二皇子也不再理會葳蕤，自顧自想心思。
蔡玉琦可不是無理取鬧的人，那信里說得明白。南方有些地方賑濟還沒到位，賊人便裹挾災民趁勢而起。若不及時撫平，怕是要釀成民變。這事她已上書稟明陛下，想來很快便會調兵來維持。在此之前蔡玉琦卻是走不開的，要留在當地觀望，估計有段時日無法照看二皇子了。
又說不曉得亂局會有多大，二皇子身份貴重不宜身處危地。為免今上和顏妃掛念，還是早日回京的好。和這封書信一起，蔡玉琦也給太守大人寫了信函，信里一則叫太守注意州郡地界上賊人動向，二則也叫她千萬保證殿下安全，等到京中派的人到了，再安排人手，協助護送殿下回京。
太守收到書信，不禁激靈靈打了個寒戰。平定一方是她職責所在，她並不如何畏懼。但嚴防死守二皇子的安危，不叫這人亂跑老實，直到來人接他回京，這條就叫人有些頭疼了。二皇子是肯老實听話的人嗎，用囚車木籠重兵押送回去還差不多。只是對上那位大爺，誰敢上去動手上枷。
只是太守在此事上卻料錯了。二皇子因著得寵，也跟姐妹們在書房混過一段時日，懂得些從政治國的道理。知道若果真發生民變，干系重大。這時節，也委實不是他四下游玩的好時機。
他倒不是也不怕回去受責罰，只是擔心這一回去，不知道何年何月才能再像今日這般肆意。又有些擔心蔡玉琦，這人信里說得輕飄飄的，便似她人在那里就可以鎮住局面一般。她一個文官，便是加上熊鳴，兩人的武功頂天高，能擋得住賊人千軍萬馬嘛。只怕這事蔡玉琦還沒來得及告訴她爹，不然她會比二皇子更早被召回京城去。
二皇子平添了諸多心思，對吃喝之事也淡了。叫人打發外間的廚子都回去，居然拿起針線繡花看書了。外間時局雖緊張，太守府內上下人等，知道二皇子的變化，卻都暗中松了口氣。
方秀才到家後，第二日方夫人免不了要問她答卷之事，秀才一一答了。方夫人听了頜首道︰「不錯，八股經易四平八穩，策論文筆火候稍差，但以你的年紀閱歷已是很好了。」
方夫人平日不如何夸方秀才，說出的話，卻向來是有一說一有二說二，不隨意夸張或貶損。方秀才也知道母親既然這樣說了，那她必定還是既有可取，亦有不足的。恭敬應是，立在方夫人旁邊听教誨。方夫人點評了幾句後，便叫秀才去見老夫人和老太爺。
老太爺有一陣子不見孫女，很是掛念。方秀才昨日回來晚了，還沒有去老太爺屋里拜見老人家。老夫人治學多年，和方夫人一般只愛教書，自家考學上不大精心。卻真正是學富五車，便是比之方夫人這樣的，也不知道高明了多少去。
如今雖是手抖眼花，也不再見客訪友。可每日修身養性，于學問一道仍是不敢有絲毫懈怠。叫秀才到老人家身邊，便是教不了科舉進學上什麼事，學學那份嚴謹的態度也是好的。
轉眼便要到九月，來找秦八角看病的人慢慢少了。秦小豬空出手來，拿小塊的黃楊木練手，做了不少小件。有擺件文玩，還有模型一樣的座椅板凳、屋舍殿宇。
看得樊家三個和秦八角都嘖嘖稱奇，道這秦小豬確是有兩下子。有那來看熱鬧的大叔，看著一堆小東西里，一尺來高的閣樓精細別致，屋檐上面還有雕花，贊道︰「秦小豬這手藝，便是去給官家修大殿也使得。」
這話一說出來，秦小豬更覺面上有光，洋洋自得道︰「那可不，我會的多著呢，只是一時沒得機會使出來。」
樊二郎離得近，伸手在她胳膊上就是一擰，道︰「得瑟的你都不是你了，官家大殿是那麼好修的嗎。修不好那是要掉腦袋的，你有幾個腦袋拿去砍著玩。」
秦小豬果然蔫了，揉揉胳膊道︰「這麼聰明又好看的腦袋，全天下就這一個。」
樊大郎听二人說的好笑也朝這邊看，他今兒趁著太陽好，坐在院子里繡花。秦小豬覺得此間男子下廚也就罷了，繡花什麼的著實叫人惡寒。可是那樊大郎拿起針線來，卻叫人怎麼看怎麼愛。眼見得一幅幅牡丹鴛鴦並蹄蓮在他手底下繡出來，秦小豬看得又是喜歡又是難過。
喜歡的是，那繡出來的東西真個美，叫人好奇樊大郎一雙手是怎麼長的，生得好看，做事也漂亮。難過的是，這人和這些美好的東西，不久之後都歸那個討厭的方秀才的。
秦小豬看樊大郎看得有些痴，又挨了樊二郎一下才轉回頭。對著夸獎她的大叔道︰「叔，就沖著你剛才那句公道話，以後你家里要是蓋房子做家具，盡管來找我，我不收銀子也給你做全乎了。」
大叔被哄得眉開眼笑，拉著樊二郎，直夸秦小豬是個有能耐的。樊二郎被拉住了半拉身子，沒法去揪秦小豬。那小豬愈發得意，晃悠悠走到秦八角身後，還對著樊二郎擠眉弄眼。
過得幾日，果真有人來找秦小豬蓋房子。樊二郎不喜反憂，對著秦八角道︰「八角姐，你看這小豬又矮又挫，她去能給人蓋什麼房子。若是房子建的不牢靠，日後出了事可怎麼辦。」樊二郎覺得秦八角比自家大哥有見識，有些事他不想叫大哥跟著擔心，便更願意請教秦八角。
秦八角笑道︰「不要緊，那建房的也不是只叫秦小豬一個去，許多人一起便是有什麼不妥，也自有人指出來。」
樊二郎勉強听了，還是覺得不大放心。見狗丫路過門口也要去看熱鬧，便拉住人叫她好生看著秦小豬。狗丫拍拍胸脯道︰「秦小豬是我罩著的，我在那里看著，必不會有她什麼事。」說完便跑了。樊二郎在後面氣得跺腳，口中嚷道︰「誰擔心那小豬有事，我是擔心房子和旁人。」
院子里都听到門外樊二郎的大嗓門了。樊大郎和秦八角都笑，這兩人若是湊到一處，過日子一定熱鬧。只是他倆都沒明言自己的心思，現在誰也不好挑破這層窗戶紙。
又過幾日便是鄉試放榜的日子，方秀才雖沉得住氣，自家也不派人去州郡探問。但架不住那些相識的人，見面便要問上幾句。方秀才平日就不喜這些沒話找話的，見問得又盡是些尚不知結果的事，更是不願搭理她們。
可又不能失了禮數，便干脆也不去書院，請了假窩在家里只管讀書。待到桂榜放出來，結果自然便分曉。
旁的考生不知道，這日秀才坐在屋里，捧著本講格律的書搖頭晃腦。就听到 里啪啦鞭炮聲到了自家門口，方秀才若有所感，站起身出門去迎。老劉嬸已經打開了宅門，兩個送喜報的在門口大聲說著吉祥話。
方秀才見此情形就知道她這是中了，雖不知道是第幾，但必定榜上有名。腳底下跟踏著雲彩一樣，走了恁久到不了跟前。她便是平日再沉穩，也還是年輕沒經過多少事。此刻被些情緒擾了心境，覺得眼前一切都有些不真實。
等她走到跟前，方章氏已經後發先至，塞了包東西到她手里，笑道︰「還不去給報喜的打賞，這是高興傻了嗎。」
方秀才听到個「傻」字便想起秦小豬，立時回神，她無論如何不願意和那人相提並論。定了定心神，整理衣冠，踱著步子來到門前，向報喜的兩個人躬身施禮道︰「在下便是今年鄉試的生員，有勞二位為我報得喜訊來。」說著把兩封銀子親手奉上。
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