天啟七年，六月十二日。
紀元憲總兵率領東路軍執行「大合圍戰役」的第三天。
……
破曉時分。
瓦塘鎮北邊的一條小河汊子里，4條小船正在悄悄潛行。
這4條小船的吃水都很深，不知道裝著什麼重物。它們在河水里不停地觸底、擱淺，很是辛苦。操槳的漢子反復跳到河水里，嘿咻嘿咻地抬著船體、推它月兌困。「用力啊！」
幸虧河汊子兩邊高草叢生，再加上清晨時霧氣繚繞，沒人發覺到他們的行動。
那條河汊子繞過了瓦塘鎮，七拐八拐，眼前豁然開朗。一片白霧漫漫的遼闊水面，正是郁江。
「金士麒，看我不作死你！」
坐在船首的胖子，正是瓦塘鎮賊首東甸。他指揮著賊子們︰「向左，繞到碼頭去！」
這幾天，東甸過得很不開心。三天前他收到了金士麒的「勸降書」，他當然不答應啦，然後受到了金士麒的持續折磨——
那是一種很淒慘的遭遇，無論他躲在什麼地方，總有火箭彈不時地落在他身邊。平均1個時辰1枚，遠的相距數十步，最近的一次正巧砸在他的飯桌上。但奇怪的是那些火箭彈都沒爆炸，只是砸壞了一些花草豬狗房檐屋角。東甸命人劈開了一枚，原來里面裝的都是沙子。
這徹底惹惱了東甸，他覺得自己不僅是受到了威脅，甚至還有侮辱！
東甸更懷疑他身邊有叛徒。這3天里他殺了十來個可疑分子，但沙子火箭彈仍一如既往地往下掉，真是逼人發狂。
此時此刻，他親自率領4條小船反擊，要一舉干掉金士麒。
他們沿著郁江河岸前進，準備突入瓦塘鎮碼頭。水營在碼頭上用沙包疊造了一道防線，可以抵擋箭矢火銃等遠程攻擊。根據探子的情報，金士麒那混蛋的帳篷就搭在防線的後面。那蠢貨一定想不到，東甸卻從水面上發動了偷襲。
江面上起風了。
淺薄的霧氣正被一層層吹去。
根據探子的報告。昨天水營有8條大船離開碼頭，去下游支援作戰去了，此刻這碼頭上只有4條大船，真是天賜良機！東甸的小船隊雖然負擔沉重，但一定能從大船之間插進去。
「看到了！」東甸的聲音發顫。他犀利的目光刺破迷霧。隱約看到江邊船只的輪廓。後面的岸上有一座座營房，那最大一座定是金士麒的帳子。東甸揮揮手，「崽子們，亮神器！」
4條小船上賊子們應聲而動。紛紛掀開覆蓋在艙中的竹席，赫然露出了4門火炮。
在四天前的戰斗中，東甸的火炮防線被火箭彈炸得支離破碎。賊子們撤退時，拼死推走了10門火炮中的4門，其余的則被水營繳獲了。這4門火炮就是東甸最後的希望。它們被架在小船上，炮口微微揚起。這一次裝填的是鐵砂霰彈，哪怕你金士麒是穿著雙層鎧甲睡覺，也定會轟的血肉橫飛！
但賊子們只有一次機會。因為火炮的後座力會將小船震得支離破碎，一炮之後就會沉入江水，賊子們只能跳江游走。
「推近，給我瞄準了打！」東甸發出最後的命令。「可惜呀，金士麒你死得太輕松了。」
就在這瞬間，空氣中突然想起一聲淒厲的「噶」的聲音。猶如猛禽的嘶鳴劃破靜穆的江面。
一根哨子箭，竟釘在了東甸面前的船頭上！
那箭入木一寸力不絕，箭尾猶自顫抖著。「後面！」各船上的賊子們驚呼著，「好大！」「顏色真難看！」「扯個屁啊，咱們死定啦！」
在他們背後的迷霧中。竟徐徐駛出兩條大船來！該死的，後面還有兩條，對面的江岸邊也有兩條……碼頭上竟然也有兩條……
總計8條全新的水營戰船，都是黑漆漆的船身。扯著暗灰色的防火帆，船頭上繪制著紅艷艷的眼楮！
這就是戰斗型的天野大河船。被水兵們簡稱為「鐵板天野」。
這8條船的結構都被加固過，水密隔艙非常密集，為了作戰它們已經幾乎喪失了大規模運輸的能力。船體、甲板、桅桿都披著一層鐵板，為了防止銹蝕，鐵板都用特殊材料燻烤成黑色。前後5座「武器平台」上加載著琳瑯滿目的兵器，居中的3座都是大型的「三號武器平台」，一次就能發射4枚胖仔，全船同時齊射則是14枚！
可以說，1條「鐵板天野」輸出的攻擊力，相當于3.5條「普通天野」。
這8條大鱷魚昨天傍晚才抵達瓦塘鎮，金士麒就令它們設下了伏擊圈。它們等待了整整一夜，果然有收獲。只可惜對方只是4條小賊船，不夠它們填牙縫的。
眼看著8條黑漆漆的大鱷魚環環包抄過來，賊子們頓時就慌了。前面小船發生了傾斜，後面兩條船甚至擦在了一起。
「別慌別慌，我們有炮！」東甸大吼著，「金士麒我跟你拼了！」
賊子們連忙劃槳調整船只的方向，把船艏炮口對準對手。他們只有一炮機會，開炮之後小船就會崩裂，他們就要跳船往岸上游。
但現在他們也明白，他們根本沒有機會。他們被包圍了，他們會被火箭彈炸得外焦里女敕，或者被生生射死在江水里，被船撞沉，被鉤子勾起來戳一刀再丟下去……總而言之他們死定了！賊酋東甸也汗水淋淋，他喃喃道︰「我們有炮……有炮！」
忽然間，金士麒現身了。
金將軍正亭亭玉立地站在最前面一條大船的甲板上。他全身鎧甲，在親兵的盾牌護衛下走到船頭的武器架前。他拍了拍那組「四聯裝」瘦仔火箭彈，又敲了敲武器架上的防護楯板。那黑漆漆的楯板竟發出清脆的「鐺鐺」聲。
「你娘，是鐵的！」東甸低估一聲，「金士麒……算你有錢！」
其實這幾條大船的鐵板厚度只有3分（1厘米），主要用于防火。當然啦，抵擋火銃彈丸、箭矢也完全沒問題，卻無法對抗大型火器的攻擊。但東甸不明真相啊，他只听說柳州水營很有技術又很有錢，便猜想這船是實心鐵鑄的！
金士麒打了個大大的哈欠。「東甸，回頭是岸！」
「什麼！」
「我敬你是成名的英雄，我若逼你，你定以死相拼。恩，我舍不得！」金士麒把手指向岸邊。「回去吧。我那封信你仔細看看，不要意氣用事。」
「你……你一向說話不算數！」
「信不信由你！」金士麒轉身下令︰「各船各隊听令，賊兵若原路返航，則恕其不死。若他們再逼近一尺。就將其轟成碎片！」
東甸模著他身邊的鐵炮，那里面已經裝好了火藥和炸彈，現在只要一聲令下點燃火炮……能不能命中呢？在這波濤起伏的江面上。能否轟死那混蛋金士麒呢？那可是鐵造的大船啊……幾條小船上的賊子們都黯然失色，他們顫抖著，眼楮發紅。面色蒼白，喃喃祈福。
東甸長嘆一聲，「撤！」
望著那4條逃離的小賊船，王萊不禁問︰「將軍是愛惜良才，想七擒七放他？」
「他是個屁良才？」金士麒笑道，「我只是不想弄沉那4門炮。」
……
上午時分，「東路大軍」的總攻勢開始了。
桂林中營、桂林右營、廣州前營、廣州左前營、肇慶營、雷州營，各路大軍前後相連攜手同行，如一道滾滾洪流殺向瓦塘鎮東北的狹小地帶。潯州衛也派出了蔡文豹率領的500人的火銃隊。
在瓦塘鎮北面有一條郁江的支流。名曰「龍母江」。東路大軍就要在這一帶完成合圍，將賊兵截留在平原地帶。
與此同時，柳州水營也沿江巡弋，為陸營兄弟們提供「炮火支援服務」。
金士麒將船只分作了2個群——
千總吳永博率領4條「鐵板天野」和4條「普通天野」，負責下游沿江的炮火支援。這8條船的齊射能力是72支胖仔火箭。
金士麒則親率4條「鐵板天野」駐守在瓦塘鎮，對東甸進行最後一次「勸降」。
在潯州戰場上，金士麒創立了一種新的經營模式︰「你買火箭彈，柳州水營負責發射！」來自兩廣的8支參戰部隊。有5支部隊向金士麒預約了「炮火支援服務」。金士麒向各部隊派遣了一個「炮火引導小組」，每組3個人。他們都是來自暗箭部隊的精兵。熟悉戰場測量和旗語。金士麒還借來了幾十匹馬配給他們。
金士麒在沿江設立了10個「火炮觀測小組」，他們對戰場進行遠程觀察，也作為旗語信息的中繼站。金士麒還派出了20名小私兵，他們能爬到8丈高的桅桿的最高點去遙望旗語。
一旦「炮火服務」的召喚傳來，吳永博的火箭彈發射船就會急行到最佳的位置，然後落帆、落錨。三分鐘之後就會把火箭彈發射出去！
水營的炮擊流程是︰首先發射3到6枚火箭彈，然後等待前方的「炮擊效果數據」傳來，校準諸元再發射第二輪，再校準一次，直到第三輪才全力以赴傾情演繹！待那時，只見各船上火光閃閃，一支支胖仔火箭如流星般噴涌而出，剎那間江面上白煙彌漫。
推進劑迅猛地燃燒著，幾秒鐘就把火箭彈推到半里高、一里遠處的高空。火焰熄滅之後，它們又在慣性作用下繼續飛升，再逐漸傾斜、減速、下墜……最後再加速、迅猛地砸向地面。延時引信燒到盡頭，轟然爆裂！16斤重的戰斗部釋放了千枚鋼珠，形成一小片死亡區域！
此時此刻，戰場的深處——
潯州衛世襲指揮使之子、貴縣守備蔡文豹站在山坡上，遙望著天邊。
一道道火光如利劍般灑落雲端，砸落在對面的山丘上。在此之前，他也見識過火箭彈發射的壯觀，但這「火力覆蓋」的景致更是百倍震撼！
就在對面不遠的山丘上，那里曾是賊兵們苦心經營的一道防線。就在剛才，還有成百上千的賊兵在搖旗吶喊負隅頑抗。但此刻，百計火箭彈如落雷般灑在那陣地上，轉瞬間朵朵火花綻放，飛沙走石，殘肢橫飛，牆倒屋塌。火焰在吞噬著一切，灰黑色煙塵直達雲端。一面賊兵的小旗子被沖擊波崩到了半空中，瞬間化作灰燼！
這才是真正的火力壓制，真是太可怕了！
在這種強度的火力覆蓋之下，去他娘的陣型、鎧甲、操訓、斗志，再強悍的軍隊，也不過是一片待收割的莊稼！
蔡文豹突然意識到︰金士麒這妖怪，他把戰爭模式徹底改變了。他能殺敵于數里之外，他談笑間檣櫓灰飛煙滅。
蔡文豹苦苦一笑，心想自己此前還想對抗他，真是可笑啊。(未完待續……)