建興十年七月四r 晚，涼州姑臧城。
姑臧城六城十九道城門全部緊閉。由于兩r 前河洮軍情急報，姑臧城便實行了宵禁，禁止百姓在街上行走，否則以「犯夜」之罪捉拿，輕則處以拶刑，重則當ji n細論處。戌時一過，四街九衢已是冷冷清清，城內家家戶戶農牧民閉大門，莫敢外出。
位于老三城北城西北一隅的李氏府邸大門緊鎖，僅有府前的兩盞燈籠在夜風中搖曳，燈火忽明忽暗，但府內卻是一片嘈雜。這李氏並非姑臧望族，乃尋常康裕之家，以替豪門租佃田畝，對外包攬勞作為業。李府的當家人名叫李歡，字佐命，四十余歲，手中常有雇工五十來人，算是一個小小的工頭。他手中這伙雇工白r 在城內各處攬活，到了夜晚再回到李府南房歇息。近幾r 來因前線軍情緊急，涼州承危，這幫工人的活也少了許多，大多時間閑聚李府，或是猜枚行令，或是投骰賭錢。至于吃住李府，李歡倒是樂見其成，他便能從其工錢中扣下一大筆宿錢飯錢。但這幫工人閑來無事，常常因賭錢輸贏不忿而起糾葛，弄得李府雞犬不寧，上下怨聲載道。李歡的大娘子勸他將工人安置在府外。但李歡一心念著這伙工人給他帶來財富，常常是當面答應爽快，過後便將勸誡拋在九霄雲外。
這晚南房中似乎又有幾個輸了錢銖的工人心中不服，與莊家起了紛爭，雙方言語不合，便在房中大打出手。將李府的瓦楞陶罐打爛了幾個，心痛得李家大娘子直掉淚，便奔到李歡歇息的小妾房內哭吵。見李歡還是猶豫搖擺，這一次李大娘子便動了真格，不僅讓使喚丫鬟立即收拾了衣物細軟，同時也將府中錢帛裝了兩個箱籠，一並兒搬了出來。揚言若是李歡仍留這幫工人在府中胡鬧，她便帶著衣物銀馬上歸寧娘家，這李府李歡想怎麼折騰便怎麼折騰去。
李歡這大娘子娘家里頗有些勢力，小舅子在姑臧縣署任了個小官。她掌管著府中鑰匙賬冊，一旦離家出走，便等于封了他的銀庫。李歡又有些懼內，見大娘子動了真火，頓時慌了手腳。他那小妾也知曉大娘若離府歸寧，她的r 子也就難過了，于是也跟著大娘子幫腔哭鬧。這一番屋里上下鬧騰得更歡了。
李歡窩了一肚子火，終于決定舍了從工人身上撈取的小錢，保住府中銀庫要緊。于是帶了小廝李二，急急趕往南房。心中尋思著今夜先得將雇工們約束下來，明r 一早統統趕出府去，再尋一個所在安置。
走到南房門外，便听得屋內山響地動，好不熱鬧。李歡惱得大喝一聲︰「都住嘴，瞎嚷嚷烏啞啞吵鬧恁事？休怪本老爺將爾等通通辭了！」猛地一腳踢開房門。
待李德和李二踢門而入，看到大通房內的場景時，皆吃了一驚。
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南廂房內只有五六人在大聲猜枚行令，將動靜鬧得極大。房中案幾物什全被推在一角，地板上露出一個黑森森的大洞，一人從地洞中冒出頭來，將一筐黃土舉推上來，地面上便有一人接住，傾倒于山牆之下，兩側山牆下黃土已堆成了小山。
那幾個裝模作樣猜枚行令的雇工見東主和李二闖進屋來，也是吃了一驚，屋子在瞬間便靜了下來。雙方你看我，我看你，驚詫異常。
李德的第一反應便是這伙雇工閑來起意，要打他家銀庫的主意，當即命李二前去報官。那李二剛挪動腳尖，一個雇工便躍身過來，一把揪住李二的衣領，一提一摔，直將李二摜在石牆上，「砰」的一聲，摔得李二雙眼發白，不知死活。
李歡強壓住胸中怯意，戟指大喝道︰「好哇，爾等強賊竟敢在我府上掘道行竊！來人哇，給我將強賊制了！」
一個雇工雙臂交叉環抱胸前，譏道︰「李東主，莫再吼叫了，你單身一人怎地制我？再說了，貴府上下有多少跟使僕役，我等心底都清楚，即便全部聚集也不過十五六人，又能賴我等如何呢？」
李歡也知對方勢眾，咽了一口唾沫，強自鎮定道︰「爾等休想謀盜我家財帛！趁官署尚未驚動，本爺便放爾等一條生路，著緊滾罷！」
地道中雇工听得上面動靜，陸續從內鑽了出來，幾十人從南廂房陸續奔出，不多時便將李府上下妻兒老母，小廝丫鬟都擒了過來，頓時李府上下哭成一團。
雇工中有一人身材偉碩，方額高鼻，眼眶微陷，內中淡黃s 眸子j ng光閃爍。這人在剛才雇工打鬧時一直箕坐幾上，紋絲未動，即便李歡二人進來，也只是淡淡掃了一眼，顯得極為鎮定。此番听到李歡家眷哭泣不住，騰然身起，一腳將眼前桌案踢飛。那桌案在半空中不斷翻滾，最終撞上牆面，踫得粉碎。這人臉上暴起一股暴戾之氣，低喝道︰「李東主，你的家眷們鬧得實在心煩，可莫將我南山狐惹惱了！」
李歡的家眷見此人暴戾如斯，心中皆唬了一跳，齊齊住口，李歡聞言嚇得臉s 發白，再也裝不起鎮定來，顫聲道︰「南……南山狐？你便是那官署海捕的南山強人？」
南山狐鼻孔一掀，傲然道︰「憑官署那幾只軟足蟲，要擒本爺，再得過幾十年罷！」
南山盜寇為禍一方，官署屢捕不盡，姑臧城內談狐s 變，李歡未料到他c o雇工撈活賺錢，竟然引狼入室了，只覺一股熱意從涌出。
李大娘子急忙道︰「諸位南山大王，y 謀財便罷，我府中財帛盡數與你，休傷了我家郎君啊！」
李歡連忙喝斥道︰「住嘴，婦道人家知曉什麼？！南山大王義博雲天，劫富濟貧，我們這等苦寒之家，大王根本就不會踫的。」又轉向南山狐祈求道，「大王，念在小人昔時不曾得罪您老，請放過我家老小吧……」
這伙寇賊哄然大笑，其一人道︰「李東主，你家苦寒是假，但你府上那點財帛，我們還真未看在眼里呢！放過你家老小可以，但李東主得配合我們做一樁買賣才成！」
李歡連連搖頭，忙不失迭道︰「小人愚鈍，成事不足，敗事有余，配合各位大王，肯定要出岔子的……」
那南山狐大手一c o，將李歡拎提離地，喝道︰「少說廢話，再多嘴聒噪，本爺連你家也一並劫了！」
李歡忙道︰「是……是……不知大王要小人如何配合？」
南山狐將之放下地來，在他肩上輕輕一拍，道︰「李東主，你雖是小富之家，但你這居處的四方鄰里嘛，卻都是豪闊之府。李東主請想想，緊鄰你府上的是哪一家呢？」
這李府東面是裴府，西面是周府，北面是段府，從段府再往北行三百丈，則是赫赫涼州牧府節堂。周府乃姑臧令周全的府邸，而裴府，家主裴喬則是涼州功曹，隨便哪一家都比他府上要豪闊得多。
這離之最近的段府，原是漢太尉段的府邸。這段字紀明，乃西域都護段會宗曾孫，少時折節好學，因平羌有功而封列侯、侍中、御史中丞，又因鎮洛京太學游生之亂而封太尉，位列三公。後受人陷害，蒙屈自殺。段紀明「追索兩狄，束馬縣鋒。紛紜騰突，谷靜山空」，威播西胡，名顯京師，故與隸籍涼州的皇甫嵩、張奐合稱「涼州三明」。段死後，其從弟段煨曾隨董卓平黃巾之亂，也是宣赫一時。但段氏子孫卻是不濟，魏晉之時幾乎沉寂下來，如今的姑臧縣署，段氏未有一人充職，三年前段氏其中一支房因此賈琚爭一個朱樓小娘，一門三十余口中被殺了個j ng光。！即便如此，段府家底的殷實，亦遠非李歡所能比擬。柿子擇軟的捏，盜寇不敢動職官的府邸，但段府這種有錢無權的大肥羊，卻正是寇賊們下手的理想對象。
李歡道道︰「你們莫非看中了段府……」
南山狐贊賞道︰「李東主好眼力。本爺听聞段府先祖曾積下了豐厚財帛，苦愁無機施手，正好李東主招收雇工，于是順勢寄身貴府。如今既被東主識破，我們便打開天窗說亮話，這通道即將大功告成，若李東主不做聲張，嚴守機密，事成之後，自有一筆重酬相送。若李東主不識抬舉，哼哼，休怪我心狠手辣……」
李歡直覺天旋地轉，這伙盜寇從自家挖地道通往段府，事後官署來查，必然會查到自家頭上，如何月兌得了干系？雙眼一翻，竟就此昏了過去。
群賊見李歡昏厥，頓覺無趣。于是群賊將李府家眷等人全部綁縛，塞了嘴巴，鎖于廂房之內。
南山狐一聲令下，群寇重入地道，繼續開挖，他則支起一張小案，取了李府的窖酒，一個人自斟自飲。約莫半個時辰後，有小嘍出道來報，地道終于挖通。
南山狐拋下酒碗，長身而起，對屬下道︰「辛勞三r ，是見真章的時候到了！喚兄弟們先行歇息一番，換一身行頭，半個時辰後行動！」
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老三城北城的承昌門左近約一百米之處，有一個生豬活羊屠宰場，白天屠戶當街宰殺一些豬羊，供左近府上購買。這屠宰場生意還算不錯，這不，今兒白天又從城外購進了一大批豬羊圈養在圍欄里，待明r 清早再行宰殺。
屠宰場的屠戶姓胡，叫什麼名兒沒幾人知道，因為身體肥碩，街坊都叫他胡胖屠。這胡胖屠招收了三五個年輕的學徒，卻當苦役般使用，不僅白天r 要打雜，晚間還得看管未宰的豬羊，還沒有例錢，僅供兩頓糙飯。這幾r 學徒們累得夠嗆，到晚上便在豬羊圈隔壁鋪了幾塊木板，躺在上面呼呼大睡。
這晚睡到亥時下半刻，城中萬籟寂靜，城門士兵也三三兩兩靠在一起打起了瞌睡。突然傳來一陣豬羊的嚎叫，打破了這半夜的靜謐。那胡胖屠的豬羊圈不知何故被掀翻了，兩欄的豬羊驚惶而出，在城牆根下四處亂竄。胡胖屠的幾個學徒驚惶失措，早顧不得了「犯夜」的大罪，都跑出來追捕豬羊。沒想到這群畜牲卻是越趕越野，四下瞎闖，將守城的士兵也驚動了。
城門重地，半夜鬧出了這麼大的動靜，瞌睡的守哨皆被驚醒，待看著胡胖屠的幾個學徒心急火燎地追捉豬羊，笑料百出，皆不禁莞爾。這些守城士兵離屠宰場近，平r 里與胡胖屠的學徒也有過照面，見事出有因，于是j ng戒心慢慢回落，站在城門下看起了熱鬧。而那些牲畜越逃越慌，見空就鑽，有兩頭豬竟然撞過兩個守兵，沖到承昌門下。
這畜牲都沖到城門下了，守值的軍士便不能等閑旁觀了，都動作起來幫忙。那幾個學徒也慌忙的奔過來，在混亂間欺近守衛，突然亮出了殺豬刀便往守值士兵的脖子上招呼。那幾個守值士兵還沒有反應過來，便被人割斷了喉嚨。
屠宰場圈養豬羊的圍欄下有一塊青石板突然一動，接著被人從下掀起，露出了石板下一個黑森森的洞口，幾十個通身漆黑的人影從青石板下的地道中魚貫涌出。
這些黑影長刀貼背反執，雙腳橫向交替，快而無聲地疾行，迅速貼到城牆根下，趁著承昌門下的混亂快速切入，將城門洞中的十來個守城軍士一一捂殺。
城樓上的軍士三三兩兩，都伏在牆跺邊看熱鬧，承昌門洞處于y n影之內，城上軍士根本不知已然發生了變故。這些黑影解決了城門兵士，立即換了他們的衣甲，多出來的人便留在城門洞中，喬扮一番的黑影掩在牆根y n影內，順著城邊石階，悄悄往城樓上模去。
牆跺上的軍士以為是同袍，還開玩笑道︰「你們怎麼上牆來了？胡胖屠家的豬羊未竄上來哩！」
牆下y n影中一人含糊不清地答話道︰「牆下太黑了，看不真切，上來拿幾個燈籠！」
城跺軍士不虞有他，放任其登上城樓。城樓上數只燈籠輕輕搖曳，照著牆跺忽明忽暗。
這些個喬裝之敵上得樓來，卻不拿燈籠照明，而是有意無意地穿插擠入城樓軍士之中，暗暗將之分隔開來。
城下人畜追逐之戰仍在繼續，城樓上的軍士也沒有覺得出了異常，繼續俯身看著好戲。
喬扮之敵各自暗暗欺近牆跺邊的軍士，拔出利刃，捂嘴頂背，或是貫胸，或是割喉，或是刺肋，整個過程極為順利，將趴在牆跺上的軍士片刻間解決了大半。
其實也不怪這些軍士粗心大意，姑臧城老三城皆屬內城，外圍還有新築的三個城池，守衛遠不如外城j ng銳。再者姑臧城承平已久，這些敵人身著同袍衣甲，又是從城門下而來，大伙兒自然沒太過注意與昔r 同袍有多少不同，j ng惕x ng不高，于是白白做了刀下亡魂。
這喬扮之敵將死去的軍士按府觀好戲的姿勢放好，又不動聲s ，模向門樓。
門樓上的六七個士兵，也在居高臨下看著門洞前的好戲。然門樓屬城池鎮守要地，職司城門啟閉，檐下風燈要比牆跺上多且亮堂，喬扮之敵列隊而來，自然引起了他們的注意。
一個軍士看清來者面孔陌生，輕咦了聲，道︰「你們是……」
喬扮之敵突而暴起，揮動長刀便是一陣砍殺。倉促之間發難，門樓士兵猝不及防，尚不及抽刀執戟，便死于有備之敵刀下。至此，連通老三城與新北城的承昌門，便落入了這群神秘之敵手中。
敵之頭領奪得了門樓，並不開啟城門，而是自懷中取出一只壓扁的紙質燈籠在城磚地面上展開。隨後取火點燃籠中膏油，燈籠中空氣受熱膨脹，緩緩升起至城樓之頂三丈余處。
這人輕舒口氣，眼望黑漆漆的北城，自語道︰「承昌門已得，賈破，接下來就看你的了……」