待看清楚這位高官的模樣，一直沉默地站在文官一列的王粲眼皮微微一動。
站出來的這位名叫許鴻哲，官居二品，現任都察院左都御史，是文武百官最頭疼的一個人。都察院司職糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。就連軍機處對都察院都無可奈何，當初太祖定下官制，言明軍機處有監察百官之權，卻唯獨不可監察都察院。相反都察院可以監察軍機處，只要他們發現問題，便會直接上奏皇帝。
所以這是一個不會因言獲罪的衙門，即便是針對皇帝的錯處，這些御史們也敢直言勸諫，當然，敢這麼做的御史畢竟是少數。要是踫上一個百無禁忌的皇帝，惹惱他真把你杖殺了，你也沒處說理去。
許鴻哲身為都察院的首腦，自然權柄深重，不過他已經很長一段時間沒有親自出面彈劾他人，一般都是他手底下那些清名傍身的御史們沖鋒陷陣。但群臣都很清楚，只要這姓許的親自出面，那他要彈劾的人絕對不是無名小卒，說不定就能引發朝堂的一段震蕩。
所以，許鴻哲還未開口，金殿內的氣氛就已經變得凝重起來。
然而，這位左都御史在說完那句話後，便沉默地站在那里，看起來似乎沒有說下去的打算。
天啟帝望著這個已經六十歲的老臣，淡淡問道︰「既然有本啟奏，為何沉默不語？」
許鴻哲保養得倒不錯，臉龐上並沒有皺紋叢生，看起來就像四十多歲的壯年人一樣，他沉聲說道︰「臣不敢說。」
天啟帝樂了，笑罵道︰「你這個老東西也學會賣關子，還有什麼話是你不敢說的？」
他這句話是有典故的，十來年前，天啟帝欲冊立德貴妃長子為太子，這位許大人那時候還只是一個正四品的僉都御史，當即連夜寫了一篇奏章，洋洋灑灑數千字，力諫冊立太子一事，天啟帝念在他一片赤誠，倒也沒有追究，只是將奏章留中不發。
誰知這許御史就跟吃了某種藥一樣，情緒激昂地一連上了九本奏章，最後終于成功地惹惱了天啟帝，派人把他拉到皇宮大門外打了三十杖，打得他皮開肉綻，在床上足足躺了半年之久。
不過天啟帝倒沒有罷免他的官職，後來反而平步青雲，直至做到了左都御史。
許鴻哲一躬身，一字一句道︰「臣的這番話一說出來，恐怕會有很多人人頭落地。」
他這番欲說還休的作態，反倒讓一些底子不太干淨的大臣背後一陣發涼，不由得暗罵道你個老東西弄什麼玄虛？有話就說有屁快放，真要扯到老子也有個應對，這樣把人懸著算什麼意思？
天啟帝有些不耐煩地說道︰「言官無罪，這一點難道你不清楚？有話就說！」
「臣遵旨。」許鴻哲直起身來，雙眼炯炯有神，朗聲說道︰「大考是國之大典，太祖當年在吳律中特地注明相關事宜。這些年來，無論是何等來歷的學子，只要在大考中舞弊，都難逃吳律的懲處。臣身為都察院左都御史，有監察大考之責，從來不敢有半點松懈。然而，本屆大考中發生了一些事情，臣不得不稟奏聖上。」
天啟帝雙眸一沉，沉聲道︰「你究竟想說什麼？」
許鴻哲面無懼色地回道︰「臣懷疑有人在這次大考中舞弊。」
此言一出，群臣嘩然。
大考舞弊可不是小事，哪怕你是左都御史，如果沒有一定證據，最後不符事實的話也落不到好果子吃。畢竟這是國之大典，說嚴重一點，大考事關朝堂的根基，如果出了事，那後果必然是極其慘烈，這不同于彈劾官員，即便你彈劾的那個大臣清白無辜，你也沒有任何損失，頂多上書請罪。
同文閣大學士齊柏雲站在文官的第一位，他轉過頭對許鴻哲問道︰「許大人，您剛才說的什麼？老朽年紀大了，沒有听清楚。」
對這位兩朝重臣，許鴻哲不敢有絲毫怠慢，連忙行禮道︰「回老大人，下官說的是這次大考中可能有人舞弊。」
齊大學士一派老態龍鐘的模樣，咂咂舌道︰「許大人，大考舞弊可不是小事，這事關朝廷顏面，而且皇榜已經發出，名次已經昭告天下，您在這個時候提出這件事，可否有真憑實據？」
這時對面武官行列中突然傳出一個中氣十足的聲音道︰「既然許大人說懷疑，那想必不是空穴來風，大考如此重要，有嫌疑自然就要查清楚。」
眾人一看，說話的原來是樞密院副使袁猛。
這樣一來文官們不樂意了，心想這是咱文臣的事情，你一個只會舞刀弄棒的蠻人懂什麼？
本來文官們還想繼續觀望一下，被樞密院副使這話一激，當即便有幾個性情沖動的站出來附和齊大學士的話，言下之意，既然你許大人說大考有人舞弊，那總得拿出一點證據，否則空口白話，豈不是惹天下人笑話？
天啟帝一直冷冷看著，直到金殿內安靜下來，才盯著許鴻哲說道︰「你說大考中有人舞弊，指的究竟是何人？」
許鴻哲掃了沉默站立的王粲一眼，面對天啟帝大聲說道︰「啟稟聖上，臣懷疑本屆大考中，狀元王石以及探花段瑋青，皆有舞弊行為！」
就像一顆巨石砸進了深潭之中，金殿之內一下子便炸開了鍋。
有人驚訝，有人疑惑，有人憤怒，有人幸災樂禍，但不管這些表情是真是假，許鴻哲拋出的這句話都太過驚悚。同時指認狀元和探花都有舞弊行為，別說吳國，在千年歷史記載中，都找不到第二次。
一些與王粲親近的大臣忍不住捏把汗，許鴻哲既然敢在大朝會上直接說出來，恐怕他不是無的放矢，除非他是個瘋子。但是左都御史身體康健神志清明，哪里像個瘋子？
洶洶議論聲中，王粲依然沉默地站在那里。
王石倒還能保持平靜，雖然心里也很驚詫，不過還能自持。但是他擔憂地看了身邊的段瑋青一眼，自從許鴻哲說出那句話，段瑋青先是身體一晃，緊接著眼神便開始渙散，臉色變得無比蒼白。
他怎麼也想不到，自己千辛萬苦才通過大考，站到夢寐以求的金殿之上，誰知道這美夢才剛剛開始，就被人一腳踹下萬丈深淵！
此時的金殿內，恐怕天啟帝是最冷靜的一個人，他似乎根本沒被這個事情震動，略顯疲憊的聲音依然沉穩如常，道︰「你說王石及段瑋青舞弊，可有證據？」
許鴻哲搖頭道︰「臣沒有確鑿證據，但臣也不是信口開河。大考名次出來後，臣特意將這一百位學子的策論和他們之前在三級會考中做的策論拿出來做一個比較。臣知道這是個蠢笨的法子，但是為了朝堂根基著想，不得不如此。」
說到這里，他停頓了一下，回身望著王石及段瑋青，怒道︰「但是狀元及探花在本屆大考中做的策論實在太好，所以本官很想問二位一句，為何你們在三級會考中做的策論中庸一般，即便是二位在半年前參加的第三級會考，所做策論也極其普通，放到大考中連前三百名都進不去，結果卻在半年內技藝突飛猛進，最後能在大考中做出一篇舉國稱頌的文章！」
這句話擲地有聲，段瑋青原本蒼白的臉龐一下子變得慘白。
天啟帝皺眉問道︰「他們以前做的策論在何處？」
許鴻哲從袖中取出一疊冊頁，然後遞了上去，當值太監從他手中接過冊頁，在文武百官的注視下放到天啟帝的案頭。
許鴻哲繼續說道︰「這些都是他二人以前會考中做的策論，臣在貢院查閱後，特地謄抄下來。」
天啟帝先拿起王石以前做的策論，一邊看一邊問道︰「既然你有所懷疑，為何不早些讓朕知曉？」
許鴻哲垂首道︰「因為臣害怕。」
接著他便不再言語，但這「害怕」兩個字卻極妙，十分巧妙地點出朝堂規則，又讓人有無限遐想，若不是浸婬官場數十年的老官，絕對說不出這般巧妙的回答。
天啟帝不再理會他，掃過王石的策論之後，又拿起段瑋青的策論翻看。
原本呱噪的金殿一時之間變得針落可聞，所有人的目光都聚集在天啟帝手中的那疊冊頁上。
片刻過後，天啟帝將那疊冊頁重重地甩在桌案上，嘴里發出一聲冷哼。
段瑋青在這寂靜的金殿內听到這聲冷哼，手足頓時一片冰涼，心如墮懸崖之下，一時之間萬念俱灰。
天啟帝抬起頭來，目光似能穿透重重迷霧，對著遠方說道︰「關于此事，你二人可有話說？」
王石和段瑋青出班向前，許鴻哲則早已退入文官行列之中。
王石面對神情肅穆的天啟帝，心中也在盤算得失，這件事其實說無可說，之前五年他低調行事，自有原因，更多是出于對過去的懷念，對未來的不確定，所以在三級會考中刻意保存實力，所做策論確實如許鴻哲所說，中庸一般，與他在策論中做的那篇策論確實有雲泥之別。
難道說自己是刻意保存實力？雖然這是事實，如果天啟帝繼續追問下去，問自己為什麼要保存實力？
難道說自己是為了刻意一鳴驚人？
恐怕思維正常的人都不會相信，更不要說這位皇帝。
想了片刻，王石終于開口道︰「臣無話可說。」
但是，在他身邊的段瑋青顫抖著說道︰「臣有話說！」