第7節八山墟半壁路一條
順公路往上走不到二公里，有座大山。這座山，山體連綿，逶迤出許多山嶺余脈。在這些山環水抱的余脈中河谷叮咚，村野錯落。山腳下，河廊邊，人們開出了一塊塊大小不等，形狀不一的田塊、坡地。別看這里山高嶺陡，學大寨那陣子，這些山巒可是給剃得灰溜溜，光禿禿的。說其寸草難長也不為怪。那時，這些剃光了的山體，跟著又改名換姓叫作梯田。肚皮打鼓的人們，一廂情願地以為，有付出必有回報。可山高地旱，工多肥少，到頭來只能是廣種薄收。踫上好年頭，亦僅是收得幾擔木茹，數只花生。包干到戶後，忽如一夜春風，山上都改種了各種果樹。到如今，不說其他，單說山體，也沒了以前的光不溜秋。果木掩映的大山，在她的下首放出一條扁平的山崗。這條平緩、拖沓的山崗，斜插河川，牽制河流。山體曲折，河流也跟著曲折；山體直走，河流也跟著直走。河流在山體的作用下，變成一個大「v」。河流直至山崗走到河邊攤開一個扇形，留下一個小河坡之後，才把山崗收服。
通省達縣的黃沙公路從「v」的頸脖穿過，兩邊都挨著河流。公路把山崗分成兩部分。山主體的這邊，長了枝濃葉綠的荔枝、龍眼。每到夏收季節，山上處處披紅掛綠，放眼望去，紅艷艷的荔枝，沉甸甸的龍眼，垂手可得。山的另一邊，依河傍水，人們割成了塊塊條條，作田的，作坡地的，不一而定，全憑地主高興。現在，有的已棄廢，長得茅草深深；有的已種了果木。正是新枝老芽，物隨主便。龍枷結穴的坡頭地尾，全被作了墳塋，遵循先來後到的規則，山崗的龍脊要穴，早已被人佔得見縫插針。淡路族中就有一穴先祖墳塋居在這條山崗上，灰沙夯就的墓地，經年歷久，早已成殘垣斷壁，拜台崩塌。石碑的銘文剝落如蜂窩，字體模糊所剩無幾。淡路雖常听說此是從中原遷居本地淡姓始祖的墳地，但族丁散落，數年才修拜一二次，到如今，已是淒草芳芳，棲木成林。
外人順著斜斜的公路爬上崗頂，再走一小段下坡路，就是墟場。墟場背靠山峰，前臨河谷，中隔公路。因形就勢的墟場，公路是墟，墟也是公路。公路順著墟場蜿蜓爬行，然後消失在峰巒疊嶂之間。半邊街的墟場，貼著河岸，順著公路，彎彎曲曲，閃閃縮縮，斷斷續續，竟也接駁成一條公里有余、人氣沖天、遠近聞名的街市。這條街市，每隔兩日一墟。每逢墟日，街市就會匯集四方商販、江湖術士；還會招引方圓十余里的鄉民鄉里，紛紛丟下手中活，拋下嘴中話，邀三喝四的把墟趕。那場景，仿佛這些人一下子從地下鑽出來似的，把這個平日門可羅雀的鬼地方塞得熙熙攘攘，熱鬧非凡。平時的墟日還是如此，要是踫上逢年過節，從四鄉八寨趕往墟場的各路民眾，那簡直是人山人海，把街市擠得水泄不通。別看那些平時開起來風馳電掣，響聲振天的大小車輛，遇上這樣的時節，也只有摁喇叭的份兒。——要想往前開？慢慢來吧。要不，等到散墟再說。站在崗頂路邊，可以看到新樓舊瓦的墟場，依在碧玉帶似的河釁；也可以回望淡路的小村掩映在綠樹翠竹間。山坡頂上，公路邊長有棵扭曲的松樹。那是剃頭運動中幸存下來的一棵。這棵松樹一人合抱有余。厚厚的松皮，經年累月，長得溝條分明。樹干上幾處采脂人歷年留下的刀痕，分明利落。近年少采脂的緣故，松樹長出的新痂，進展緩慢的包裹著采脂人留下的新傷舊痕。無奈，事有多舛，每逢熱天，松脂就會從那些疤痕中滲出來，滴在地。這些白色的油脂，往往會引起孩子們的注意。調皮的孩子們總會把油脂聚在一起，然後點起火，以看到獵獵火勢為趣事。過往的砍柴者，也以砍得一二塊松光，拿回家作引火柴為樂。如此火燒刀剝，這棵劫後余生的殘樹，已經被人為地刈去半邊，燒得燻黑。所以，人們不是看到這樹黑蒙蒙的燒傷，就是看到滴著油脂的刀痕。領受領受這當面一刀二刀也就罷了，人們還對松樹的枝葉寵愛有加。所以外人老是看到光桿子似的樹干頭戴五六枝松杈，披著一身松丁，裹著厚厚的松皮，立在荔枝、龍眼中，公路邊。這棵歪歪厭厭，扭扭曲曲，眼看就要枯死的殘松。竟也頂著人們的預言，長了一年又一年，依時在每年的春里抽幾寸女敕芽，發幾串淡黃松花，結幾只青脆松果。使人遠遠就能看到這棵長在枝葉婆娑的果樹中高挑的它