「晟祥？」
「是的，她是我女兒，今年十二，跟你差不多大。浪客中文網生的特別乖巧，聰敏。你如果見了她，一定會很喜歡她的。」
「既然您這麼愛她，又怎麼會舍得……」槿安不好說下去，畢竟這是人家的私事。
「舍得賣她對不對？我知道你想問什麼，但如今你還是個孩子，我是不會對你說的。」陳標德隨手捻起席子上的一根甘草，嚼在嘴里，狠狠咬著。
「你可以不把我當孩子，事實上，我也不是小孩子了。」槿安舌忝了舌忝薄薄的嘴唇，低著頭說。
陳標德見了這場景，內心里最柔軟的地方唄被踫觸到了，或許是他想起了自己那乖巧的女兒吧。
「你想听我的故事？」他問道。
「嗯。」槿安點頭。
「你不會覺得我很骯髒嗎？住在這豬狗不如的破窯房，吃了上頓沒下頓，整天跟野狗搶食，你難道就不會瞧不起我？」
「以前會，現在不會。」槿安說。
「為什麼？」
「我听說你以前很富有，雖說不上腰纏萬貫，但也不愁吃喝，後來染上了鴉片，賣了妻女，我听後很瞧不起你，但是現在，你已經受到了教訓，每天過著生不如死的生活，每個人都會犯錯的，人生最大的美德是饒恕，你已經都這樣了，如果我再不饒恕你，就太殘忍了。」
「想不到，你這麼小，卻懂得這麼多，心地如此善良。」陳標德感慨，「也罷，今生能夠遇到你，也算是我陳標德的緣分吧，或許，這是老天送給我最後一樣恩賜了，孩子，今天，我就把所有的故事都將給你听。」
「我本是南方人，家里祖上有些基業，賺了不少錢，富是富了，但卻苦于沒有名氣，人是最貪婪的，永遠都不知足，富了，還想著貴，有錢買不來書香的世家，買不來尊貴的權位，所以，我花了五百兩銀子在京城捐了個官位，後來，京城里下了通知，說官已經捐了，但是需要到京城補缺。」
「所以你就從老家出發，一路北上，想到京城補缺官位。」
「對。補缺的路上，我一直過著紙醉金迷的生活，為了有面子，我帶上了老婆孩子，雇了幾輛豪華馬車，日夜護送，經過百花村的那年，我染上了鴉片。」
「我怎麼從來沒有听說過村里有買賣鴉片的？」
「你還小，當然不知道，那東西誰敢拿出來放在大面上賣啊，都是不見光的交易，那年，我是從一個賣跌打損傷藥膏的郎中手里買到的，當時因為好奇，心想著只是嘗一點點，沒想到，這一點點，就葬送了我的一輩子。」陳標德說道這里的時候，緊咬著干裂的嘴唇，本就脆弱，只一下，就咬破了皮，暗黑的血滲出來，染到了牙齒上。
「後來呢？」
「原本打算在百花村只呆三天，可是吸了鴉片以後，我就走不了了，我一次次的找那個江湖郎中買藥，一次次的沉迷在致命的誘惑里，無法自拔，自己身上的銀兩花完了，我就像一頭瘋狗似的四處借錢，這個村借不出來了就跑到另一個村借，直到臭名昭著，所有的錢莊都不願意借我了，因為我根本還不起，足足三百兩啊，三百兩，我捐官花掉了五百兩，那幾乎是我全部家當了，老祖宗幾代的基業都被我變賣了，根本無力償還。」
「所以你就賣掉了妻女？為了自己的享樂，為了鴉片，六親不認，斷送結發妻子的清白，讓她受盡凌辱踐踏！讓自己的女兒為奴為婢，終生抬不起頭來！」這個故事太悲怒，槿安抑制不住自己的情緒，一時忘了眼前這個也是世間的可憐人，忘了他身上裹著的破爛草席，忘了他枯瘦如柴的顴骨下那雙絕望的眼楮。
「對不起，我失態了，陳叔叔。」槿安重新整理了下心情，揉了揉小臉。
「沒關系，我能理解，太能理解了。我做的這些事，樁樁件件，都是天理不容的，你如果不憤怒，這才奇怪呢。你罵的對，我為了自己的享樂，對不起同甘共苦的妻子和乖巧懂事的女兒，可是，我已經成這樣了，每天被債主追殺討債，這一刻活著，說不定下一刻就死在臭水溝里了，我不能就這樣死，因為我不放心，不放心她們娘兩，為了不讓她們跟著我過這種苦日子，我才想出那樣一計。」
原來如此。
事情的真相竟然是這樣。
這個父親，固然他犯了不可饒恕的錯，但卻在最後的時刻，想盡一切辦法保住了妻女的性命，或許就沖這一點，也是值得被原諒的。
「我又豈會不知青樓是什麼地方，可是她一個女人，又能去哪里，跟著我，過著擔驚受怕的躲債日子，還不如去青樓，最起碼，一天三餐能吃頓飽飯，睡覺的時候能有個熱乎乎的床，不像我，睡在這狗都不理的窯房里。晟兒雖然苦些，給主子做牛做馬，可免去了給人家當童養媳的苦，再說，進了高家，也不會被地痞流氓欺負了，她還那麼小……」
陳標德說著，聲音哽咽了起來，本來一個七尺大男人，就因為一個鴉片，被害到了如此境地。
「咳咳——」他又開始咳嗽起來，這一次好像比剛剛更加劇烈了，震得他瘦弱的身體都快要散架了，槿安湊近，小手輕輕拍打著他的背。
好瘦！
幾乎沒有一點肉，模上去扎手得很，模著他的背骨有種心疼的感覺，他才四十出頭，竟看上去像六十，明明是個大叔，槿安卻一不留神就想稱之為爺爺。
鴉片竟是如此狠毒的東西。
「哇——」他吐出一大口鮮血來，那血噴到破竹席上，觸目驚心。
槿安慌了，使勁上下撫模他的前胸後背，好讓他呼吸通暢些，「陳叔叔，這樣吐血的情況有多久了？」
陳標德抬起頭，眼里的血絲更濃了，鼻子高高瘦瘦的，因為沒肉的緣故，顯得特別突兀，若是沒有鴉片上癮的折磨，陳叔叔應該是很英俊的大叔吧，他的女兒肯定是絕美標致的吧，槿安心想。
「記不清楚具體有多久了，只知道有些時日了，每天都會吐一大口血，我已經習慣了。」暗黑的血粘在他的嘴角邊，顯得唇更黑更青了。
「這樣怎麼能行呢？陳叔叔，你會死的。」槿安再也忍不住，哭了。
「呵呵……」陳標德擦去嘴角的血，諷刺的笑道，「沒想到，我陳標德風光一世，臨死了，竟然沒有一個親人在身邊，反而只有一個萍水相逢的小姑娘為我流淚，造孽啊，真是造孽啊。」
「陳叔叔，你別這樣，不要再想以前那些不開心的事了，事已至此，您必須得為自己寬心，若是你再想不開，病情恐怕就更嚴重了，來，我扶您躺下吧，躺著會舒服點。」
「不，孩子。我不能再等了，我已經沒有時間再等了，」突然，他眼里放光，仿佛想到了什麼要緊的事，他苦干瘦長的手指僅僅抓住槿安的雙臂，「孩子，你說的對，我需要你的幫忙。」
「陳叔叔盡管說，不論事情有多困難，我都會幫叔叔完成。」槿安擦干眼淚，咬著嘴唇說。
「好孩子。」陳標德輕輕模著槿安柔軟的頭發，「你就是上天派來的，是老天爺給我最後也是最大的恩賜，孩子，下面我說的每一句話，你都要牢牢記住。」
槿安看他表情凝重，猜想一定是十分緊要的事，于是集中精神，用心听。
只听他說︰「事實上，當年我不僅給自己捐了官，也給我的女兒陳晟祥捐了一個。」
「啊！」槿安吃了一驚，從沒听說過女子也有當官的，世上這樣的才女板著指頭就可以數的過來，這個陳標德胃口倒不小，竟然敢給自己的閨女捐官，先不管捐成沒捐成，就單單這異乎常人的想法，就夠新奇的了。
「女子也能捐官？」
「這個你就別管了，听我說下邊的便是。」陳標德在這個問題上有些不願意回答，槿安也就不問了。
「我當時給自己捐的是個鹽大使，正八品，威風八面。但是，誰都想不到，我給我閨女捐了個正七品的知縣，比我的職位高多了。」陳標德說到此處，顯得格外自豪，仿佛這是他做的最對的一件事，也是最能讓他寬慰的一件事了。
槿安心里有些納悶，她在方明哲的書房里翻看過這類書籍，明朝剛剛敗亡的時候，鹽大使是人人敬畏不敢惹的大官，一直是朝廷河運海運的重要官員，可知縣，常听人家說起的時候，都是「小小的七品知縣」，既是小小的，可見並不受重視吧，為何，陳標德會說他女兒的官比他大呢？