康熙45年
櫻兒到了四貝勒府將近一年多，總有些說不出的不對勁，想來想去，才知道原來始終沒有見到過傳說中的十三阿哥。照理說，十三阿哥為人豪爽，與四貝勒親厚，應該是常來常往的那一種。問問文秀，文秀說她到府上兩年多，也只見過十三阿哥幾次。因為十三阿哥剛剛大婚娶了嫡福晉，但還是住在皇宮里，兄弟們平時就在外面見面。況且听說他近年來倒也時不時的外出辦差，開春三月里就隨老康巡畿甸，回來沒幾天就又伴駕巡幸塞外去了。平時十三就是來府上也就在前面正堂，內府的人除了逢年過節的大典或是宴會，根本不得而見的。櫻兒想起來果然連十四阿哥都不怎麼見，上次他說的大小家宴沒見到過她的話，想來也是這個道理。還有文秀說，按照規矩，所有內府的人都不可以隨便會見外面的爺們的（這也是當時的通用禮儀規範）。咦，櫻兒想起上次她請四貝勒帶她去見九阿哥，他不是答應得挺爽快的嗎？
十三阿哥果然豪爽，見禮之後，笑道，「原來你就是櫻兒？久仰久仰，前兒听說你和老十四比劍，他輸了你的？」目光炯炯有神，露出一口整齊的牙齒，老康的兒子果然各個精彩，微笑起來就能夠把人化了，
櫻兒紅臉笑道，「哪里哪里，本是小孩兒家的胡鬧，讓十三爺見笑了。」
「我听好些個兄弟提到過你，你名氣可大呢。」
「十三爺說笑了，櫻兒不過是這里灑掃的小丫頭而已，承蒙眾位爺海涵櫻兒小時候的淘氣，別人再以訛傳訛的也是有的。」十三阿哥回頭笑道，「四哥，你听听，這麼精靈古怪的小丫頭在你書房上只充灑掃之職，那你的書房恐怕從此要名動京城了。」四貝勒不自然的咳了一聲，十三阿哥轉頭又問，「你在看佛經？怎的嘆氣起來？定是四哥的禪話嚇著你了？」
「佛經櫻兒可看不懂，太深奧，不過佛家說頓悟，有些事兒也可以通過身邊的小事上進行領悟。櫻兒只是個俗人，也僅在這些俗務上去盡量體會禪機妙理。」
十三阿哥哈哈笑著對四阿哥說，「四哥，你瞧瞧，這里又多一俗人，」回頭對櫻兒說，「以前我和四哥談經論道，我說我領悟的禪機也就在些個俗務上，比不得他勤于修煉，說不定哪天就成佛了。對了，八哥九哥對你的茶道禪意贊不絕口的，我早有意領教，可真如他們說的那般神奇。」
櫻兒抿嘴笑道，「十三爺應是個笑傲江湖之人，貝勒爺本身也是精通佛禮，若要為你二位奉茶，櫻兒可有得準備呢？」
「笑傲江湖？痛快痛快，這個說法新鮮。爺喜歡，怎麼？這茶道還因人而異？」
「那是自然，每位茶客的喜好心性，直接關乎他對禪機妙理的穎悟，而每個人從茶道中獲得的感受，才是茶道的真諦。茶道還因此分了好多流派呢。」
十三道，「怪不得，九哥的邀月山莊也有茶道的，都說是向你學的。旁人稀奇不已，可八哥九哥卻說遠沒櫻兒你的神韻。」
「那麼今兒起櫻兒就去準備，兩位爺慢聊，櫻兒先告退。」櫻兒告退出來。心里想著，果然十三阿哥豪爽，與他交往一點壓力也沒有。不過十三阿哥也太自來熟了點，似乎對自己非常熟悉，難道他們是經常談論自己的？不會吧，四人幫大半年里也走動的不頻繁，四貝勒幾乎沒怎麼露過面，十三今兒個頭次見面，怎的很多事情那麼了如指掌？她可沒想到，四貝勒從來就把櫻兒當作是奸細看，之前怎會讓十三摻和進來？只是近幾個月的所見所聞，實在看不出這個小丫頭是哪一路的，也找不到什麼把柄，于是想著還是把她放到眼皮底下，讓十三也從旁看著點。
過了一個月，櫻兒果然為他倆人和四福晉、十三福晉奉茶，府里並沒有和室，櫻兒就命人在湖邊的柳樹下用木板搭了一個矮矮的平台，木板間留著小手指般的縫兒，所有的人都席地而坐。茶道的時間選擇在黃昏後，櫻兒在木架下面放滿了花瓣，在金色的夕陽下，風拂著細柳，聞到陣陣花香，遠處吹簫，她自然挑了幾首現代的曲子，但讓樂師慢慢的吹奏，她還讓樂師和著曲調擊缶，端的如聞仙樂。更有甚者，最後幾首現代曲子用古箏演奏，隱隱的配上了木魚的節拍（櫻兒知道古代的文字獄盛行，還要避名諱什麼的一套套的繁瑣規矩。所以現代的流行曲從來不配歌詞，只奏曲子）。櫻兒在一個水缸里用一長柄的水瓢盛水，洗手，然後將水徐徐送入口中漱口，目的是將體內外的凡塵洗淨，然後，把一個干淨的手絹，放入前胸衣襟內，再取一把小折扇，插在身後的腰帶上，稍靜下心後，便引眾人進入木台。所有過程結束後，所有人無不嘖嘖稱奇。尤其是十三，他本就精通音律，忙不迭地問櫻兒討要那些曲譜。
45年七月老康的熱河避暑山莊建成，于是駐蹕熱河，大伙兒都隨駕到了熱河。由于老康還是要到那里辦公的，其他的阿哥們都帶著福晉家小，但是這次四福晉有微恙在身，于是四貝勒就帶了李側福晉一起去，櫻兒作為執行秘書一起隨著。
自從認識了十三阿哥，櫻兒的生活豐富了許多。十三阿哥是個標準的「十萬個為什麼」，從櫻兒設計山莊的理念，對裝修概念，對工程監理的運作方式，對物料預算的管理，尤其是財務審計等等有著濃厚的興趣。
櫻兒開始只道是四貝勒派他來探底細的，後來一看卻也不像。他十分聰明，也肯下功夫，比如櫻兒偶爾說某個理念是法國的十六世紀的，具體卻記不清，但沒過幾天，十三阿哥就回來說和傳教士打听過，卻是如此這般那般。這麼一來櫻兒倒起了知己的興致，乘機央他向傳教士討了不少書籍和器物。但總而言之，十三做這些都是為了老康的喜歡。因為老康自己對自然科學有興趣，還時時向傳教士們請教，也讓兒子們跟著學，十三是個模範好兒子，自然肯在這方面下功夫。于是和櫻兒正好湊成一副搭子，眾人對櫻兒的「天賦異稟」恍然大悟，習以為常。櫻兒也常見十三福晉，上次茶道時就認識，她一付小鳥依人的樣子，還未退新娘子的羞澀，對十三惟命是從。
這天在避暑山莊，十三問櫻兒，「老十四有個弩弓，寶貝似的也不讓人看，听說是你給的？」
櫻兒知道十三的生母去世後，老康就讓德妃照顧他們兄妹三人，而且老康還給他和十四指派了同一個老師，自然很熟。抿嘴笑道，「好像十三爺還知道的不少。十四爺當年也是個小孩子，自然喜歡這些玩具。」
「玩具？櫻兒你口氣可不小，什麼玩具射程可達一里地去？你不知道，現在沒人敢與老十四比射箭。他亮出這麼個寶貝，這個射程再加上奇準無比的準頭，誰上去不是白給？」
櫻兒偷笑，沒想到十四還那麼喜歡出風頭。「弩弓有什麼稀奇，平時就是個玩意兒，用作狙擊手等特種兵的單兵作戰還可以，但並不適合大規模作戰。我答應過他，這個知識產權他可以專用。」
十三奇道，「什麼權？」
「就是他有專項權利使用這一項技藝，簡單的說，櫻兒不能再將這門技藝展示給別人。」
十三道，「稀奇稀奇。」
「這不算稀奇，好比醫家的藥方，不輕易給別人是一樣的道理。」十三爺失望道，「那爺就沒有這個眼福了。」
「十三爺，只是一個小玩意兒，打什麼緊？十三爺不如玩大的，玩火炮才有意思呢。那個射程更遠，起碼十里地，而且殺傷力一大片呢。」十三听的兩眼放光，喜道，「好櫻兒，告訴我，怎麼個玩法」
于是櫻兒搜刮枯腸，將之前听那些大學同學所講的一些兵器知識貢獻給十三。心想這到底是從冷兵器到熱兵器的過渡，這里的人還好想象。若是提到核武器，那沒準我會被當成怪物的。
沒幾天，十三從傳教士那里回來說，火炮的形態樣式是有的，可當地煉鐵的技術不行，會炸膛的。于是櫻兒建議加入一些銅鋅等元素。十三點頭稱是。
櫻兒沒有料到，十三自此以後的幾年里並沒有停止研發，此為後話。