馬車粼粼作響.一支大軍在向延安進發.這支大軍走得並不快.獵獵風中的左字大旗在晨曦中招展.左宗棠比原定的時間晚了六天到達延安地區.因為延安勝利收復.讓他有了回旋余地.得以安排好整個戰事布局.
左宗棠善于戰略部署.對于哥老會在延安造反.雖感意外.但很快做出戰略調整.決定首先消滅這股還未強大的叛軍.漢人造反的破壞力比回民更甚.老百姓認同感不同.決不能讓大清再出現一支太平軍.親帥大軍趕往延安.清軍能夠這麼快收復延安這塊戰略要地.讓左宗棠心里的石頭落地.看著卷宗上李國樓的名字.第一次感覺有些親切.沒想到一名押運使.竟然是一名知兵之人.
左宗棠在得到劉錦棠、余恩虎分兵守衛臘子口和岷州府城消息之後.頗感欣慰.差點上了叛軍的當.這是一支在陝甘地區沒有發展空間的起義軍.雷恆必定想跳出清軍的包圍圈.劉錦棠有這種戰略眼光.可堪大用.從此刻開始.左宗棠把劉錦棠當做接班人來培養.
一件事改變一個人的一生.李國樓沒有貪功.也不喜歡吹噓.從未說過臘子口是他發現的隱患.劉錦棠是武將.臉皮厚實.也從來不提是從李國樓手里搶來臘子口的任務.也就這麼遭了.他也從來不說這件事的真相.臘子口戰役成為劉錦棠輝煌人生的起點.
黃鼎、李國樓帶領延安城的大小官員.迎出城十里.前去迎接陝甘總督左宗棠.跟在他們身後的人.正是剛走馬上任的屬理延安巡道藍明泰.只見他身穿一席四品官服.小心翼翼的站在身旁.撫模著精心修飾過的三縷胡須.偷窺兩位長官的表情.
藍明泰雖然出身刀客.但尚有自知自明.知道他這頂官帽尚不穩當.不敢並排站在黃鼎、李國樓身旁.稍許後退半步.禮讓三分.藍明泰知道他這份實缺是黃鼎保舉.對于恩公黃鼎感激之至.提出的延安治安防務的主張.已經得到黃鼎、李國樓夸贊.這讓他感覺有了用武之地.未來他是延安地區的最高長官.這件事讓藍明泰徹夜未眠.眼楮有些紅腫.壓力太大了.官職竟然和崔偉一樣大.下定決心要把延安地區的回民游擊隊、土匪.全部消滅光.要用敵人的鮮血.染紅頂戴花翎.
藍明泰無話找話.問道︰「兩位大人.面見左大帥.有什麼講究嗎.」
黃鼎慢吞吞.皺眉道︰「這個嘛••••••左大帥倨傲.藍巡道說話小心一些.左大帥不問你話.你就不要開口.」
「哦.下官明白.」藍明泰對于大清官場禮儀.深惡痛覺.太繁瑣了.但是比他官職小的人面見他時.那種風光至今記憶猶新.等幾位大人離開延安.這塊黃土地.他就是天王老子.現在只能忍受煎熬.低眉順目的悶聲不吭.
戰爭年代.那種官場上禮樂吹奏.一律減免.但人還是要出城十里相迎.李國樓與左宗棠有過一面之緣.同治皇帝親政之日.左宗棠等地方大員.都曾進京朝賀.參加國宴慶祝.雖然沒說幾句話.但互相並不陌生.朝堂上這麼年輕的官員.尚且不是皇親貴冑.天底下只有新科探花郎李國樓.遠處塵土滾滾.積壓層層的黃雲.欣喜道︰「左大帥來了.藍巡道.別忘了來年春季植樹.以後從這里至延安城要種植柳樹和榆樹.你別亂來啊.現在種樹是種不活的.名曰左公柳.記住了嗎.」
「哦.種不活的呀.下官明白.」藍明泰撓撓頭.對于農事一竅不通.還要管種樹.這官當得沒勁.一揮手讓身後的一名師爺記在本子上.反正長官的指示照辦.左公柳可是大事件.來年千萬不能忘記種樹.
跟隨在藍明泰身後的人是楊大娃子、穆三、安杰.這里面安杰幸災樂禍.他的傷病差不多好了.如今屬楊大娃子倒霉.頭纏著綁帶.臉色慘白.病懨懨的丑態盡顯無疑.
安杰假意關心道︰「楊大.吃得消嗎.若是吃不消.先去坐一會兒吧.」
楊大娃子是個精細人.有機會接近左宗棠.這個時候哪肯離開.毫不動容道︰「安營官放心吧.這點小傷不算啥.上一次我帶傷結婚呢.晚上照樣把娘們搞定.黃道員和李大人是我的證婚人.」
李國樓耳朵好使.轉過身說道︰「楊大.這次傷的是頭部.晚上要清心寡欲.可別亂來啊.」
李國樓不好明說.攻入延安城那一天.穆三所部還是老毛病不改.趁火打劫.搜羅美女.其中的貓膩.他沒閑工夫去管.但警鐘要敲打幾下.延安戰事已經結束.一切行為準則要走上正軌.發生在延安城里的亂象.皆是哥老會反軍所為.要和清軍撇清關系.
穆三的腦袋瓜子更加好使.立刻听出李國樓的弦外之音.急忙表白道︰「兩位大人請放心.我軍紀律嚴明.對百姓秋毫無犯.對于那些沖擊過糧倉的百姓既往不咎.哄搶的糧食便宜他們了.只要求他們把武器彈藥還回來.」
「還是要大搜檢.否則後患無窮.藍巡道對于城里的百姓.一刻也不能放松.」黃鼎哪敢讓延安城的百姓夾道歡迎左宗棠.如今城里實行宵禁.走在大街上的人.隨時會被清兵巡邏隊搜身.還在巡邏隊專門組織了女性成員.專門搜查那些女性百姓.
「是.屬下明白.就算掘地三尺.也要把不安定因素消除.」藍明泰凶狠的瞪眼安杰.讓他不要添亂.大清官場講究禮儀.次序不能亂.每個人各安其職.手持手本站在班序里.
安杰忍氣吞聲.一瘸一拐走回最後的位子.他已經是個殘廢.雖然能以副將的身份從軍隊里退役.讓兒子以後得以萌陰.但他以後不能為官.兒子又太小.只能依仗藍明泰庇護.做一點生意.而楊大娃子、穆三前程似錦.安杰非常失落.看著李國樓的背影.嘴里五味俱全.恨只恨被李字營的火炮打殘了.又不能責怪李國樓.只怪自己有眼無珠.沒事去和一百多門大炮較什麼勁.
黃塵飛揚.大軍轉瞬即至.陝甘總督左宗棠和固原提督雷正綰、甘肅按察使劉典.從馬車里出來.由黃鼎引見.互相見禮.一番寒暄問候之後.吃過幾道熱的湯水、點心.隊伍直奔延安城.這算是簡單的儀式.講究的官場禮儀.還會擺開酒宴.先喝三碗接風酒.
因為左宗棠身體不好.長年犯胃病.左宗棠坐的輅車屬單轅雙輪.是同治皇帝欽賜的車輛.中間的車廂稱輿.呈左右長方形.高一丈三尺九寸五分.闊八尺五分.輅上平盤前後.車欞並雁翅及四垂如意滴珠板.其下轅二條.皆朱紅漆.各長二丈二尺九寸五分.用鍍金銅龍頭、龍尾、龍鱗葉片裝釘.前施紅油.象搭攀皮一條.平盤下方.廂四面朱紅漆.匡各十二隔.內飾綠地描金.繪獸六.即麟、獅、犀、象、馬、鹿；禽六.鸞、鳳、孔雀、朱雀、雉、鶴.盤左右下有護泥板.車輪二.貫軸一.每輪輻十八條.輞全是朱紅漆.抹金銅在葉片裝釘.輪內車心各一.用抹金銅蓮花瓣輪盤裝釘.輅亭高六尺七寸九分.四柱長五尺八寸四分.檻座高九寸五分.皆朱紅漆.前二柱戧金.柱首寶相花.中雲龍文.下龜文.錦門高五尺一寸九分.闊二尺四寸九分.左右門各闊二尺二寸五分.前面和左右各有朱紅漆扇二.後是朱紅漆屏風.上雕沉香色描金雲龍五.亭內設朱紅漆匡軟座.上施花毯、錦褥等.朱紅漆坐椅一把.靠背雕沉香色描金雲龍.亭外用青綺緣邊朱紅簾十一扇.輅頂並圓盤三尺一分.頂帶仰覆蓮座高一尺二寸九分.以青飾輅蓋.亭內周圍貼金.斗拱承朱紅漆匡寶蓋.斗以八頂.冒以黃綺.謂之黃屋.屋頂四角垂青綺絡帶四條.各繡五彩雲升龍三.輅亭前有左右轉角欄桿二扇.後面有一字帶左右轉角欄桿一扇.前後欄桿共十二柱.各柱首雕木貼金蹲龍.宏麗精美比皇帝玉制的輅車低一級.也為皇帝輦輿.
從中可見大清皇家對于左宗棠是多麼信任.把皇帝專用的馬車賞賜給他坐.天底下也只有左宗棠敢坐.他才不怕朝臣攻訐他有謀逆之心.此時左宗棠對于大清忠貞不二.況且他身體不好.疾病纏身有些年頭了.最主要一點.左宗棠懂得避嫌.他的三個兒子.沒有一個帶兵.所以朝臣想說他壞話.也找不出正當理由.
曾幾何時.左宗棠也曾向曾國藩進言.讓恩師曾國藩不要解散湘軍.他願意帶領楚軍一起起兵反清.匡扶漢室.但曾國藩不肯造反.反而和左宗棠之間的同科關系有了裂痕.隨著時間的推移.左宗棠當上了福建總督.也變成徹頭徹尾的大清忠臣.
左宗棠的馬車高大.一覽眾山小.坐在車里轉過頭偷偷窺視身後馬車以及大小官員的行為舉止.
高官都有馬車.跟隨在在左宗棠的馬車之後.除了李國樓是騎馬而行.他才不會替左宗棠扛旗.非常低調的跟在馬車後面.混在一群戈什哈里面.
四周旗幡儀仗五彩繽紛.絢爛至極.華蓋、執扇、孔雀雉尾和鸞鳳一應俱全.
信幡、絳引、豹尾、龍首竿各有四個.分別稱作教孝表節幡、明刑弼教幡、行慶施惠幡、裒功懷遠幡、振武幡、敷文幡、納言幡、進善幡.八個為一組.
大 ︰八旗大 十二個.羽林大 、前鳳大 .五色大 .圖案相反的大 .密密麻麻.一眼望不到盡頭.
旗︰取材于祥瑞禽鳥的圖案.有儀鳳、鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤鳥、化蟲、振鷺、鳴鳶.取材于靈獸的圖案的.有游麟、彩獅、白澤、甪端、赤熊、黃熊、闢邪、犀牛、天馬、天鹿.
其他的還有旌、金鉞、星、臥瓜、立瓜、紅鐙、金鼓、橫笛、鉦、銅角等禮樂飾品.氣勢恢宏讓人目不暇接.
漫長的隊伍.一路前行.百姓不得靠近隊伍.兵強馬壯的清軍威風八面.不知是誰嚼舌頭.向左宗棠稟告李國樓騎馬在後壓陣.這讓左宗棠想歪了.以後李國樓給他面子.在儀仗隊里作秀.听聞李國樓曾經替兩宮皇太後撐旗.看見孺子可教也.竟然這麼以誠相待.
「傳李國樓上車.本帥有事相商.」左宗棠想推心置月復.尋找一位忘年知己.把李國樓當做政治上的盟友.