話說陳亮在新化日子過得十分逍遙。
華西營建公司承攬的蓋房業務，已經北至鄂州，東至九江，至于就近的長沙、岳州和常德府，包攬蓋房的業務則猶為密集。
水泥、板磚以及水泥波瓦的生產一再擴充，仍然不足以滿足市場的需求，尤其是水泥，看勢頭再提升三五倍，也仍然是杯水車薪。蠟紙刻印設備的銷售穩中有升，不過這事兒陳亮管得很少。而時表的生產一直保持著很低的產能，更顯得需求強勁。
陳亮主持下的《新報》也一再加印，陳亮一點也不擔心《大宋京報》會搶了《新報》的風頭。
陳亮身兼茅氏集團建築業、制造業和媒體出版業的臨時ceo，一時好不風光。
但陳亮充實而牛氣的日子隨著茅庚的一封信發生了改變。
收到茅庚書信，陳亮也為順利談成佔城項目而倍感興奮，佔城雖小，人家好歹建的也是王宮，陳亮雖然在一開始就有為大宋修建最牛建築的夢想，但也深知循序漸進的道理。隨著華西營建公司承攬的蓋房活計越來越多，規模越來越大，如今陳亮的胃口也越來越大，陳亮喜歡富有挑戰性的事兒，尋常蓋房已經無法讓陳亮感到興奮，但修建佔城王宮顯然是一件富有挑戰性的工作，陳亮略一權衡，便認定這個海外項目值得大干一場。
陳亮將一應事情稍作安排，就要趕往臨安，先不說自己去不去佔城，反正佔城王宮是修定了的。不過對于去往遙遠的佔城，需要遠渡重洋，陳亮也不無猶豫，雖則去那里也可以小小的展露一下自己的政治才干，輔導一下番外小幫的朝政，也可聊慰平生。但陳亮從未在海上遠航過，一時大是躊躇。
陳亮心知，要修建王宮，可不能等閑視之，須得有一批手藝高強的手下前去，但不少人一听說要航海，就打了退堂鼓，盡管陳亮開出了四倍的工錢，肯冒險前去的人還是少之又少。其實這段時間陳亮的華西營建公司已經一再擴張，趁著慕名前來新化的歸正人越來越多，華西營建公司每次都大舉招人，如今的第三、第四營建分公司已經各有了四百多人馬。按照陳亮的計劃，至少得派出一百二十人的隊伍前往佔城，這還是打著請當地人當小工的主意，但湊來湊去，還湊不出五十個願意渡海前往佔城的工匠。
此事當然瞞不了瞿家峒的人，不過瞿聞鼓和向以軒也並沒有表示出願意前往佔城的熱情。陳亮無法，便只好再度想到高薪招人的法子，準備在新一批前來新化的歸正人中，誘以重金，連哄帶蒙，湊齊剩下的七十多人。
但這一天晚上，忽然來了一位不速之客，一開口，便號稱能幫著招齊陳亮所需要的人馬。陳亮將此人一番打量，只覺得其人威武不凡，說話之間自然而然有一股霸氣，陳亮頓時心生好感，便招呼此人坐下，陳亮覺得來人若能召集一班人馬前往佔城，倒是有些本事，但不知他有何條件。
陳亮急于了解來人究竟能用何等法子召集敢于遠赴海外的人手，但來人大刺刺坐下之後，卻向陳亮討起酒來。陳亮本就是嗜酒之人，立時命人奉上酒菜，兩人隨即對飲起來。
來人一邊喝酒，一邊道︰
「陳先生是大大有名的人物，屈尊到我新化這里做了華西營建公司的總監，陳先生能伸能屈，端的是令人萬分佩服。在下久慕陳先生之名，一直想尋機會與陳先生喝一頓酒，不想今日得償所願，真是三生有幸！」
陳亮此前就喝了酒，已經有些微醺，听來人一番恭維，忍不住有些飄飄然，口中說道︰
「我觀閣下，也是一個人物，不知因何要幫我？此外，前往海外畢竟要離家萬里，我也知有些強人所難，不知閣下如何能夠讓人欣然前往？」
來人聞言，端起酒碗一口喝干，臉上酒水淋灕，他也一點不當回事，只是笑道︰
「陳先生，你可知道在下是誰？」
陳亮也不相讓，一口將碗中酒干了，微笑道︰
「你我相見便是有緣，我看你有趣，便請你飲酒，俗套的禮節，管他作甚！哈哈，我哪里知道你是誰！你既然這麼說，倒要請教閣下到底是何方英雄？」
來人大拇指一挑，贊道︰
「痛快！陳先生是痛快人。」
這人又道︰
「鄙人對陳先生是佩服得五體投地，若鄙人報出名號，陳先生不會與我不利吧！」
陳亮呵呵一笑︰
「我向來敬佩英雄豪杰之士，難道兄台是俠客一類人物，手下傷過人麼？放心，我觀閣下不似那等謀財害命之人，莫非是路見不平拔刀相助，惹出了麻煩！就算是這樣，也是不妨的，我豈能于你不利！」
陳亮自詡諸葛亮一樣的人物，素喜豪杰異士，對于荊軻一類俠士同樣心懷敬佩，故而這番話並非虛言。
來人聞言放了心，隨即說出了真相︰
「鄙人就是瞿家峒的前峒主，鄙人名叫瞿賴三。鄙人在心里對陳先生是一片景仰之情，陳先生為我瞿家峒出了不少力，請受在下一禮。」
瞿賴三說罷納頭就拜。
陳亮一時間極度驚愕，酒也醒了三分，驚道︰
「你－－－你，你不是－－－落水了嗎！」
瞿賴三微微一笑，道︰
「鄙人亦知陳先生有許多疑問，容在下一一道來。」
卻原來瞿賴三的所謂「落水而死」從一開始便是人為的一個局，是由瞿賴三一手策劃。瞿賴三之所以裝死，實也有另一番目的，瞿賴三也不隱瞞，述說道︰
「當日鄙人找到地下一處洞穴，此洞極大極廣，對照虯髯客在此隱居的傳言，鄙人以為這就是當年虯髯客隱居之地，不瞞陳先生，自此以後，鄙人的心思就放在了海外。鄙人也想效法當年虯髯客故事，遠渡重洋，去往番外建功立業。鄙人在人前消失，有諸般好處，我瞿家峒由此可贏得茅先生眷顧，名正言順地積蓄資財，不曾想後來還能得陳先生相助，更是如虎添翼，以至有今日興旺之局面，實在是可喜可賀。故而鄙人此舉，實在是劃算得很吶。」
陳亮聞言，心道瞿賴三演出這一出裝死的戲碼，果然使得瞿家峒的局面變得格外生動起來，不禁有些佩服面前這個傳說中半匪半商的人物。此人想要效法虯髯客故事，想在海外稱王，事前不惜裝死以廣積資財，心思夠陰夠狠，雖然還稱不上梟雄一類人物，也算是虎狼之士。于是，陳亮將眼前之人調高了一個檔次，當下贊道︰
「瞿老弟果然好手段！不過，如何今日又肯露面了？」
瞿賴三見陳亮並無責備之意，反倒是欣賞之意溢于言表，當下一仰脖子喝干碗中酒，肅然道︰
「陳先生如今遇到了難事，此事也是我瞿家峒之事，瞿聞鼓、向以軒也好，哪怕瞿耀龍也好，他們都權威不足，難以相助先生召集人馬遠赴佔城，這是其一。其二，真人面前，不說假話，鄙人也想隨陳先生去往佔城，見識見識海外番邦是何模樣，鄙人听說大宋有一個姓吳的在那邊混得風生水起，嘿嘿，鄙人也想前去掂量一下海外番邦的份量。故而鄙人今日唐突得很，獨自一人前來拜會陳先生，陳先生不會以為鄙人有何惡意吧！」
陳亮一邊听，一邊琢磨，約莫明白了瞿賴三此來的目的，看來此人真是有心要去海外稱王，自己要不要接受此人，一時也有些犯難。
瞿賴三見陳亮沉吟不語，心知陳亮有所擔心，便道︰
「鄙人若是前去，當然是以修築王宮為第一要務，若要圖他事，那自然也是听命于陳先生，反正絕不與陳先生為難就是。」
陳亮猜破了對方的念頭，便還是一副沉吟的樣子，只是不時端起酒碗來上一口，顯得一時難以委決。
瞿賴三畢竟是一個武人，見狀急了，有些泄氣地說道︰
「陳先生若是覺得不妥，那鄙人只好告辭了。」
陳亮哈哈一笑，攔下瞿賴三，慨然道︰
「瞿老弟既然如此信得過我，為瞿老弟冒些風險也是該當的。不過，此事須得秘密從事才好，不可讓外界得知，尤其不能讓茅先生得知此事，否則為兄實在是難以區處。」
瞿賴三身份見不得光，自然是滿口答應。在陳亮心中，瞿賴三有沒有為匪的嫌疑其實不打緊，反正去了佔城，誰也不會追究瞿賴三的身世，只要換一個名字就是了，有此人自願前去，瞿家峒的人不去也得跟著去，倒是省得自己費事滿世界招人了。兩人各取所需，倒也皆大歡喜。但陳亮也知此事隱隱有些弊端，要是茅庚知曉，說不定便會反對，因而只能秘密行事。
陳亮遇事向來是率性而為，今天遇上此事，也一樣是如此。按照常理，這麼一件妖異的事，理應與茅庚稍事溝通。但陳亮只想著瞞住茅庚就是。
但如此一來，陳亮不能不想到一個問題，那就是瞿賴三一旦去了佔城，要駕馭住此人，恐怕非得自己前去不可。轉而又想，這些年學得文武藝，卻一再懷才不遇，報國無門，好歹有此機會，去忽悠一通番外小邦的國君，小試鋒芒，先在番邦出名，回頭再來為國出力，此所謂曲線報國，也算是別樣的一條途徑吧。
就這樣，陳亮懷著矛盾的心情，帶著一票人馬，又有滿載各種物質材料的船隊隨行，經資水，入洞庭，轉長江，再由海船引導，直奔杭州灣。
陳亮安頓好船隊，來到臨安，與文元相見，文元自然要勸陳亮前往佔城，陳亮這一次體驗了一番海上航行，也不覺得有何不妥，因而滿口答應下來。
接下來陳亮便與鄒亞連見面，商定一同前往佔城，鄒亞連少不得又邀請蔡薦文送行。
期間蔡薦文派人找到了姜夔，姜夔掛念合肥雙姝，前去合肥尋找，可惜姐妹倆早已芳蹤渺渺，姜夔因此悵然回到臨安。陳亮是極愛熱鬧之人，正苦無至交好友一起漂洋過海去佔城，便一力慫恿姜夔隨同前往。那姜夔正是情場失意，官場上亦苦無進身之路，與陳亮惺惺相惜，竟然應了陳亮之請。
船隊一路到了泉州，按照事先的計劃，蔡薦文送到泉州，便不再相送，船隊在此直航佔城。
但陳亮听說澎湖差不多就在去往佔城的航程中，忽又起念要去澎湖。起因是陳亮對于與瞿賴三同行還是有些不放心，便琢磨著要請大宋派水軍船只護航，陳亮心說自己此去負有外交使命，站在這個角度，請求大宋派船護航，完全有足夠的理由。