我見爹望著姬發笑容可掬，問一句︰「你父侯近來可好？」
「家父安好，多謝世伯掛念。」姬發答得畢恭畢敬，我唏噓這轉變，真不像平日里頑劣不羈的他了。
「我與你父侯最近一次見面還是在八年前了，我記得那時你也曾被他帶來冀州。」爹臉上笑意不褪且愈盛，回憶起往事興致盎然，「不過當時你大概只有八歲，一轉眼都這麼大了？」
「老爺說的哪里話？八年對一個人的改變可是極大的。」娘早已破涕為笑，心情大好的她居然幫著爹一同調侃我倆，「先不說別人了，你就看看我們妲己，她是在你眼皮底下長大的閨女，八年前的丫頭片子如今不也已經亭亭玉立就等天賜良緣了麼？」
「娘……」我用羞怯的眼神埋怨她，這種話怎麼好當著姬發的面講，雖然對我來說他已算不得外人，但說得好像我等不及要嫁人，被他听去就不怕他笑話……
「是你幫我們找到妲己再送她回來的？」娘含笑打量姬發，眼里帶著感激，「真是有勞你了。」
「回伯母的話，妲己昨日黃昏不慎于樹林迷路，不巧又遇上匪徒欲行不軌……」
「啊……」娘听此失聲驚呼。
「伯母別急，當時幸得我兄弟二人和王子辛及時趕到將她救下，妲己有驚無險，不過驚嚇過度暈過去了。」姬發說著朝我微微使了眼色，示意我別吱聲免得穿幫，「我等先將她帶回學堂由精通醫術的老師照顧，待她復蘇後再護送回府。其間忙于照料而疏于通知世伯和伯母，姬發慚愧……」
真是張伶牙俐嘴，前因後果說得有模有樣，恐怕他做夢都不會想到他信口編造的理由竟和我真實經歷如出一轍吧？
「原來是這樣……」娘听完總算把胸口的石頭放下，「妲己平安就好，多虧了你們。」
「果然是英雄出少年。」爹不光信了他的說辭，更對他青眼相看，「姬兄能有你這麼年輕有為的兒子也不枉他一世盛名吶！」
我默不作聲听他與爹娘暢談並無幾分拘謹，難怪他在府外欲見我爹娘還能那麼底氣十足，早在他開口叫爹的那一聲「世伯」我就該猜到，爹與西伯侯，原來是世交。
心頭油然而生一縷自嘲，這個姬發，他到底是真笨還是裝笨，我真拿他沒法可想……
閑聊些許，突然見娘姍姍走回爹身邊，湊上肩頭以手作掩與爹神秘耳語，邊說還邊用意味不淺的眼神掃過我和姬發，弄得我倆面面相覷甚感莫名。
待她私語完畢，爹只是微笑點頭，笑里看不出任何線索。
娘念姬發連夜送我回來勞筋又動骨，欲客氣留他在蘇家歇息一宿，姬發自覺不宜打擾便婉拒了。
凝望他離開的背影我難忍不舍情愫，匆匆丟給爹娘一句「我去送他」隨之追出府外。
「姬發哥哥……」
他剛從小廝手里接過韁繩正要上馬，听我呼喚，回眸風度翩然︰「怎麼出來了？」
「我想……」怯生生地攥起衣角吞吐不清，「我想送送你……」
他瞬息看穿我的心思，踱步于我眼前執手話別︰「干嗎那麼不放心？我們還會再見啊。」
我垂眸神色黯然，惜別依依流轉眼底。
「你爹娘還在等你，回去好好睡一覺，把不開心的都忘了。」他輕手為我整理肩領，理完又撫我鬢發，「等我的好消息好麼？」
我待他做完這一切，心頭好似二三月的氣候乍暖還寒。我自可明白他說的好消息無非一封捎往西岐的家書，所以欣慰點了頭由他松手，目送他策馬而去。
娘吩咐侍女晚菱為我備好了香湯供我沐浴，我終洗去這滿身的污漬和疲乏，換了干淨的深衣，人也覺得清爽多了。
回房瞥見姬發的外衣褪落後被掛在四合屏風上，禁不住上前將它取來捧在手里，模著衣上細細密密的紋路，不能自已又想他。
想到不久以前還和他在山崖擁吻情話纏綿，臉頰又覺泛燙，熱氣滾滾倏地就散至耳根。
又依稀掛念他的家書多久可抵達西岐，他父親西伯侯見信會作何回復？試想他與我爹世交，關系亦非清淺，兒女的婚事總歸會順利些吧？姬發一定也如我所想，否則他不會故弄玄虛，而將姬、蘇兩家千絲萬縷的聯系對我隱瞞。他狡黠的笑意，看似心里早有了把握。真猜不透他，一會機靈，一會又笨得要死！
「妲己？」
想得入神竟不覺唇邊已嫣然流蜜，直到房外有人喚我才恍然回神，忙將手里衣裳懸回屏上，執門輕啟見是娘深夜造訪，迎面便將我詫異端詳︰「女兒的氣色怎這麼紅潤？」
「呃……」我心虛捂面隨手找個借口來遮掩，「定是方才沐浴的水太熱了，燻的……」
娘笑而不言，不知她信與不信，只進屋將我扶至鏡前坐好，拾了梳篦梳理我背上散開的青絲。我的發沾水微濕，她梳得很是輕柔，梳著便與我雅興閑談︰「娘看那西伯侯的二公子生得儀表不凡，性子也爽直，是個重情義的人，將來必有錦繡前途吶！」
她這好端端的竟又主動提姬發，令我心咯 一跳，再看鏡中她有的卻是笑靨如花，便知她的話別有用心，我窘促垂下臉來只敢輕聲附和︰「是……」
「這次幸得他一身好武藝救了你，你爹正尋思著如何答謝他呢。」她笑里春風得意，愈說愈離譜，「依我看啊，不如就把妲己賞了他吧？」
「娘你這話……」她只知拿我尋開心，也不管我听著多難為情，「難道是要女兒以身相許麼……」
「女兒，你已經長大了，是該到了花開並蒂的年紀了。」她蹲下握住我手慈愛綿綿，「公子發與你年歲相適，娘在正堂也覺你倆看著挺相配，倒是有心促成良緣，但不知女兒的意思？」
「娘，這種事我們怎麼好說……」我礙于表面的矜持，撇開她手口是心非，「萬一人家都沒什麼想法，就你在這里窮操心……」
「這倒不盡然，娘可是過來人了。」誰想她偏不肯輕易將我放過，追著與我絮絮不休，「娘方才亦有察言觀色，覺得他看你的眼神有些特別，似乎並不止于尋常情意。」
「娘你就不要亂猜了……」我佯裝不快不願再與她多話，「女兒乏了。」
她這才識趣起身，臨走還意猶未盡︰「這事我也跟你爹提過，你爹看起來也不反對。西伯周室也算是雄踞一方的名門望族，若是有幸聯姻那當然好了。」
娘的話在我心頭縈繞良久，我知今夜怕是要輾轉難眠了……