「何銘，什麼時候了？少爺還沒回來嗎？」
「離宵禁還有一刻鐘。我已吩咐過門童，少爺一回來就前來稟報；老爺請放心，少爺行事向來有分寸的。」
顏士淳冷哼一聲，這話擱在以前他也覺著不錯，可自打撞見那個什麼安然…
「活見鬼！」他嘟噥著，忽听得一聲「爹！」
「少爺您可回來了，老爺一直在擔心您呢！」
「我和爹有話要說，何總管你先出去。」顏淵旻語氣冷冷的，還隱約透著怒氣。
何銘詫異地看向老爺，得到默許後急忙撤了出去。
「說吧，什麼事？」
「為什麼？」他毫不避諱地盯著他的父親，道出了在心底盤桓良久的問題。
許是他站得太近，顏士淳竟感受到一絲脅迫，他把住扶手，身體往後挪了挪，卻沒有接話，只揚著眉，一臉不解的神情。
「父親還要演戲嗎？當初您一面謊稱姑母病重，要我前去探視，想借機困住我，一面大肆宣揚安然得您真傳，被收作義子，卻不想我及時趕了回來；您于是又在我茶里做手腳，致我大病一場，無法參賽，這樣一來，安然替顏家出戰就順理成章了。我沒說錯吧？」
「你既看得如此通透，還來問我做什麼？」
「我就是想听您親口告訴我，為何要讓她代我去蹚這灘渾水？」
「啪！」顏士淳朝桌面狠狠拍了一巴掌，霍地起身，「為什麼？還不都是為了你！看看你倆干的好事…唉——荒唐！」
「我們之間清白端正、從未逾矩，不知父親口中的‘好事’、‘荒唐’意在何指？」
「你這副目無尊長的樣子就是叫那個安然調唆的，我們家留不得這樣的禍害！」
「您早可將她輕易打發了，只因偶然發現她會畫畫，便費盡心機將其一步步推到現在的境地，既可為我顏家所用，又可隨時棄之不顧。」
「那又如何？他這條命本就是顏家給的，你既是他的恩主又是他的知己，他代你參賽、為你犯險又有何不可呢？」
「孩兒寧願自己被置于炭火上，也不忍見她受一絲一毫的傷害。」
「你！——」顏士淳氣得須眉亂顫，一口氣差點沒緩上來。
顏淵旻臉色也極其難看。「還有那封信是怎麼回事？真的只是普通的家書嗎？父親您可別忘了，我也是半個鐘家人，雖然弄不懂確切的含義，可我知道絕不像表面看來那麼簡單。您和外祖父到底在籌謀什麼？僅僅是為了自保嗎？怕只怕你們這樣做不但不能保護家人，反會將我們往絕路上引…」
「夠了！住嘴！」他氣急敗壞地吼道。
「既如此，孩兒也無話可說，望父親三思。」
看著兒子決絕離去的背影，顏士淳頹然跌落在椅子上，太陽穴突突亂跳，耳邊縈繞著鏗鏘的質問——「你們在籌謀什麼？」…「僅僅是自保嗎？」…「為什麼？」「為什麼？」…他重重闔上眼，記憶的閘門卻「嘩」地一下打開了。