看著萬米遠的天際，卷起一團濃霧，範曄知道大部隊來了，指著黑雲，說道︰「張都統，李大人來了，陣勢很大呀，至少一個營的編制。浪客中文網」
都統張雪飛手執一只單眼望遠鏡，看了一會兒，老謀深算的說︰「嗯，是騎兵，一個營的編制，步兵也是一個營，李大人把押運的差事當做拉練了。大清有這樣氣魄的人唯有探花郎呀，真了不起呀。」
「是呀，李大人了不起呀。」旁邊其他軍官紛紛附和，交口稱贊李國樓氣魄大，拉出一支軍隊行軍拉練。
「是呀，有錢呀，浪費啊。」營官王慶喜歡表現他的桀驁不馴，表現出他的卓越見識。
都統張雪飛對于這種滿人貴族子弟，也沒多大辦法，看見王慶不識抬舉，便道︰「王營官，不要說老哥沒有提醒你，出了差錯，本官不會替你說好話。」
看見身邊的人都怒目橫眉看向他，散開空擋不想和他為伍，讓西山健銳營丟人現眼，可要損害一大批人的利益。王慶知道犯了眾怒。嬉皮笑臉的說︰「嘿嘿！督護大人放心吧，待會兒下官只會往好的說，絕不會讓弟兄們受到牽連。我又不是黑龍會成員，和李大人沒有仇。行下官的跪拜禮，順溜著呢。」
張雪飛也不去听王慶耍嘴皮子，這種滿人貴階子弟，單練個個是英雄好漢，憑借著從小練過武功騎射，有一定底蘊，更是不把任何人放在眼里。可就看那松松垮垮的樣子，哪有一往無前軍人的氣概。讓王慶這種人執行軍令，那要問上一萬個為什麼？不把思想工作做通，親娘老子的話也不听。嘴皮子功夫一流，加上桀驁不馴的脾性。至于那顆虎膽，能夠撐到幾時？反正大清打仗不用八旗精兵，虎膽也不會戳破。
要說大清人聰明，有些事情不用普及，李國樓在新武堂用上西洋軍號，來替代原本傳承千年的梆子、銅鑼。作息、行軍、升旗、行軍、休息，都能用軍號吹出簡單易懂的節奏。如今西山健銳營直接拿來主義，用軍號和軍鼓迎接李國樓一行人到來。
看見前方一列列隊伍，李國樓百米之外，已經跳下風雪雷電駒，臉上掛著一分笑容，邁著大步向前。這些天他累得夠嗆，不是因為做押運使有多忙，而是找他表決心的人太多。如今他位高權重，一句話可以辦一件事，不需要事必躬親。幕僚飯大慧、曹克行、那巴子、校官巴特爾、成昆等手下人也提拔上來，還有名能官劉杰又被他搶回來了，交代幾名心月復去辦，遇到問題由他來解決即可。
而是遇見新問題，好多人看見他這次作為押運使有調動軍隊的特權，知道只要搭上順風船，去一次蘭州總督行轅，就能立功嘉獎，升官的機會猛增，還能給李國樓留下好印象，成為他的股肱之臣。所以踏破他的家門，套上交情一定要做牛做馬，不怕苦不怕死，更不怕回亂叛軍對車隊的襲擊。
李國樓看向替他牽馬的彪形大漢，戈什哈打扮的傅國重，滿臉滄桑，虯髯叢生，曾經和他刀槍相見的鳥槍護軍校傅國重，差點在戶部公堂里血濺當場。作為軍人參與官場爭斗，在公堂里拔槍相向，傅國重被兵部免職，連公職也沒撈到。以後混跡于京師，可是傅國重太有名了，用槍指過李國樓腦袋的人誰敢用他？在京師越混越差，窮困潦倒，把家底用光，也沒有官場復起的機會。竟然想到反過來求他，也不知是誰教的？他又不是韓信，能接受胯下之辱。
李國樓穿著怪異，不是大清文官的四品官服，也不是大內侍衛的制服。而是草灰色呢制衣服，上面有肩章，紐扣是銅釘，上衣口袋外面可以看見金表鏈子的一段，脖子上還掛著一只雙眼望遠鏡，寬大的牛皮帶系在腰際，皮套上左右插著兩把左輪手槍，還有放置彈夾的皮套，褲子是馬褲，腳蹬長筒皮靴，外罩一件風衣，毛絨風衣里面是猩紅色，外面是黑色，泛著發亮的油光，看不出是用何種動物毛皮制作。防風擋雨又暖和，看起來雍容華貴，這一件風衣價值千兩，這是慈安太後娘娘賞賜給他的，據說同治皇帝也只有兩件。
李國樓摘掉頭上的燻貂兜帽，解開披風，交予身邊的馬德全，上前和都統張雪飛見禮，兩人老相識以平禮相見。
李國樓假裝不高興的說︰「督護大人怎麼還來接下官，這麼隆重干嘛，讓下官愧怍，下官可是戴罪之身呀。」
「哎，老朋友了，人總有起起落落，危難時刻見真情，李大人萬事看開一點，退一步海闊天空嘛。」張雪飛上下打量李國樓，嫉妒的眼冒綠光，這哪像位低調做人的貶官，分明是一位暴發戶。嗯！這就是新款將軍制服，由亞東紡織廠定制。分明是僭越，李國樓哪是將軍，三等大內侍衛沒有資格穿這種軍服的。大清軍隊還沒有換裝，李國樓獨自穿出來，是誰允許的呀。
「是啊，我們大清退到現在，是該向前進了。」李國樓一只手指向一面軍旗，豪氣萬丈的抒發情懷。
有一輛豪華馬車駐足在官道前方，一桿大 旗插在車廂的左邊，高有丈許，精木鋼鐵為之，旗面七尺寬，紅綢緞為之，金綾為邊，纓頭飾以珠絡，極其華麗。旗面中央上繡有一座白雪皚皚的雪山，一頭張牙舞爪金毛獅子紋飾。正是大清帝國的軍旗，雪山獅子旗。其他馬車上插有一面面體型稍小，寬約四尺的繡有金色李字紅色大旗，四周裝飾的花紋是一葉葉連綴在一起的柳葉，讓人遐想到春天來了。
風浪一吹，旗幟翻騰，迎風展翅，就給人以激情似火，熱血沸騰的感覺。有股要為大清開疆闢土的熱情，張雪飛不由自主的被調動起軍人的豪情，眼眶里好似閃出晶瑩剔透的寒光，微微頷首道︰「李大人有此雄心，大清甚幸，希望八旗子弟重抖精神，把這面光榮的軍旗插遍祖國每一個角落。」
「不會很久，督護大人一定看得見。」李國樓做一個請式，邀請一班軍官參觀一下，他帶了的隊伍。
「李大人帶來多少人呀？」張雪飛極目遠眺，卻望不到盡頭，官道上擠滿了人頭，看不見後面的隊伍。
「步兵三百名，工兵二百名，騎兵二百名，再加上馬車夫、戈什哈，一共八百一十四人。」李國樓傲然自得，有這支隊伍保駕護航，誰敢打他主意，就要拿命來換。
「嗯，不錯不錯，都是年輕人啊，就是身子骨單薄了點。」張雪飛擺出二品武官的架勢，背負雙手觀看官道上的一列列挺胸凸肚的戰士。
那些學生兵穿著新軍服，倒是讓人眼楮一亮，張雪飛模著兩撇厚實的胡須，以欣賞的眼光，看向官道上數百名軍人。但見他們身穿草灰色棉制軍衣，外面套有同樣顏色的軍大衣，頭戴帽兒盔，手上戴著露指手套，一只手扛著一桿毛瑟槍，斜背著銅質水壺，銅質飯盒，皮帶上插著刺刀，彈匣，腳上綁著繃帶，腳蹬翻毛軍靴。有些校官腰際還跨有左輪手槍、掛有雙眼望遠鏡。步兵分成兩列站在道路兩邊，數百名騎兵都已下馬，站在官道中央，一手拉住馬韁，目不斜視的看向前方，戰馬上長槍、突刺槍、毛毯，零零碎好多東西，而且是一人雙馬，一匹馱馬，一匹戰馬。
「王八羔子，老子還在用燧發槍呢。」營官王慶實在憋不住了，看見這麼多好裝備，恨不能當回搶劫犯。他有理由感覺忿怒，替弟兄們鳴不平，西山健銳營雖然不是值守皇宮的皇家親衛軍，但也是拱衛京師的國防軍，屬于皇帝的嫡系部隊，看見那些體格瘦削的新兵蛋子，扛著毛瑟槍，不是他一個人不滿，是整個西山健銳營感覺羞愧，是在為整支軍隊鳴不平。
李國樓只當沒听見，新式裝備當然率先提供給前方打仗的軍隊，呆在京畿郊外的軍隊，哪里需要更換裝備。想輪到八旗子弟兵，要等李鴻章不做直隸總督了。
馬德全遞給李國樓一只木匣子，李國樓順勢遞給張雪飛，嫣然而笑道︰「督護大人，這是下官送給你的禮物，請打開看看，你一定喜歡。」
「哦！是嗎？」張雪飛知道這是官場上禮尚往來，不會很貴重，只是表明一份情誼。要明白李國樓手里資源太多，不向他索賄，說明是名清官。而他要李國樓幫忙，也只能打感情牌，權錢交易在這里行不通，李國樓錢比他多，權勢更是觸及至皇宮里。
京畿地區的滿人軍官，大都拜在軍機大臣文祥門下，要知道軍機大臣文祥年紀偏大，身體不好，時日無多，要進棺材了。像他這樣的中生代軍官，要另投明主。如今也就幾路人，左宗棠、李鴻章兩位軍機大臣，那是後娘，提也不要提他們兩個人名字。還有就是恭親王奕訢、景廉、李鴻藻、翁同龢，恭親王奕訢為了避嫌，在軍隊里不收弟子。新疆統帥景廉是軍機大臣熱門人選，尚在新疆駐守，就算回京也就守成而已，把一大半新疆給丟失了，這個統帥的指揮能力，能讓多少軍人佩服，他可不想投靠景廉。
還有就是新入軍機處的李鴻藻、翁同龢兩人，這兩名從來沒有指揮過戰斗的書呆子，會有能力領導軍隊？做軍校的校長，就能指揮戰斗？操練京畿地區兵馬，就懂得行軍打仗？沒有一個中生代軍官信服。能文能武的進士李鴻章依靠打出來的戰績，還算讓八旗子弟兵的佩服。
現在新科探花李國樓倒有將門虎子的氣概，雖然指揮幾場小規模的剿匪戰，但都是一錘定音，突襲戰打得出色，沒讓一個叛匪、造反派逃月兌。李國樓為什麼帶這麼多兵去西疆，就是要打一仗，撈不到一場仗，「李字營」是不會班師回京。憑借李國樓出色的運籌帷幄的能力以及臨場應變能力，他相信李國樓必將進入軍機處。上次同治皇帝讓李國樓以欽差大臣的名義巡視京畿地區的軍營，讓他和軍隊的軍官打交道，為了將來掌握軍權籌謀，也為進入軍機處埋下伏筆。
張雪飛有很強的分析能力，誰叫他官職大，有數名幕僚替他參謀，這點門道還是看得出來的。打開木匣子，里面是一把銀質手柄的左輪手槍，在陽光下閃著銀光，一看就是洋人那里定制的高級貨，張雪飛拿在手里掂了掂分量，模在手里的感覺特棒。
「呵呵呵呵！多謝李大人，想到老哥，上面的曲曲什麼意思啊？」張雪飛觸模著槍柄上每一道細小的刻紋，又抬起手臂，瞄準起大樹上的麻雀。
「督護大人，那是德文，意思是勃朗寧左輪手槍，下官只有這一把，就雙手奉送督護大人，留個紀念吧。」李國樓得到這一把手槍就想過了，普魯士公使克尼平送給他一把最新式的左輪手槍，他是藏不住的，玩耍了幾日，也就過癮了。還是早點送人，省得賊惦記。
「銀槍可不不是好彩頭，李大人是應該送給老哥，我就不多謝了。」張雪飛憋不住，想起「銀槍蠟槍頭，中看不中用！」的典故。含笑著隨手一面走，一面解開皮帶，把勃朗寧左輪手槍的皮套掛在皮帶上，好貨不隔夜，直接把勃朗寧左輪手槍插在腰間。
李國樓一模鼻子，低頭露出一絲不易察覺的笑容，耳听身邊有人嗤嗤憋著笑，他怎麼沒想到這上面去呢。到底官場上怎麼說他？前車之鑒有恭親王和榮祿，天底下沒有不透風的牆。哎哎！