第14節第二七回曾紀澤出使俄國左宗棠兵逼伊犁（下）
第二七回曾紀澤出使俄國左宗棠兵逼伊犁（下）
再說曾紀澤趕到聖彼得堡，立即覲見沙皇，申明來意。隨即下榻賓館，準備談判。消息傳開，俄國朝野一片大嘩，反對聲浪，甚囂塵上。「既定條約，決不能更改」；「必須把槍口對準他們的胸膛」；「必須向他們露一露牙齒」。兩天後，俄國外交大臣格爾斯約見曾紀澤，氣勢洶洶地表示憤慨和譴責。曾紀澤不卑不亢，據理爭辯。無奈，格爾斯一味呲牙咆哮，胡攪蠻纏，致使談判無法進行。隨後數日，曾紀澤多次約談，均無果而終；談判陷入僵局。
忽一日，俄國政府接到駐伊犁總督電報稱︰「中**隊在新疆調動頻繁。左宗棠部署三路大軍逼近伊犁。請求政府盡快向伊犁增兵。」沙皇聞報，大驚失色，急忙下令召開御前會議，商討對策。沙皇何以吃驚？原來，此時的俄國剛剛結束與土耳其的戰爭，軍力損耗嚴重；國內財政枯竭，盜匪叢生，極不安靖；兼之連年天災，糧食匱乏，民間餓殍遍野，百業凋敝；無力應付大規模的戰爭。
御前會議開始，格爾斯搶先發言道︰「左宗棠是最惡毒的敵人。我國應增兵伊犁，與左宗棠決戰。」財政大臣若米尼道︰「戰爭耗費巨大，且沒有止境。我國現在財政枯竭，無法保證軍費開支。戰爭對于我們而言，只能是一筆賠本的買賣。」國防大臣巴布羅夫道︰「不宜輕易和中國作戰。我國遠東艦隊力量薄弱，陸軍兵力嚴重不足；防守邊境，尚且力不從心，若再與中國大戰，難以取勝。」會議討論了半天，最終決定︰增兵伊犁，形成對峙；另在黑龍江一帶炫耀武力，虛張聲勢；但應盡量避免與中國決戰。責成格爾斯與曾紀澤談判，做出一定的讓步，避免戰爭。同時，約請英國政府出面調停，緩和與中國的關系。
御前會議後，俄國政府調遣軍隊增強邊防，把駐守伊犁的兵力增加到一萬二千人。在黑龍江一帶增兵五千，虛張聲勢。又出動黑海艦隊到中國渤海灣游弋，炫耀武力。一時間，中俄邊境戰雲密布，雙方劍拔弩張。
在此背景下，格爾斯重開與曾紀澤的談判。格爾斯一反粗暴蠻橫的態度，比較誠懇的對待會談。曾紀澤據理力爭，逐條辯駁。經過一個多月的艱難會談，終于草簽了《中俄伊犁條約》。新約規定︰俄國交還伊犁九城，交還特克斯河谷和通往南疆的險要穆素爾山口，但仍割佔一萬平方公里的中國領土。俄在華設立領事地點，減為嘉峪關和吐魯番兩處。中國賠償俄國「軍費」由五百萬盧布增加到九百萬。新約仍然是一個不平等條約，明明是俄國侵佔了中國領土，交還乃理所當然之事，卻要索取巨額賠款，並割佔一部分土地。真是豈有此理！但與舊約相比，總算收回了一些權益。在中國近代史上，這算是一次差強人意的外交「勝利」。草簽之後，曾紀澤把條約內容電告北京總理衙門，請求朝廷審議、批準。
條約改簽，曾紀澤功不可沒，左宗棠的軍事後盾亦起了重大作用。然而，與此同時，北京城中卻刮起了一股極不協調的歪風。擅長于「窩里斗」的官場內，一些人被俄國的虛張聲勢所嚇倒，反對收回伊犁，以免引起戰爭。李鴻章上書朝廷稱︰「左宗棠進駐哈密，兵逼伊犁，以圖收復，此乃萬萬做不到之事。中俄邊境長達萬里，處處均須設防，我國實力有所不及。若觸發戰爭，後果不堪設想。」為了制造輿論，李鴻章又發動其下屬、爪牙紛紛上書，攻擊、誣陷道︰「左宗棠擁兵自重，尾大不掉；其心實為叵測」；「左宗棠蓄意挑起中俄大戰，實為用心險惡」；「左宗棠耀武新疆，越權行事，似有反叛之意」。謠言紛紛，誣陷重重；使本來就狐疑不定的清政府更加猜忌。當此多事之秋，英國駐華公使受俄國政府之托，闖進總理衙門，找到奕?，虛詞恫嚇道︰「俄羅斯軍力強大，是不可戰勝的。中國如要作戰，俄國艦隊將從天津登陸，向北京發起進攻。中國的皇帝應盡快搬到內地去，還需要準備作戰五年。」奕?聞言精神崩潰，冷汗淋灕；匆忙進宮向光緒皇帝和兩宮太後奏報。清廷當即召開王公大臣會議，反復商討了幾天，終于決定︰避戰求和。
清廷決定實行妥協，還須壓制主戰派，唯恐左宗棠不受節制，在新疆貿然動武；便發出一道詔旨，調其回京。詔書稱︰「左宗棠坐鎮哈密，籌辦關外軍務，諒已布置周詳。現在時事維艱，國家多難；著左宗棠來京陛見，以備朝廷顧問。命劉錦棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。」
左宗棠接到詔書後，深感政事混淆，國策有變；然君命如天，又不能違抗；遂與劉錦棠辦理了移交手續，準備入關。劉錦棠百感交集，設宴餞行。左宗棠如鯁在喉，難以下咽。二人心中皆有萬語千言，但卻不知從何說起；默坐半日，相繼起身離席。劉錦棠道︰「恩帥回京，小將欲派三千官兵一路護送。」左宗棠邊走邊道︰「此次回京，心情黯淡。我已交出兵權，又何必再事招搖，惹人猜忌。老夫入關，除數名轎夫外，不帶一兵一卒。」言訖，步出大營，上轎啟程。劉錦棠扶著轎杠，默默相送。送出哈密城，又送過五里坡，直送到十里長亭。但見︰
長亭外，古道旁；十余將佐，攜壺捧杯翹首望。天蒼蒼，野茫茫；綠呢大轎，暫息亭前垂柳旁。大杯酒，親遞上；欲言又止，相視對飲暖胸膛。心沉沉，意長長；塞外別離，悲壯之中透淒涼。
飲罷送別酒，左宗棠再三懇請劉錦棠和眾將︰「回營，回營。」劉錦棠長嘆一聲，與眾將恭立道旁，抱拳長揖，齊道︰「恩帥珍重。」一個個熱淚盈眶，泣不成聲。左宗棠大手一揮，轎夫再次抬起大轎，上路東去。何以見得，有詩為證。詩曰︰
出生入死患難同，最難割舍戰友情。莫道武夫口舌笨，此時無聲勝有聲。
再說俄國駐華公使獲悉左宗棠奉旨回京的消息，急忙電告俄國政府，稱︰「中國皇帝召左宗棠進京，似有研究作戰之意。另據可靠情報，中國已在黑龍江、天津等地增兵，加強警戒。」俄國君臣聞訊大恐，格爾斯緊急約見曾紀澤，迫不及待地打听情況︰「听說貴國皇帝召左宗棠進京商討軍務，恐怕會挑起戰爭，不知確否？」曾紀澤回答道︰「這是謠傳。」曾紀澤說的是老實話，他確實還沒有得到此項消息。不料，這句老實話更讓格爾斯疑竇叢生，他們明明得到來自北京的電報，知道左宗棠進京之事，便認為曾紀澤在故意掩蓋。格爾斯進一步試探道︰「我國駐北京公使來電說，左宗棠即將進京，似乎意在請戰。我國沙皇很不放心，請閣下務必實言相告。」曾紀澤道︰「此乃謠言，不可相信。試想，左中堂年近七旬，老成持重，豈有唆使構兵之理。再說，新疆治安未靖，邊境防務緊要，離不開左大帥坐鎮指揮，更無調他進京之理。」這幾句柔中帶剛的外交辭令，使格爾斯心中更加發毛；思忖半晌，再次探問道︰「我們新簽的條約，貴國皇帝何時批準？是否打算開戰？」曾紀澤忽然靈機一動，打起官腔，徐徐言道︰「批與不批，權在皇上。是戰是和，權也在皇上。我乃臣子，只有奉旨行事，豈能妄猜聖意。」格爾斯滿臉無奈，急忙表白道︰「中俄兩國和好，已有二百余年。若為不值一提的小事就打起來，實在是不合情理。」只此一言，便暴露了俄國擔心清政府變卦，不批條約；也暴露了其自顧不暇、不願打仗的心態。
格爾斯進宮向沙皇匯報，沙皇深感不安，實在弄不清中國政府的真實意圖；便責成格爾斯繼續打探，務求實信。鬧得格爾斯如同熱鍋上的螞蟻一般，三天兩頭找曾紀澤詢問。曾紀澤氣定神閑，每次都回答得冠冕堂皇。一月以後，曾紀澤接到清廷電報，條約獲得批準。格爾斯得此實信，急忙跑進皇宮，向沙皇報告。俄國政府當即決定，立即從伊犁撤軍。至此，伊犁，這塊美麗的土地，在被俄國佔領了十一年後，又重新回到了祖國的懷抱。
伊犁回到了祖國懷抱，左宗棠也回到了北京。左宗棠在北京沒有官邸，只好住在驛館內。次日，左宗棠進宮陛見。不料，在宮門口遇到幾位太監，向他索取宮門費，否則便不讓進宮。左宗棠大怒，不僅不給銀子，還開口罵道︰「鼠輩，竟敢攔我。我戎馬疆場二十年，在百萬軍中出入自由，無人敢攔。今奉旨回京，覲見皇上。爾等乃鼠竊狗盜之輩，公然索賄，阻我入宮。既然不讓見皇上，那我就再回新疆去。」言訖，轉身就走。太監見狀大恐，急忙賠禮、求饒，請他進宮。左宗棠余怒未消，一邊跨入宮門，一邊發作道︰「我要稟告皇上，將爾等交內務府懲戒。」太監們慌了，急忙跑去稟告慈禧，請求包庇。慈禧听後笑道︰「你們也太不自量了，怎麼惹他生氣。此人功勞很大，性格耿直，先帝對他曾經優容有加，我也對他恭敬有禮。你們只有求他饒恕，即可免去懲罰。」原來，慈禧太後長期寵信太監，致使李蓮英之流狐假虎威，公然貪婪索賄，無所不至。外地官員入京陛見，太監們照例要索取宮門費，如果不隨所欲，就會惹出許多麻煩。慈禧明知其中弊竇，卻對此不聞不問。今日，太監們惹怒了左宗棠，慈禧有意袒護，也只是讓太監們賠禮、求饒，並未給其以絲毫懲罰。左宗棠雖然一身正氣，但卻因此而得罪了小人。
在兩名小太監的導引下，左宗棠步入太和殿，陛見皇上和兩宮太後，拜舞三呼畢，起身肅立。光緒皇帝注目細看，只見左宗棠年屆七旬，身材魁梧；圓臉豐頤，神情剛毅；膚如紫棠，胡須雪白；眉似臥蠶，目光如電；忠厚之中透出一股逼人的威嚴。光緒肅然起敬，忙命太監賜座。慈安太後見左宗棠跪拜、起坐之間，步履艱難，老態龍鐘，頓生憐憫之情，關切地道︰「左中堂身體無恙乎？」左宗棠道︰「臣已年邁，腰腿疼痛，身患氣喘、咯血、頭暈數病，極其虛弱，常感力不從心。」慈安聞言，忽念其以衰老多病之軀，為國征戰沙場；歲月無情，當年的白面書生已變成黑臉老夫；心中大為感動，慰勉道︰「卿為國馳驅，勛勞至偉。還望勞逸結合，倍加珍重。」說著，不覺之間，淚滴胸前。左宗棠道︰「臣懇請朝廷在新疆設立行省，加強治理；興修水利，造福于民。」慈禧太後接言道︰「左中堂所言甚是，朝廷一定采納。汝為國積勞成疾，本應優待修養，無奈國事艱難，還須你繼續為國分憂。此次進京，一路勞累；先休息幾天，再出來料理國事。」陛見結束，左宗棠回到寓所。
三天後，清廷頒旨任命左宗棠為軍機大臣，並在總理衙門行走，兼管兵部事務。左宗棠真正是出將入相，開始直接參與清政府的中央決策，也達到了清廷給予漢族官員的最高職位。這才是︰沙場歸來入內閣，位高權重人臣極。要知後事如何，且看下回分解