這一日一大早，湮尋便早早靜候于玉鳴軒里等待寶兒。作為寶兒的近身侍童，她還是頗為不屑的，她去給一個小不點當侍童，簡直有辱身份。奈何答應了流觴會在方府好好的，在未找到二哥哥前她都不會離開這里。
我不知將湮尋調給寶兒作侍童的做法對錯與否，但我知道如寶兒這般頑劣的性子是該找個人牽制一下。我雖疼愛寶兒，可不想他因為過于寵溺而囂張跋扈無法無天。這一刻起，我方才了解到身為人母的諸多憂慮于欣喜。
寶兒看似不大歡喜新來的侍童，用各種方法百般刁難。一般人顯然招架不住，若是府內其他下人早就嚇得撒腿跑了。
今日，是私塾先生來給寶兒講課的第一日。只見那青袍的先生舉起書本搖頭晃腦道︰「子曰︰三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。」
那一邊，寶兒于桌案上逗弄著剛抓到的雀鳥。只見先生一把戒尺敲打在寶兒腦門，寶兒這才抬首望見一臉怒氣的先生。
「寶兒，今日的課你都會背了嗎？」。
「哎呀，那些我早就會了。不信的話先生盡管考我。」寶兒仍未放下手中雀鳥，恣意地咧著嘴朝先生一笑。
「那你將方才的論語背誦一遍。」
「子曰︰三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。子曰︰五日三省吾身……」
先生見寶兒將論語一字不差地流利背出，心下惱怒，將戒尺往桌案上一摔道︰「既然寶兒如此天之聰穎，還要我這個師傅作何？還煩請令母另請高明。」言訖，他便步出玉鳴軒拂袖而去。
立于一旁的湮尋輕笑出聲，心道這個小子真是個小魔王，誰都能被氣得直冒煙。這會兒，寶兒聞見笑聲，放開了雀鳥朝湮尋走去，盯著她打量了一會兒道︰「嘿，先生走了，我們來個游戲如何？」
「好啊，怎麼玩？」
「你先閉眼。」
湮尋依言閉上雙眼，然後便有了接下來的事。
玉鳴軒里，古樸的書房里墨汁潑了一地，牆上梅花圖被濺了星星點點的烙印。凌亂成團的宣紙被隨意丟在四處，桌案上有未涸的字跡，對面的茶幾上斜插的柳枝一折兩段。書香，墨香混合著窗外的花香青草香香滿書房，那本該詩情畫意的書房如今卻空空如也。
玉鳴軒外，散落一地的零落花瓣凝成片片花冢，雨後剛綻放的嬌艷花兒瞬間即化作花泥，隨處可見的斷枝上晶瑩剔透的露珠順著枝條層層滑落。湮尋每過一處，便有一地的亂枝花泥。且看身上衣裙早已被泥水墨水染的灰黑不辨顏色，散落的發髻垂于胸前正好擋住側臉。不辨喜怒的雙瞳冷冷泛著寒意，手中揮斥的匕首削去大片木枝。那削鐵如泥的匕首于手中亂舞，所及之處皆難逃毒手。
「該死的臭小子！憑什麼這麼指使本公主還污了我的衣裙……」湮尋不住地咒罵，眼中的狠戾似是要將這一方院子毀于一旦。
有露水自發梢滴落，一道紅影劃過眼前頓時讓她的雙眸綻出光彩。
「原來是你。」湮尋唇角勾起，手執匕首，踱步朝方才的紅影追去。身形一晃，轉眼即到紅狐面前。她手腕一轉，紅狐已被抓于手心。
嗷——
一聲哀鳴過後，但見紅狐那鮮亮的皮毛浸染上赤焰奪目的鮮血，使其看上去萬般妖嬈。隨即，整條毛皮自身上剝落下來，濃重的血腥氣沁滿一院。
湮尋提起紅狐鮮亮的毛皮上下打量，不顧血腥氣沖鼻，唇角一勾滿意笑道︰「倒是條上等的毛皮，不知做條狐裘卻是何如。」說著便攜了毛皮朝東廂房步去。
長安城外東郊。
坐于草地上的流觴背靠一棵不大的樹干，半眯著桃花眼傾耳听著周圍風的嗚咽，任由那風掠過臉頰衣衫發出簌簌作響的聲音。長長的睫毛在微風中顫動，猶如那白玉精心雕琢的玉脂瓊鼻微微翹著，兩片薄唇輕抿。
「已經兩個時辰了，你釣到了沒？」流觴譏笑著看著前面之人的動作。
「別吵，很快就要上鉤了。」寶兒提著魚竿坐于河岸紋絲不動。
雙耳微動，心神一凜，魚竿被甩上岸，一個圓不隆冬的物事咬住了餌。
「哇，釣到了，釣到了！我就說我能釣到的！」寶兒手舞足蹈，丟了魚竿去抓「大魚」。「咦，怎麼是只烏龜？」
「哈哈哈哈，你就釣到這個東西啊。」流觴眼里閃過戲謔，繼續半眯著雙目閉目養神。
一只巴掌大小的綠龜躍然手心，輕觸其背，四肢猛然縮進殼里。
「好玩好玩！」寶兒逗弄著綠龜，朝流觴走去。他捏起龜甲置于流觴面前，唬得流觴一縱而起。
流觴手指著綠龜道︰「這麼只小龜，你不會拿來做晚餐吧？」
寶兒眼眸一轉，拍了拍龜甲。「流觴哥哥，給我拿塊燒熱的木炭。」
「你要這個做甚？」流觴不禁疑惑道。言訖，便去取了木枝生了炭火。
寶兒將匕首沒入龜甲，殷紅的龜血灑在木炭上騰起裊裊青煙升向半空。隨即又將龜甲剖為兩瓣，上龜甲為圓形，象征著蒼天；下龜甲為方形，象征著大地。下龜甲被寶兒鑽了一個口，而後丟入木炭中燒烤。
呲呲的聲音自木炭中傳來，象征著神的旨意。須臾，取出龜甲，見其上刻有古老的銘文。流觴好奇的搶過龜甲細細摩挲，反復觀看，依舊讀不懂這龜甲文。
寶兒見其出糗，做了個鬼臉，「你看得懂嗎？」。而後奪過龜甲，怔然了一會兒便道︰「流觴哥哥，大事不妙呀！」
「出了何事？怎麼個不妙法？」
「大凶之兆。你最近有桃花運，也有劫難。」
「桃花運……」流觴唇邊浮現一個笑意，「那劫難從何而說？」
「或許……因為你的桃花太多，所以成災了。」
言訖，寶兒抱起地上的魚竿朝著城內步去，留下怔在原地的流觴仍在回味方才神的指引。
玉鳴軒外，阿綠從府外回來剛好路過瞧見一地的狼藉，又進了書房望見一屋的凌亂甚為惱怒，遂找了下人打掃朝著海棠苑的方向去了。
海棠苑。
我籠起翡色薄紗袖管，斜靠于美人榻上讀著手中的話本子，一臉沉靜，似乎絲毫不受外界影響。
阿綠曼曼跨入，將一束茉莉放于楠木案上，眉眼中透露出一絲羞澀。「小姐，今兒天氣甚好，何不出去散散心？」
半晌，我抬首瞧見阿綠走了進來，瞥了一眼案上的茉莉道︰「茉莉于夏季開放，一枝茉莉花就能使一室香氣彌漫，使人在炎熱天氣中覺得玉肌生涼，心曠神怡，忘卻暑熱之感。今兒你倒是有心了。」
阿綠噙著一抹笑意嫣然碎步至了案前，柔眸似水淺淺勾唇，素指輕抬將一支花兒別于窗欞之上。「小姐整日于屋內怏怏不樂有損鳳體。過兩日便是七夕佳節，京城必是極熱鬧的。不知小姐可否去一觀這花燈會？」
「哦？我竟不知又將逢七夕了……」我神色微凜，聞滿屋茉莉撲鼻香，將身旁盞中茶飲了，開了言，又道︰「莫不是你這小妮子想去湊這熱鬧吧。罷了，隨了你吧，我便不去了。」
「小姐……」阿綠剎而眼波一亮，意欲月兌出口的言語被吞回肚中，獨獨應了。言罷，輕聲退出。
是夜，東廂房內燃了徐徐香料，許是薰香濃得讓人倦意頻生，流觴已然趴在桌案上迷糊著熟睡了。
房外明月姣姣，靜的沒有一絲聲音。忽而風起簾卷，案上宣紙飛落至地。一個朦朧身影曼曼入室，打內室尋了件薄毯蓋于流觴身上。流觴驀然驚醒，伸手抓住來人皓腕，緩緩轉過身來。見來人恰是那日入夢之人，放下心中芥蒂啟口︰「又是你。」
面前女子一身粉裙，花鈿貼額上，含顰不語恨夏光，指點芙蓉初綻朵，雙頰泛白，仿若不似真人。只見她身子一凜，面色戚戚然道︰「公子，妾身是來向公子告別的。」
「怎麼，你要走了？我還不知姑娘是何人？」流觴攥緊手中皓腕，急忙道。
女子斂了清冷的眸，娓娓道來︰「流觴公子，可還記得曾救過一女子名喚胭脂？妾身便是那女子。妾身本是山中潛心修煉一紅狐，出得紅塵不幸被武家惡霸奪了護身靈珠，幸得公子相救取回靈珠保我一命。妾身便以法身潛伏于方府庇佑公子，今日不幸慘遭毒手失我法身。妾身死不足惜，可憐對公子不舍之意甚濃，今日一別，望公子一切安好。」
聞言，流觴五內雜陳不知是何滋味，猶如利刃攪了一番甚是苦惱。對面前女子又憐又惜，話到嘴巴不知如何開口。而後，緩緩道︰「原是胭脂姑娘。不知姑娘今日因了何故有此大劫？
「恕妾身不能說。」胭脂雙眸灼灼，縴指撫上流觴面龐勾畫他的側臉，而後又放下。「妾身預祝公子與湮尋姑娘得萬年之好。」
「多謝姑娘美言。不知姑娘今後有何打算？」
「妾身此去，便要魂歸忘川再續來世緣了。來世我願為人，歷經這塵世萬般苦，度厄升仙。」
「姑娘……」流觴欲言又止，放下緊攥的雙手。
「公子保重。」胭脂身形消散，又是一場來去匆匆。
林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨水長東。流觴望著胭脂消失的地方，手掬一捧清輝，道︰「平生，最難消受美人恩。」
隔壁廂房，湮尋一夜未歸，被褥整齊堆疊，匕首依舊置于床頭案上。
這一夜，同時未眠者何止三人？