一夜疾馳，鄭長青一行終于在黎明時分趕到六合縣縣衙。
縣衙的門口掛著「六合縣衙」的描金黑色匾額，兩邊各守著一尊威武的石獅。入內走過一段石板鋪就的甬道就是縣衙的公堂。
李振推開虛掩著的大門，待所有人都入內後，立刻把大門緊閉，護衛迅速分成兩列守在甬道的兩旁，只有一個頭頭模樣的護衛手扶腰刀跟在鄭長青等人之後進入了公堂。堂上兩旁的柱子瓖嵌著一幅楹聯︰「得一官不榮、失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯、穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓」，公堂上方正中掛著「明鏡高懸」的橫匾。
此時大堂上空無一人，雖然縣衙比不上知府衙門的宏偉氣勢，但在蒼茫的晨靄中看上去也分外的神秘肅穆。
李建昌旁若無人的徑自走到公案後的太師椅上坐了，又對看著楹聯發呆的鄭長青擺擺手︰「坐了一夜馬車，把我給顛的七葷八素的，到底是你年輕了幾歲，一點倦容都沒有。」
其實鄭長青的雙眼也布滿了血絲，他掀袍在平日師爺坐的副座上坐了，並沒有應李建昌的話，而是對李振道︰「勞煩賢佷走一趟。」
李振躬身應了，退了下去。
須臾，幾個衙役就抬著一副端架上來。
端架上的人蒙著白布，明顯是一具尸首。
一直跟在端架旁的李振只等端架落地就掀了白布。
鄭長青也起身過來查看，他只略略看了一眼就道︰「果真是六合縣的杜縣令。」
原來昨夜鄭長青收到的消息就是六合縣縣令被人發現在家中自盡身亡。
縣令雖然只是七品官，但是在鄭長青的治下出了這等事，絕對不算是小事。
況且還在李建昌來的時候。
李振就吩咐外面的人進來驗尸。
原來這些護衛不單只是表明上的「護衛」，而是身兼多職。
旋即又有護衛入內稟告說師爺求見。
那師爺留著八字胡，尖嘴猴腮，一臉的奸猾之像，讓人生不出半點信任之感。
「小可見過兩位大人，昨夜就是小的差人給鄭大人送的信……」鄭長青鄭知府師爺是認得的，他看了一眼坐在上首的李建昌，又向鄭長青看去。
鄭長青蹙了蹙眉，道︰「這位是朝中三品大員李御史，乃欽命的欽差大臣，此次奉命糾察江南東道文武百官，體察民情，你有話不妨直言，就是外面的那些護衛也都是李大人的親隨從長安而來，你大可安心，不必有絲毫的疑慮，萬事自有欽差大人做主。」
師爺沒想到李建昌的來頭這麼大，趕緊跪下叩頭，口呼︰「見過欽差大人。」
李建昌咳嗽了一聲︰「先讓人上點茶水吃食來，大人我趕了一夜的路，月復中早已是饑腸轆轆。」
師爺自是吩咐衙役趕緊去辦。
鄭長青又一連問了好幾個問題︰「杜縣令到底是因何而亡，自殺還是他殺？是誰第一個發現的尸首，家人還是下人還是師爺你？目前都有誰知道這個消息？他家里人現在何處？師爺你又是如何得知……」
李建昌見師爺微躬著身子打著顫，道︰「師爺不妨坐下慢慢說，不急，不急。」
「謝大人。」師爺向李建昌道了謝這才把半個擱在椅子上虛虛的坐了。
「說吧。」鄭長青催促道。
「是。杜大人昨日起初上衙的時候並無異樣，後來大人見了一個人就變的心神不寧，他給我留了封書信，並交代我說他萬一出了什麼意外只讓我找鄭大人，信也要親自叫到鄭大人的手上，所以後來杜夫人在杜大人的書房發現大人出事，叫了我去，小可立刻就派了心月復的衙役騎快馬去給鄭大人報信……」師爺敘述的語調很是緩慢，似乎在斟酌著用詞。
「什麼書信，速速呈上！」鄭長青肅然道，已是把這里當做了自己審案的公堂。
師爺從懷中模出一個信封。
鄭長青一把奪過去，打開信封看了，又轉交給公案後的李建昌。
信的內容只是一封尋常的家書，信中俱是勉勵自己的子佷上進之詞。
李建昌一挑眉︰「師爺，這信你沒有弄錯吧？」
師爺擦擦額上冒出的虛汗，道︰「絕不會錯。杜大人對小可有再造之恩，小可怎會有負杜大人所托。」
「兩位大人。」李振和堂下幾個人的驗尸已經有了結果，上前稟告道「表明看死者乃自縊身亡，實際上是被人勒死後再做出自縊的假象，且手法粗劣，一般的仵作都能發現這個疑點。」
「那賢佷的意思？」鄭長青問道。
「下官和張提刑剛才商量過，想剖尸再驗，只是要知會過死者的家屬。」
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鄭玉繡和鄭紅繡一道走出蘭雪堂的月洞門時，步履明顯的比來時輕松了許多。
「綺蘭果然沒有猜錯！」鄭紅繡贊賞的看了跟在鄭玉繡身後的綺蘭一眼︰「以後綺蘭說什麼我都信了！」
綺蘭只是笑笑。
鄭玉繡道︰「綺蘭一向是個能干的，你就別再夸她了，我們早早的回去用了早膳上閨學才是正經。」
照平時的規矩上著閨學的時候並不用給李氏請安，鄭玉繡和鄭紅繡卻起了個大早，巴巴的趕過來給李氏請安，明顯的就是來打听消息的，鄭長青本就沒事，李氏也不願意看到家里人心惶惶的，就實話說了昨日究竟發生了什麼事，正是和綺蘭所說如出一轍，鄭長青果真是為了公務。
早膳過後，百合陪著鄭玉繡去上閨學，綺蘭難得清閑的回到自己住的屋子里。
自從當上了二等丫鬟以後，綺蘭已經從先前的偏院搬了出來，住進了青竹院後面的後罩房里。
後罩房離鄭玉繡住的正房很近，穿過穿堂往後走就是。這里住的都是二等以上的丫鬟婆子，二等丫鬟兩人一個屋子，一等丫鬟一人一個。因了冬梅的緣故，鄭玉繡對冬雪特別關照，讓她和綺蘭住了一個屋子。
此時冬雪在前面當值，綺蘭推開房門，向自己的床鋪走去。
在架子床上凝神思索了一會，綺蘭就起身打開了自己的箱籠又翻出已經完工了許久的畫樣來。錦繡繡莊居然沒來找她要第三張畫樣，大大的超出了綺蘭的預料，一次次的謀劃順利的進行讓她信心倍增，也高估了自己。
她已經等不了開店為自己帶來巨大的收益，雖然遇見了合適的店面還是要照開不誤，但是她同時還要尋求其它的賺錢途徑，她如果不早做準備，萬一鄭長青提前回京都或發生了其他意想不到的變故，她也不至于措手不及。
人，不論在什麼情況之下，都要給自己留一條退路，這是綺蘭用生命買來的教訓。