蘆有章死後，剛剛過了兩天後的大清早上。
鄉里的三位干部，乘坐著一輛，派出所民警開著的偏三輪的摩托車，一路風風火火地開進了蘆家窪村。到了蘆希亭的家門口，戛然而止，停了下來。三個人從摩托車上，跳了下來，進了蘆希亭的家里。開摩托車的是位穿制服的民警，把車往街邊上靠了靠，也進了蘆希亭的家門。
鄉里的干部，有事來村里，一般都是先去村里的支書家，傳達了事情和任務以後，再由村里的負責人，通過大喇叭向村民們布置，或是上門通知。這次讓村里的人們感到，蹺蹊的是上邊來的人，大清早上的，沒去書記的家里，而卻去了蘆希亭的家里。聯想到剛結婚沒有登著記的蘆蘆，和死後沒有火化的蘆有章，這兩件事，都出在蘆希亭的家里，這事就不那麼蹺蹊了！不同尋常的是，來的是公安上的摩托，而且，同來的還有一位警察？蘆希亭家大門前的大街上，即站滿了來探听消息，和一時間議論紛紛的村民們。
就有人問︰「會不會是為了蘆有章的喪事來的？上邊可是號召火化呢！」
又有人說︰「咱們這兒，這些年以來，死了人，都是土埋，多少年沒有火喪的哩！」
「那會不會是為了蘆蘆的婚事來的？可沒有登著記，就……」蘆希安說了半截的話，意識到說漏了嘴，立馬住口就不說了。
蘆蘆的母親，正在院子里做著啥，一看來人，非親非友，一看就知道是上頭的當官的來了。就知道有事，誠惶誠恐地將不明來意的三個人，讓進屋子里。忙用肩上搭著的毛手巾，抽打著椅子，讓來人坐下。來人一個個地站著，誰也沒有坐下。早有人，和蘆華說了。趕過來後，忙著給來人，掏出煙卷，一一讓著。來的人，沒有誰接蘆華遞上來的煙，都用手擋了回來。而且，臉色還都不是很好看！
爺爺死後，為了照料一下受喪事之累的父母，蘆蘆在當天，沒有跟王大力一塊回去。按照婚禮的習俗，應該是第二天，由蘆蘆的家人，去王大力的家里，將蘆蘆叫回娘家去。第三天，再有家人，把蘆蘆送回王大力的家里去。
結婚第二天，王大力一同去蘆家窪，幫著料理完了蘆有章的喪事，回家以後，讓王國子叫著他，去省城濟南，買加工面粉的設備去了。這樣，王大力和蘆蘆的婚事，就沒能按照習俗圓滿下來。蘆蘆的家人，一個是沒有心緒，二一個也是知道王大力不在家，就沒有打譜送蘆蘆去婆婆家。這會兒的蘆蘆，已經早起來，洗漱完後，吃飯尚早，就到屋里支著的簾子架前，打一會兒工藝簾子。听到外面的動靜，就忙停了手上的活，走出屋來。模起豎在屋牆上的掃帚，佯裝打掃著院子，听著父母屋里的動靜。
小胖的母親，也從家里趕了過來。兒子小胖，害怕地跟在母親的身後，一只手緊緊地抓住媽媽的衣角。一雙驚悸的小眼楮，一眨一眨地看著屋里的父母，和不認識的人們。
「上邊一直號召，人死以後，遺體要火化，不準土葬！」來的幾人中，一個瘦高個，輕聲但卻透著威嚴地說。
門口掃著院子的蘆蘆，听了屋里來人說的話，也明白了來人的意圖。
「咱們的國家，人多地少，死去的人，再也不能和活人爭地！」還是瘦高個說。
听明白了來人的用意後，蘆蘆的母親，受不了了，著急地說︰「可，俺這兒死了人，都是土埋啊！你們不能暄和地里好刨土，吃柿子，撿軟的捏！拿俺們家小門小戶，開刀問斬啊！」
「可，蘆有章是過黨員，過去在村里多年負過責，不能和一般群眾等同！再說，以後，沒法說服群眾！」瘦高個說。
「爹的黨員關系，早就沒有哩！」低頭抽著煙的蘆希亭說。
「可他畢竟是在過黨的人，不能和一般群眾相比！以前，只是號召火化，沒有真正抓過！上邊有指示，不能不抓！」瘦高個。
「這抓晚了，你們為啥不在人還沒有埋的時候來？人死入土為安，早下了葬！早晚等著，俺和他爹不在了，保證讓孩們拉著去火化的！」蘆蘆母親。
「蘆有章這件事，鄉里研究後，做出了決定，不能更改！正是因為你們已經下了葬，這才照顧你們，只繳齊罰款了事！你們村是重災區，不重罰不行！」瘦高個說。「一萬塊錢，一分也不能少，三天繳齊！」說完，從手上拿著的公文包里，拿出一張填好的罰款單，扔在了桌子上。
小胖已嚇得躲進母親的懷里，掏出媽媽的**，吃著女乃。小胖已經七八歲，本來已經一年多不吃女乃了。
「哎呀，你個死孬種！吃幾口就吃幾口吧，還要咬死你老媽呀！」小胖母親听來人說要罰款，看了不動聲色的婆婆一眼，故意一巴掌，打在懷里吃著女乃的兒子的蛋子上說。
本來就很害怕的小胖，又無辜地讓母親打疼了，哇的一聲哭了出來。
屋里幾位干部的臉上，也就有些掛不住，仿佛那巴掌，打在了他們的臉上。
「就這樣吧！三天的時間，不能拖啊！一切後果自負啊！」瘦高個說完，看看另來的幾個人，一同向屋外走去。
「你們不能走啊！」蘆蘆母親說著，看了兒媳婦一眼，二人幾步出來，攔住幾位干部的去路。「全鄉這麼大，死的人多了，你們不能單單緊盯俺家不放！你們看看俺這個家，這些年，讓他爺爺看病看得，都欠了債，拉了饑荒的！求求你們，放了俺們家這一回吧！俺給你們磕頭哩！」蘆蘆母親說著，撲通一聲跪下，給來人磕著頭。
瘦高個和另一個人，忙往起拉著蘆蘆母親。瘦高個說︰「大嬸啊，快起來吧！這是鄉里做的決定，我們是來下通知的，做不了主！」二人掙月兌出手，往大門為疾走而去。
蘆蘆的母親，一看沒轍了，只有撒潑癱坐在地上，嚎啕大哭了起來︰「俺那娘哎，俺的日子沒發過哩！俺不想活哩！」
蘆蘆看到母親，如此不堪的樣子，又是生氣，又是心疼，把拿在手上的掃帚，扔在了地上。
開摩托車的那位民警，也早已跑了出去。
另外兩位干部，讓敞胸露懷來不及掩上的小胖母親，一手一個拉拽著說︰「你們不能走啊！俺們家里沒有做過對不起政府的事情！納公糧、繳提留、出伕上河，俺家一次也沒有，落在後邊！上邊號召只要一個孩，俺生下小胖後，就響應號召，做了輸卵管粘堵術！可是，這次你們得網開一面，至少不能罰這麼多啊！」
被扔在地上的小胖，看到媽媽和人要打架的樣子，更是嚇得哇哇地哭嚎著。
兩位中年干部，好不容易從小胖母親的手里，抽出自己的手來。很是尷尬地說︰「哦，這位大嫂，我們只是來下通知的，說了不算！」說完，從蘆希亭的家里，走出去，坐上已經發動起的摩托車，一溜煙地揚長而去了。
蘆蘆母親和兒媳，也從家里，追了出來。蘆蘆母親，向門口圍上來的村里人，哭訴著說︰「老少爺們們，是哪個嘴巴不嚴，給俺捅上去的？可不得好死啊！這不，他爺爺剛死去兩天，尸骨未寒，上邊的人，就找到俺的家里，來要罰款！還不是少，張口就是一萬！一年俺也收入不了這麼多啊！俺家平時，可沒有做過對不起相親們的事啊？和俺過不去，也不能這樣背地里害人啊！」
村里人，就一陣亂嚷嚷。為了撇清自己，都紛紛賭咒發誓，誰家也有老人，誰也有老的時候，誰做下了這事，就和蘆蘆母親說的樣，不得好死啊！
蘆希安夫婦，好說歹勸地，將婆媳倆說家去，消消氣，再另想想辦法。
等送走了外人，一家人在屋里，長時間地誰也不曾言語，苦苦地悶坐了愁城。一家人，還沒有從蘆有章去世的悲痛的氛圍里，走出來，忽然一夜醒來，刮來一陣大風，讓一家人，都眯了眼。這根本就不是錢多錢少，和罰款繳上，就萬事大吉，一切消停的事！這明顯的是有人，在告自己家的黑狀！有人在整治自己家！把罰的錢，乖乖繳上，自己家今後，在這個村里，就永遠也抬不起頭來，任人欺侮，和被人用雙腳踏在地上，踩進泥里去，別想翻身！再說，手底下，不光沒有錢，還拉了帳呢！老賬還沒有還上，再往哪里借去？又有誰家，還肯借給自己？另外，就是覺得冤枉！有的村抓得緊的，人死後，都拉去火化！名曰節約土地。可是，即使火化了的，也還是和土葬的一樣，把骨灰盒放進水泥棺材里，堆築一樣大的墳丘。自己村里多少年以來，也一直都是人死土葬的！別人家死了人，土埋掉沒有事，輪到自己家了，就興師動眾地罰款！思來想去，想不出自己家，究竟哪兒得罪了人？公公早先是在村里負過責，可是，公公是個老好人，寧願自己受委屈，也不願得罪人！
蘆華媳婦回家，把自己做中的早飯端過來。蘆華招呼著父母和蘆蘆說︰「愁啥也擋不了！為啥不吃飯？身體是本錢呢！不吃飽肚子，咋跟孬種們干哪！吃飯，吃飯！」蘆華夫婦帶頭吃了起來。
「我把家里做的早飯，端過來，和你們吃合飯！」小胖母親說。
「吃了飯，我去東陳村，找一下爺爺生前的老酒友，陳爺爺的！求他和我去鎮上，找找他在民政上的兒子陳志剛。看看有沒有辦法給說服下？」
「哪怕說服不下，少罰咱家幾個錢，也行！咱一時，到哪兒去弄這麼多的錢？」母親說著，也模起干糧和筷子，看看蘆蘆還坐在自己近前，臉色不好看，也沒有動碗筷，就將手上的干糧和筷子，塞進蘆蘆的手里，賭氣地說。「快吃吧！為這點小事，不值得！看看你的死爺爺，活著墜咱，死了也不讓咱消停！」
听到母親罵爺爺，蘆蘆一扔手上的干糧和筷子，站起出屋，去了自己的西屋里，到簾子架前，排簾草，倒線墜，飛快地打著簾子。
蘆希亭則一聲沒吭地吃著飯。
蘆華一邊吃著飯說︰「就是有處弄錢的，咱手底下就是有錢……；再說，他這就不是有錢沒錢的事！」
「娘還不知道，是有人在故意整咱們家！那你吃了飯，快去東陳村，叫上你陳爺爺，去鄉里看看的！不是怨我說你的爺爺，蘆蘆還賭氣呢！你看你們的爺爺，活著沒給咱們家掙下啥產業，看病吃藥的，拉下饑荒不說，死後還……。哎，這叫啥事呢？」
飯後，蘆蘆母親給蘆華二百塊錢，讓兒子去求人，別空著手，去人的家里。打發走了蘆華，母親又端著飯，來到女兒的屋里。勸著蘆蘆︰「快趁熱吃點吧！人是鐵，飯是鋼，人不吃飯咋行呢！我來打，你快去吃點！」
蘆蘆沒有動，沒有言語，仍然在唰唰地打著簾子。
母親再沒有勸蘆蘆吃飯，在近前，給蘆蘆一根根地遞著簾草︰「你娘罵你的爺爺，是不對！可是，你看看，你的爺爺，一閉眼去了，鬧得你的婚事，三天也沒有圓滿下來；還給咱們家，招來這樣的麻煩！我也一直沒有倒下空來問問你，大力家和他莊上的人，沒有誰欺負過你吧？欺負了你，看看我，跟他們咋過不去！不是你爺爺活著的時候，事事遷就，處處讓著……」
蘆蘆趕忙搖了搖頭說︰「娘，沒、沒呢！」
「本來嗎，不是為了遷就你的爺爺，家里啥也沒有準備，也沒有和大力登著記，我說啥也不能讓他們，這麼沒點動靜就把你接了去！我听你嫂子回來和我說，娶你到他們家大門口的時候，連一掛喜氣的雷子，都沒有放一放，呲呲晦氣……。嗨喲，你說，這叫啥事呢？」
蘆蘆沒再言語，只是一個勁兒地不停地打著簾子。
鄉里。蘆華和老陳頭，正從陳志剛的家里，推著車子出來向鄉委大院外面走來。
「剛才你小陳哥說的時候，你也都听到了。你爺爺的這件事，有人向鄉政府舉報了！要是沒人檢舉的話，可能還好辦一點。听說鄉長和書記，都拍了板，這件事就誰也不好插手！回去和你爹娘再商量一下，看看還有沒有別的辦法？」陳同壽和蘆華說。
「唉。爺爺。」蘆華沮喪地應著。
正在這時，和鄉政府緊鄰的建築公司的大樓上，苟懷忠正坐在，兩張辦公桌子對起來的苟立光的對面。沖著苟立光詭秘地笑了笑說︰「這一次，夠蘆蘆母親，和蘆華一家人，喝一壺的！如果，這件事情，你能幫著解決了，他們一家人，特別是蘆蘆的母親，還不知道咋感激你才好呢？別人誰也給他們說服不下，他們家又拿不出這麼多的錢，還後果自負。這個後果自負，可大有文章。有的地方，不罰錢，干脆叫人起尸火化！讓誰家想想，頭不大了！」
「只是，我覺得這件事情，咱們辦得也太損了一點！你咋和馬書記牛鄉長說的？我听說他們在辦公室里，都發了脾氣！別說漏了，到時候弄得豬八戒照鏡子，里外不是人！」苟立光。
「不用一點辦法，這個世界上，哪有水到渠成的事啊！你叔，還沒有這麼傻！這事神不知，鬼不覺，沒有人知道究竟是誰干的？我只給老馬和老牛，每人的辦公室里，從門縫里，塞進去一張紙條。說這事不處理，告到縣里，把官都給擼掉！再說，上級也確實有這方面的政策和號召。人死了以後，不準土葬！在這件事情上，其實，上邊也是睜一只眼，閉一只眼的！不是有人告到上邊，基本上是不管的！」苟懷忠說著，來到窗前，看到下面老陳頭和蘆華出了鄉政府以後，兩個人分了手。回頭和苟立光說。「蘆華要走了。和老陳頭去陳志剛的家里，保險沒有給辦成，看他垂頭喪氣的！你快過來叫住他！」
苟立光趕忙來到窗前，推開窗子，喊著蘆華︰「唉——，蘆華哥！」
听到有人喊自己的名字，蘆華回過頭來，看到了二樓窗口的苟立光，絕望的臉上，頓時升起了一絲的希望。自語著抬起拳頭，捶打了一下自己的腦袋︰「看我，越著急，越是沒有了主意！咋就把老同學，給忘了呢？小陳說，書記鄉長拍了板，立光那可是書記和鄉長，都讓三分的人物啊！一個掙錢的工地，一時不舍得給我，這樣的事情，找誰也沒有找他立光地道啊！此時不求他，還啥時候求他啊？真是人慌智短呀！」
苟立光對著老同學，做下了虧心的事情，甚至是缺德的！他的心里，也是覺著理虧的。忙笑著，迎到樓下，並和蘆華一同進了自己的辦公室。還把蘆華，讓在了真皮的沙發上。
苟懷忠就過來挨著蘆華，也坐了下來，以示親近。
蘆華忙從身上掏出，為了找人，買的盒好煙，給苟懷忠和苟立光，每人一支，自己也點了一支。盡管苟立光拿出了還好的煙和茶，也為了更接近蘆華，不分彼此，苟立光二人都接過了蘆華的煙。蘆華身邊包里的禮品，和這盒煙，是都給陳志剛扔下的。事沒有辦成，所以，禮品也就沒有能夠送下。
「哎——」未說話，蘆華又先嘆了一口氣。
「蘆華哥，去鄉里辦啥事，隔著我這里，這麼近，不是我踫巧看見喊你，就不知道，來我這里玩一玩，和弟兄們說句話！听說你家爺爺不在了，可要節哀呀！」
「哎——」蘆華禁不住又輕嘆了一聲，接著苟立光的話茬，就說。「爺爺還是沒有挺過這一場去，下葬的時候，和村里過去老人沒了後，掘坑土埋哩！這不是，也不知是那個王八日的，給告了一狀！讓鄉里的人，找到家里去，張口就罰一萬塊錢，還說三天拿不上，後果自負！我叫著陳爺爺去問問他的兒子，說書記鄉長，拍了板，不好辦！我正要回家，不是你叫我，這幾天，連小妹結婚，又接著給爺爺辦喪事忙得我的腦子，暈頭轉向的！居然把老同學，給忘了！」蘆華好似抓住了一根，救命的稻草。又說。「這件事，你再給說服不下，咱鄉里，恐怕就沒有誰能幫我這個忙！都知道，你立光可是連書記和鄉長，都讓三分的大紅人哪！」蘆華一邊求人，一邊把高帽子，戴在了苟立光的頭上。
苟立光的城府，畢竟深一些，但也忙端起沏好的茶葉，掩飾著什麼，給他們幾個人的茶杯里倒著水。偷視了一眼，眼里只閃出一絲得意的神色的苟懷忠，又坐回到原處說︰「哦……，是這麼個事！我還以為，你去辦別的啥事呢！」苟立光故作氣得不行，又說。「爺爺剛去世，尸骨未寒的，咱死了人，心里就夠悲痛和難受的了，他媽的，還有人落井下石！這點事，我可以給你問問！不過，你也沒有必要，為這點小事，弄得像個沒頭的蒼蠅似的！我能不能給你說服下，是兩回事。虧你還去找了別的人，居然都沒有想起你還有個老同學，是干啥的？說明你還沒有把你的兄弟，看在眼里，當個人物啊！我豁上這個建築公司的經理，不干了，我也要和他們，理論一下！不管花多麼大的代價，也要盡量把這件事情，給說服下！還給了三天期限，後果自負？蘆華哥，你听著，三天以後，要是說不下，這個錢，我替你出了；啥時有了，你再還我！」苟立光越說，還越生氣，干脆從沙發上站起來，抽著煙，在屋里來回踱著步地說。
茶罷煙歇，蘆華臨走提著自己的包說︰「立光，懷忠叔，你們忙吧！我回去，以後再重謝你們啊！」
「這樣吧，蘆華哥，家里的人，還牽掛著這件事呢！你先回去，和家里人說得好好的，讓家里人們放心！就說爺爺這件事，我苟立光幫著給解決，盡量給壓服下！」苟立光把蘆華，從二樓上送下來，看著蘆華騎上車子走了，他才轉身，回了自己的辦公室。
苟立光帶領下的鄉建築公司，業務蒸蒸日上，他在公司和鄉里的地位，也日漸穩固了下來。年輕氣盛的苟立光，可謂是志得意滿！早期的鄉鎮企業，任人唯親。從苟懷忠和另外幾個跑項目的，搞預算的，連在樓里打掃衛生的，也都是熟人或是親朋的。可謂一言堂，苟立光一個人，說了算。大事，苟立光來抓。從一筆筆的賬目的記寫，到一批批的材料的進出，等的事無巨細的，都有苟懷忠給攬著全局。多年以來，幾乎沒有出過差錯。苟懷忠的腦子好使，在生產隊的時候，他就干了多年的會計，也很少出過差錯。只是在為人處事上，不大地道。馬老滑，人老奸。他簡直就可以稱得上，老奸巨猾了！時候長了，人們依照他名字的諧音，給他起了一個雅號，背地里人們都叫他「狗壞種」。