生活是一件嚴肅且慵懶的事情,你的食物養育著你的心肝脾肺,它是什麼樣的你就是什麼樣的。唯有美食與愛,不可辜負。
她已經忘記了這句話是從哪里看見的,她只知道,她喜歡這句話,曾經于她來說,活在世上,只剩下兩件事情,美食和愛。
美食,用處有二,一是填飽肚子,只為支付「人」這一生命體能自由活動的能量;二是滿足口月復之欲,酸甜苦辣,精益求精,追求最極致的味道。
愛,她享受著被顧七錦捧在手心里在乎的那種刺激感覺,她最愛他的撫觸,最愛,在冬日暖陽的午後,落地窗前,他抱著她的腰,壓著她的腦袋枕在他的肩膀上,讓她恣意胡鬧,或是天馬行空的亂說一氣她在世界各地的所見所聞,或是咬著他干淨的耳朵對著他吹氣,或是讓她靜靜的睡……
歲月靜好也莫過于此……
喬木一霎呆住,身子止不住的發抖,臉白若雪,猛然抬頭,入目所見,無論是人還是物什古色古香,倏然驚醒,心若死灰,目中精芒消失,死氣沉沉。
劉臨風見過她這樣的神情,第一次在船上,第二次在昨日她讓他寫字畫的時候,當她念出那句話,她也是這樣的驀地呆住,一下子失去了精氣神,變成了傀儡。
他恨極她這個模樣,當著所有人的面,他跨前一步一把抓住喬木的肩頭,使勁一捏,喬木吃痛,猛的睜大眼,看向劉臨風瞪了他一眼。
「你又神游到哪里去了,我叫了你好多聲你都不應。」劉臨風比她更理直氣壯,使勁瞪著她。論眼楮大小,他可不輸給她。
「我這不是被嚇著了嗎。」喬木看一眼雅間里的大人物小聲咕噥道。
「三郎,還不快與長平王見禮。」劉別駕咳了一聲提醒道。
此時,劉別駕夫妻二人已經給長平王跪拜完畢。
「是。」劉臨風放開喬木,撩起袍子就給長平王磕了三個頭。
「起身吧,寡人出門在外沒那麼多禮數。劉別駕,你怎知寡人在此用膳。」長平王淨手洗面之後,問道。
劉別駕拱手作揖,解釋道︰「下官不知。也是今日無事來著酒樓用膳,不巧就遇上了老王爺您。」
「原來如此。既如此,你夫婦伉儷便自去吧,寡人先來一步已是用過了。」長平王客氣道。
「是。」劉別駕沒在客氣,帶著妻子倒退著慢慢退了出去,禮數盡夠。
見喬木也要隨著劉別駕退出去,長平王身邊的隨身太監出聲了,上前一步道︰「那什麼那個廚娘,你先別忙著走,咱家有事與你說來。」他操著一口偏女性的腔調,翹著蘭花指點向喬木道。
「公公,您有事與我說便是。」剛邁出一只腳的劉臨風腳一轉又踏進來,擋在喬木面前與那胡兒公公對峙道。
「小公子這是作甚,活像奴婢要吃了她似的。」這胡兒公公掩嘴一笑,好像發現了什麼似的,眼楮在劉三郎和喬木臉上轉了轉,回頭便與長平王道︰「大王,您看這兒……」
長平王一瞧劉臨風護著喬木的那勁頭,便哈哈大笑,起身,背手在後道︰「罷了,罷了,寡人若想吃這道佛跳牆時便來這里吃吧,不要了她來咱們王府了。」
喬木見風波已過,便欠身行禮,用著小女兒的得意俏皮語氣道︰「王爺我們故人莊可不僅一道佛跳牆拿得出手呢,您若日日來,小女能讓您三百六十五天,天天吃到不重樣兒的菜。」
話說的若春風拂面,滿天星花開,可愛的緊,讓那長平王也不能怪責她無禮,便笑道︰「你這小女娃會說話的緊,更會做生意,實在是不錯。」
出了房門準備打道回府,便對候在門旁里的劉別駕道︰「寡人素來听聞你家小公子風流的很,憐香惜玉是出了名的,今日一見果不同凡響。」
說罷,便哈哈大笑著離開了。
「臭小子!」劉別駕見長平王一走,一步跨進雅間,抬手就要打他。
「老爺。」美艷貴婦上前去一把抱住劉別駕的手,嗔了他一眼,道︰「他也這般大了,在外面你也給他留些臉面。」
「鈴蘭,快去倒杯茶來與你老爺吃。」
喬木這才得見綴在最後頭的三個蘭,心想,怎得,這位劉于氏要與那三個美貌丫頭找她報仇不成?
「你就慣著他吧。」劉別駕氣呼呼的往椅子上一坐哼道。
「莫氣了,眼瞅著他也通事物了,你我該高興才是。您瞧這間酒樓弄的,妾瞧著還不錯,您覺得呢?」貴婦在劉別駕身邊坐了,抬眼看向喬木,未語先笑道︰「你便是三郎說的夏喬木吧,來,讓我好好看看你。」
「夫人。」喬木行了一禮,緩步上前,垂頭立在她面前,任由她打量。
「阿娘,兒沒騙你吧,小喬好著呢。」劉臨風避開他那老爹,躲到美婦身後,摟著她的肩膀笑道。
「是不錯。我瞧著她通身的氣派比官家娘子也不差什麼。」美婦見自己兒子喜歡,便順著他的話夸贊道。
「兒子瞧著小喬也是好的。」劉三郎見他母親也夸,他就更得勁了。
劉于氏寵溺的拍拍兒子的手,笑著道︰「來這里坐著,仔細你阿爹又說你站沒站樣,坐沒做樣。」
「夫人,慈母多敗兒。」劉別駕無奈的瞪了自己妻子一眼,可那一眼里頭,對劉于氏的寵大于怒。
「老爺,妾知三郎比不上大郎,可妾覺得三郎如此就很好了,他上有大郎照顧,下有你我扶持,保他一生富貴便也盡夠了,難道您忘了,三郎自小身子骨就弱,多少個日夜妾擔心他長不大啊。」劉于氏說哭便哭,哼哼而啼,好像哭出了一首歌,好听的緊。
她眼淚從眼楮里落下來,妝容都不花,海棠帶雨,真真是說不出的艷麗,把個劉別駕登時就迷得三魂少了氣魄,一張老臉繃不住,溫聲細語的安慰起來。
這劉于氏也不是個臉皮薄的,當著兒子的面,奴婢們的面,撒嬌撒的毫無壓力,順勢就倒入劉別駕懷里,邊哭邊道︰「妾的三郎妾就要他每天都快快樂樂的,無憂無慮的,妾就不要他考那些勞什子,就不要他考。」
「好、好、好,不考,不考,你快莫哭了,仔細讓別人看了笑話。」劉別駕小聲勸慰。
「誰愛笑話誰笑話去,妾才不管。」劉于氏揮著小手絹輕打了劉別駕一粉拳,嬌嗔。
這一番變故,看的喬木眼楮都直了,只覺得牙都酸了,身上雞皮疙瘩都起來了,可還是大睜著眼看,看的津津有味,心里也不禁跟著泛起甜蜜來。
再一細瞧,男的儒雅穩重,女的美艷嬌弱,男的溫聲軟語,女的連嗔帶嬌,竟忽生出這對老夫少妻極其般配的詭異感覺來。
禁不住看向劉臨風,見他一張芙蓉面徹底紅了,紅里範黑,額角青筋一跳一跳的,顯然是忍耐到了極致,果不其然,見自家父母沒完沒了起來,他便大喝一聲道︰「你們夠了沒有。」
劉于氏長睫毛眨巴了一下,夫妻倆相視一看,連忙分開,整衣的整衣的,撫鬢的撫鬢。
「咳,來人啊,把桌上的剩菜撤了,在上一桌。」劉別駕裝腔作勢道。
「對,我和你阿爹來是用膳的,三郎你莫氣了。」劉于氏忙拉了兒子的手安撫道。
劉臨風撇嘴,把扇子扔給伺候在一旁的鈴蘭,沒好氣道︰「我熱了,給我扇風。」
「是。」鈴蘭看了喬木一眼,目光忽閃不定。
「小喬你過來。」劉于氏把身後的三個丫頭挨個都看了一眼,又細細打量喬木的面容,笑著點頭道︰「真是花容月貌,果是把如蘭都比下去了,怨不得我的三郎最愛找你玩,我听說你做得一手好飯食讓我的三郎多吃了許多飯,我早該獎賞你的。」
說罷,退下手腕上的一只羊脂玉鐲子就往喬木手上戴。
「哎?」喬木傻呆了一刻,那手感潤滑的鐲子就上了自己的腕,反應過來之後,她忙往下擼,推辭道︰「夫人您客氣了,劉臨風是我的貴人,若是沒有他便沒有今日的故人莊,為他做飯酬謝他是我應該做的。」
劉臨風站在劉于氏身畔笑著幫腔道︰「小喬,我阿娘給出去的東西就沒有收回來的,你大膽收下就是,莫要小家子氣了。」
劉于氏滿心滿眼里都是自己的兒子,只要是劉臨風喜歡的便是她喜歡的,見此更是道︰「這一對鐲子我瞧著最是陪你,不若都給了你吧。」說著就退下腕上的另一只玉鐲也硬給喬木套在手腕上。
喬木見這劉于氏給的真心,她若再推辭到真顯得自己小家子氣了,便蹲身行禮,自在受了,想著自己也沒什麼能給這位貴夫人回禮的,便笑著道︰「小女承蒙夫人您的盛情,無以還報,只一身廚藝還過得去,這便去為夫人親自做一桌飯食來酬謝您。」
「如此,甚好。」劉于氏越看喬木越喜歡,最重要的是兒子喜歡,見喬木出了雅間,她便和劉臨風道︰「三郎,我瞧這小喬甚是不錯,不若阿娘把她納回家里來給你做妾如何?」
劉臨風嫌棄鈴蘭力氣小不能給他解熱,便扯開腰帶,月兌掉外頭穿的袍子扔給鈴蘭,坐在劉于氏身畔這才笑道︰「阿娘,這話啊,您不妨親自問問小喬去。」
劉于氏一听便來了興趣,輕扭了一把劉臨風的臉,笑道︰「我的兒如此相貌,如此家世,又是如此憐香惜玉的性情,難道她還能不答應?」
「阿娘,小喬若是和旁人一樣,我也就不這麼稀罕她了。」劉臨風便把認識喬木的經過,和她相處的點點滴滴與這劉于氏撿了幾件事略講了講。
「听你說來,這小喬確有幾分不同。」劉于氏一邊溫柔的給劉臨風擦臉一邊笑道。
一旁吃茶的劉別駕寵愛的望著妻兒,笑哼一聲道︰「他說什麼你都只有說好的份。」
「那可不,我的兒做什麼都是好的。」劉于氏驕傲的接口。
劉別駕拿這小妻是一點辦法也無,只得瞪了劉臨風一眼,無奈的搖頭。
劉臨風自知有了大靠山也不怕劉別駕了,跑到劉于氏身後給她又是捏肩又是捶背的盡孝道,把個劉于氏伺候的心花怒放,越發覺得自己兒子好了,心疼的把他拉到身前,生怕他累著自己,道︰「我的兒,這事用不著你做有丫頭們呢。」
「她們伺候是她們的本分,兒子伺候是兒子的孝心,這可是不一樣的。」劉臨風振振有詞。
劉別駕在一旁就不滿意了,諷道︰「你倒是孝順,我這邊可一點也享受不到。」
「還不快去。」劉于氏給兒子使個眼色。
劉臨風嘿嘿一笑,忙去劉別駕身後,給捏肩給捶背,道︰「阿爹,舒服不?」
劉別駕這才滿意了,拍拍他的手道︰「乖,你坐著去吧,累著你,你阿娘又要找我麻煩。」
與兒子一敘母子親情之後,劉于氏這才把今日來此的第二件事說出來,把鈴蘭、如蘭、劍蘭三個丫頭點出來,讓跪在劉臨風跟前,道︰「我的兒,對這些嬌滴滴的女兒家,你甚少發這麼大的脾氣,怎麼就把她們都攆回來了,到底是怎麼回事,你與阿娘說說。」
劉臨風冷睨她們一眼,道︰「怎麼,三個小姑女乃女乃竟沒和我阿娘告狀嗎?」
「奴婢不敢。」三個蘭心里害怕忙給他磕頭。
「我的兒,你知道阿娘最是疼你,是絕對不會只听信她們的話就來給你找麻煩的,可阿娘也不是什麼都縱著你,你若是違了阿娘的底線,阿娘也會懲罰你,你來說說吧,到底是怎麼回事。」
「阿娘,事情倒是小事情,可她們做出來的事卻是大逆不道的。阿娘你可知,兒子從小到大收藏的那許多寶貝都讓她們毀壞的差不多了,為此兒子還念她們是您給我的,沒有打沒有罵,只把她們攆回去,阿娘,兒做的不對嗎。」說到他的那些寶貝他就有氣,對跪著的三個蘭沒一個好臉色。
「夫人,奴婢們冤枉,公子的那些寶貝都是那個叫夏喬木的村女子打碎的。」如蘭最沉不住氣,聞听劉臨風如此回護喬木登時便膝行到劉于氏跟前哭求。
「是的,夫人,公子的那些寶貝,我們姐妹每日小心擦拭還來不及,哪里會去故意打碎呢。」鈴蘭理智的解釋了一句。
劍蘭未語先哭,哽咽道︰「夫人,是奴婢的錯,若是早知鈴蘭姐姐和如蘭姐姐會那麼做,劍蘭會努力阻止的。」
鈴蘭和如蘭一听這話,一下子全瞪向劍蘭,目光如刀,恨不得一下子捅死她。
「你們做了什麼,劍蘭你別怕她們,你如實說來。」劉于氏治家有方,從不是一個糊涂的,除了對待自己唯一的兒子她寬容了又寬容,對底下的人,她可不會那麼仁慈。
劍蘭小心覷了鈴蘭和如蘭一眼,在看見她們殺人的目光時,小身子抖了抖,顫巍巍,可憐兮兮的道︰「夫人,都是奴婢的錯,鈴蘭姐姐和如蘭姐姐也是一時想差了,她們本性善,哪里會做那等仗勢欺人的事情……」
如此如此,這般這般,不要劉臨風浪費口舌,這個劍蘭便如實的稟報了一回。
听罷,劉于氏沉思了一回,轉頭看向自己的兒子,似笑非笑道︰「此事雖說錯根在她們,可你的那些寶貝也確實是那個小喬摔壞的,三郎啊,阿娘第一次知道,你會如此誠心的維護一個人,看來,這個小喬于你確實是不一般的,阿娘心里也有數了,除了你不能娶她,其他阿娘都隨你。」
門外,正端了一食盒菜進來的喬木听了此話,面上笑若罌粟,心中冷如冰石,這可真是一個睿智寬容的母親啊。
大方入門,進門便笑,一邊放下新做好的菜,一邊似漫不經心的道︰「夫人放心就是,喬木從不自甘墮落,降身為妾。對你兒子,除了感激便再無其他。」
劉臨風呆了呆,惱意猛然竄上心頭,一巴掌拍在桌子上,「你!」
劉于氏一手覆上劉臨風的手,示意他稍安勿躁,對喬木笑道︰「小喬是看不上我的三郎,還是看不上我們別駕府邸?」
一碟翠瀅瀅白灼菜心,一碟醬紅色蜜汁排骨,一碟清爽宜人杏仁豆腐擺放上桌,喬木收了食盒拎在手里,從容自在看向上方高坐著的高髻美艷貴婦,彎唇一笑道︰
「劉三郎玉樹臨風,風流倜儻,哪個女子不愛,不瞞夫人說,我亦是愛他的,卻不是夫人想的男歡女愛,而是愛他助我,愛他心善,愛他予我故人莊,愛他是我命中的貴人。
夫人又道看不上你別駕府邸,這話卻是嚴重了,若真看不上,我也不會千方百計托庇在三郎手下,求他庇護了,我求他庇護,不也是求你們別駕府邸的庇護嗎,夫人您瞧,您抬一抬手就能將小女子打落谷底,又怕小女什麼呢?
我非有紅顏禍水之能,三郎也非周幽王紂王之流,便是最糟糕的情況,三郎非小女不娶,您不也可以神不知鬼不覺殺人滅口嗎,不,殺人滅口這計量太拙劣,弄不好還沾您一手腥氣,小女不還有家人在揚州管轄之內嗎,您大可以拿下我的家人威脅我自殺,或是遠走他鄉,豈不是抬手間便將我打發了?」
喬木一番話,把劉于氏說的啞口無言,震在當場,少頃,找回了自己的舌頭,掩唇而笑,道︰「至此我才信了三郎的話,你這女子確實是個不同的。三郎,你瞧瞧,阿娘還什麼都沒說呢,她倒先說死了這事,也不怕到後來自己後悔,自打了嘴巴。」
喬木毫不相讓,唇槍舌劍,道︰「夫人放心就是,小女從來都是一言九鼎,從不知後悔為何物。」
「小喬,你夠了,我阿娘不過是開玩笑,你當我真會看上你嗎。」劉臨風的臉色難看之極,猛然站起,狠狠的瞪著喬木。
「那便是好極了。」喬木笑眯眯望著他,二人目光相撞,他眸色憤怒又失望,她笑若薔薇,伸展全身的刺來阻擋摘花人,坦然絕情。
最終他敗下陣來,全身的力氣用盡,懨懨的如一只病貓偎依在劉于氏身畔。
喬木見他仍是一副沒長大的男孩樣子,心內嘆息,笑道︰「劉三郎,你知道當一個男人被女人拒絕的時候是什麼反應嗎?」
「哼,別和我說話,正生你的氣呢。」耳朵卻突然豎起,等著喬木說下去。
喬木便覺好笑,道︰「一個歷經滄桑的男人會說,‘下一個女人會更好’;一個花叢老手會說,‘一個女人而已,我還有滿城的女人可以同床共枕’;一個純情些的男人會臉紅,卻有一刻的頹敗,轉瞬經歷的多了,也便成了第一種男人,再經過歲月沉澱,他便成了第二種男人。而你,還是個男孩,你可不是一個男人吶,加油,一定要努力長大呦。」
「我、我,你、你!」劉臨風一張玉面登時漲的通紅,惹得劉于氏和劉別駕都笑了。
緊張尷尬的氣氛一掃而空,剛因為喬木的頂嘴而不悅的劉于氏也在笑過之後放開心懷,道︰「你這女郎,我是真的喜歡上了,可娶你做我兒的正室卻實在為難。」
「阿娘,你怎麼還說這個。」劉臨風惱羞成怒。
「好了,阿娘不說就是。既神女無情,你這襄王便也收起那情義吧,明日隨著阿娘去相看女孩去,你覺得可好?」
「不好,我不去。」劉臨風下巴擱在桌子上,光明正大的耍賴裝死。
喬木見那三個蘭跪在地上,心里明白幾分,見劉于氏並不找她麻煩,她也便充當不知,「老爺、夫人請用,廚下還有十多道菜會陸續呈上來,告退。」
臨走之前,又收到那三個蘭不太友好的目光,喬木後退幾步,站在那如蘭面前,冷眼睨著她,道︰「‘賤人’這個詞你罵的真順溜,可我曾經最厭惡這個詞,可後來我問了問才知,原來竟是有賤籍這麼一回事的,呵,律法是承認了‘賤人’這類人的。對不起啊,那日我反應過度把你打得狠了,往後不會了,若是我沒想錯,你才是正牌的賤人吧。」
如蘭想到那日差點被這個瘋女人掐死便嚇的縮了縮身子。
說這話的時候,喬木的臉都扭曲了,過了一會兒才恢復正常,神經質似的拂了拂如蘭的發絲,輕聲道︰「律法就是對的啊,我明白。所以,賤人啊,你好好在這跪著吧,我下去做菜了。」
回到自己的小廚房,喬木一下就將手里的食盒扔在了地上,「 當」一聲,嚇得在角落里摘菜的顧美娘和瞎眼婆子一跳。
「喬兒,你是怎麼了?」顧美娘一看喬木,見她臉都氣的發青,雙手緊握成拳,僵立在那里,一時嚇的不輕。
「大妮子,可是吃氣了?」瞎眼婆子踉蹌著從下馬札上站起來,摩挲著往喬木這邊來道。
「沒事。」喬木身子一軟,一做到地上,捂著臉,咕噥道。
「你就嘴 ,看你這模樣也不像是沒事的,和阿娘說說到底發生什麼事了,地上冷,你現在可不能這麼坐著,快起來。」顧美娘抱著喬木的腰把她拉起來。
「我很快會想通的,阿娘。」喬木腦袋歪在顧美娘脖頸里,郁郁道。
瞎眼婆子模到了喬木,撫模著喬木的頭發道︰「看你這樣子是吃氣了吧。」
嘆息一聲,勸解道︰「人活在這世上,哪有不吃氣的,想開點就好了。」
「咱們都不是賤人真好啊。」喬木在顧美娘身上膩了一會兒,慢慢抬起頭來,自嘲的笑著道。
「怎麼突然說這個?」顧美娘不解。
揉揉臉,深吸一口氣,喬木又活過來,道︰「萬事習慣就好,也許再過不久,我就用得起,用的慣賤人了,哈,阿娘,那小青菜摘好了沒有,我要用的。」
------題外話------
請了兩天假,今天補上,六千字。