此刻南方，也有一個人正說著「不太平」的話，這個人就是蔡玉琦。熊鳴跟在她身邊道︰「少主人無需如此憂心，這些個烏合之眾，等別處官兵盡數到了，自然作鳥獸散。」熊鳴向來以蔡將軍舊僕自居，對蔡玉琦只稱少主人。
她從前是江湖人，自然明白這看來來勢洶洶的民亂不過是表象，關鍵還在那些鼓動之人。一旦大兵壓境人心就會自亂，緝拿住那幾個魁首，絕了禍亂根源。再加上及時的安撫手段，普通民眾自尋離去後，江南之亂便可不費力氣自行消解。
蔡玉琦道︰「南方雖亂，我憂心的卻是北邊。」北方蠻族如今出了個勵精圖治的首領，多少年不犯邊境，在北地牧場秣馬厲兵。蔡玉琦到底是將門出身，即便做了文官，也不忘關注邊疆軍事。
如今南方水患剛過，荒疫將起，又有賊人攪亂局面。朝廷不得不將大部分精力和兵力放在南部，北面難免空虛。江南是天下糧倉，糧倉受了災，又從何處調遣米糧支應。如此便只能動用常平倉，然則歷朝歷代常平倉都是腐敗虧空的重點。
國家承平日久，常平倉更是藏污納垢嚴重。
如果不能及時調遣來賑濟糧，只一味用武力，江南局勢很是堪憂。她如今雖知道這些，卻也做不了什麼。想想看又回去屋里，坐下給陛下和局勢涉及到的州郡太守寫信。救不了饑荒，能在防治即將到來的大疫上做些努力，也不枉她到江南走這一遭。
臨近的州府郡縣很快得到蔡玉琦的傳書。正是鹿鳴宴當前，她們在維持安定局面上也不敢馬虎。一面調集人手肅清街市；另一方面急征黃冊上在籍醫戶，大量籌措應急藥草。秦八角本想留在席家村參加過樊大郎和方舉人的婚慶再走，如今也被保甲找去。叫她做些準備，不日便要到洪泛區去。
秦小豬雖沒有親歷過古代大災之後又逢大疫的慘絕，卻也耳聞過歐洲黑死病發作時的恐怖。她很舍不得秦八角去那種凶險的地方，可這是官府出面、醫戶們必要服的賦役，豈是想不去就不去的。
只得抓緊時間，搜腸刮肚地想些現代防疫措施出來，用紙筆記了交給秦八角。秦八角正在整理最近時日的醫案，見秦小豬遞過來一張紙。打開來一看，秦小豬那不堪入目的毛筆黑字就躍入眼簾。秦小豬在一旁指手畫腳解說了，她才算看懂這小豬寫的是什麼天書。
大致也就是些前期防疫，後期杜絕的法子。主要是按照傳播方式提及幾個注意事項。諸如注意飲食安全，消滅蚊蟲鼠蟻，隔離病患，妥善處理人畜排泄物和尸體等。
有些提法在《溫疫論》《簡易備驗方》《溫疫萃言》等醫書典籍中也有論及，有些倒是新鮮沒有見過。秦八角雖不知秦小豬哪里尋來的這些法子，也未曾條條件件驗證過，但看起來也是言之有物，切實可行。她感念秦小豬這番心思，于那不確切的也一筆帶過，便要躬身向秦小豬行禮作謝。
秦小豬慌忙跳開，口中道︰「這是做什麼，八角姐怎地這般多禮。」
秦八角行完這一禮，才起身笑道︰「這個禮不全然是為了我自己，也是為了代災民們向你致謝。若是你的法子果真救人性命，到時再把謝儀補上。」秦小豬听了這話，眼淚都要掉下來了，囁嚅道︰「那你可一定要活著回來。」
秦八角摟過秦小豬，寬慰她道︰「這是自然，我若回來的早，還能幫大郎抬花轎出門哩。」
秦小豬听得此話更加傷心，抽抽搭搭哭起來。
樊大郎和樊二郎在房里听到外間說話，也覺得秦八角此去不妥。他們心里難過，舍不得這個姐姐，可話都叫秦小豬說完了。便也不好再說什麼，只是日夜為秦八角趕制兩身衣服鞋襪，略表心意。
錦兒懂事，不像秦小豬那般哭鬧。知道消息後就找到秦八角，問可有什麼是她能做的。秦八角想了想，道︰「確實有的。」說完，便囑咐錦兒，席家村外有淝河，若是果真出了疫情。恐怕席家村也不能免于此患，要她到時照看好一家子。
錦兒听了驚訝，唬得臉上一白，還是咬牙應下了。
秦八角臨行前，給方家留了份防止疫病的草藥方子。又帶著秦小豬去了趟縣城的藥鋪和山上，弄回來的藥材除一部分自己隨身帶了，其余都留在樊家。又細細告知幾人草藥的用法用量，不多時便和一眾醫戶們奔赴洪泛區了。
沈茂德在城隍廟前蜷縮身子，仲秋時節，東北風刮在人臉上雖不像刀子般凜冽，可也是透骨的寒涼。廟祝道姑的新弟子祥月出門看見這個人好幾回，見她大冷天里在廟前坐了許久，連地方都沒挪動過。
小丫頭跑回老道姑住的屋子，敲敲門進去了，給師傅說門外有個怪人。老道姑年歲大了，雖然道家自有養生之術，可是今年入秋她還是腿腳有些不便利，估模著是風濕發作了。廟里廟外就叫祥月支應著，反正往來都是樸實的鄉民，她也不甚擔心。
听祥月說，那個人似乎是昨晚上來的，就在門外待著不走。看形貌不像是乞討過活的乞兒，倒像是個落魄的讀書人。老道姑吃了一驚，便叫祥月服侍她起來。兩人到門外，大清早上，城隍廟前做買賣的也只寥落幾家開張。
那個人就蜷縮在門口的石墩子下，只有不時細微的動作，說明這人還是個活人。老道姑和祥月走上前叫醒了沈茂德。沈茂德站起身，老道姑方才看清這人果然是長衫打扮。臉孔干淨，手指骨肉均勻，指甲里也沒有灰，是個讀書人的樣子。
便請她到廟中小敘用些點心茶水，沈茂德正好有些餓了，也不如何推辭，和老道姑她們一同進了城隍廟。
朝廷管的城隍廟最少也是縣級，到了小鎮這層次就不要指望官家發銀子了。是以鎮東的這座地標性建築，規模實在很小。從大門算起，也不過是左右廂房、一座小戲樓、一座大殿，統共兩進而已。
大殿里也沒正經供上幾位神仙，進了大殿，只見中間端坐城隍娘娘梁押司，兩邊侍立兩個小鬼充作文武判官，連城隍老爺的塑像都沒。前面有些瓜果點心，楹聯上寫些善惡有報的句子，雖無甚文采，卻寫得淺顯直白。便是鄉下人听人念了，也是一听就明白。
左右廂房一邊闢做師徒兩的房間，一邊便做茶水灶房和臨時的客房。這客房不知多少年沒住過客人，灰塵落了尺把厚，東西亂七八糟堆了一堆，早成了間堆砌雜物的庫房。老道姑便引著沈茂德往自己住的靜室引。
沈茂德梳洗後，兩人坐下來。祥月送來茶水點心，兩人一邊吃著東西，一邊閑談。老道姑和沈茂德說話，問她怎地來此，沈茂德便道她是來祭拜城隍娘娘的。老道姑聞言很是喜歡，如今鄉民們拜城隍娘子多是因諸事靈驗之故，只有讀書人還約略記得城隍娘子身前的事跡。
沈茂德好讀書，對這座城隍廟的掌故也知道不少，兩人便就著茶水一起說起梁押司。按說最末等的城隍廟也是該修在縣城的，只這里因原是梁押司衣冠冢下葬的地方，後來就地起廟，這才落戶此處。
起先也有人想搬遷這座城隍廟到縣城去，一來本地民眾不允，二來只要一提搬遷之事，便會有意外發生。眾人都道梁押司顯靈，也不願意離了此地去，此事便只好作罷。前朝時這座城隍廟曾被戰火焚毀，如今的殿宇都是後來興建的。
只是搬不去縣城，國庫就不給發銀子。雖是久負盛名，卻也不能壞了朝廷的規矩。如此一來可苦了這看守廟門的一老一少，全指望著香火錢做進項。現如今這座城隍廟雖不至于衰敗，卻也從未如何興盛過。
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