委員長對他的尖酸並不介意，他退回了池中，那地方更適合談他縱橫捭闔的夢想。「不但是嫡系，你部十萬川軍，將是蔣某人麾下最輝煌的鐵軍，數萬鐵甲，敢敵倭寇數十萬虎狼。」
「委座，從來沒有過數萬鐵甲，只有幾萬曾是潰兵和草鞋兵的兵渣子。」
委員長歪著頭看著他，像是在琢磨是不是該把他這麼光著扔出去，但最後只是揮了揮手︰「有你在他們會成為鐵甲，而且不是數萬，是數十萬，數百萬。」
「得了，我又不是神。」劉天楚咬了咬嘴唇，不再說話。委員長說的只是個數字，數字當然可以是無限的。因為在軍政部和他眼里，士兵的生命只是數字。
「我不會看錯，這里的兩個人，每個人的血都熱得夠把這池溫湯煮沸。」他猛地指下自己︰「連我也是一樣，挨打太久了，連做夢想做揍人的那個——只要我們合作，我為你提供鋼鐵，你把軍工生產機器全面開動，我們就再不會受窘……不，不僅僅是不受窘，我們的戰士將坐在長炮管的梟雄坦克上，在幾里外就把敵軍的坦克打作廢鐵？他們身後會有上千輛同樣的坦克馳騁，通用機槍和梟雄戰斗機給他們提供支援。而士兵們，永遠不再挨餓受凍，在曾被趕成兔子他爹的國土上用突擊步槍和半自動步槍殲滅敵軍，用火箭筒、107火箭炮對付敵人的工事，讓我們每一寸的故土灑上敵人的鮮血，再去親著家鄉的土地，告訴故土，我們終于回來了。」
委員長講的熱血沸騰，讓劉天楚無法逃掉，根本也逃不掉，每一個字都從耳朵眼里落進了心里，撿都撿不出來。劉天楚泡在水里，可從毛孔里冒著火，他狠狠打了一個寒噤，帶得身邊的水都泛起了波紋。
委員長仍在說︰「听到這種話不打機靈的人已經死了，我們都還活著——你想不想我帶著你們在淪陷的土地上和日寇決戰？！」
劉天楚不說話，但是心髒……咚，通通通。
「我听到你的心跳，心是大門，你的心跳快把大門撞破——結束落後，結束貧窮，結束渙散。」
咚，通通通。
「吾國吾民，用得上我輩本當碌碌無為的性命，便是我輩的幸運，灑盡熱血，便是我輩的飛揚。」
咚，通通通。
「討還公道，欠了的要還，戰爭帳，戰爭還。」
咚，通通通。
「七十四軍、十八軍，它們是你的。」
劉天楚看了看周圍，確定他沒指錯，因為他指的是自己的鼻子。
「三十萬鐵甲，它們都是你的——你將是我嫡系部隊上將司令官，將是中華鐵軍——這不是還債，是你配得上，是你應該擁有這樣的力量，粉碎積弱的命運——這種力量。」
劉天楚沉默著——而委員長伸手抓住了那樽托盤。把它推了過來，他甚至不做請喝的示意，但那意思不言而喻。
蔣委員長，中華之統帥，極具煽動之能，把劉天楚蠱惑的七葷八素，再冷不丁一指頭捅倒你，因為他太窮。委員長則是直截了當，劈天蓋地，呼地一下用你從沒想見過的命運壓倒你，他很富裕。
委員長繼續說︰「我升你為上將，升你官，不是為了升官而升官，南京時我就想補償你，可我也不是為了補償你而升官。我是為了多做些事而升你的官——你最初意圖進攻青島時是如何想的？是不是我輩生于此時，立于此世。歷遭此劫，也是天將之任，得多做些事情？」
劉天楚沒有表情，也沒回答，他把身子滑落進水里，連個泡都不冒。委員長伸手入水，準確地抓住了沉在水里地劉天楚，抓著他的頭發給揪了上來，把他靠在池壁上。沒辦法，連讓他冷場都做不到，這里是他的舞台。「我的長官？這酒我好不容易找來的，跟我年齡同齡，陳下來的酒還有人找，人再放可就沒人光顧了。」
他把酒杯硬塞到了劉天楚手上，劉天楚呆呆地拿著。「兩個月，我給你中央軍三十萬人。四個月，我給你裝備三十萬人的鋼鐵。八個月，中央軍武器裝備強勝日軍，我們就可以在黃河以北凍土平原上與敵軍決戰。」
劉天楚微微皺了皺眉，他好像明白了，裝備了三十萬中央軍，還有他啥事？而委員長現在是明察秋毫︰「當然，你是前線總司令，你帶出來的集團軍便是我永遠的主力軍，只要你放棄一手帶出來的川軍？」
此刻，劉天楚徹底愣了，他完全懂了，原來委員長早就設好了陷阱，只等他往里跳，他把整顆腦袋扎進水里，以掩蓋自己的憤怒。
委員長在等待劉天楚的回答，他今天很有耐心，然後他把杯子高高地舉了起來，一口喝盡，把杯子扔進了池水中。劉天楚也把酒喝了，杯子叼在嘴上，沉入了水中，他像浮尸一樣漂著，有時沉下去很久，有時浮上來很久。
「明天授勛，給你授餃，給二十三集團軍所有將領授餃。」委員長又加重了砝碼。「你可以不在乎職位，不在乎功勞，你可以不吃省給那些永遠在吃還說沒吃的人，人也許不能改變世界，可不想改變世界地不是人。」
劉天楚一直沒吭聲，委員長和他一樣，兩個人都依稀地覺得不對勁，但說不清楚什麼地方不對勁，于是兩個人都開始閉嘴，心思發著散，兩人不約而同地選擇了左右各一邊，離得遠遠的，好像有什麼東西見不得人。
忍受不住這樣的沉默，委員長終于再次開口了︰「你……你回去問問弟兄們什麼意思？」
劉天楚︰「不問也都知道啦。」
委員長疑惑︰「知道什麼？……什麼知道？」
劉天楚苦笑︰「豈曰無衣？與子同袍，同袍兄弟，你不會體會，連我都能被你說活了，連我現在都信以為真，川軍的弟兄們南征北戰想的是啥子？缺的又是啥子？」
「你是說他們會同意？」
委員長雖然老謀深算，但卻不是性情中人，劉天楚只好瞪著他。「你只欠了我十元的債，卻拿一萬元來拍我，有一句話你說對了，我可以不吃省給那些永遠在吃卻還說沒吃的人，曉得了嗎？功名利譽、高官厚祿對我和部下只是浮雲。」
委員長表情深沉地嘆了口氣，曉得自己的蠱惑失敗了，為發泄內心的失落打擊他︰「你代表不了屬下。」他突然話鋒一轉。「隴海線和徐州呢？」
劉天楚對他這種欲蓋彌彰只好以哼哼還擊︰「溫泉也泡啦，幾十年的老酒也喝啦，壯志激揚，燒得也是里焦外香啦，總要有點回報，隴海線您隨便使用，但徐州和連雲港還由川軍駐守，我是代表不了屬下，但他們能代表我的意志，您能嗎？」
委員長臉上立刻露出一副不堪回首的痛苦表情︰「你別再提那個啦。」劉天楚的意思已經很明顯，隴海線和徐州歸還國府，你守得住嗎？既然隴海線和連雲港可以隨便使用，委員長目地也達到了，他隨即便張牙舞爪地作勢︰「我掐死你算了。」
鬧歸鬧，可他照舊是不開懷，便皺巴著一張老臉笑了笑︰「看你態度，武器也不是問題了？」
劉天楚以苦作樂地打著哈哈︰「讓軍工署下單吧！我會盡量生產。」
委員長又嘆了口氣，這回到不是裝的。「將士以血肉之軀抵抗倭寇的鋼鐵，提供些火炮和飛機吧，所需鋼鐵我隨後送到。」說完，又看了看劉天楚，心事重重轉身，走出浴室。
劉天楚呆在那里目光跟著他的背影，他多想就目前形勢和國府的**來規勸，讓這個如果不是戰爭或許成為朋友的老人未雨綢繆，可他無法說出口，因為只能自討無趣，老程式老章程，一切都無法改變。