藤蔓，相互之間糾纏如同亂麻，加上密密麻麻的樹干，極大的延緩了隊伍的行進速度，頭頂上則是重重疊疊的樹枝和樹葉，完全將陽光遮蔽，使得密林之中的時間猶如永遠停滯在了黃昏時刻，最為詭異的是，從進入荊棘密林開始，從森林外能听到的那些嘰嘰喳喳的鳥叫聲，竟然像是消失不見了一般，充耳可聞的另一些詭異聲響取而代之，一會兒從密林的某個方向傳來某種猛獸的嘶吼，一會兒又有利爪用力摩擦著樹干的異響在大家身側響起。
派恩•佩斯子爵和奧古斯特•克拉克依然一馬當先，在前開路，老賓斯和他的人處于隊伍中間，僅剩的九匹戰馬馱著補給，交由老賓斯的人看管，李白龍和他的海盜們還有黑衣大漢馬丁•賽門，則負責斷後。
一開始的路程還好一些，森林中的植物還不算太茂密，大家可以在樹枝和灌木之間穿行，但在半個時辰之後，眼前的森林越來越稠密，不管是四處亂長的樹枝、濃密的灌木從、足有膝蓋那麼高的帶刺草叢，又或是樹干間到此延伸的藤蔓和地表上幾乎使人無處下腳的蛛網般的樹根，都讓整個隊伍每一米的前進都舉步維艱。
一個很奇怪的念頭出現在了李白龍的腦中——這個荊棘密林中的生物。像是已經失控一般，在狂亂生長。
李白龍也不是沒有過進入原始森林探險的經歷，但不論是自己原世界的經歷還是層看到過的一些有關原始森林的資料片，都沒有見到眼前這樣瘋狂的密林，這種瘋狂的植物生長狀況，已經完全月兌離了李白龍的認知——難道這個世界的植物，在維持自身生命的時候，並沒有陽光、水和養分的限制嗎？很明顯，眼前這樣濃密到極點的叢林，並不可能支持這里的植物獲得足夠的生存資料。
有這個疑問的人，並非只有李白龍一個人。
沒過一會，老賓斯便開始抱怨起來，因為在他的印象之中，往這個方向走，一定會遇到一條隱秘的叢林通道，那是長久以來黑晶堡的探險隊無數次嘗試穿越荊棘密林的成果，並且，那條叢林通道雖然有還幾個錯誤的分支路線，但其中有一條是最終能夠成功穿越荊棘密林的。但現在，老賓斯完全找不到那條通道。
「你上一次進入荊棘密林，是什麼時候？」
令人意外的，居然是很少開口的黑衣大漢馬丁•賽門，向著老賓斯提問。
听到馬丁•賽門的提問，老賓斯愣了一下，他皺著眉頭思索了一下，然後說道，「大約是一年之前——不會更久遠了。但那一次我們並沒有走的很深，因為我們的任務是獵取十頭獅蜥，帶回它們的尾巴和頭骨，我們在進入荊棘密林的第二天便幸運的找了一個獅蜥巢穴，完成了任務。」
「對了，現在回想起來，當時的荊棘密林，已經有些明顯的變化了，不管是叢林中植物還是動物，都變得多了起來，魔獸的數量也大大增加。」老賓斯說道這里，臉色有些黯淡，「只是為了二十個金幣，我們損失了三個伙計。二十個金幣，甚至還比不上那些貴族老爺們觀看一場角斗所下注的額度。」
「我的朋友，死了，那一次。」老賓斯的那位光頭大漢薩克，這時也開口說道，他似乎有些語言障礙，不論是說話的發音還是語言組織，都異于常人，盡管如此，大家也可以明顯感覺出他話語中的悲傷。
用手拍了拍xx的肩膀以示安慰，老賓斯問道，「馬丁•賽門先生，為什麼您問起這個？」
自從黑衣大漢xx展示出他那驚人的實力，並將奧古斯特•克拉克一招擊敗之後，隊伍中的人都不知不覺的開始對他尊敬起來，在他的稱呼之前加上先生的尊稱，不過對于這一點，馬丁•賽門本人顯然沒有在意。
馬丁•賽門沒有作聲，卻是反手抽出了自己背上的巨劍，猛地向地面劈下。
這一劍明顯帶上了耀眼的銀白色斗氣，一劍劈下，劍尖並沒有直接和地面接觸，但肆虐開來的斗氣，卻是將原本覆蓋在地面上的雜草、樹根破壞殆盡，清理出一大塊空地，使地面完全。
地面上失去了厚重的植物外殼，顯露出了它的真實面目。
翻起的新鮮泥土之下，一些石塊暴露了出來，從石塊外表上看，似乎比較光滑，並非是自然形成，更像是由某種摩擦所造成。
「這——」老賓斯驚愕的望著地面，不敢置信的驚呼道，「白石！這是用于鋪路的石塊！難道說……」
「……我們一直走在那條‘消失’的叢林通道之上？」老賓斯喃喃自語著，自己說出了答案。
「時間。」馬丁•賽門說道，「拉洛斯大人使用了禁咒，預言了這一切，但沒有多少人肯相信暗影之王會再次復蘇。」
馬丁•賽門嘲笑道，「他們沉迷于所謂的‘異端審判’，並以為這個世界全在他們的預想中運轉——這一次，他們再次試圖自欺欺人，卻最終讓權力的**蒙蔽了自己的眼楮。」