一名薄施粉黛、著裝清秀的女子緩緩步出，盈盈躬身向芷蘭行李，「見過夫人。i^」
芷蘭定神一看，認得是夏姬。
上次的誤會之後，她們一直沒見面。況且夏姬一向沉默寡言，很少出頭露面。所以說，她跟這位夏姬也僅是點頭之交，平日也說不上幾句話。現在突然來訪，是過來參觀嗎？還是來考察？或是找個理由？
過去的事情，她不提，芷蘭也不好說。
見夏姬還站著，芷蘭先行友好地回禮︰「夏姐姐，早。」
「夫人，早。」夏姬亦輕聲問安，隨後即站立一旁不再言語，看似欲言又止，又似心事重重。
芷蘭不明所以，只好問道︰「夏姐姐找我有事。」
夏姬一驚，連忙說道︰「沒什麼，我只是隨便逛逛散心，不料一下子走到夫人的院子附近，還盼夫人不要見怪。」
芷蘭淡淡地回應︰「姐姐喜歡就多過來走動，和芷蘭聊聊天，那是最好不過了。」
夏姬低頭說道︰「不敢不敢。無意沖撞了夫人，還請夫人原諒。我也不打擾夫人休息了，這就回去。」
說完，她隨即急急忙忙地離開。
「真是個古怪的女子，」宛兒自言自語地道，「怪不得不受老爺的寵愛。」
芷蘭听著不禁蹙了蹙眉頭，她輕拍一下宛兒的腦袋，訓道︰「就你多嘴。人家夜里做不zuo愛還關你的事。」
「啊？」宛兒明白。%&*";
「沒什麼……」這點芷蘭不好解釋。
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另一旁，歸燕閣內紅燭點點，厚重的幔帳層層疊疊，依舊遮蓋不住那一室曖昧嬌吟。隨著女子柔蛇般的身軀扭動，男子的喘氣聲越來越重。直到那一陣歡暢，帶著香汗淋灕的兩人才緩下激烈而古典的節奏。
「夫君」，李夫人偎依在廉的懷內輕聲喚道，芊芊玉指劃過一道道肌肉上的傷痕，那胸前的一片雪白正貼著男子壯實的胸膛。
「嗯」廉應了一聲，輕摟著李夫人的細腰。
李夫人凝視著丈夫的面，緩緩地抱怨道︰「夫君為何要迎娶那名女子進來，明知道……」說著說著，李夫人覺得心酸，不禁淚如雨下。
廉一手輕輕撫模著李夫人雪白的背部，一手溫柔地拭去她面上的淚珠︰「王上的旨意，我也沒法子。王府還是你在主事。她也不過一個棋子，越不到你的份上來。我也不會對她好。你放心就是了。」
李夫人抬眸，沾滿淚珠的眼楮透漏出委屈︰「夫君此話何解。」
「她畢竟是王上賜婚的人，平日無事就由得她去吧。」廉放開李夫人，下床找了件寢衣批上。
廉雖然不喜那名叫芷蘭的女子，覺得她既囂張又胡鬧。但听說了寧沁堂內的事情，稍微覺得李夫人的態度過分了些。畢竟是王上賜婚的女人，暗地里教訓就是了，當面的沖撞就失了身份，也顯得廉府咄咄逼人。
李夫人低頭不語，卻忍不住握緊了縴縴細指，鮮紅的鳳尾花染色指甲深深地陷入嬌女敕的手掌中。她低聲說道︰「燕兒懂事，燕兒不想讓大人為難，可是，她是我殺父仇人，每日在府中見到，我，我恨得不得了。」
「委屈你了。」廉站立在書案旁隨口說道，「你是府中掌事，理應寬宏大量些。她既無過錯，你也無謂與她爭吵，睜一只眼閉一只眼吧。」
廉走向窗前看了看天色說到:「時候不早了，你也早些歇息，別想太多了。」
「燕兒明白。」李夫人順從地應答著。
直到廉走出了房間，一室又恢復昨日的寧靜，李夫人才緩緩起身，拭擦滿面的淚水。
李夫人明白，女人，不過男人呼之則來揮之則去的玩物。即使如同夫君一般忠正的男人，平日對自己所為的寵愛有加，也不過月把多到房來幾次，歡樂一宵即離去。府內的事情，廉很少關心，更少過問。只要後院不起火，家中和睦共處，即可。
自己和府內的姬妾們，其實也沒什麼不同。
李夫人望著漆黑一片的夜空，心中失落，直覺得紅燭點點的寢室內冷意逼人。
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臨近冬日，天氣越發的寒冷。
翌日早晨，芷蘭帶著宛兒徘徊在後院的梨花叢中,細細拾取掉落在地上的片片梨花。
「宛兒，還需多采集些？」芷蘭抱著一籃子的梨花，走向忙活著的宛兒身邊詢問。
宛兒緩了一下手中的活,轉頭看了看,說道︰「夠了夠了，小姐你也采太多了吧。糕點只是要取些梨花的清淡香味，若干些完整的花瓣曬干即可。」
「哦」芷蘭應了一聲，不好意思地又把花籃中細小破碎的花瓣挑出來扔掉。
芷蘭和宛兒正在為鶉姬的生辰禮物做準備。答應了人家的邀請，總不好就兩手空空前往。芷蘭在現代時候就不善廚藝，每逢加班或獨自在家的時候，隨便叫個外賣就解決了。可惜，這個朝代還沒有外賣這回事，要不然，她還真想一個電話打過去買個超級大蛋糕了事。
芷蘭看了看梨花，不大確定地詢問宛兒，「你說，人家生日，咱們就弄些梨花蜜糖米糕送去，會不會cheap了點。」
「啊？」宛兒不明。
「嗯，是不是太寒磣了些。」芷蘭說。
「小姐，這梨花蜜糖米糕是宛兒家傳的地道小吃，可別看似簡單，做法啊，比一般的大魚大肉還復雜。」宛兒伸了伸酸痛的腰背，不禁自賣自夸起來，「雖然是小玩意，但嘗起來口感清潤甜蜜，送人是最能體現心意了。況且小姐跟鶉夫人這般要好，送禮嘛，也就體現個心意。」
「老王賣瓜自賣自夸。」芷蘭取笑她。
「老王是誰。」宛兒認真地問。
「嗯……就是那院子的佣人，以前賣瓜的。」芷蘭隨便說道。
「哦……小姐記性真好，府里人多，奴婢也認不全。」宛兒佩服不已。
「沒什麼的，記憶力也可以訓練。」芷蘭想了想，說不下去，連忙轉個話題，「鶉姬也算是府中得寵的姬妾之一，還能缺什麼。況且，要說咱們這狀況，也拿不出什麼得體的禮品。」
宛兒識趣地上前安慰，「有小姐的一份心意才是最重要的。小姐你就別多想了。」
芷蘭點點頭,認同。