到了顏府，得知老爺尚在午睡，安然便徑直去了「水繪閣」，在書房門口瞧見顏淵旻時，他正對著張畫出神，手中的筆久未落下。
「大哥！」
顏淵旻聞聲驀地抬頭，看清來者後，竟有幾分慌亂，將畫稿胡亂一揉，塞進了袖口。
「你怎麼來了？」
「怎麼，不想見我？那我這就走啦！」
明知她在耍鬧，他還是又急又快地喊了聲「站住！」
安然笑嘻嘻地轉過身來——「我就知道，大哥不會到現在還生我的氣。」
「哪有生氣？那日你賽後歸來我便跟你說過，千算萬算，不如天算，有些事不是你我能夠把握的，你大可不必耿耿于懷。」
「可我還是覺得有負大哥所托。雖然不清楚你用意何在，但你說的總歸是沒錯的，結果這麼簡單的事還讓我給弄砸了。」現在想來，她依舊心懷愧疚。
顏淵旻疼惜地拍拍她的腦袋。「別多想！我不願意你引人注目，原是擔心有人識破了你的女兒家身份，生出些事端。這幾日在宮里可好？沒人懷疑你吧？」
「那個——」安然本想告訴他「懷璧軒」里發生的一切，但轉念又覺得宮闈之事還是少說為妙，令其徒增牽掛不說，還可能惹上麻煩，于是生生將到嘴邊的話咽回了肚里。「呃，一切如常！」
「那就好！我會想辦法盡早替你解開這個困局，但你少不了要在宮里呆上些時日，可要仔細了，不要露出什麼破綻。」
「嗯！」
「對了，不是跟你說過我不喜歡‘大哥’這個稱呼嘛，叫我‘淵旻’。」
「淵——旻——」安然喊得頗為遲疑，「還是叫‘淵旻哥’吧。」不知道為什麼，她需要這個「哥」字來提點自己，在二人之間保留適當的緩沖。
顏淵旻無奈地攤開雙手，聳了聳肩，「唉，隨便你啦。」
安然幾乎笑岔了氣，他何時跟自己偷學了這一招？
「對了，你剛才在畫什麼？那麼專注！怎麼不讓我看看？」
「信手亂涂，不值一睹。」
「騙人！你看你，臉都紅了。哦，我知道了，是你的心上人對不對？快給我瞧瞧！」說著便去扯他的袖子。
顏淵旻哪里肯依，忙將那只手背到身後，用另一只手與之周/旋，安然自然敵不過，一會功夫就氣喘吁吁、香汗淋灕了。
「咦，你身上這味道可是墨香？」
「是啊。」她不再鬧了，從腰帶和袖筒里各掏出一墨塊來。
「帶這麼些墨疙瘩在身上干什麼，不嫌髒嗎？」
「髒？在我們那邊，這些東西都能往臉上抹的。」她小聲嘟囔著。
「你說什麼？」
「哦——我用它們來防身的！」
「防身？」顏淵旻一臉狐疑。
「我現在這副樣子看上去與男兒無異，但據說女子身上有股異香是男人沒有的，若叫人聞出破綻也不是沒可能，帶兩塊這樣的東西好歹能掩蓋一點。反正我成天跟筆墨打交道，身上有些墨水味也很正常。」
「沒想到幾日不見，你心思倒愈發細密了！障眼法之外還使起了‘障鼻法’。」
「那是！」她可是典型的給點陽光就燦爛。「士別三日，當刮目相看，我們有幾天沒見了？一、二…」她一根一根地掰著指頭，「五、六、七、七天耶！還不多揉揉眼楮，不然可要認不出我了，哈哈哈——」
就在此時，何總管過來了。「安然少爺，老爺起來了，在書房候著您呢。」
「好，我這就過去。」
「怎麼，是爹要你過來的？」
「是啊！」見他臉色由晴轉陰，安然以為他怪自己沒心沒肺，趕緊辯解道，「我本來也要過來的，幾天不見你和華嬸，心里頭怪想念的，怎奈前些日子連軸轉，分身乏術啊！」
「好了，我沒有責備你的意思，快去吧。」
顏淵旻目送她離去，直到其背影消失在門外拐角處，才從袖口掏出那團揉皺的紙，小心翼翼攤平了放在桌上。墨漬有些斑駁了，弄得畫中人臉上黑一塊白一塊的，像只調皮的花貓。「才七天嗎？」他苦笑道，「今始知何謂‘度日如年’啊！」