玄極子朝著周圍激動的人群迅速掃射一眼，群情激動的人們便不再作聲了。他朝著顏兒點了點頭，默許了她的請求，同時胸有成竹的開口道︰
「既然古雲郡的名流都在此，我想雲山書院的規矩你們也都知道，這位年輕人有此志向，本侯自然歡迎，不過，進書院是要經過考核的，今日我便當眾出題考一考他，若他有才華自然能進的去。大家以為如何？」
眾人一听，立刻沸騰起來，郡侯當眾出題目考察書院新生，這可是難得的機會，可以領略一下玄極子的才華。
「你可願意接受考核？」玄極子面上掛著一抹冷然的笑意。
「脂顏願意，煩請大人出題。」
四周鴉雀無聲。
「既如此，我們先來個啞對。」玄極子站起身，離開自己的座位，慢慢踱下台階，站在中間的空地上，抬首向上看，並用手指向上方。
顏兒隨即用腳踩了下地。
玄極子呵呵的笑起來，「頭頂一片天。」
顏兒立刻接口︰「腳踏一方土。」
「頭頂一片天，任君翱翔。」玄極子繼續。
「腳踏一方土，憑爾嘯聚。」顏兒不假思索。
「雖然不夠文采，不過總算還對的工整。听好了，我還有下句。」玄極子突然收了笑，嚴肅起來︰「頭頂一片天，任君翱翔，君是大鵬方能展翅。」
「腳踏一方土，憑爾嘯聚，爾是猛虎才敢嘯聚。」顏兒不敢怠慢，腦袋里飛快的轉著。
「我這上聯可變成‘大鵬展翅氣沖霄漢。’」
「顏兒的下聯可化為‘猛虎嘯林威震四方。’」
「本侯的上聯乃是‘巨手擎天五指三長兩短。’」
「顏兒的下聯對︰‘只腳抵柱橫睨四面八方’。」
「好大的口氣啊——‘上曉天文。’」
「下知地理。」
「大人上曉天文。」
「小生下知地理。」
「大人上曉天文，胸中藏乾坤。」
「小生下曉地理，月復內有山河。」
「牙尖嘴利不是書生本事。」
「仗勢弄權本非大人所為。」
「哈哈哈哈，好你個竇脂顏，連本侯也罵了去，真是個膽大妄為。」玄極子忽然仰天大笑，「對的好，對的好啊，本侯很久沒這麼痛快的對過對子了，來人，請上座。」
眾人都從方才的緊張氣氛里緩過勁來，有人帶頭鼓掌。
熱烈的掌聲響起。流行雲陰雲密布的臉上終于綻開了一點陽光。
顏兒才思敏捷，當眾對答如流，作為師傅，流行雲當然是高興的，只是那高興里又夾雜了更多的傷心，又一個他精心培育的徒弟要離開自己單飛去了。流行雲想著想著，一陣強烈的感傷沖撞過來，他灌下桌上的一壺酒，朝著玄極子抱抱拳，絲竹佳音，眾人酒酣耳熱之際，流行雲離席，孤單和傷感不斷在他周身彌漫，與大廳熱烈火熱的氣氛格格不入。
流行雲離去，顏兒看見了，她知道他傷心了，可是即使她真的傷了師傅的心，她也必須這樣做。
竇脂顏三姐弟成了郡侯的座上賓，郡侯與其談笑風生，以致忽略了其他的客人，有眼色的人當然清楚這意味著什麼，于是紛紛上前向顏兒祝賀，祝賀她如願進入書院，祝賀她得到了郡侯的賞識，說她不久之後就可出人頭地，前程似錦，嬌妻美妾成群，那酸不拉幾的話听起來不知道是嫉妒還是羨慕。
曲終人散，郡侯壽誕日書院覓得一位賢才的消息不脛而走，竇脂顏的名字傳遍了古雲郡。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
安夕的閣樓上，玄極子正在與女兒談心。
「夕兒，這次壽誕可是你特意要幫助脂顏促成心願？」玄極子坐在窗前，手托著一盞茶。
「爹爹，顏兒那麼優秀，進書院讀書是好事，你不願意嗎？」安夕反問。
「爹爹當然知道她優秀，如此才華橫溢卻生作女兒身，著實的可惜了。」
「爹爹說的什麼話，女兒身難道就不能讀書不能立志不能有作為嗎？那些古代巾幗的故事難道都是史書杜撰的嗎？爹爹平日對女兒的教誨都是違心的說辭嗎？」
「夕兒莫激動，爹爹不是說女兒不好，只是書院自古未收過女學生，只怕她去了會起風波。」
「爹爹不會變通嘛，顏兒年紀尚小，身材未長成，瞧今日扮成男子，也無人知曉底細，只要不在書院與其他書生同寢即可，會有什麼風波啊？」安夕拉住玄極子的一只手，撒嬌似的搖了搖。
玄極子寵溺的拍拍她的手，「好啦好啦，反正今日她已在眾人面前通過了我的考核，難道我還能反悔不成？」頓了頓，臉上的笑容迅速斂去，「是不是博情宮又送了東西，送來的是什麼？」
「爹爹掛心，一只玉鳳釵罷了。」安夕靜靜的回答。
「夕兒都十七了，爹爹只怕——這時間過的太快。玉鳳釵，鳳在匣中待盼飛。」
「爹爹莫傷心，便是他日女兒去了，也可與爹爹書信往來。不過，夕兒突然有一個建議，不若您收了顏兒妹妹做干女兒吧，您百年之後也好有人盡孝，有她在您身邊，女兒就安心了。」
「哎，夕兒也別多想了，為父還康健的很，再說，行雲對顏兒很是看重，爹爹不想他誤會。好了，不提這些了。」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
掌燈時分，雲居內晚飯時間到了，流行雲卻遲遲沒有出現，蘭兒焦急的尋了幾遍也沒找到人影，蘭兒、顏兒、黑子坐在餐桌前，望著那五色的美味菜肴，誰也沒有動筷子，各自鼻觀口、口觀心，坐的筆管條直。
「這下，先生真生氣了。」蘭兒重重的嘆了一口氣，「可是，他不吃飯怎麼行呢？」
「他不來吃，咱們也不吃，看看誰先餓死好了。」顏兒身子一松懈，頭靠向椅背，「餓死了好啊，一死百了，沒有煩惱啊——」拖長了語音，使勁的拉長調調。
入了夜，餐廳內三個人還穩當當的坐著，旁邊伺候的丫頭連困帶餓，早已東倒西歪。院子里有了響動，有人進來。
顏兒知道是流行雲回來了，早听見他落在餐廳屋頂的聲音，卻沒想到他堅持這麼久才下來。她立刻大聲嚷道︰「行雲師傅回來了，大家趕緊吃飯！」她大嗓門一喊，眾人都從朦朧里清醒了些。
「飯菜早已涼透，還不拿去熱熱。」流行雲在自己的位置坐下，轉頭吩咐身後的丫頭。
這頓晚飯大家都吃成了夜宵。
被濃濃的倦意侵襲的人們吃罷飯各自回屋倒頭睡去，顏兒和流行雲沒有睡。
「為什麼要去書院讀書？」流行雲終于發問。
「因為——我要為蘭兒尋找歸宿，書院是一個最合適的場所，那里集合了古雲郡優秀的年輕人。」
「這就是你想要離開我的理由嗎？我為你付出多少心血，你最後還是選擇離開我是嗎？」
「對。流行雲，你難道沒看出來嗎，蘭兒長大了，該婚配了，我們三個人孤苦無依，即使你是師傅，也是在別人的屋檐下生活的，所以我只能自己出馬。如果行雲師傅不願意我進書院，那麼，就請你娶了蘭兒吧。我想，你早就看出來了，蘭兒早就開始迷戀你，如果不是因為這個，你以為我會舍得嫁掉她嗎？」顏兒激動起來。
玄極子坐下去，半晌沒說話。
「我知道，行雲師傅自然看不上蘭兒，但是，看到蘭兒姐姐每日為你掙扎，師傅可以無動于衷，我卻不能。」
「那——也不用到外邊去住吧？」
「眾人都知我現在是書院的新秀，與師傅和郡侯是不相識的，如若仍住在雲居，只怕會被人說成與郡侯行賄串通，對郡侯大人都不好。不過，請你放心，我仍舊在古雲郡內，還是你的徒弟，還會堅持練習功夫，你有事，我也會回來。」顏兒堅定的說。
流行雲終于點了頭，「如此，你好好保重，你的功夫已大成，我沒什麼可教的了！」
夜空深沉，繁星點點，彎月綴在半空，明天會是一個好天氣。