在宮門外等了大半個時辰，直到吉時到了，虞錦才在宮人的陪同下進了宮門。厚重的外宮門緩緩關闔，終于砰的一聲關住了，一時間，好似連風雪聲都弱了許多。引路的宮女姓姚，二十七八的年歲，在這妍色鮮亮的宮廷女子當中，已算是遲暮了。因為采女只是最低等的宮妃，甚至不能入侍寢的彤檔，嚴格意義上來說，還不能算作皇帝的女人，只是比普通宮娥高一級罷了，所以司禮監的禮官並沒有一路將她送至寢殿，轉而由那名姓姚的宮娥帶著幾名小宮女一路指引。
既是最低等的宮妃，自然不能入住奢華的寢殿，走了半個多時辰，虞錦的繡鞋都已濕透，才到了一座僻靜的宮門前，幾名宮女太監跪在門口，見了虞錦，忙呼道︰「虞采女吉祥。」
虞錦吩咐他們起了，便進了正廳安坐，他們挨個上前來自我介紹一番，神色間也不甚在意。虞錦見這宮室表面上還算干淨，角落里卻鋪了一層厚厚的灰，顯然這些人並沒有將她放在眼里，竟連打掃也是草草了事了。
虞錦喝了一口熱茶，稍稍暖和了點，問道︰「這宮殿叫什麼名字，方才我過來的時候，也沒看到牌匾。」
那姚宮娥神色淡淡的︰「這里本就沒有名字，只是叫西九所，原本是太妃們住的地方。因為近幾年來宮里的小主們越來越多，才打掃出來給小主們居住。」
虞錦又問道︰「除了我，這宮里可還住著別的主子？」
姚宮娥答道︰「只有一位張美人，病了有兩年了，平日里也很少見，再就沒別人了。」
虞錦點了點頭，沖湘荷使了個眼色，湘荷取出銀子打賞了她，便命她下去了。
她前腳剛走，綠沁便怒氣沖沖的道︰「一群狗眼看人低的奴才，瞧這茶，虧得小姐喝的下去？」
湘荷道︰「沒听見嗎，那位張美人已經在此病了兩年了，這宮殿連個名字都沒有，你還指望別人能有什麼好臉色？」
綠沁忿忿道︰「這起子勢利眼，若是不給她們點厲害瞧瞧，她們就真要反上天去了。」
湘荷見虞錦坐在一旁，淡淡的听著，話也不說一句，面上又看不出喜怒，心下不由得有幾分擔憂，生怕綠沁言語無撞，惹得虞錦難過。忙說道︰「別那麼多話了，還是先收拾一下吧。」
綠沁也不是沒眼色的，知道虞錦心里不好受，就和湘荷收拾起來。
虞錦走到窗子前，伸手便將窗子推開，屋外的風吹進來，雖是冷的，到底吹散了這一屋子的霉氣。她遠遠望著，卻是一眼望不到邊的紅牆碧瓦，天空灰蒙蒙的，陽光自厚厚的雲層間落下來，也是極暗淡的顏色。傍晚時分，隔壁浣花堂的尚采女與杜采女一起來了，其中尚采女虞錦是見過的，也是今年的秀女，父親是淮南一個小縣的縣官，並非京畿人士，听說就是這個縣丞的身份，還是靠了老母在淮南王府當女乃娘的情分上才討來的，是以當時在秀女之中頗受了些排擠。如今見虞錦也是京畿官家小姐的身份卻和她是一樣的品級，反倒開心了起來，眉開眼笑的說道︰
「那位秦小姐據說是被封了正五品的貴人，孟小姐也封了婕妤，到底是有臉的人家，父兄又是在朝中做官的，有人照應，不比我們這樣無根無萍的。我還听說，那位管小姐被指到了東宮，做了太子的側妃，這還是太子爺納下的第一位妃子，可見也是有福的。說起來，還是那位裴小姐最好命，雖和我們是一樣的家世，到底憑著一張好臉蛋，直接做了娘娘，听說皇上還賜了一座明眉軒給她，剛一進宮就是一宮主位，這些年來也是少見了。這樣一看，當日儲秀宮西跨院的幾位姐妹都是出息了，想必她們定會顧念著姐妹之情，提攜虞姐姐一把。虞姐姐前途無量，他日聖眷在身時，可不要忘了我和杜姐姐。」
她這一番話說的又快又急，直如珠玉散地，虞錦端著茶盞，靜靜的看著杯上繁復的花紋，也不說話，好像全沒听見一樣。一旁伺候的綠沁聞言卻笑著說道︰「尚采女好伶俐的耳目，短短一日，竟能听說這麼多的東西。只是有一件事卻是听錯了，我們家老爺如今是翰林院掌筆翰林，雖說是官拜四品，到底也是清水衙門，整日擺弄些詩詞歌賦，編撰文集。與發放各省的封疆大吏們那是有天壤之別的，尚采女的父親是一方大員，家中顯貴自是不必說的了。說到家門顯赫，我家小姐哪里比得上采女，將來尚采女飛上枝頭，可不要忘了與我家小姐這近鄰之誼。」
尚采女聞言如何能舒坦，眉梢一挑，就要發作，虞錦卻在一旁截了話道︰「你真是越發大膽了，連自家老爺都敢編排起來。這若是在家中被父親听到，看不打你板子？」說罷，又轉頭對尚采女道︰「姐姐別見怪，她就是這麼個不知分寸的性子，到底是奴才出身，沒讀過幾日書的，說話間總不計較分寸。」
尚采女的父親只是一個小小的縣丞，自是和封疆大吏扯不上半點關系，女乃女乃又是在王府做下人的，听了這話如何能不惱？可是這話頭是自己先扯開的，一時間反倒抓不到人家的錯處，只得吃了這個啞巴虧，悶悶的坐了半晌，就借口乏了先回去了。
杜采女是今年春時進的宮，比起她們也算是這宮中的老人了，凡事自然看得清楚些。臨走前笑著對虞錦說道︰「虞妹妹好辯才，教的下人也是如此伶俐。往後我們可要勤加走動，也好教教姐姐這笨嘴拙舌的。」
虞錦笑道︰「姐姐若是也自稱笨嘴，這天下還有伶俐的人嗎？」
杜采女一笑，轉頭便去了。
虞錦回過頭來，瞪了綠沁一眼，綠沁卻笑嘻嘻的說︰「小姐雖說是不想爭，可也不能被人欺負了去？總要讓這幫家伙知道咱們不是好惹的，以後才能有清淨日子。」
湘荷在一旁笑道︰「小姐就饒了她這一回吧，她今天憋了一肚子的火，若是再不讓她發散發散，晚上我就有的受了。」
虞錦想起適才尚采女那臉色，也是一笑，伸指在綠沁額上戳了一下，幾人便進屋安置了。