事情要從瑤華殿的大火說起。上官容曄記得，那一年，他八歲。
「曄兒，跟母妃一起去參加中秋晚宴，你要穿得神氣些，讓父皇多看看你，父皇問你功課的時候，你好好回答」，母妃親自給他穿衣梳發，一邊細細叮囑，臉上散發著慈愛自豪，「我的曄兒真神氣」，末了，她輕輕拍了拍他的臉。
他仰頭看了看母妃，母妃的眼里分明寫著落寞，牽起母妃的手，他重重說道︰「兒子會給您爭氣的！」小小的臉上寫著堅定不服輸。
冷祈瑞惴惴著將事情告訴了大公主上官瑛，卻受到了大公主的呵斥，不許他透露半個字，他想，也許柳新柔也是那樣吧。
上官容曄疑惑︰「他的錯？」他一直很想知道，明明父皇原來是百姓口中英明神武的皇帝，為何後來會嗜好五石散，甚至縱容樂妃章氏一族干政，直至完全被章氏一族把持朝政。你梳邊氣。zVXC。
「先帝說，做一個好皇帝要懂得取舍，像他，不配做一個皇帝，因為他做了錯誤的選擇，卻還是不後悔。」冷祈瑞似乎還沉浸在回憶中，又像是在提醒上官容曄，「取跟舍，你做好準備了麼？」
章氏野心勃勃，一步步孤立先帝，妄想霸佔上官皇族的江山，卻不想先帝早留有後招。
上官容曄明白那意味著什麼，也深深體會到那樣的痛︰「父皇……父皇他對母妃不是冷漠無情，而是無可奈何……」父皇猜到了是誰下的手，卻什麼也做不了，能做的，唯有把他送走。就像他一樣，明知道他的方法會讓錦兒深深受傷，卻不得不傷她。
從西幀回來，父皇身邊的老太監崔公公來找他，當時他幾乎認不出他來。
那一年，宮中喜慶中秋，到處都掛滿了燈籠，漆黑的夜在燭火的映照下亮了起來，御花園的美在這樣的夜色中顯出了別樣的風情。連宮人都穿上了最好看的衣服行走穿梭在長廊里，人美景美。他在宴會里表現出彩，母妃甚感欣慰，露出笑容，她的自豪毫不掩飾，一杯一杯接下別人的贊酒。
冷祈瑞可憐瑤妃死得冤枉，沒有忍住，把他看到的都說了，卻不想上官擎什麼表情也沒有。
母妃喝醉了，她對著父皇回眸一笑，在他看來只覺滿室光輝都在母妃身上，風華無限，可是父皇只看她一眼，他喝下樂妃斟上的酒，開懷大笑，興致高昂。
「你是如何知道遺詔的存在的？」
奇怪的是，父皇在位期間，始終沒有將樂妃冊封為皇後，即便是被章氏控制住，也堅持著，只尊為樂貴妃。父皇駕崩後，老大繼位，樂貴妃才被自己的兒子追封為靜樂太後。
冷祈瑞倒是不在乎上官容曄的指責︰「是，也不是。我既然認了雲錦做我的義妹，那麼她就是我的妹妹。妹妹有難，做哥哥的自是會憂心。但是，我此番用意卻不是為了急著救她出宮，而是勸你切勿輕舉妄動。」
「先帝爺寫完遺詔吩咐老奴一定要妥善收藏，等王爺回來後要老奴親身侍候著王爺登上大典，切不可丟失。當時的先帝爺已經被樂妃娘娘軟禁在泰安宮，里里外外，把守嚴密。老奴算著時候想將遺詔帶出，樂妃娘娘來了，冤枉老奴偷了泰安宮的東西要搜身。情急之下，老奴……老奴將遺詔托付給了來探望先帝爺的柳家小姐……」
他告訴他，西幀之險，是皇上所為。他臨行前已經有所察覺，可是听完老太監的話後依然心寒。
上官容曄趕來時想要沖進去卻被人拉住，陣陣熱浪像是燒在他的身上一樣讓他心焦。那麼大的火，母妃怕疼，她該多害怕啊……
老太監老淚縱橫著說︰「老奴苟延殘喘，總算等著王爺回來了。感謝老天爺開眼，沒有收了您的命。」
「先帝說︰‘祈瑞，舅舅是是一個無能的皇帝，還是保不住她啊……’」
在幾個皇子里面，他的課業最好，連太傅都常常夸他聰明，可是，父皇並不寵愛他，對他總是極盡嚴厲，好像對他永遠都不會感到滿意。父皇最寵愛的是大皇兄，因為，大皇子的母妃是父皇最寵愛的妃子。
冷祈瑞勉強牽出一個笑的表情來。記憶打開，冷祈瑞平淡敘述著他記得的往事，那是他跟舅舅上官擎的秘密，不能忘，忘不得。
走出來的人是上官擎，他的表情落寞哀傷，冷祈瑞突然覺得他很孤單，肩膀都垂了下來。高高在上的一個人，在生離死別面前也做不到無動于衷啊……
冷祈瑞搖頭︰「我也不知，那時先帝問我，怎樣才是一個好皇帝？我按著我的想法說，心里記掛著百姓的皇帝就是好皇帝。先帝要我記住那句話，將來誰做到了，就要我幫助誰。」
果不其然，以後每過幾年，他在軍營里便能得到宮里傳來的一些消息，喜妃得了不治之癥，秦夫人獲罪被關，二哥落水淹死了，四弟死于夏日蛇傷，五弟得了寒癥，小六未足月便歿（mo,四聲）了，最後，是他的小妹妹……後宮由此章氏獨大，皇子凋零，內剩容琰，外余容曄。
新柔穿了新衣，怕弄髒了走得小心，當我們到的時候，看到有人鬼鬼祟祟從里面走了出來，當我進去時，果然，石榴果跟燈籠一樣，燃燒了起來，到處都是火，我跟新柔害怕跑了出去……」
上官容曄明白冷祈瑞意有所指︰「就算是舍，也只是暫時的。父皇是一個好皇帝，就算做錯也在極力挽救。倒是你，祈瑞，你對她的感情似乎越界了。今晚的密談，你不是因她才來找我的麼？」傅雲錦被扣在宮中，坐不住的又何止他一人。
上官容曄對著這個侍奉了父皇一輩子的老太監，百感交集，老太監對父皇的衷心耿耿一輩子，他怎可怪罪。他將老太監秘密安置了起來，讓他頤養天年。
上官容曄想起一路走來，這正是一個儲君磨練的過程。功業、君威、人心、軍權，在過程中，他皆做到了。
他想走近看看瑤妃是不是像睡著那樣，巨大的白幡後面卻走出一個人，嚇了他一跳，差點叫出口。
「瑤妃生前對我尚好，遇見我總會給我一些小玩意兒。出殯前一晚，我去靈堂看她，想跟她道別，進了靈堂，卻不想里面空無一人。白幡晃動，影影重重，我想守靈的人都偷偷打瞌睡去了吧……真奇怪，那時候，我竟然一點兒也不感到害怕。」
上官擎一步步精心的安排，可謂防人又防己。到他那個時候，其實該說，他誰都不信了吧。遺詔交給老太監，假若遺詔被毀，還有冷祈瑞。假若冷祈瑞背叛他，還有老太監手里握著的那道遺詔。若兩面都失敗了，還有他狠心培養的上官容曄。
瑤妃的靈堂設在了挽宮，那時的上官容曄看著他的父皇冷漠的樣子，第一次對他的父皇上官擎生起恨意，他恨父皇對母妃的涼薄。
「三表哥在中秋夜宴上，可曾注意到一些事情？」冷祈瑞賣了個關子，接著道︰「靜樂太後見到雲錦，面色可是大變吶。」
「應該說，先帝一開始選擇的就是你，不是麼？」送他去千里之外的軍營，既為保護他，又為鍛煉他，先帝並不像外面傳的那樣糊涂。
小小的上官容曄沖進去，使勁全力想要撥開被焦黑的梁柱壓住的瑤妃，聲聲嘶喊著「母妃」，聲聲力竭，听者為之動容，聞者心傷。
一切一切，環環驚險，人性、私欲、恩情、利益，糾糾纏纏，又怎是三言兩語能說明白？
「所以，你選擇了我？」上官容曄想不到父皇當年的一句話，會幫到他。
冷祈瑞點頭，「他說，因為他的錯，叫她們都受了罪。」
過于傷心的往事不能回想，不快樂的記憶只適合塵封，可是當上面的灰塵被拂去，揭開的也許是變了味道的記憶。
鮮活的生命轉眼間就隕歿，眼前仿佛還晃動著她帶著淡淡哀愁的笑，擦干眼淚，卻是一具冷冰冰的尸體。悲嘆一聲事無常，一縷芳魂斷衷腸。可憐孤子路艱難，誰人依附誰人傍。
上官容曄挑眉不解，「此話怎講？」
他雖是大公主府的貴公子哥兒，卻樂于與市井之徒結交，因此偷偷模模之事在他看來，只要事情得當，他樂得去做。
冷祈瑞望望月色，突然冷笑道︰「當年的樂妃為了將先帝與外界隔絕，可謂層層心思。可若是我想進去看看先帝，又有何難？先帝記得我這個‘朋友’，他被軟禁的日子里，我時常去陪他。那道遺詔，所用筆墨是我帶進去的。」
柳新柔頻頻往宮內走動，上官容曄自是明白她的心思，她要的是後位，是母儀天下。她知道了真正繼承帝統的不是上官容琰，遺詔在她那邊，而她卻未向樂妃呈上，他心思轉動，這才有了後來跟柳新柔的成婚。
「……那時，我坐不住，看著瑤妃回了殿里，拉著新柔也跟了去，我跟她都惦記著白日里見到的那棵粗大的石榴樹，上面的石榴果燈籠一樣，火紅火紅的，我們想看看燈籠一樣的石榴果，到了晚上是不是會像燈籠一樣發光。
大火被補滅，斷瓦殘垣浸泡在泥水里，繁華宮殿一夕之間淪為焦土，分外淒涼。
「先帝遺詔寫的什麼我不知，交給了誰，我也不知，他說，要由我自己去判斷。他只告訴我，有個只有君主代代相傳的秘密，只有知道那個秘密的人，才是他選中的人。」
母妃貌美，性情溫柔又堅韌，他不明白為什麼父皇不喜歡母妃，他常常看見母妃落寞地坐在紫藤花架下，看著著纏繞的枝葉，輕念著「綠蔓陰紫袖低，客來留坐小堂西。醉中掩瑟無人會，家近江南罨畫溪。」
母妃回頭時他分明見到了她眼底閃爍的淚光，她在宮人的攙扶下回到了瑤華殿。眾人在這樣的節日里都舉杯歌舞，歡慶佳節，個個都沉醉在這樣的喜慶里。宴會尾聲的時候放起了孔明燈祈福，當寫著「平安康泰」、「五谷豐登」的孔明燈冉冉升起時，瑤華殿熊熊的烈火照亮了半邊天……
上官容曄初喪母就被安排到極北惡境，心里定是憋著一股狠勁兒。上官容曄聰慧，他定會慢慢查明他母妃死亡的真相，那麼他一定不會讓章氏一族安穩好過。有他制衡，上官氏的江山才有希望撥回正軌。
老太監說完就跪下向他告罪，「老奴有負先帝所托，不能侍候王爺登上大典了，老奴對不起王爺……」
也許是出生官宦家庭的子女對于這些事情有著天生的敏銳感，也許是嚇壞了，兩人對誰都沒有提起這件事情，眼睜睜看著提著水桶趕來撲火的人忙里忙外，一大票人站在殿外看著火勢漸漸被控制，直至撲滅。
老太監還告訴了他遺詔的的秘密，他這才明白父皇精心布下的每一步，而父皇未完成的棋局將由他去完成。
那時候的他走進靈堂，手里捏著個小面人，那是他跟瑤妃說好的，會送給她一個宮外的面人給她，只是，他未來得及送給她，她就走了。
上官容曄回憶，當時確是太後點名把雲錦叫出去讓她仔細看看，並且讓雲錦吹奏了曲子。他原本還計劃著要怎麼才能讓雲錦跟邵靖恆想認，沒想到反而是靜樂太後推波助瀾。
「三表哥可是覺得容濘表妹跟雲錦長得有幾分相像？容濘的母妃是沐妃，雲錦的母親是明玥碩，兩個不相干的人，為何她們的女兒會相似？雲錦初初被留在宮里是太後開的口，三表哥，你可覺得事有蹊蹺？」
上官容曄听著冷祈瑞的推敲，心下明朗起來，關心則亂，他忽略了某些事情。雲錦被留置在宮中，一是靜樂太後的隱秘之事，二為上官容琰對他的試探，于他而言，雲錦在宮中反比較安全，至少能迷惑皇兄。此事不宜操之過急，只能靜觀其變。只是，靜樂太後的秘密，到底是何事，跟雲錦有何關聯？