範媽媽在這個院子里是極有地位的，一來她性格爽利為人直爽，做事從不偏頗也不苛待下人很受大家的喜歡，但是她懲治人時厲害的模樣又叫人懼怕，是以一听見她的聲音在院子里響起，那些懶怠的丫頭婆子們立即回到了自己的位置上，該干什麼干什麼。
曹湘鈺原本也很忌憚範媽媽，可是此刻她全然沒有感覺，渾渾噩噩的滿腦子想的都是父親病重不治的事，腳步踉蹌地回了自己的小樓，竟然都忘了和曹湘染告禮！
「大姑娘這是怎麼了？」塵音從屋內出來，見她這副魂不守舍的模樣，嚇了一跳。
晚間，範媽媽收拾好她自己的行禮，便卷著鋪蓋如以前一樣睡在了她的外間。臨睡前忍不住悄聲問道︰「姑娘連身邊貼身伺候的人也不放心麼？」
曹湘染正躺在床上想著事情，听她問話不由地先呆了呆。
「媽媽，您覺得她們都能叫我放心嗎？」這個府里人員復雜，下人們之間的關系更是錯綜復雜，比如墨棋，她在自己身邊當差可她老娘卻在老太太屋里當值，雖然如今漸漸地淡了下來，但到底有個膈應，叫她不得不防。
所以今日傍晚十分曹之清醒過來的事，也只有她和謝氏還有桂媽媽、範媽媽知道，其他人包括墨棋都還不之情。
「奴婢替姑娘留個神，這次正好也可試試她們的衷心。」秋日里的夜晚更深露重，範媽媽替她將帷幔放好，又將窗戶關上，「時辰不早了，早些歇了吧。」
第二日一大早，一個瘦小的身影迅速地跑進了無梅苑，隔了片刻又快速地跑了出來，趁人不備消失在了海棠樹後面。
「夫人，您就放心吧，昨兒夜里那邊鬧騰了一夜，就是竹雲苑里兩個也是一宿沒有睡好，大的那個更是魂不守舍了一晚上，今兒一早天亮了才睡著的呢。」
柳媽媽一邊伺候她起身穿衣，一邊將一早得來的消息盡數地告訴給她。
「夫人，這下您就可以放寬心了。」說著替她將一件雲紅色撒花批帛拿了出來比劃了一番，贊道，「夫人穿這個好看！」
陸夫人自銅鏡往後看了一眼，很是滿意地點了點頭︰「好，就穿這個！」
曹湘染依舊只帶了範媽媽和墨棋去了無恆苑，臨走前範媽媽不忘囑咐底下的人，道︰
「姑娘雖然不在院子里也不要你們跟著去前頭忙活，但是你們也別給我懶怠了，好好看護著院子！」
「母親。」到了無恆苑，範媽媽遣了墨棋到茶水間燒水，見她乖巧毫不遲疑地應聲去了，主僕二人才進了謝氏的屋子。
只見曹之清正睜著眼楮看著她們進來，曹湘染不由歡喜地撲了過去，壓低了聲音喚他︰「父親！」
「好孩子。」曹之清困難地伸出一只手撫著伏在自己身上的女兒，只是身上實在無力，說話的聲音也是氣若游絲般的。
「我……已經…。都听你……母……親說……了，你……咳咳」到底是久病未愈，沒說一會話就輕輕的咳了起來。
「父親，您別說話了，我會好好照顧自己的，現在您只需調養好身體就好，我和哥哥還有母親離不開您，您不能就這麼地丟下我們不管！」
曹湘染一邊不住地用自己一雙小手輕輕撫著他的後背，一邊小聲又快速的安撫他。這才微微提高了聲音，作驚呼狀︰
「哎呀不好，父親怎麼又咳了，快去看看熱水燒好了沒？」
範媽媽聞言立刻跑了出去，在廊下轉了一圈才去了茶水間，只見墨棋和另一個謝氏身邊的丫頭各自執了個芭蕉扇，專注地坐在里頭燒水。
「在屋里煙大，你們不如挪到外頭去，也省的被燻得一身煙氣。」範媽媽提了一壺已經燒開的熱水，望著她們各自都有些灰頭土臉的樣子笑著說。
讓她們搬到外間燒水，也好盯著些外頭，省的有人在夫人廊下听牆角。
「嗯，知道了媽媽。」兩人果然合力將爐子抬了出去。
「咱們織娘總算是長大了！」謝氏見她一番應變，很是感慨地捏了帕子抹眼楮。曹之清亦是抿著唇點頭，眼里透露著濃濃地愧疚和擔憂。
都是他的無能，才害的織娘小小年紀就要承擔這麼多，想著想著不由又激動了起來，忍不住咳嗽連連。
「夫人，大夫人來探望老爺！」隔著老遠就傳來了墨棋的聲音，看來讓她在外頭看著點是對的。
她終于忍不住要自己過來探探虛實了麼？
「沒事，父親只要閉著眼楮休息便好。」曹湘染替他掩好被角，將昨日沒有扔去的帶了血跡的布巾子扔在了水盆里，一切弄好才和謝氏一道出去見大夫人。
「喲，瞧你這臉色，二弟情況如何了？」大夫人神色間透露出掩飾不住地探究意味，一雙眼楮也是無時無刻地不在打量著她們母女二人。
「……」謝氏卻是難過地說不出話來，只拿著帕子抹著眼淚陪她坐在那里，曹湘染亦是面色悲戚低著頭望著青石磚面。
「怎麼不見安姨娘和鈺娘？身為妾侍和女兒，怎麼這般關鍵的時候卻不來照顧著點？」陸氏見她們這副樣子，心下信了七分。
「听說，鈺娘今早才睡下，安姨娘去照顧她了……都是我們不好，累著孩子了，唉……」謝氏懊惱般的責備著自己，慘白的面色，有氣無力的言語，讓那個陸氏更加確信了幾分。
「伯娘是否從老太太那里過來，老太太起了沒？」曹湘染適時地將話題轉了過去，一雙紅通通的眼楮一眨不眨地看著陸氏。
陸氏被她看的發毛，勉強露出個微笑道︰「應該醒了吧，織娘有什麼事情要找老太太？」
「嗯，織娘還想請老太太請葛太醫來給父親看看……」曹湘染愈說愈小聲，逾說話將頭賣的逾低，只是忍不住又抬頭去看她的臉色。
陸氏見了她這般小心翼翼地神態，果然很滿意，起身道︰「正好我也要去請安，你便跟我一道去吧。」
說著已經到了內屋的房門口，她站定猝不及防地掀開了簾子往里看了一眼。只見床上躺著的人面無血色，氣若游絲，屋內彌漫著血腥味和濃濃的藥味，一旁早已冷掉的水盆邊上搭著一塊血跡斑斑地白色巾子。
陸氏眼里閃過一絲快慰，隨即面色痛苦地過去扶住謝氏，語帶寬慰地說︰
「你可要好好當心自己的身體，二弟……還要靠你呢！」
「弟媳明白，多謝大嫂關心。」謝氏配合著她露出悲哀的神色，眼里的清淚又止不住地流淌了下來。
這一趟真沒有白來，她親眼見了這等情況那里還有不相信的道理，一路上腳步間都不自覺地輕快許多，但好歹知道身後還跟著曹湘染，才不至于太過得意忘形。
黃鼠狼給雞，且慢慢得意吧，曹湘染不再看她，兀自不緊不慢地跟在她身後，一路到了容苑。
「祖母。」到了屋內見到坐在主位上那個人，曹湘染立即換了個悲慟地神情，哭泣泣地喊她，竟是連禮都忘了。
果然就見老太太不滿地皺了眉頭，嘴唇蠕動了一下，才問︰
「怎麼了，哭的這樣？」
「祖母，父親到現在都沒有醒來，請祖母再為父親請一下太醫吧……」曹湘染含著淚說完。
「昨日你不是自去請了個太醫麼，怎麼今日又來找我了？」老太太神色不變，掀開眼皮盯著她看，只見她微微垂了頭，像是做了錯事的樣子，听她說道︰
「昨日我讓桂媽媽來找老太太拿帖子去請大夫的，左等右等都不來。那時沈老太太派了馬車來喚我，我推辭不得只想親自去回稟一聲就回來的，哪里知道在那里竟然遇上了黃太醫，沈老太太听說了父親的事就讓我先帶了黃太醫回來診治，我那是一心記掛著父親的傷勢就沒有多想……」她說著，忍不住抬起頭看著老太太，露出後悔的神色，「是我的疏忽，讓老太太誤會了，請老太太責罰我吧！」
她這一番話說的在情在理，老太太若此時責罰了她，倒顯得是她太過計較，又不把小兒子的身體情況放在心上，可若是不追究，不論是老太太還是陸夫人心里都有些氣悶。
好伶俐的一張嘴啊！婆媳二人同時在心里感嘆。
曹湘染低著頭繼續說︰「昨日葛太醫並未來過，還請老太太準許孫女再去請一次葛太醫！」
「罷了，你也是救父心切，你父親也是我兒子，他的身體如何也是我最最關心的，我便不和你計較這些了。」老太太終于淡淡地開了尊口，又吩咐鴛鴦，「把我的帖子拿來，給四姑娘。」
「織娘代父親母親感謝祖母！」曹湘染又深深施了禮，接了鴛鴦拿來的燙金名帖。
「怎麼還有事麼？」見她拿了名帖卻依舊站在那里沒有要走的意思，老太太不由蹙了眉，眼里閃過一絲不耐煩。
「是……」听她問起，曹湘染抬起一張含滿淚水的小臉，楚楚可憐地央求，
「父親病重，母親幾乎日日以淚洗面，累了這許久再照顧父親已是力不從心，鈺姐姐過完年就要完婚，這當口卻因為父親的事也累垮了，安姨娘只得去照顧她，父親這里就只有我了，希望老太太成全讓我搬到無恆苑的附近，離父母親近些好隨時照顧他們。」